на Подоле больше двух часов...
- Ну, что? - он уставился на меня лихорадочно блестевшими глазами. Мне
потребовалось время, чтобы сообразить, о чем это он...
- Ах, это... Все это ерунда... Шевчук совершенно не причем.
- Точно?
- Абсолютно точно.
Я-то мог сказать это с полной уверенностью... Должно быть, и он это
почувствовал, потому что явно расслабился.
- Тут такое творится...
- Да, - сказал я, - творится... Послушай, Себастиан...
Я двинулся вверх по улице, он тащился за мной как привязанный.
- Хочешь помочь нам? Людям? Действительно, помочь?
- Конечно! - пылко сказал он. И вдруг насторожился. - Если это не...
Здорово же он сам себя напугал...
- Не противозаконно? - услужливо подсказал я.
- Да... нет... Просто я не хочу, чтобы кто-то еще пострадал...
Куда уж больше, подумал я. А вслух сказал:
- Никто и не пострадает. Напротив... Если удастся... ты предотвратишь
преступление. Против человечества.
- Преступление Против Человечества! - я отчетливо услышал, как он это
произнес - каждое слово с большой буквы. Господи, подумал я, да он же еще
совсем мальчишка... Ну, ладно, не совсем мальчишка... Все равно...
- Мне случайно удалось раздобыть кое-какие очень серьезные материалы, -
я говорил спокойно, стараясь сбить с него этот избыточный аффект, - их нужно
передать в американское посольство. Сам я не могу - нужно кое-что сделать...
Да и шансов у тебя больше.
Он задумался. Видно, пришел в себя и сейчас прикидывал варианты. Мажору
легче связаться с посольскими, чем человеку - какое-нибудь общество
Евразийско-Американской дружбы, или культурный центр, куда людям путь, в
общем, заказан...
- Пожалуй... Да, наверное это возможно. А кому передать?
- Все равно - кому. Хоть мажору, хоть человеку. Не важно.
Надеюсь, у них найдется оборудование, чтобы прослушать эту пленку -
говорят, у американцев такая техника, что нам и не снилась...
Я вложил ему в ладонь кассету.
- Тогда действуй.
- А... Что там? - недоуменно спросил он.
- Неважно. Ты просто передай, и все. Но сам... не через кого-то, сам.
Американцу. Понял? Не нашему - только американцу! И не говори никому...
- Да я понял.
- Надеюсь.
Он помолчал. Потом спросил:
- Это и правда так важно?
- Да. - устало согласился я, - правда. Ну, беги - не нужно, чтобы нас
видели вместе...
Он так и рванул - аж крылья захлопали. А я поспешил в Центр. Хоть бы
Гарик был еще там - может, его вызвали в какие-то высшие инстанции, раз
такое творится. Шевчук мне этого не простит - навести на них
контору...ладно, потом разберемся... Если будет время...
Х Х Х
- Ты выдвигашь очень серьезные обвинения, - сказал Гарик.
Окна в помещении были заклеены липкой лентой - крест-накрест. Они что
ж, ожидают еще взрывов? Аскольд их припугнул?
Я сказал:
- Еще бы... А как бы ты поступил на моем месте? Позволил бы тащить себя
на бойню?
Он пожал плечами.
- Пока еще я на своем... А если это провокация?
- Тебе решать, Георгий. Тем более, есть доказательства.
- Эта пленка? А где она - у тебя?
- Разумеется, нет. Не такой я дурак. Я передал ее американцам.
- Что? - Гарик явно заинтересовался. - В посольство?
- Ага.
- Ну и глупо... - сказал он без должной уверенности в голосе, - Пленка
может быть подделкой... От них всего можно ожидать, от этих бандитов - это ж
нелюди.
Сам-то ты кто? - чуть было не спросил я. Но сказал только:
- Эта женщина... если она еще жива... допросите ее.
- Сдаешь ее мне, значит? - ядовито спросил он.
- Лучше тебе, чем Аскольду. Какой у меня выбор?
Как всегда - подумал я, как всегда; между большей и меньшей подлостью.
Он молчал. Потом стал накручивать диск телефона - я ждал, прикусив
губу. А если я ошибался, и он под крылом Аскольда? Тогда все... конец...
Но он сказал:
- Машину к подъезду. Шофер свободен - я поведу сам.
И, уже мне:
- Ладно. Поехали.
... Я забрался в машину. Какое-то время Гарик рулил молча, потом
повернулся ко мне.
- Так что вы там из Аскольда какого-то палача народов сделали?
Я пожал плечами.
Он задумчиво сказал:
- То, что он предлагал... казалось разумным...В сущности,
попечительские комитеты действуют нескоординированно...Порою вас прижимают
из личных амбиций, из каких-то частных соображений.
- Он сосредоточил в своих руках слишком большую власть.
- Сама по себе власть еще не катастрофа. Вспомни, при Петре... Самодур?
Самодержец, милый мой! В сущности, он же тогда положил начало Евразийскому
Союзу.
- А сколько народу он положил, ваш Петр?
- Так он же грандов не меньше, чем людей прижал.
Я сказал:
- Это, разумеется, говорит в его пользу...
Гарик, казалось, не слышал.
- Я сам за Аскольда голосовал. Хотя мой комитет по его плану следовало
упразднить... Он ратовал за самоуправление - по крайней мере, местное, за
централизацию...
- Я не хочу централизованно отправляться в резервацию. Чтобы как в
Китае? Нет уж, спасибо!
- Да откуда ты знаешь, как оно там в Китае? Никто же наверняка не
знает.
- Вот это, - сухо сказал я, - меня и беспокоит.
Он покачал головой.
- Знаешь, что меня поражает? Чуть ли не тысячу лет живем бок о бок, а
кое где и больше - и что? Чуть обстановка обостряется - мы виноваты!
Террористке, бабе этой истеричной, ты поверил. Что ты из нас захватчиков
делаешь? Завоевателей? А то не знаешь, как оно было. Да предки ваши, чтобы
от набегов спастись, сами к нам на коленях приползли - приходите, мол,
правьте! Детей своих продавали - да что там, продавали, подкидывали - чтобы
лишний рот не кормить...
- Хватит, Гарик... Нечего тут мне пропагандировать... Без того тошно.
Высшее существо он из себя корчит... Благодетеля. Господи, да если бы
не этот их странный облик - не помогли бы им никакие аэростаты... Ничего бы
не помогло. Вырезали бы, они бы и пикнуть не успели...
Машина притормозила у кордона. Толпа почти разбрелась - словно кто-то
резко повернул выключатель. Лишь с той стороны оцепления бродили
возбужденные, затянутые в черную кожу подростки. Патрульные демонстративно
их игнорировали. Дождь кончился, солнце уже садилось и деревья на углу,
казалось, были охвачены пламенем. Вода была как жидкое золото, мосты,
перекинутые над Днепром, растворялись в этом огне.
Гарик опустил боковое стекло и высунулся наружу, но патрульные уже
расступились, увидев номера.
- Куда теперь? - спросил он, выруливая на середину горбатой мостовой.
- К "Човену".
- А, - он укоризненно покачал головой. - Опять этот Себастиан.
- Да не причем тут Себастиан. Он и не знал ничего.
- Надо же, - проговорил Гарик недоверчиво.
Улочка была слишком узкой, чтобы шикарный автомобиль Гарика мог
протиснуться - мы оставили машину на углу.
Только бы она была жива, подумал я, говорят, Шевчук чудотворец,
замечательный врач, но он же не всесилен.
У двери, ведущей в галерею мы остановились.
На улице было пусто - она всегда не была особенно оживленной, но сейчас
даже окна закрыты наглухо. Занавески повсюду задернуты.
- Ну? - сказал Гарик.
Я молчал.
Дверь в галерею была заперта и на замке красовалась большая сургучная
печать.
Х Х Х
- Они успели раньше, - сказал я уныло, - Люди Аскольда.
- Похоже на то, - голос Гарика звучал невыразительно.
Я ударил ладонью по двери. Деревяная панель отозвалась мягким гулом.
- Шевчук... Бучко... они же всех уничтожат! Аскольду не нужны
свидетели!
Гарик вздохнул.
- Лесь, - сказал он в этой своей дурацкой манере; терпеливо, точно
ребенку - ты же понимаешь... у меня нет никаких оснований ни в чем обвинять
Аскольда.
Он поглядел на меня своими сплошь темными глазами.
- Особенно, учитывая обстоятельства.
Я молчал. Сначала этот дурачок Себастиан... Потом я сам... Вовлекли в
свои игры ни в чем не повинных людей...
- Может, - я перевел дыхание, - может, Шевчук успел... Он тут живет...
рядом...
Гарик дернул крылом.
- У меня мало времени, Лесь.
- Говорю, это совсем рядом.
Здесь, на Петра-Реформатора тоже было тихо - но по другому,
по-обыденному тихо; из канализационного люка верещал сверчок, худая кошка
вышла из-за угла, потерлась о мою ногу, но, увидев Гарика, тихо мяукнула и
скользнула прочь.
На стук вышла женщина - молодая, моложе Вальки, в грязном халате,
который не сходился на животе - она была беременна и беременна заметно. Она
мрачно, исподлобья, взглянула на меня, но, увидев Гарика, оторопела и
отступила назад. За спиной у нее качалась голая лампочка на шнуре, освещая
захламленную прихожую.
О, Господи, подумал я, она же и не знает... да что я ей скажу...
- Вы, насколько я понимаю, э... супруга Шевчука? - произнес Гарик, -
Рад познакомиться...
Никогда они не умели ладить с нашими женщинами, подумал я ни к селу, ни
к городу.
Она молча кивнула, не сводя с него перепуганных глаз.
- Мне бы хотелось знать... - неуверенно продолжал Гарик, но она все
пятилась в прихожей, пока не оказалась в дверном проеме, ведущем в комнату,
ее расплывшийся силуэт на миг застыл на фоне освещенного квадрата, она
обернулась.
- Кто это там? - раздался голос и, отодвинув женщину, в коридоре
показался Шевчук.
Х Х Х
- Ясно, - не глядя на меня произнес Гарик, - я пожалуй пойду.
- Но, Георгий... - возразил я нерешительно.
- Мне здесь делать нечего, Лесь.
Он резко развернулся, сел в машину, хлопнул дверцей и укатил. Я остался
стоять на пороге.
Мерзко, подумал я, до чего же мерзко.
Шевчук, прищурившись, окинул меня взглядом.
- Что ж, проходи, - сказал он равнодушно.
- Незачем, Адам...
Он пожал меня плечами.
- Сдать меня хотел? - спросил он все таким же невыразительным
голосом, - мажора приволок... Так я и думал...
- А ты, выходит, успел раньше...
- Выходит, так, - лицо его выражало одну лишь беспредельную скуку.
- Бучко-то за что? Просто под руку подвернулся?
- Подвернулся... А не прячь террористок... Они начали весь Подол
прочесывать - от самых доков. Все равно бы наткнулись. И Бучко бы замели, и
меня заодно... Что я должен... За так, из-за какой-то швали собой
жертвовать? Или ею? - он кивнул в сторону коридора, - Ради бандитов этих? Да
с какой стати? И что ты так на меня вытаращился, Лесь, не понимаю! Ты ж
сам...Подсуетился...
- Я спасти вас пытался. Неужто ты не видишь, что делается?
- Понятно что...Душат они нас... А ты думал - найдешь одного,
добренького, а он тебе леденец на палочке и гражданские права в придачу?
Дурак ты, Лесь, ох, какой дурак! Надо же, мажора притащил, да еще и
удивляешься!
Это он меня обвиняет, удивленно подумал я! И в чем - в
коллаборационизме! Ну и ну!
- Нет среди них добреньких, - упрямо сказал Шевчук, - и порядочных
нет... Заладил - что делается, что делается! Да как обычно - чуть мы голову
поднимем... Тогда мятеж Пугачевский в крови потопили...А я что, первый
должен голову под топор подставлять, что ли? Да с чего ради?
- Да кто топил-то? Что, Суворов грандом был? Кто голову Пугачеву
рубил - гранды?
- Нет, но они смотрели.
Ты-то чем лучше, подумал я. Как он умудрился повернуть, что я все время
оправдываюсь...
- Наши тоже смотрели. Уж такие тогда были нравы...Да и мятеж этот...
после него и пошли реформы. Квота в парламенте, образовательная программа -
разве нет?
И верно, мы их тогда здорово потрепали. Только перья летели. Тогда они
и решили, что добром с нами легче будет сладить. А может, их и впрямь
комплекс вины допек - когда это у них народники появились? Черт, историю
подзабыл...
- Вот они, твои квоты, - холодно сказал Шевчук - Нет уж, я в эти игры
не играю. Они ж именно этого от нас ждут - что мы попрем, очертя голову. А у
меня одна жизнь, одна-единственная. Другой нет.
- Послушай, Адам, да если Аскольд развернется, ты же первый
пострадаешь! Весь Нижний Город! Ты что же, этого хочешь? Я ж остановить его
пытался! А как мне еще действовать? Камнями, что ли, закидать.
- Зачем - камнями... - Рассеянно произнес Шевчук.
- Ладно, Адась, - устало сказал я, - пустое это... Они вот-вот
чрезвычайное объявят и начнут с того, что все нежелательные элементы
депортируют. То есть, всех с низким ИТ. А мы еще гадали, что такое эта
китайская модель...
Но Шевчук уже не слушал. Он, глядя в одну точку, начал медленно
сползать по стенке и уселся на корточки, охватив голову руками;
Я уж, было, думал, что наконец-то до него дошло, что к чему, но тут он
сказал в пространство:
- Черт, как не вовремя!
Про меня он, казалось, забыл.
Не понимаю я его... и раньше никогда не понимал... Я как-то позабыл, за
давностью лет, только теперь вспомнил - мы тогда его... побаивались.
- Ладно, - сказал я, - Пойду, пожалуй.
Почему, думал я, бредя по Андреевскому спуску, ну почему на одной
планете должны были возникнуть два разумных вида? Что - одного мало, что ли?
Как ни стараемся - они ведь тоже стараются, и не меньше нашего, - все время
упираемся в противостояние, то скрытое, то явное... Неудивительно, что в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг