этот малый тогда кричал, и вот он снова кричит, а я стою и
слушаю. Так уже было, так есть и так будет. Время останови-
лось. Он кричит, а я стою и слушаю, замерзая на ветру. Всег-
да найдется один, который влезет на стол, где обедают, завт-
ракают и ужинают другие, и начинает кричать. Он кричит, а
те, у кого он забрал обеденный стол и кого он лишил обеда,
стоят и слушают. Вот в этом вся штука. Если нам очень сильно
и долго кричать, мы всегда будем слушать. Может, у нас выра-
ботался уже такой рефлекс. Привычка выслушивания, подслуши-
вания и послушания. Может, это уже в нашем мозгу, в нашей
крови.
Мы уже не можем иначе. Нас слишком долго тренировали. Это
передается из поколения в поколение..."
- Вот он, - прошептал Крюге, дергая Штаубе за руку, - он
у них сегодня самый почетный гость.
Теперь на месте оратора стоял Нигель. Он, конечно, не из-
менился. Румяное лицо и движения манекена.
"Вот кто не стареет, - равнодушно подумал Макс. - Мы все
умрем, а он... Хотя нет, он тоже умрет. Очень скоро. Очень,
очень скоро".
Макс сунул руку за борт пиджака и нащупал во внутреннем
кармане плоский продолговатый ящичек. Металлическая поверх-
ность была теплой и скользкой.
"Нигель, ты скоро умрешь. Ты очень скоро умрешь вот от
этой штуки, которая уже целый месяц живет в подкладке серого
пиджака".
Максом овладевают воспоминания. Да разве они когда-нибудь
оставляли его? После войны он не расставался с ними ни на
минуту. Память о прошлом застилала действительность. Он ча-
сами просиживал, безмолвно изучая трещины на стене. Ночами
он стонал и кричал под тяжестью нерассказанных кошмаров. Так
проходили годы, и самым страшным было то, что прошлое, жив-
шее в нем, не умирало. Оно разрасталось, как рак, и захвати-
ло весь организм. Макс не противился, ему даже нравилось
совмещать явь с умершими событиями. Вот и сейчас, глядя на
очередного оратора и не слушая его, он ушел в воспоминания.
Макс в тысячный раз вспомнил, как тогда приехал Тюлов. По
черно-синему потолку пробежали желтые квадратики, потом
опустились на стенку и стали узкими, продолговатыми полоса-
ми. Когда они погасли, раздался осторожный стук в дверь.
Макс удивился, почему Тюлов не звонит, но потом вспомнил,
что это условный знак.
Осторожно ступая, чтобы не разбудить мать, спавшую в со-
седней комнате, Макс подошел к двери.
Когда Тюлов вошел со своей спутницей, Макса удивил ее ма-
ленький рост. Совсем ребенок. Нелегко ей...
Показывая комнату, где девушке предстояло ночевать, Макс
обнаружил, что от ее одежды приятно пахнет свежим хлебом.
- Пекарня, - непонятно объяснил Тюлов. - Ида побудет у
тебя дня два-три. Я переправлю ее дальше.
Макс включил нижний свет и посмотрел на гостью.
- Кофе? - спросил он ее.
Девушка кивнула головой. Макс пошел на кухню, включил газ
и согрел кофейник. Он налил кофе в высокую чашку с золотыми
листьями на ручке, затем он наполнил рюмку черно-красным ка-
гором, взял бисквиты и отнес все это на подносе в комнату,
где осталась Ида.
Тюлов уже ушел, и девушка была одна. Она как вошла, так и
стояла посредине комнаты, не решаясь сесть. Она даже не по-
дошла к большому зеркалу в углу комнаты. Это Макса особенно
поразило.
Макс усадил ее и заставил все выпить и съесть. Когда она
пила горячую жидкость, губы у нее становились пухлыми, лицо
обиженным.
Макс курил и смотрел, как Ида пьет кофе. Ему было уютно.
Он предложил ей еще выпить, но она отказалась.
На другой день, не предупредив мать, что у них будет жить
девушка, о которой нельзя никому рассказывать, Макс уехал и
вернулся только после полудня.
В столовой он застал Нигеля, который заглядывал в комнату
Иды.
Дав ему пинка, Макс отправил его на место.
- Ты хоть и ариец, но здесь я твой хозяин, - сказал он
Нигелю.
Тот долго и странно смотрел на него и ушел. Макс потер
ушибленное колено и вошел к девушке.
Ида была бледной и встревоженной.
- Кто это был? Он здесь целый час торчал. Смотрит и мол-
чит. Ужасный тип. Словно измеряет тебя.
"Именно это он и делает", - подумал Макс, но ответил на-
рочито бодро:
- Не волнуйтесь, это наш слуга. Он неполноценный.
При слове "неполноценный" девушка горько усмехнулась.
Ей-то очень хорошо знакомо это слово.
- Как вам у нас? - спросил Макс.
- О-о, - сказала она и подошла к окну. - У вас такой сад!
Макс стал за спиной девушки и посмотрел в окно. На фоне
чугунного узора он видел ее черную головку, покрытую копной
вьющихся волос, от которых веяло теплом. За стеклом в сером
тумане плавали большие, причудливо очерченные осенние
листья.
- У моего отца тоже сад... был, - добавила она и назвала
местность.
- Ничего, - неопределенно сказал Макс и смутился. Тоже
утешение.
- Конечно, ничего, - повернулась к нему Ида.
- Нет, я о том, что все еще поправится.
- Вряд ли. Многое непоправимо.
- Да, конечно...
Макс вздохнул и отправился на кухню. Ему захотелось при-
нести девушке что-нибудь повкусней. Он положил на тарелку
большую отварную курицу и облепил ее крупными румяными кар-
тофелинами. Судок с супом, вино, сыр и мясо он отнес в ком-
нату Иды, стараясь не встретиться с прислугой.
- Я буду есть здесь, чтобы вам не было так скучно, - ска-
зал он девушке.
Она улыбнулась и кивнула. Когда она наливала себе рюмку,
глаза ее сильно блестели.
- Вы не обидитесь, если я задам один вопрос? - спросила
она.
Он промолчал.
- Скажите, почему вы сейчас скрываете меня и... других.
Ведь вы же были всегда с ними, с теми...
Макс долго молчал. Потом начал медленно говорить, словно
прислушиваясь к своему голосу:
- Хороший вопрос. Я задаю себе его каждый день. И, знае-
те, у меня почти готов ответ. Да, я был с ними. Я и теперь
по-прежнему работаю на них. Только поймите меня правильно.
Легко возненавидеть и проклясть, труднее разобраться в при-
чинах и объяснить. Я был с ними, когда услышал об их идее.
Динамическое общество, движимое сильной рукой, казалось мне
удивительно удачным способом бегства из болота нашей буржу-
азной демократии. Мне казалось, что нацисты вели нас к побе-
дам и оздоровлению самыми короткими путями. Но, когда мне
стало ясно, каким образом они реализуют свои идеи, я ушел от
них. То есть, нацистом я вообще никогда не был. Но кое-что у
них мне нравилось... Раньше. Сейчас меня, как ученого, инте-
ресует только источник ошибки. Где начинается разрйв между
реальным и идеальным? С какого момента мы начинаем предавать
идею и спасать свою шкуру? Я вижу пропасть, в которую мы ка-
тимся, и меня не интересует, попадем мы туда или нет. Мне
важно решение только одной проблемы - почему мы начали ка-
титься. Отгадать эту загадку можно, только постигнув фило-
софскую сущность явления.
"Какого черта я так разоткровенничался?" - подумал Макс.
Ида сидела, поджав под себя ноги, и серьезными, печальны-
ми глазами смотрела ему в лицо. Макс добавил:
- Сказать об этом можно многое. Но фарс еще не сыгран до
конца, и нужно подождать.
- Будет поздно.
- Возможно. Вполне возможно, - сказал Макс, - но в том-то
и прелесть человеческой жизни, что нельзя полностью предви-
деть будущее. Когда человек научится это делать, ему будет
очень скучно. И возможно, он даже умрет от тоски. Предвиди-
мое будущее не менее опасно, чем наше непредвидимое.
Он ушел от нее, унося с собой что-то недосказанное. Вече-
ром к нему пришла мать, провела брезгливо пальцем по пыльным
книгам и сказала ворчливым голосом:
- Мой друг, ты идешь печальным путем твоего отца. Макс,
ты знаешь, я ни во что не вмешиваюсь. Но я должна заявить
тебе, что твой Нигель становится опасным. Ты даже сам не
представляешь, насколько он опасен. Он был бы другим, если б
ты вел себя иначе. В наше время человек, который говорит,
что думает, и делает, что говорит, является общественно не-
желательным явлением. Такой человек отравляет и развращает
окружающих. Это относится к тебе. Нигель уже раскусил тебя и
взял твои шуточки на заметку.
- Ах, мамочка! - со смехом вскричал Макс. - Ну что такое
Нигель? Ведь это же ничто. Ты права, я пустил развитие этого
болвана на самотек. Зачатки идеализма трансформировались в
нем в фашизм. Я искореню их. Завтра же Нигель пройдет опера-
цию дезинтеллектуализации.
Мать поморщилась, она не любила сложных слов.
- Потом, - сказала она, поколебавшись, - эта девушка, ко-
торую ты прячешь... Все же надо такие вещи устраивать иначе.
Ты не думаешь, в какое время мы живем.
- О, я только об этом и думаю, - сказал Макс.
- Это тоже очень плохо, - ответила мать и удалилась.
Ночью Макс проснулся от приглушенного стона. Ему показа-
лось, что кто-то стукнул в стену. Набросив халат, он прошел
в комнату Иды. Дверь была полуоткрыта, за нею все растворя-
лось в иссиня-черной мгле. Макс шагнул вперед, нашарил вык-
лючатель. Свет вспыхнул, озарив пустую комнату.
- Ида, - негромко сказал Макс.
И вдруг увидел девушку. Она сидела на корточках между ди-
ваном и книжным шкафом. Плотно прижавшись спиной к лакиро-
ванной поверхности и охватив коленки руками, она смотрела
вперед открытыми неподвижными глазами. Бескровные губы были
сжаты в серую ниточку.
Девушка беззвучно плакала.
- Тебя что-нибудь напугало?
Она покачала головой. Слезы полились еще сильнее. С боль-
шим трудом Макс уговорил ее лечь в постель. Под одеялом она
казалась совсем маленькой.
Макс сел рядом и взял ее руку. Ладонь была теплой и влаж-
ной. Он не знал, что нужно сказать, и погладил ее слабые
пальцы. Ему было жалко эту маленькую женщину, почти девочку,
с тонкими ключицами и набрякшими от слез веками.
Когда она успокоилась и заснула, Макс ушел к себе и, ло-
жась, подумал: "Что же ее так напугало? Воспоминание?"
Но этого ему никогда не удалось узнать.
Утром в дом ворвались эсэсовцы. Их привел Нигель. Он сто-
ял в дверях, сложив руки на груди, и смотрел, как мать Макса
трясущимися руками заталкивала белье в легкий дорожный сак.
Ида пыталась бежать через окно, но ее схватили и сильно
избили. Она посмотрела долгим взглядом на Макса, и ему пока-
залось, что она улыбается разбитыми в кровь губами.
Макс вздрогнул. Он вернулся к действительности: над пло-
щадью неслись черные тучи, точно дым от коптящих факелов.
Глядя на Нигеля, в такт своим словам размеренно взмахи-
вавшего рукой, Макс подумал, что загадка осталась неразре-
шенной.
Концлагерь надолго отбил у него охоту к философствованию.
Тогда он понял, что такое ответственность мышления.
"Почему нас так легко надувают? - думал Макс, разглядывая
толпу перед кафе. - Каким чудом удается обманывать целые на-
роды? Мы, немцы, едва ли не самый интеллектуальный народ в
Европе, попались на такой примитивный логический крючок. И
снова идем на ту же приманку. Что это такое? Какие темные
силы все время толкают нас в бездну? Кто решит этот вопрос?"
В это время Крюге толкнул Макса в бок.
Он кончил.
Друзья сели в такси и поехали за машиной, в которой был
Нигель.
- Ты думаешь сделать это сегодня?
- Если удастся.
Они проехали почти до конца городка. Нигель въехал во
двор, где стоял чистенький коттедж.
Макс отпустил такси, и они пошли по пустынной улочке, об-
саженной редкими деревьями.
- Как ты думаешь, узнает он нас при встрече?
- Не сомневаюсь. Он ничего не может забыть. Даже мелочь.
Ночь была пустой и тяжелой. Максу стало тоскливо. К чему
все это? Других привязывает к жизни любовь и люди - у него
осталась ненависть к Нигелю. Раздумья о нем и о том, как все
случилось, было огоньком в душе Макса. Обычно силы черпают
из надежд, он добывал их из глубокого отчаяния. Уничтожить
Нигеля означало конец тоски. Но боль - это все же еще жизнь.
А пустота.. . Никакими мыслями нельзя наполнить пустую душу.
Они там просто не держатся. Это дырявое сито - предвестник
смерти.
Макс толкнул коленом воротца и сказал Крюге:
- Подожди меня здесь.
Крюге напряженно расхаживал вдоль забора. Художник был
взволнован. Соучастие в убийстве человека. Правда, едва ли
можно назвать Нигеля человеком. Кроме всего, он по всем за-
конам, божеским и человеческим, заработал смертную казнь.
Преступления тут никакого нет. Но все же... Юлиус всматри-
вался в ржавую ленту дорожки, по которой Штаубе шагал к до-
му. Художник видел, как Макс поднялся на крыльцо. Донесся
приглушенный клекот звонка. Дверь распахнулась, и Макс ис-
чез.
"Все же я женат, и дети..." - подумал Крюге. Минут через
десять Штаубе появился. Он спокойно вышел на улицу и, подой-
дя к художнику, сказал:
- Теперь можно сматываться.
- Бежим!
- Погоди.
Макс посмотрел на окно дома, которое внезапно озарилось
белым пламенем. Отрывисто рявкнул взрыв, и посыпались стек-
ла.
- Пожалуй, не успеем.
- Ничего, давай!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг