таких проходимцев. Для меня это, если хотите, своеобразная форма
атеистической пропаганды.
- Но вы в самом деле думаете, будто моя тетка стала жертвой каких-то
мошенников? Каким образом?
- Чтобы выяснить это, нам придется поехать к вам. Вы меня приглашаете?
Я на какой-то миг помедлила с ответом, но он сразу заметил мои
колебания и спросил:
- В чем дело? Ведь вы же специально приехали ко мне за помощью? Вы мне
не доверяете?
- Нет, что вы! - поспешно ответила я, - Просто подумала: может,
все-таки лучше предупредить тетю?
4. ЯВЛЕНИЕ АПОСТОЛА
Через четверть часа мы уже сидели в машине.
Доктор Жакоб вел свой синий "мерседес" на хорошей скорости, очень
плавно и мягко и, не отрывая глаз от серой ленты шоссе, расспрашивал меня
о тете, о нашей жизни. Сперва я немножко насторожилась: уж не устраивает
ли он мне допрос? - и отвечала суховато, односложно. Но постепенно он
сумел разговорить меня.
- А кто еще живет у вас в доме?
- Прислуга.
- Много?
- Трое.
- И они давно у вас служат?
- Давно. С детства, - ответила я и тут же поспешила поправиться: - То
есть с моего детства, конечно.
Рассказала я ему и о докторе Ренаре, как он каждый день обедает с нами,
попыхивая неизменной глиняной трубочкой, а потом украдкой дремлет
где-нибудь в укромном местечке, в саду, и как он рисковал жизнью,
высасывая в детстве из моего горла чуть не задушившие меня дифтеритные
пленки...
- Вы рано потеряли родителей?
- Да. Мама умерла, когда мне было десять лет. А отца я совсем не помню.
- Значит, тетя вас вырастила и воспитала... Скажите, у нее хороший
характер? - спросил Жакоб, помолчав.
Я покосилась на него и хотела сказать: "Какой же вы психолог, если
задаете такие вопросы?.." - но промолчала, Можно ли в двух словах описать
характер человека?.. Но он ждал ответа на свой вопрос, и я коротко сказала:
- Я ее очень люблю, свою тетю.
Он молча кивнул.
А я думала свое: как ужасно, что теперь тетя так страдает и в нашем
милом доме все переменилось...
- Мы не проскочили поворот к вашему дому? - прервал мои мысли доктор
Жакоб. - Кажется, это должно быть уже где-то близко.
Я оглянулась по сторонам.
- По-моему, второй поворот направо. Там еще будет маленькое кафе.
- Ясно. Можете дремать дальше.
- Я не дремлю, - сухо ответила я.
Через десять минут мы уже остановились перед нашим уютным домом,
окруженным столетними дубами.
- Милости прошу, - сказала я не очень уверенно.
Тетка оказалась в хорошем настроении и приняла нас приветливо. Доктора
Жакоба я представила ей как своего старого знакомого, инженера, недавно
вернувшегося из Франции.
- Он производит приятное впечатление, - шепнула мне тетя. - Не слишком
красив, правда, но теперь вообще нет красивых мужчин. Тебе полезно
развлечься.
Мне не очень понравилось, как внимательно осматривал все вокруг доктор
Жакоб - словно заправский сыщик, выискивающий преступников. Но когда мы
вышли на террасу, он меня обрадовал, сказав:
- Хорошо здесь у вас, уютное местечко. Строгая, мужественная красота,
не такая конфетная, как у нас, на местном Лазурном берегу.
К ужину, как обычно, пришел старенький доктор Ренар, и, как всегда, за
столом начал ругать современную медицину. Жакоб не выдавал себя, не
ввязывался в спор и весьма правдоподобно изображал полного профана в
медицинских вопросах.
Но был момент, когда, показав подозрительную осведомленность в вопросе
фрейдизма, чуть не подвел и себя и меня.
В общем ужин прошел вполне благополучно. Только в самом начале я с
тревогой заметила, что тетя вроде бы становится рассеянной и задумчивой.
Мы с доктором Ренаром украдкой переглянулись.
Но, к счастью, ничего не произошло. Мы встали из-за стола и с доктором
Жакобом вышли в сад. И тут я спросила его с замиранием сердца:
- Ну?
- По-моему, ваша тетушка здорова. Конечно, стоило бы проверить у нее
рефлексы и сделать ей кое-какие анализы... Никаких патологических
отклонений я не заметил. По-моему, она совершенно нормальна.
И тут мы услышали за кустами цветущей жимолости напряженный,
прерывающийся от неподдельного волнения тетин голос:
- Да, моя вера все укрепляется. Последние сомнения исчезают, ваше...
Простите, но... Я не знаю, как же вас называть? Апостол? Просто апостол?
Странно, а я хотела вас назвать словно епископа: ваше преосвященство...
Я сделаю все, что требует Голос. Вы могли бы и не приходить, зачем вам
было беспокоить себя...
Я осторожно раздвинула кусты и увидела тетю, стоящую на коленях посреди
пустой лужайки. Она была совершенно одна. Но смотрела прямо перед собой
так пристально, словно видела кого-то и разговаривала с ним:
- Да, конечно, вы правы. Порой меня все еще одолевают сомнения, но
теперь я окончательно уверилась. Как я могу не верить сам?!
Тетка вдруг обернулась в нашу сторону.
- Это ты, Клодина? - с облегчением спросила тетя. - Фу, как ты меня
напугала! Что за скверная детская привычка подкрадываться исподтишка.
И тут, спохватившись, она повернулась к пустоте, низко поклонилась:
- Ради бога, простите ее, апостол. Она еще так неразумна.
Потом тетя повернулась ко мне и строго сказала:
- Это же апостол Петр, разве ты не узнаешь его? Он пришел, чтобы
укрепить мою веру. Почему ты не здороваешься с ним?
Лицо ее потемнело от гнева, она поспешно вскочила на ноги и крикнула
мне, грозя кулаком:
- Что ты смотришь на меня опять как на сумасшедшую? Снова станешь
уверять, будто я разговариваю сама с собой? Убирайся прочь!
Пятясь в кусты, я с ужасом смотрела, как она снова рухнула на колени.
Мы с доктором Жакобом молча прошли в самый конец сада. И тут я без сил
упала на скамейку и сквозь слезы спросила:
- Видели? А вы говорите - нормальна... Что же мне делать? Можег,
сбегать за доктором Ренаром?
- Разве он знает, как с этим бороться?
Доктор Жакоб надолго замолчал, в задумчивости жадно затягиваясь
сигареткой.
- Ой, но что же мне делать? - простонала я. - То волк, то этот цыган с
медведем, а теперь еще апостол Петр. Она в самом деле видит его?
- Вероятно, да. У нервных больных бывают весьма красочные галлюцинации.
Видимо, я ошибся, и ее все-таки нужно показать опытному психиатру. Как
часто повторяются у нее такие припадки?
- Последний раз она видела в нашем саду волка, и было это на прошлой
неделе. Надо справиться у доктора Ренара, он все записывает.
- Во всяком случае, задача оказалась посложнее, чем я предполагал, -
размышлял доктор Жакоб.
- Выходит, рано вы увидели в этом детектив и так самоуверенно упрекали
в каких-то кознях неведомых шарлатанов? Значит, она больна?.. И серьезно?
Можно надеяться, что она поправится?
Доктор Жакоб начал рассказывать что-то не очень связное об успехах
современной психиатрии, о сложности и малоизученности человеческой
психики...
Вдруг в конце аллеи показалась тетя и окликнула нас как ни в чем не
бывало:
- Вот вы где! Выбрали самое укромное местечко... А я ищу, зову. Я
принесла тебе шаль, Клодина, а то простудишься. Уже темнеет, и ветер
поднимается с гор. Шли бы вы в дом.
Мы направились все вместе к дому. Тетя была опять мила, говорлива,
приветлива. Только у крыльца террасы она вдруг задержала меня на минуту и,
понизив голос, спросила:
- Надеюсь, ты не рассказываешь еще посторонним, какая странная у тебя
тетка?
Значит, она все прекрасно помнила. И была уверена, что к ней
действительно приходил в гости апостол Петр. Это я в ее глазах была
ненормальной.
Мне стало грустно. Попрощавшись с доктором Жакобом и сославшись на
головную боль, я поспешила уйти.
5. ПОЗОРНОЕ ИЗГНАНИЕ
Проснулась я поздно, с тяжелой головой и каким-то чувством бесконечной
тревоги и поспешила в сад. Доктор Жакоб бодро шел мне навстречу.
- Доброе утро! Как вы себя чувствуете?.. Вчера, оставшись один, я не
мог заснуть и много думал о том, что происходит с вашей тетей. Мне
кажется, что все это весьма подозрительно смахивает на гипнотическое
внушение. Эта странная галлюцинация с явлением апостола.
- Вы хотите сказать - кто-то тетю загипнотизировал?
- Ее могли загипнотизировать и раньше, до нашего приезда. Существуют
так называемые постгипнотические явления. Человек пробуждается от
гипнотического сна и ничего не помнит об этом внушении. Но точно в
приказанное время он выполнит внушение гипнотизера. Очень интересное
явление, к сожалению, еще плохо изученное, - продолжал Жакоб. - Из
разговора с доктором Ренаром я узнал, что ваша тетя подвергалась гипнозу.
Известно, что человек, подвергавшийся раньше гипнозу и поверивший в его
целебную силу, значительно легче поддается новым гипнотическим внушениям.
- Ну, а кто же занимается этим внушением? - спросила я. - Доктор Ренар?
Вообще вам тут подозревать некого. Или вам кажется опасной наша кухарка
Дина? Вы за ужином так подозрительно на нее поглядывали каждый раз, как
она подавала новое блюдо.
- Вы все-таки невыносимы, - ответил он. - Пойдемте-ка лучше завтракать.
Я вам докажу, что целиком доверяю вашей чудесной кухарке.
Но позавтракать в этот день нам не удалось.
Когда мы, весело улыбаясь и всем своим видом показывая, как прекрасно
утро, подошли к дому, на террасе нас уже поджидала тетя. Вид ее не
предвещал ничего хорошего. Но то, что мы услышали, оказалось неожиданнее
землетрясения или конца света.
- Подлец! - гневно выкрикнула вдруг тетя, грозя пальцем Жакобу. - Я
знаю о вас все. Вы наглый шарлатан, выдающий себя за ученого. Убирайтесь
вон из моего дома! Я не желаю вас больше видеть.
На некоторое время мы с доктором окаменели и стояли перед нею словно
две статуи. Потом я пробормотала:
- Но тетя... Что случилось? Откуда ты все это взяла, будто тебя
обманывают?
- Мне сказал Голос. Он мне все объяснил, все ваши коварные планы, -
ответила она и, нахмурившись, снова прикрикнула на Жакоба: - Что же вы
ждете? Я же сказала вам: убирайтесь вон!
Пожав плечами, мой неудачливый гость нерешительно направился к
ступенькам, ведущим на террасу.
- Куда вы идете? - закричала совершенно взбешенная тетя. - Я не дам вам
переступить порог моего дома!
- Но... мои вещи, - пробормотал несчастный Жакоб.
- Ваши вещи уже собраны и отнесены к вам в машину. Все цело, можете
проверить. У нас в доме жулья нет.
Посмотрев жалобно на меня и опять обескураженно пожав плечами, доктор
Жакоб коротко поклонился тете и покорно поплелся к воротам.
Это было ужасно.
Щеки у меня горели. Я прижала к ним ладони, но все равно этот жгучий
пламень стыда вырывался наружу.
- Как ты могла, тетя? - сказала я. - Как ты посмела! Ты совсем
рехнулась...
- Я-то совершенно нормальна, - ответила она, пристально глядя на меня,
- не то что некоторые в этом доме. Или они просто сговорились выдать меня
за ненормальную и запрятать в сумасшедший дом?
Ужасный смысл этого намека тогда не дошел до меня. Махнув рукой, я
опрометью бросилась вслед за доктором Жакобом.
Он стоял уже возле своей машины и, склонив голову, слушал доктора
Ренара, который говорил ему:
- Вы должны ее извинить. Ведь она больной человек, вы же видите сами.
- Конечно, она была сейчас совсем невменяемой, - подхватила я, подбегая
к ним. - И мы сами виноваты. Устроили этот глупый спектакль, зачем-то
обманули ее, выдавая вас за инженера.
Доктор Жакоб поднял голову и повернулся ко мне. Он улыбался. Ему
почему-то стало весело.
Странный человек! Ни капельки самолюбия...
- Но сегодня утром, - вмешался доктор Ренар, - я начал кое-что
подозревать: уж больно вы дотошно расспрашивали меня о сеансах гипноза,
уважаемый коллега. Выдали слишком хорошую осведомленность в этих вопросах,
весьма странную для инженера. Еще несколько таких бесед, и я бы вас
наверняка раскусил, можете не сомневаться. У меня глаз наметанный.
- Но откуда же тетя узнала? - пробормотала я.
- Вы же слышали: ей сказал об этом "голос", - серьезно ответил Жакоб.
- И вы в это верите? В самом деле верите? - опешила я.
- "Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим
мудрецам", - торжественно процитировал доктор Ренар и наставительно поднял
палец к небу.
- Мы с доктором коллеги, материалисты и верим только фактам, -
почтительно склонив голову словно перед этими самыми фактами, ответил
Жакоб. - Раз она слышит голос, да еще такой всеведущий, - мы должны ей
верить.
- Ничего не понимаю. Вы меняетесь как хамелеон, - снова напустилась на
него я. - И взгляды ваши меняются с каждым часом. То вы видите в этом
какое-то загадочное преступление, то начинаете всерьез уверять меня в
реальности "небесных голосов". Скажите мне лишь одно: это излечимо? Ей
можно помочь?
- Безусловно. Мы обязаны ей помочь.
- Мне очень нравится ваш оптимизм, дорогой коллега, - покачав головой,
вздохнул доктор Ренар. - И поверьте, я очень высоко ценю ваши труды. Но,
боюсь, данный случай слишком сложен, слишком сложен, коллега. Поверьте
мне, старику. Я ведь наблюдаю за ее заболеванием давно, с самого начала.
- Ничего, попробуем все-таки разобраться, - бодро ответил доктор Жакоб.
- Дело действительно темное. Но мне кажется, кое-какой свет уже забрезжил.
Повернувшись ко мне, он ласковым жестом взял меня за руки и добавил:
- Мы спасем вашу тетю. Верьте мне. Я уезжаю, но докопаюсь до истины.
Спасибо за все и до свидания. Я буду вам звонить. А вы ни на минуту не
оставляйте тетю одну. Ни на минуту!
6. ОПАСНЫЙ СПУТНИК
Признаться, я не очень поверила и подозревала, что доктор Жакоб просто
утешал меня, а сам воспользовался удобным случаем, чтобы ретироваться. Но
я ошиблась. Уже на второй вечер вдруг настойчиво зазвонил телефон:
- Добрый вечер! Что новенького в вашем милом доме? Какие видения
посетили вас с тех пор, как мы так трогательно расстались? Чем-нибудь
расстроены?
Мне казалось, мой голос вас должен обрадовать: ведь он вполне земной,
не небесный.
- Да, я уж боялась, что не услышу его больше. Но мне не нравится, когда
вы так легко говорите о вещах, которые мне вовсе не кажутся забавными.
- Опять вы на меня сердитесь. Не надо, просто у меня такой веселый
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг