Фрау Бункер недолго оставалась в доме. "Спасаться! Бежать
от изверга! Ведь уморит... уморит..." Она сняла с гвоздя
свою кошелку и вышла на улицу. На другой стороне стоял маль-
чишка и, ухмыляясь, на нее смотрел.
- Чего зубы скалишь? - огрызнулась фрау Бункер.
- Есть дело, тетка, - подмигнул мальчишка.
"Да это же поваренок Руди из ресторана! Помощник того
Трассена, которого выслеживает Веске. Что ему здесь нужно?"
Фрау Бункер с достоинством перешла на другую сторону.
- Поговорим, тетя, - нагло предложил мальчишка.
- Какая я тебе тетя? Смотри, не попасть бы тебе куда сле-
дует!
- Есть билет на экспресс, - шепнул Руди.
- Врешь! - так же шепотом ответила вдова.
"Эх, уехать бы из Гаммельна и возвратиться, когда все
уляжется. А главное - бежать от Веске! - размечталась вдова.
Но откуда у мальчишки билет? Только от Трассена! Он же сей-
час главный физик".
- Покажи билет, - отрывисто сказа-да фрау Бункер. Отли-
чить фальшивый бланк от настоящего она-то умела.
Руди вытащил из внутреннего кармана куртки глянцевую кар-
точку. Фрау Бункер впилась в нее глазами. Номер поезда. "Со-
вершенно секретно". Таблица для пересчета времени поезда на
время Гаммельна. Она посмотрела на свет перфорированные ды-
рочки. Все правильно. Указано время отправления, номер ваго-
на.
- Сколько просишь?
- Договоримся, тетенька.
- Да что ты заладил: тетя, тетя!
Руди пристально на нее Посмотрел.
- А потому, тетя, что я приехал к вам погостить из приго-
рода, помочь по хозяйству. Если надо - услужить самому гос-
подину Веске!
"Вот оно что!" - фрау Бункер сделала вид, что рассматри-
вает билет, и взвешивала в уме: что опаснее - служить ли
Веске или быть союзницей его врагов. "Пожалуй, лучше смыть-
ся", - решила она и, посмотрев еще раз на драгоценный билет,
равнодушно сказала:
- Ну что ж! Живи у меня, если хочешь, племянник. А я пое-
ду по этому билету.
- Вот и отлично, тетенька! - обрадовался "племянник".
- К билету бы еще марок двести на дорогу. Поиздержалась я
со своим постояльцем.
- Деньги потом, - отрезал Руди.
"Когда это потом?" - хотела спросить фрау Бункер, но при-
кусила язык. "Пусть делают что хотят. Мое дело сторона". На-
ционал-социализм ее больше не привлекал.
Фрау Бункер повернула к дому и в сопровождении "племянни-
ка" отправилась в погреб за продуктами для ужина. Потом они
начали готовить рагу из потрохов, в этом деле поваренок был
большой мастер, и вдова с удовольствием отметила выгоды сво-
его перехода в другой политический лагерь.
Однако когда вечером Веске вернулся с вокзала домой, фрау
Бункер обуял такой страх, что она в сильнейшем ознобе улег-
лась под перину, положив к ногам грелку, а билет для поездки
в иное время спрятала под подушку. Ужин постояльцу понес
"племянник".
Веске явился разъяренный. День снова окончился безрезуль-
татно. Трассен исчез. Его видели в городе, но не успели за-
держать. Завтра Веске приступит к облаве. Медлить нельзя. Он
отстегнул кобуру с револьвером и положил ее в тумбочку у из-
головья. Тут дверь отворилась, и в комнату вошел мальчишка с
подносом в руках.
- Извините, господин Веско, я без стука...
- Кто такой?
- Я племянник фрау Бункер. Тетя заболела, и я принес дам
ужин.
- Поставь на стол и убирайся.
Но мальчишка угодливо взмахнул крахмальной салфеткой и
начал старательно накрывать на стол, не забыв при этом пос-
тавить пепельницу на тумбочку.
- Я сказал: убирайся! - повторил Веске и резко задвинул
ящик тумбочки, в котором лежал револьвер.
Словно не замечая раздражения Веске, Руди снял металли-
ческую крышку с горячего блюда и, полюбовавшись своей рабо-
той, неторопливо удалился.
Веске сел за стол и принялся ужинать, рассеянно погляды-
вая в окно. В вечерней тишине стукнула калитка. Мимо дома
медленно прошел человек. Веске застыл от изумления, потом
вскочил, толкнул ногой дверь и выскочил из дому.
Услышав стук калитки, к окну прильнула и фрау Бункер. Она
увидела, как ее постоялец в черном железнодорожно-эсзсовском
мундире выбежал на улицу. Господин Веске за кем-то гнался!
Фрау Бункер показалось, что его сужающаяся на бегу фигура
превращается в черного таракана с паучьими лапами. Кого же
он догоняет? Ага! Так и знала! Бывшего повара из ресторана -
Трассена! Тот тоже сужается - значит, убегает!
Но тут Веске что-то крикнул Трассену, и тот остановился.
Никак драться будут? Фрау Бункер охватило сладкое чувство
ужаса, и она от души пожелала своему руководителю в нацио-
нал-социализме скорейшей смерти. Но драки не произошло. Вес-
ке начал с Трассеном разговор. Трассеи что-то ответил, потом
только слушал и кивал, соглашаясь. Веске посмотрел на свои
часы, показал на них Трассену. Трассен снова кивнул, и они
расстались. Фрау Бункер уныло сползла с подоконника и попле-
лась на кухню.
РЕВОЛЬВЕР ЗАРЯЖЕН
Шестизарядный револьвер Веске был передан Трассену "пле-
мянником" фрау Бункер еще до рассвета. Лео и Руди встрети-
лись на окраине города около той самой часовой мастерской,
где Трассен когда-то нанимался на работу.
- Ты успел положить в кобуру камень вместо револьвера,
Руди?
- Да.
- Я старался задержать Веске на улице подольше. Он гнался
за мной до поворота.
- Фрау Бункер догадывается, что я был в комнате Веске.
- Билет на экспресс она взяла?
- Да. Сначала не поверила, что он настоящий.
- Не показывайся, Руди, в городе до вечера.
- А вечером собираемся у вокзала?
- Только не на самой площади, а в переулках. Радиус дейс-
твия оружия мне еще неизвестен.
Руди коснулся револьвера, лежащего на ладони Трассена.
- А что будет, когда эта штука заработает?
- Я еще сам не знаю, Руди... Расчет должен сделать про-
фессор Айкельсон. Прощай, Руди. Надо торопиться.
Трассен вышел из города через редкий лесок. В руке он нес
самое страшное оружие в условиях Гаммельна.
Он постучал три раза в дверь домика лесничего.
- Это ты, Лео?
Клемперт сидел за столом. Трассен положил перед ним ре-
вольвер. Рауль взял его в руки и внимательно осмотрел.
- В порядке, - он передал Трассену лист бумаги. - Вот
расчет действия пули, сделанный профессором!
Трассен пробежал глазами цифры.
- Бомба!.. - прошептал он. - И эта бомба была в руках у
Веске!
- Лео, надо торопиться. Когда ты должен быть на вокзале?
- В двадцать пятьдесят.
- Поясни еще раз расположение кабинета Веске.
- Глухая стена выходит на площадь. Окно с решеткой над
самой канавой глубиной метра два.
Клемперт кивнул и посмотрел на часы.
- Я буду под окном в двадцать сорок пять. После твоего
сигнала даю первый выстрел. Ты должен во что бы то ни стало
выбежать из комнаты.
Трассен снял очки и медленно протер их носовым платком.
- Рауль, если все сорвется...
- Если сорвется, мы будем драться вместе. Против фашизма
в Гаммельне. И вместе будем пробираться к снаряду Айкельсо-
на.
Лео печально улыбнулся.
- Ты надеешься на его таинственную машину, спрятанную под
землей? Я не верю, дружище, что нам удастся во второй раз
пробить барьер между мирами.
- Как знать! Айкельсон посвятил своей машине полжизни...
- Ты ее видел?
- Да. Стартовая площадка находится под землей.
- Ты там был, Рауль?
- Да, Лео. Это серьезно. Это то самое дело, которое он
прикрывал археологией...
- Ну что ж! - Трассен надел очки. - Будем надеяться на
лучшее...
Клемперт положил руку ему на плечо.
- Я рад, Лео, что мы снова вместе. Значит, мы недаром
прожили свою жизнь...
- Жизнь, которая кончится, может быть, сегодня вечером...
АЙКЕЛЬСОН ЖДЕТ ВЕЧЕРА
Айкельсон шел вдоль рельсов одноколейки, поросшей травой.
Она вела от города к дюнам и терялась где-то у сосен. Ма-
ленький вагончик, брошенный кем-то много лет назад, стоял у
поворота. Айкельсон поднялся по ступенькам вагона, отодвинул
бутафорную маскировочную дверь и вошел внутрь. Двигатель и
аппаратура, сверкающие свежей смазкой, были многократно про-
верены на холостом ходу, а также во время движения ваго-
на-снаряда. Отсюда он должен пройти на первой скорости в
подземную шахту, а потом, после ускорения, выйти на главную
трассу. Айкельсон называл ее просто "железной дорогой", но
верил, что машина времени не вернется обратно, а пройдет
сквозь барьер между мирами с разной скоростью света. Сколько
раз он неудачно запускал свои модели, неизменно возвращавши-
еся, как бы отразившись от невидимой границы. Тогда Айкель-
сон решил изменить направление запуска снаряда. Много лет
велись работы силами случайных помощников, которым он не
открывал действительной цели своих исследований. И вот од-
нажды маленькая модель машины времени не вернулась обратно.
Тогда появилась уверенность в успехе. Но мог ли он когда-ни-
будь предполагать, что запуск снаряда окажется единственным
средством спасения от гибели? Что, если револьвер не срабо-
тает и взорвать гнездо черной чумы не удастся? Айкельсон вы-
шел из снаряда. Теперь остается ждать. Он взглянул на часы.
В Гаммельне, должно быть, уже шесть часов. Он поставил
стрелку по времени вокзала. Трассен явится на свидание с
Веске в самое логово банды, даст сигнал Клемперту. Выстрел
Рауля Клемперта должен взорвать штаб. Все висит на волоске.
Айкельсон снова пересчитал в уме возрастание массы пули
при околосветовой скорости и ту энергию, которую она способ-
на выделить при взрыве. Маленький кусочек свинца станет
страшной бомбой. Когда Айкельсон предложил Раулю сделать хо-
тя бы один пробный выстрел из револьвера-бомбы, проверить
один патрон, Клемперт ответил: "Но их всего четыре!"
Душный летний день кончался. Старый физик еще раз прове-
рил ту инструкцию, которую он передаст Клемперту. для управ-
ления вагоном-снарядом после подземного разгояа. Клемперт -
единственный, кто знает, как управлять машиной времени.
ВЗРЫВ
В тот вечер на вокзале не было пассажиров. Последний по-
езд отправился накануне, и его возвращения ждали только че-
рез неделю. Зал ожидания был заполнен штурмовиками из отря-
дов Веско, площадь перед вокзалом пустовала, и только в при-
мыкающих к вокзалу переулках кое-где толпился народ.
Трассен предъявил пропуск охраннику у мостка через ров и
прошел в вокзал служебным входом. Кабинет Веске находился в
угловой части здания; глухая стена - на площадь, окно над
канавой, никаких мостков. "Штаб Веске" окружен окопом.
Трассен шел по длинному коридору к кабинету Веске. Заме-
тил ли Веске исчезновение револьвера? От этого зависело все,
что произойдет с того момента, как Трассен переступит порог.
Может, и не заметил! Кобура с камнем тяжелая, Руди уверял,
что камень весит как раз столько, сколько револьвер. Веске
мог и не проверить оружие.
Трассен дошел до конца коридора и остановился перед
дверью, обитой черной кожей. Часы показывали двадцать сорок
восемь. Клемперт должен быть уже под окном. В двадцать пять-
десят Трассен войдет в кабинет Веске. В течение семи-восьми
минут необходимо Закончить разговор и подойти к окну: это
сигнал.
Рауль выстрелит в правый угол кабинета, где находится
стол Веске. Трассена в этот момент уже не будет в комнате.
Трассен открыл дверь и вошел. Веске встал из-за стола.
- Айкельсон будет схвачен сегодня ночью! Завтра состоится
суд, на котором вы, Трассен, скажете то, что я вам сейчас
продиктую.
"Не заметил! Главное теперь - не выпускать Веске из-за
стола до двадцати одного часа. В течение десяти минут..."
Трассен подошел к столу.
- Поговорим, господин Веске, - спокойно сказал он.
- До суда вы будете находиться в помещении вокзала, - за-
явил Веске.
Трассен положил руку на спинку стула, чтобы видеть часы.
- Вы немедленно подпишете заявление, что все расчеты Ай-
кельсона ошибочны, а его опыт безнадежен.
- Он не безнадежен, господин Веске.
Веске вынул из ящика стола папку.
- Мне некогда с вами разговаривать о науке, господин
Трассен. Ваши фокусы мне известны. В Берлине вам нравилась
теория относительности, и вы доказывали, что опыт Майкельсо-
на безнадежен. Здесь вам угодно защищать противоположное. Вы
всегда шли против властей, Трассен. Я вижу вас насквозь! Вам
не нравился новый порядок в Берлине, а теперь вы вздумали
бунтовать против него и в Гаммельне! Но я научу вас подчи-
няться! Подписывайте показания против Айкельсона! - Веске
швырнул Трассену папку с мелко исписанными листками бумаги.
Трассен продолжал следить за стрелкой часов.
- Разрешите закурить, господин Веске?
- Курите.
Трассен прошелся по кабинету и подошел к окну. Веске нап-
ряженно за ним следил.
- У вас в столе есть еще один документ, - сказал вдруг
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг