дохе.
Но ко мне она сначала приходит в мозг. Прежде всего в
мозг. Она приходит ко мне со словами и красками, звуками
твоего голоса и запахами.
Я взволнован, я потрясен. Но что стоит мое волнение по
сравнению с твоей болью!
Да, твоя боль - это не моя боль и ею никогда не станет".
Сергей пригласил Карабичева к себе домой. Увидев груду
чемоданов, узлов и ящиков в его комнате, Карабичев с интере-
сом узнал о намерении друзей провести отпуск на биостанции
Хокай-Рох. Он внимательно выслушал рассказ Сергея о биотозе
и дал несколько полезных советов. "Нужно предусмотреть все",
- сказал он и минут за десять составил длинный список пред-
метов, необходимых на всякий случай. Он раскритиковал прибо-
ры и оборудование, выбранное Эриком, и бытовую утварь, при-
обретенную Сергеем. То, что предлагал Карабичев, было ком-
пактнее и дешевле. За один вечер Сергей сделал с ним больше,
чем за неделю с Эриком. "Я к вам туда еще заеду, посмотрю,
как вы двигаете свое изобретение", - сказал Карабичев. Сер-
гей почувствовал, что Карабичеву нравится их затея. На како-
ето время он, очевидно, отвлекся от своего горя...
- Пойдем, - сказал Эрик, - нужно разобраться с вещами.
Сергей встал, потянулся и бросил прощальный взгляд на
карьер. Солнце начало спускаться к горизонту, и внизу стало
темно и мрачно. В густых тенях котлована растворялись зеле-
ные барашки орешника, исчез ручей. Сергей зашагал к дому
вслед за Эриком.
До позднего вечера они разбивали ящики, вынимали аппара-
ты, расставляли мебель и оборудование. Больше всего хлопот
доставил алюминиевый домик, рекомендованный Карабичевым. Он
был некомплектный, и Эрик долго сопел и поправлял очки, пока
разобрался в его деталях. Наконец поздним вечером все было
готово. В помещении биостанции негде было пройти: на-полу
валялись обрывки упаковочной бумаги, веревки, проволока,
гвозди. Во дворе громоздилась искалеченная тара. На траве
стоял новенький алюминиевый домик, где помещался гамма-облу-
чатель. Приборы были установлены и подготовлены к работе.
- Хлам уберем утром, - махнул рукой Сергей, и друзья,
словно по команде, рухнули на свои пластмассовые ложа.
На другой день свежий, выспавшийся Эрик с румяными заспа-
линами на лице оценивал обстановку:
- Итак, мы хотим получать этот полимер в значительных ко-
личествах. Как это сделать? Прежде всего мы должны помнить
об особенностях биотозы, установленных нами раньше. Она рас-
тет в присутствии больших скоплений людей... Почему? Отчего?
Может быть, действовала повышенная концентрация углекислоты?
Но это не подтвердилось... Мы выращивали нашу биотозу в ки-
нотеатрах, в метро, в залах заседаний и на танцплощадках...
- Что было связано с некоторыми трудностями, - заметил
полуголый Сергей, лежавший на сырой и теплой от солнца тра-
ве. - Помнишь, как лопнул ящик с биотозой во время выступле-
ния этой знаменитости - Марицио Колли? Хлопок был такой,
словно взорвалась бомба. Бедный певец побледнел и пустил
первого в своей жизни петуха. Нас чуть не арестовали...
- Да, - сказал Эрик, потрогав очки, - нo не отвлекайся,
пожалуйста. Мы с тобой заметили, что, достигнув определенно-
го размера, биотоза начинает расти сама. Очень медленно.
Очень-очень медленно. Но все же растет. И в этой стадии для
нее важны воздух, свет, простор. Я думаю, надо поместить по-
лученные образцы биотозы на поверхности ручья, закрепив их
сетками. Ручей проточный, вода в нем свежая... Мы сможем на-
сыщать воду любой концентрацией нужных для роста биотозы ми-
неральных примесей, и тогда...
- Все ясно! За дело, Цицерон, за дело! - закричал Сергей,
вскакивая на ноги. - Пусть труд покажет всему свету, на что
способны мы и биотоза!
С этого часа для них потянулись удивительно однообразные
дни, словно они смотрели кадры киноленты, проворачивая ее
вручную. Человек делает и делает шаг и никак не сдвинется с
места...
Сначала они расчистили дно котлована возле ручья, обнажив
апельсиновую глинистую почву, и вырубили густой орешник, не
позволявший подобраться к истокам ручья. Затем принялись
очищать ручей от травы, густого и вязкого ила, затруднявшего
течение, обломков веток и мусора. Кучи грязи, добытые друзь-
ями, засыхали и превращались в серые пирамиды. Ветер сдувал
с них пыль и разносил ее по котловану. Трава покрывалась се-
рым налетом, и только частые дожди возвращали ей привычный
блеск и свежесть.
Несколько дней они стаскивали вниз ящики с биотозой, рас-
паковывали их и осторожно выкладывали нежно-розовую массу на
сетки, погруженные в ручей. Ящиков было двенадцать, возни с
ними хватало, и только через неделю над ручьем повисло две-
надцать , легко дрожавших сеток, покрытых черными лоскутами
материи, спасавшими биотозу от прямых лучей солнца.
Там, где начинался ручей, они поместили биоионитную на-
садку, обеспечивавшую "витаминный" режим питания биотозы.
Для этого пришлось тащить ящики с адсорбентом к истокам
ручья. Около двух тонн ионитов перенесли они по неровному
дну карьера, по его сыпучим склонам. Они измеряли концентра-
цию ионрв по длине ручья. Это была кропотливая и нудная ра-
бота. Отбирались пробы воды сразу с нескольких глубин, затем
следовал анализ их на спектрографе Вита. 'Чтобы не тащиться
с каждой пробой наверх в лабораторию, Эрик перенес прибор
вниз, к ручью. Он разбил палатку и работал в ней часов по
двенадцать в сутки. Шмыгая носом, поправляя очки, роняя про-
бы и спотыкаясь, он умудрялся проводить до полутысячи анали-
зов за день.
- К черту! - сказал однажды Сергей. - Я хочу сладко пож-
рать, и мне наплевать на эту самую биотозу. Пошли наверх!
Они поднялись на станцию, побрились, помылись, постояли
под электродушем, от которого тело горит и щекочет,'переоде-
лись в свежее белье и достали бутылку с густым темным напит-
ком "Асо". Сергей вскрыл несколько банок с едой, выплеснул
их содержимое на грелку, и через три минуты они ели и пили с
таким аппетитом, словно уже много лет этим не занимались.
- Кстати, я все забываю тебя спросить, - заметил Эрик, -
как обстоит дело с твоим умственным концентратором?
- А никак. Ничего он не концентрирует. Но нет худа без
добра. С помощью моего аппарата можно улавливать слабые био-
токи на расстоянии одногодвух метров. Это очень удобно. Ер-
молову понравилось, он похвалил. Теперь на человека не будут
цеплять ворох датчиков-передатчиков. Вместо них рядом с объ-
ектом ставят мой аппарат и ведут запись биотоков. Вот и все.
Чисто и красиво.
Эрик насмешливо покачал головой.
- Какое достижение, скажите пожалуйста!
- Ну, нет, ты послушай! Совсем неожиданно мой концентра-
тор оказался пригодным для других целей. Ты представляешь
себе, что такое дистанционное управление автоматами, облада-
ющими свободой передвижения? Автоматчики до сих пор топчутся
на месте. Это же чертовски сложно! Команда сначала кодирует-
ся, затем в виде радиосигнала поступает в робот. Программи-
рующий узел-это сложное, громоздкое, неточно работающее соо-
ружение. Перевод мысли, желания в сигнал для автомата - дело
тяжелое, а с помощью моего излучателя все осуществляется до-
вольно просто. Биотоки, возникающие у программиста, легко
улавливаются концентратором, вмонтированным в приемное уст-
ройство автомата. Вот оно как!
- Сергей, почему ты все же поступил к телепатам?
- Черт его знает, но мне почему-то показалось, что теле-
патия самая важная проблема на сегодня. Пожалуй, оно так и
есть. Взаимопонимание - вот чего нам не хватает. Люди должны
понимать друг друга до конца. Но когда я увидел, чем занима-
ются в этом институте... Признаться, настроение мое здорово
упало. Меряют, записывают, строят графики, сочиняют отче-
ты... Вот и все. А до практической телепатии им так же дале-
ко, как мне до великого открытия, о котором я мечтал в детс-
тве.
Они отдыхали еще часа два, говорили о людях, науке и био-
тозе. Потом, переодевшись, вновь спустились вниз, в карьер.
Эрик принялся за анализы воды, уединившись в свою палатку.
Сергей возился с биотозой. Прошел час напряженной работы,
когда Эрик услышал какой-то шум.
- Эри! Эри, эй! - кричал Сергей, сложив грязные ладони
рупором.
- Чего тебе? - очки Эрика сердито блеснули из темного
квадратного отверстия.
- Давай сюда, давай скорей!
Когда Эрдман подбежал, Сергей указал пальцем на розоватую
массу, лежавшую на сетке.
- Смотри!
- Ну?
- Здесь две порции биотозы. У меня не хватило сетки, и я
их поместил рядом. Они растут в четыре раза быстрее, чем
каждая в отдельности.
- Как ты определил?
- Взвешиванием, непосредственным взвешиванием по способу
старика Лавуазье. Оно показало, что сдвоенная биотоза растет
в четыре раза быстрее всех остальных.
Эрик задумался. Мысль его работала суетливо и судорожно.
Он с нетерпением пошевелил пальцами:
- Значит...
- Значит, надо свалить всю имеющуюся биотозу в кучу и
посмотреть, что получится, - сказал Сергей.
- Идет.
- Только давай побыстрей, а то вечер, да и дождь, кажет-
ся, будет.
Эрик посмотрел вверх. На краю карьера лежала маленькая
злая тучка. Иссиня-темный низ тучи говорил о ее решительных
намерениях. Эрик представил холодные струи, льющиеся с неба,
потоки воды на крутых склонах котлована и зябко повел плеча-
ми.
- Успеем?
- Успеем, только быстро.
Они вприпрыжку понеслись к сеткам, натянутым по обе сто-
роны ручья. Сергей выдергивал колья, раслутывал нехитрые уз-
лы подвязок и передавал концы сетки Эрику. Тот медленно
сплавлял нетонущую биотозу вниз по течению. Через двадцать
минут безмолвного труда желтоватые куски биотозы были объ-
единены и уложены правильным многоугольником на трех сетках
в самом широком месте ручья.
- Расти, голубушка, - сказал Сергей, набрасывая на цветок
покрывало.
- Вовремя, - отозвался Эрик, стряхивая с лица первые кап-
ли дождя.
Друзья окинули прощальным взглядом свое детище и броси-
лись вверх к домику биостанции.
Потемнело. Черные тучи упали на землю и принялись изби-
вать ее гибкими прутьями струй. Все вокруг, насколько хватал
глаз, покрылось мутной пеной бессильного бешенства.
- Ну и грозища! - сказал Сергей, распахивая окно.
Вместе с брызгами в комнату влетел до слез острый запах
бури.
- Не сорвало бы биотозу, - заметил Эрик и вдруг хлопнул
себя по лбу.
- А спектрометр Вита?! Ведь его зальет к чертовой бабуш-
ке!
- Ничего с ним не будет. Палатка непромокаемая.
Ураган еще долго подмигивал вспышками молний, угрожающе
грохотал и сердился, затем, наконец, обмяк, ослабел и затих.
Наступила тишина. Только слышалось падение тяжелых капель
с крыши дома да движение ветра, лениво плывшего в ночной
степи.
- Я схожу, - сказал Эрик. - Посмотрю, как там.
- Брось, завтра пойдешь. Видишь, темень какая.
Сергей лег спать. Эрик долго сидел у окна и вглядывался в
его чернильный проем.
Среди ночи Сергея разбудил толчок. Ему показалось, что
кто-то кричит. Голос доносился издалека.
Сергей вскочил на ноги, нашаривая в темноте одежду. Он не
успел одеться, как вдруг что-то произошло. Темнота раствори-
лась, и Сергей увидел перед собой ярко-красный пульт управ-
ления со множеством циферблатов и дрожащих стрелок. Над
пультом находилась прозрачная пластмассовая стенка, за кото-
рой кренилась и летела куда-то темно-зеленая, в светлых пле-
шинах земля. Сергей понял, что руки его держат рукоятку уп-
равления самолета, и он уверенно подал ее на себя. Он отлич-
но знал, что делает. Самолет выровнялся...
Внезапно Сергей ощутил, что лежит на раскаленном песке.
Над ним густое темно-синее небо, какого он никогда не видел.
Слепящее солнце уставилось на него, как глаз циклопа. Отку-
да-то доносился запах дыма и гортанный говор. Сергей припод-
нялся и посмотрел на себя. Он увидел свое голое, совершенно
черное тело, туго стянутые веревками ноги, выступающие реб-
ра, рваные лохмотья на узких бедрах... Поздней ночью он ле-
жал в темной канаве на глухой улочке, и его били коваными
башмаками. Бившие говорили между собой по-итальянски, и он
понимал их...
Затем мелькнули и исчезли какие-то незнакомые нерусские
лица, автолеты, виноград, дом с прозрачными стенами и потол-
ком, и все слилось в сверкающую карусель, где ничего нельзя
было разобрать. Последним было ощущение, что его держат за
ноги. Сергей висел вниз головой, совершенно голый и мокрый,
и кричал. Он отлично помнил, что родился уже давно, и в то
же время не мог избавиться от чувства, будто это случилось
только что.
Внезапно все исчезло. Сергей стоял в темной комнате биос-
танции и держал в руках брюки. Наплыв видений продолжался не
более секунды.
Голова его кружилась, в ушах трепетал далекий звон. Все
мышцы тела странно напряглись, словно сведенные несильной
судорогой.
- Эри! Эрик!
Звуки слов утонули в черной тишине помещения. Ответа не
было. Сергей снова позвал Эрика. Молчание. Он медленно натя-
нул одежду негнущимися пальцами и осторожно ступил вперед.
- Эрик!
Порыв прохладного ветра ворвался в открытую дверь. Сергей
вышел из дому. Ночь была глухой, темной, остро пахло сы-
ростью, в лужах валялись яркие звезды.
- Эрик!
Сергей сделал несколько шагов вперед. Как-то незаметно он
почувствовал себя совсем хорошо. Напряжение спало, стало
очень легко. Он глубоко дышал, посвистывая носом. Он удивил-
ся легкости своего тела: оно, казалось, ничего не весило. Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг