характер. Но я действительно рад, что у вас все спокойно и благополучно.
Это мне нравится.
- И вы думаете, будто все кончилось? Мне бы ваш оптимизм.
- Нет, мой оптимизм не переходит в тупость. Не думайте, что я сижу тут
сложа руки. И в доказательство хочу предложить вам небольшую, но, уверен,
увлекательную поездку.
- Это еще куда?
- В Берн. Надо же нам поближе познакомиться с этими поклонниками
"Космического Пламени". Попробуем выяснить, почему именно за них так
настойчиво ходатайствует загадочный "глас небесный".
- Но вы же не велели оставлять тетю одну?
- Ничего страшного. Пока она ведет себя спокойно, вы можете ехать. Это
же ненадолго, к вечеру вы вернетесь.
- Хорошо, я попрошу доктора Ренара весь день под каким-нибудь предлогом
побыть возле нее.
- Прекрасно. Только не говорите никому, куда мы с вами едем. Я жду вас
утром к десяти в закусочной, у поворота к вашему дому.
Я боялась, как бы ночью таинственный "голос" не рассказал тете, куда и
зачем я на самом деле еду. Это были унизительные, трусливые мысли, я
пыталась их гнать, уговаривая себя: "Как не стыдно, ты сама становишься
суеверной психопаткой!"
Но в эту ночь тетя никаких голосов не слышала. Она хорошо выспалась,
рано встала и даже успела позавтракать со мной.
От нашего дома до шоссе было пять минут езды, но, конечно, я опоздала.
Знакомый синий "мерседес" уже стоял на площадке возле закусочной, а
доктор Жакоб сидел за столиком под полосатым тентом и пил кофе. Я
поздоровалась, подсела к нему и тоже заказала себе чашечку.
- А вы пунктуальны, - не удержался Жакоб. - Ну, какие новости?
- Никаких особенных новостей нет. Тетя спокойна и вроде вполне
нормальна.
- Голос пока замолк?
- Вроде да. А у вас какие новости?
- Тоже, пожалуй, никаких. Я проконсультировался насчет вашей тети,
навел кое-какие справки об этой секте поклонников "Голосов Космического
Пламени".
- Ну?
- Обыкновенные жулики, как я и говорил. Они околпачивают суеверных
простаков в гибких рамках нашей законности. В части мистики и всяческих
суеверий швейцарские законы весьма либеральны. Суеверия в нашем мире
отнюдь не являются подрывной деятельностью, скорее наоборот. Вы видели,
что продается там, в ларьке, у входа в кафе?
- Откуда мне знать? Я впервые захожу сюда, и то благодаря вам.
- Там вы можете приобрести "талисман принцессы Изольды", обеспечивающий
успех в любви, или купить плитку "драконовой крови", чтобы, растворив ее,
в полночь зловещим шепотом творить над нею губительные проклятия в адрес
своих врагов. Уверяют, что они от этого сгинут. И цены вполне доступные.
- Вы шутите.
- Ничуть. Все это весьма ходовой товар в здешних краях, среди людей,
которые живут у подножия горы, которую они называют "Игрищем дьявола".
Суеверия - тоже бизнес, - продолжал рассуждать Жакоб. - И весьма
доходный, приносит ловкачам миллионы. Но мы с вами засиделись в этом
уютном уголке, - оборвал он себя, поглядев на часы. - Едем.
- Вы в самом деле думаете, будто мою тетку кто-то гипнотизирует? -
задала я вопрос, уже давно вертевшийся у меня на языке.
- Да, весьма похоже на это. Гипнотическое внушение - весьма сильная
вещь.
Оно может вызвать ожог без огня у совершенно нормального человека и
заставить иногда заговорить немого. Или люди как бы незаметно запоминают
иностранные слова... Человек спокойно спит и в то же время слушает сквозь
сон по радио негромкий убеждающий голос...
Я посмотрела на него:
- Пожалуй, вы правы. Это очень похоже на то, что происходит с тетей. Но
у нее нет в спальне никакого приемника. Она вообще недолюбливает радио и
редко слушает даже музыку. И кто же может ей внушать всякие нелепицы?
- Пока не знаю. Но согласитесь, что это весьма похоже на внушение. Она
ложится спать совершенно нормальной, а утром вдруг объявляет, что слышала
"голос". И этот таинственный "голос" приказывает ей выгнать меня из своего
дома как мошеннике и шарлатана. Вот вам первая улика, что тут дело
нечисто. "Голос" перестарался и выдал свое вовсе не божественное
происхождение. Он явно принадлежит человеку...
- И человек этот знал, что вы приехали к нам, - подхватила я. - Кто-то
проследил за нами.
- Вот именно. Очень любопытная улика.
- И кого же вы подозреваете? Доктора Ренара?
- Пока я только собираю факты и размышляю над ними.
- Но кто еще мог знать о вашем приезде? Нас было всего четверо за
ужином.
Тетка поверила, будто вы инженер. А доктор Ренар уже начал
догадываться, что мы обманываем их, - он же сам говорил вам об этом.
- Не будем строить слишком поспешных гипотез, - мягко сказал Жакоб. -
Они легко становятся шорами и мешают потом замечать даже весьма очевидные
вещи. А что касается гипнотических внушений, то это штука серьезная. В
последние годы начали увлекаться гипнозом и японские бизнесмены. Их
обслуживает специальный Центр промышленной психологии.
- Но бизнесменам-то зачем гипноз? - удивилась я.
- Вы не отдаете себе отчета, но подвергаетесь различным внушениям
буквально на каждом шагу. Большой русский ученый академик Бехтерев, очень
много сделавший для изучения массовых внушений, образно говорил, что
внушение в отличие от убеждения, уговоров как бы входит в наше сознание не
с парадного хода, а с заднего крыльца, минуя сторожа - критику, проверку
логикой. На этой особенности внушения основана, в сущности, вся реклама.
Хорошо, что у нас запрещены хоть эти рекламные щиты на дорогах, а то мы
тратили бы куда больше денег, чем сейчас, на совершенно ненужные нам вещи.
Недавно в Америке психологи проделали такой любопытный опыт. В обычный
фильм с интервалом в пять секунд вклеивали кадрики с рекламным призывом:
"Ешьте жареную кукурузу!" Надпись эта проскакивала за одну трехсотую
секунды, так что человеческий глаз не успевал ее воспринять, а мозг -
осознать. Никто из сорока пяти с лишним тысяч зрителей, ставших
участникам"! этого эксперимента, ничего решительно и не подозревал. Но,
расходясь после кино, они раскупили в ближайших ларьках жареной кукурузы в
полтора раза больше, чем обычно. Причем никто из них и не догадывался,
откуда у него вдруг возникло желание полакомиться кукурузой.
- Вы так спокойно об этом рассказываете, и даже с удовольствием, -
мрачно сказала я. - А ведь если вдуматься, это ужасно. Настоящее насилие
над личностью.
- Вы правы, - согласился он. - Внушение становится весьма опасным
психологическим оружием, попадая в нечистые руки.
- Вы меня пугаете. Я и в самом деле начинаю верить, будто вокруг моей
тети плетут сети какие-то хитрые злодеи. Если вы хотели таким способом
продемонстрировать мне силу внушения, то своего добились.
- Это не внушение, - засмеялся он. - Я вас убеждаю, рассуждаю
логически, привожу примеры и доказательства. А вот когда я прикрикну на
вас: "Спать!"
- и вы немедленно уснете, - вот тогда это будет внушение. Или прикажу
вам поцеловать себя.
- А вы в самом деле умеете гипнотизировать? - с опаской спросила я,
невольно отодвигаясь от него, хотя это и выглядело смешно.
- Умею. И довольно неплохо.
- Но у вас карие глаза... И внешность совсем не демоническая.
- А какими они должны быть: черными, жгучими, пронзительными? -
засмеялся доктор Жакоб. - Боже мой, сколько всякой чуши болтают о гипнозе!
Особенно люди культурные, интеллигентные, образованные. Не бойтесь, без
вашего желания я вас гипнотизировать не стану. Это практически невозможно.
- Нельзя усыпить человека против его желания?
- Очень трудно. Известны лишь считанные случаи, когда это удавалось, да
и то достоверность их довольно сомнительна.
- Но тогда рушится вся ваша такая стройная гипотеза, - с торжеством
сказала я. - Как же кто-то мог загипнотизировать мою тетю и внушать ей
всякие глупые поступки? Она человек г характером, весьма скептическая и
здравомыслящая женщина, как вы сами могли убедиться. Не сходятся с концами
у вас концы, уважаемый Шерлок Холмс от психологии.
- Ну, во-первых, загадочный "голос" делает свои внушения во сне. Это
тоже улика. Только я не могу понять, каким же образом добирается до нее
этот таинственный "голос". Вы говорите, никакого радиоприемника в тетиной
спальне нет? Откуда он доносится? Пока мы этого не поймем, мы будем
плутать в темноте, - задумчиво пробормотал он.
- Может быть, вы и правы. Но я не понимаю одного. Зачем им понадобилось
внушать тете все эти глупые видения: цыган с медведем, волк в саду?
- Эти галлюцинации внушались скорее всего для отвода глаз, чтобы
заставить окружающих думать, будто ваша тетя свихнулась на религиозной
почве. Таким образом, они толкают нас на ложный след. Вы скоро в этом
убедитесь, - уверенно заключил Жэкоб.
7. "ГОЛОСА КОСМИЧЕСКОГО ПЛАМЕНИ"
Добрались до Берна мы только к часу. Промчались по старому мосту через
Ааре и, сразу сбавив скорость, начали плутать в паутине узеньких улочек и
бесчисленных площадей, загроможденных аляповатыми фонтанами.
- Кажется, здесь, - сказал, наконец, Жакоб, останавливая машину на
площадке у какого-то тесного переулочка.
Мы вышли из машины и направились в переулок. В нем было довольно
многолюдно, и все прохожие спешили в одну сторону. Мы присоединились к ним
и вскоре оказались перед старым двухэтажным домом с облупившимися стенами,
у дверей его толпились люди, прислушиваясь к доносившимся из открытых окон
каким-то трубным звукам. Потом раздался размеренный мужской голос. Но что
он вещал, нельзя было разобрать.
- Мы от "Братства Весенних Лунотипистов", - внушительно провозгласил
Жакоб, вперяя в очкастого юнца с рыжей бородкой, стоящего у калитки,
мрачный взгляд. - Вторая дверь направо?
- Нет, третья, - ответил тот, отступая.
Мы вошли во двор, поднялись по каменной лестнице с истертыми ступенями
и оказались в чем-то вроде ложи на невысоких антресолях, откуда был хорошо
виден полукруглый зал, забитый людьми. Он был весь затянут чем-то черным,
и на этом фоне повсюду светились мерцающие точки, словно звезды. От этого
зал казался беспредельным, как вселенная. В глубине стоял высокий человек
в серебристом одеянии, плотно облегающем все его худощавое, стройное тело,
на манер костюма астролетчика, какими их обычно изображают на рисунках к
научно-фантастическим романам. Лица человека почти не было видно, оно все
время пряталось в тени. Но громкий, размеренный голос его разносился по
всему залу.
И самым поразительным было то, что вещал этот хорошо поставленный
баритон:
- Наука каждый день демонстрирует нам свое могущество, раскрывая все
новые и новые сокровенные тайны природы и посрамляя неверующих. То, что
вчера еще многим казалось нелепостью, становится неопровержимой истиной.
Нет в мире ничего сверхъестественного. Есть только вещи, уже познанные
наукой, и явления, пока еще доступные лишь откровению избранных. Но завтра
и они станут истиной для миллионов. Кто может сомневаться в этом?
Я не верила своим ушам: настоящий панегирик науке!
Он приводил примеры, выглядевшие весьма убедительно. Скептики не верили
Эйнштейну, когда он доказывал относительность времени, массы и
пространства, долго не признавали квантовую механику, кибернетику. Всегда
шли впереди, подвергаясь насмешкам неверующих, пророки и провидцы,
интуитивно постигавшие новые истины. А отсюда делался вывод:
- Магия - не религия, а наука. Магия - знание, а не слепая вера.
Печально, когда некоторые представители науки забывают, ослепленные
гордыней, что именно с магии началось познание тайн природы.
И дальше лукавый "космический проповедник" все время ловко жонглировал
словами "магия" и "наука", то и дело приравнивая одно к другому, подменяя
одно другим.
Это была какая-то ужасающая мешанина из лжи и правды, из суеверий и
вполне современных научных терминов, но все внимали ему в такой глубокой
тишине, что моментами начинало казаться, будто я одна в зале.
- Только оккультизм позволяет нам, опережая научное знание, постигать
душой гармонию мира, которой управляют Голоса Космического Пламени! -
гремел в этой напряженной тишине голос проповедника. - Поклонимся же ему,
братья и сестры! Будем внимать Голосам Космического Пламени, голосам наших
Старших Братьев.
Он сделал небольшую паузу, словно прислушиваясь к чему-то, и громко
провозгласил:
- Слушайте внимательно звучащие в душе вашей Голоса Старших Братьев,
Голоса Космического Пламени! Слушайте их не ушами, но сердцем, ибо именно
сердце наше - орган высшего познания, орган божественной мысли, орган
общения человека с вселенной, с неугасимым Космическим Пламенем!
И тут весь полутемный зал наполнился звоном, стенаниями, звенящими
детскими голосами. Казалось, в самом деле к нам доносятся голоса "с того
света" и мольбы каких-то еще не родившихся младенцев. Эти стоны и хоровые
песнопения сопровождались и музыкой - тоже странной, необычной, словно бы
неземной. Наверное, играли какие-то электронные инструменты.
Я всегда считала, что у меня крепкие нервы, но тут мурашки побежали по
коже. А в зале повсюду слышались истерические всхлипывания и кликушеские
выкрики.
- Неплохо поставлено, - с одобрением сказал у меня над ухом доктор
Жакоб.
- Мишель Горан, в прошлом талантливый эстрадный "чтец мыслей".
Эта деловитая реплика как-то сразу меня успокоила и вернула на твердую,
надежную землю. Я с интересом, но уже без всякого трепета стала ожидать,
что же будет дальше.
А дальше начались не менее занимательные вещи. Космический проповедник
протянул руку - и вдруг из тьмы, из ничего метрах в пяти от него возникла
белокурая девушка в белом платье, вылитая Гретхен.
- Ага, и Луиза здесь, - пробормотал Жакоб. - Все старые знакомые.
Появилась она так внезапно, что я бы, наверное, вздрогнула, если бы не
видела прежде, как проделывает подобные фокусы доктор Жакоб на сцене
"Лолиты". Его трюки в самом деле успешно выполняли роль психологического
противоядия: вспоминая их, я теперь смотрела на все трезвыми, ироническими
глазами.
Уж больно все это, несмотря на зловещую торжественность обстановки,
напоминало выступление эстрадных иллюзионистов и "чтецов мыслей", особенно
то, что началось дальше. Откуда-то из пустоты рядом с белокурой девицей
неожиданно появилось кресло, и она села в него. Проповедник простер к ней
руки и несколько минут в напряженной тишине затаившего дыхание зала
смотрел молча на девушку. Он ничего не говорил, губы его, насколько мне
было видно в полутьме, не шевелились, но "Гретхен" вдруг заснула. Или она
лишь притворялась?
- Готова ли ты внимать Голосам Космического Пламени? - торжественно
спросил ее проповедник.
- Да, я готова внимать Голосам Космического Пламени, Голосам Старших
Братьев, - певуче ответила девушка.
Тогда проповедник повернулся к залу и предложил подойти к нему двум
желающим задать любые вопросы.
- Только двое! - поспешно повторил он, когда в зале началось движение,
и даже для убедительности показал на пальцах. - Как всегда, мы публично
ответим лишь двоим, дабы рассеять последние сомнения неверящих. Остальные
могут приходить для личной беседы в часы, указанные в наших объявлениях.
Видно, у этих космических чудотворцев строго разработанный ритуал и
даже твердый график. Мне стало смешно.
Но дальше начались занятные вещи. Первой к проповеднику стремительно
пробилась, растолкав всех, сухонькая старушка в черной шляпке и с зонтиком
в руках и начала что-то быстро говорить ему на ухо. Они пошептались
несколько минут, потом проповедник кивнул, отстранил от себя старушку и
громко спросил у девушки, неподвижно застывшей в кресле, освещенной теперь
ярким лучом света, падавшего откуда-то из-под потолка:
- Слышит ли твоя душа, о чем спрашивает эта женщина?
После короткой паузы девушка ответила:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг