быстрое развитие техники увеличили фанатическую ненависть Союза мстителей к
Орре. Со дня на день они ждали прибытия на Бруаранну разведчиков с Земли.
Первый земной разведчик - ты, Линкорн. Теперь можно ожидать, что Союз
мстителей перейдет к активным действиям против человечества Орры. Вы видели
силу хрустальных цилиндров.
- ... Взрывающих кратеры! - подсказал я.
- Они говорят, что твои помощники строят огромную флотилию ракет.
- Но ведь я же один!
- Они говорят, что ты должен умереть, - продолжала, не слушая меня,
Ариленда. - Человек, не испугавшийся одинокого путешествия по эфиру, должен
умереть!.. Слушай, Линкорн. Андион - член Союза мстителей. Будь осторожен.
Прощай.
Она исчезла так же внезапно, как и появилась, оставив меня одного в
смущении и неизвестности.
Ну, что ж, - подумал я, - еще не так плохо. Есть противники, есть и
сторонники. Будем ждать этого Андиона.
Он скоро появился, приветливо улыбаясь.
- Вы хорошо отдохнули, Линкорн? Очень рад. А теперь одевайтесь и идите
в соседнюю комнату. Я научу вас летать на крыльях и мы полетим с вами по
Городу башен.
Мы с Андионом вышли на балкон шестидесятого или семидесятого этажа над
землей. Справа и слева сияли здания. Их архитектурный стиль не был схож ни с
одним стилем на Земле. Его главной чертой было изобилие балконов,
составляющих как бы отдельные здания, иногда повисшие в воздухе, как цветные
огромные фонари. Огромные корпуса стопятидесятиэтажных блистающих строений
соединялись арками и мостами. Это было изумительное цветение камня.
Андион и я снялись с балкона. Наши крылья неслышно резали воздух.
Гениальная простота их устройства позволила мне в пять минут научиться
управлению ими. Они повиновались малейшему - нажиму кнопки.
Мы обогнали группу детей, которые весело резвились в воздухе, задорно
смеясь.
Мы пролетели над величественным зданием Высшего совета науки. Мы
приближались к центральной башне, подпирающей зенит небосвода. Воздушное
движение вокруг нас становилось все оживленнее. Летели небольшие шары с
различными грузами. Я заметил, что по винтовой дороге, облегающей
суживающуюся кверху башню, были проложены зубчатые рельсовые пути, и по ним
вверх и вниз катились поезда, то груженые, то пустые. Мы подлетели к
верхнему этажу башни. Андион предъявил охране документ, выданный на мое имя
Высшим советом науки. Нас пропустили в огромный зал, полный мужчин и женщин.
Здесь стояли сотни огромных шаров вышиною в десятиэтажный дом...
Сотни огромных шаров стояли здесь рядами. По рельсам автоматически
двигались груженые вагонетки. Быстро проходили люди, скрываясь в недра то
одного, то другого шара через люки в нижней части этих гигантов вышиной в
десятиэтажный дом.
Шестьдесят оранжевых шаров отлетели сегодня на Землю: пятьдесят за
водой и десять за воздухом. Пятьдесят черных шаров отправлялись взрывать
базальт, гранит, мрамор и хрусталь в каменоломнях, на восьмикилометровой
высоте лунных гор Ньютона. Около ста шаров летело с рабочими и рабочим
снаряжением на постройку нового города в центре полушария, никогда не
смотрящего на Землю.
13
День за днем знакомился я с Луной и ее обитателями. Мне была
предоставлена полная свобода. Долгие дни я блуждал то пешком, то на крыльях
по огромному Городу башен. Я смотрел на сильных, здоровых лунных людей,
любовался красотой их тел на солнечных спортивных площадках. Я наблюдал
фантастически-быстрое возведение двух новых башен, идеально предусмотренное
в бесчисленных мелочах. Я смотрел на красоту лунных девушек и юношей, на
жизнерадостных, играющих в свои лунные игры детей, на крепких стариков,
отдыхающих на скамьях вдоль солнечных аллей, оцепленных лунными дворцами. На
многократные свои заявления о желании работать на Луне, я получал от Высшего
совета науки категорические отказы, и мне было стыдно сознавать свою
никчемность.
Мой доклад о постройке ракеты, сделанный в зале дворца Высшего совета
науки, вызвал весьма скептические почтенных лунных ученых. Мне никто не
верил. А история трагической смерти Рианстеда была сочтена явной выдумкой.
Я совершенствовался в практике лунного языка, листая в журналах статьи
о необходимости подготовки Бруаранны к отражению атакующих планету туч ракет
типа "Ракеты Лунного Колумба". Бруаранна в опасности! Все на защиту
Бруаранны! Смерть Орре! - так кричали газеты Союза мстителей. Из сотни
тайных агентов, отправленных на Землю, ни один не донес ни о количестве, ни
о местонахождении огромного междупланетного военного флота коварной Орры.
Печать Союза мстителей разъяснила, что Орра слишком хорошо хранит свои
тайны, что малодеятельный Высший совет науки узнает о флоте Орры только
тогда, когда миллионы земных ракет внесут на Бруаранну смерть и разрушение.
Вильям Линкорн прессой Союза мстителей был объявлен заурядным шпионом
английского военного министерства, человеком, ничего особенного собою не
представляющим. Союз мстителей добивался низвержения Высшего совета науки,
хотел поставить одного из своих членов диктатором над планетой, тысячами
статей и брошюр убеждая лунных людей, что, пока Орра еще не довела своего
междупланетного флота до полной боевой готовности, необходимо обрушиться на
нее всеми силами Бруаранны и раздавить ее навсегда, сделав лунной колонией,
но девяносто девять процентов населения Бруаранны не сочувствовали Союзу
мстителей.
В эти тревожные для меня дни Ариленда горячо доказывала лунным людям,
что я вовсе не шпион, а смелый изобретатель. Она выступала перед Высшим
советом науки, спорила с членами Союза мстителей и наконец, явилась ко мне
возбужденная, радостная.
- Я добилась для тебя разрешения работать на Бруаранне, сделаться
лунным гражданином. Но ты должен показать себя ревностным работником. Ты
назначен лететь на Орру вместе с шарами, отлетающими за водой и воздухом. Ты
летишь в своей ракете. Ты понимаешь? Это последнее испытание. Тебя хотят в
последний раз проверить: достаточно ли крепка твоя решимость порвать все узы
с Оррой, чтобы всецело посвятить свои силы работе на Бруаранне.
- Когда назначен отлет, Ариленда? - спросил я.
- Завтра в полдень.
14
Линкорн замолчал. Снизу из ущелья доносился приглушенный гром потока.
Солнце клонилось к закату. Цветы благоухали сильнее. Иветта Ренье пристально
смотрела на Лунного Колумба. Она прервала его задумчивость, спросив:
- Итак, на другой день вы были в центральной башне Города башен?
Лунный Колумб взглянул на часы и дальнейшая его речь была лаконична:
- Да, ровно в полдень я был в башне. Ракета меня ждала. До пятидесяти
шаров были тоже готовы к отлету с Бруаранны на Орру. Начальник экспедиции
Гримольд указал мне земную широту и долготу станции назначения. Мы летели в
неисследованную европейцами местность Мадагаскара. Я стал проверять приборы
своей ракеты. Все было в полной исправности. Ко мне вошла Ариленда. Ее лицо
было тревожно.
- Вчера, - сказала она, - на экстренном собрании Союза мстителей было
вынесено какое-то решение относительно тебя. Мне сообщат обо всем, когда я
буду в пути к Орре. В одном из радужных шаров летят все члены Союза
мстителей. Там буду и я.
- Это напоминает карательный отряд... В чем провинилась Орра?
- Какие-то документы найдены там, но и их мне покажут лишь на полпути
между Оррой и Бруаранной.
- Начальник экспедиции предлагает Ариленде немедленно явиться в штаб! -
Мы обернулись и увидели Андиона.
Через минуту был подан сигнал к отлету. И вот я сижу здесь с вами.
Смотрите, - шары улетают. Скоро решится моя судьба. Из далекого катерного
озера поднялись кверху десять оранжевых шаров, заметно увеличивая скорость.
Потом второй и третий десяток шаров умчались в небесную пустоту, похитив с
Земли воду.
- Да, да! Теперь все понятно! - вскрикнула вдруг Иветта Ренье. - Союз
мстителей заманил вас в ловушку!
- Я чувствую это. Но не знаю, что именно меня ждет, - сказал Линкорн, -
глядя на улетающие шары. Вдруг из кратерного озера взлетела "Ракета Лунного
Колумба". Она неслась прямо на нас. Союз мстителей ограбил Вильяма Линкорна!
Последний отряд лунных шаров летел вслед за ракетой. Девять оранжевых
метеоров просвистели над нами в воздухе. И только последний, десятый,
остановился в вышине, в сотне метров над нами.
- Линкорн! - воскликнула Иветта Ренье. - И у вас нет десятка
кристалликов "дианита", чтобы превратить в пыль этих негодяев.
- Там Ариленда, - прошептал Линкорн. - Я не виделся с ней с момента
прощания в Городе башен. Она была здесь? Она говорила что-нибудь вам? Быть
может, одно ее слово поможет мне распутать клубок сомнений.
Я вспомнил о записанной фразе Ариленды: "Литай уррунутайлин тин" и
потянулся за блокнотом.
- Посмотрите тут, Линкорн! - это крикнула Ариленда своему спутнику,
когда увидела здесь меня и м-ль Ренье. Тут одна фраза...
... Я протянул Лунному Колумбу листок блокнота. Линкорн взгляни него,
потом вскочил на ноги, и я услышал его хриплый шопот:
- Сообщники подлого шпиона...
Крылья у него за спиной распустились, и он стал подниматься к радужному
шару. Я и Иветта Ренье смотрели, как он летал вокруг лунного снаряда и бил
кулаками в его броню. Наконец, в нижней части шара открылся люк, и Линкорн
исчез внутри шара. Люк закрылся.
- Какие документы Союз мстителей обещал показать Ариленде по дороге на
Землю? - спросила Иветта Ренье.
- Документы, разумеется, сфабрикованы Союзом мстителей. Но страшно, что
им поверила Ариленда.
- Они казнят Линкорна? - раздумывала вслух Иветта Ренье. - Ариленда
стала его врагом. Он это понял. Ариленда вернулась к Андиону, к Союзу
мстителей. Она обыскивала меня с такой страстной ненавистью. Чем все это
кончится, мистер Метт? Мои нервы, кажется не выдержат. А Линкорн на допросе.
А-ах!.. - Иветта Ренье побледнела от ужаса. Из черного люка бросился
человек.
15
Это был Линкорн. Он падал как камень. Его крылья, вертикально стоящие
за спиной, не мешали его паденню. Он летел вниз, неподвижно распластав в
воздухе руки, как летит пловец с вышки в море. Но внизу был гранит...
... Линкорн лежал в пяти шагах от нас и в двух шагах от пропасти. Мы
бросились к нему. Он истекал кровью. Он умирал.
Иветта Ренье дрожащими ладонями приподняла голову Лунного Колумба,
Линкорн открыл глаза и прошептал.
Он падал как камень. Крылья не мешали его падению...
- Я попал в западню. Мне предъявили подложные документы, меня обвиняли
в чудовищных планах. Ариленда поверила лжи. Я хотел говорить, но в эту
секунду кто-то столкнул меня... Я умираю... Пока память мне не изменяет, я
скажу вам маршрут... долготу, широту местонахождения, чтобы добрались до...
Глаза Линкорна широко раскрылись и впились в небо. Невольно и я поднял
голову и увидел Ариленду. Она выбросилась из шара и летела вниз. Вслед за
ней. вылетели из люка пять или шесть человек. Линкорн, - собрав последние
силы, вскочил на ноги, и сразу же упал навзничь. Он был мертв.
Ближайшему из преследователей удалось поймать Ариленду. К нему подоспел
на помощь другой. Оба потащили ее к шару. Мы слышали, как Ариленда что-то
кричала.
Ариленду втащили в люк. Ее преследователи тоже скрылись, и шар стал
медленно подниматься.
Но внезапно он лопнул, как мыльный пузырь; и до нас донесся грохот
взрыва. Ариленда отомстила, и Союз мстителей не угрожал теперь Земле.
Примечания
1
Далее - некоторое изменение оформление текста, а также изменение
лунного названия Луны Бруарранна на Бруаранна и фамилии Рианстэд на
Рианстед - на совести редакции журнала - Хлынин Сергей Павлович.
Оглавление
- ПОСЛЕДНИЙ РЕЙС "ЛУННОГО КОЛУМБА"
- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- 6
- 7
- 8
- 9
- 10[1]
- 11
- 12
- 13
- 14
- 15
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.02.2012 12:58
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг