по своим местам. Они такие покорные, молчаливые и... беспо-
мощные. И смешные. Какие-то у них крючочки, щупальца, усики.
Все у них крутится, двигается, они все время что-то делают.
Часто невпопад. У нас в доме робот-лифтер. Такой смешной! А
из окна я часто вижу робота-регулировщика. Он тоже очень
смешной. И очень вежливый,
- Вы любите, когда смешно?
- Нет, не смешно, а умильно.
- Умилительно?
- Да. Я люблю детей, они умильтительные.
- А у вас дети есть?
Ружена смеется. Значит, нет.
- Мне сюда, - говорит она.
Я делаю прощальный жест рукой, и мы расстаемся. Потом,
стараясь быть незамеченным, я наблюдаю, как она бежит к рас-
пахнутой двери автолета и скрывается за ней, не обернувшись.
В уличном видеофоне изображение, как водится, не работа-
ло, и я долго не мог созвониться с Эриком. Наконец я услышал
его голос:
- Ты, Сергей?
- Да. Слушай, Эри, я устроился к телепатам. кончилась моя
неприкаянность. Кое-какие опыты мы сможем поставить у них.
- Чудесно, Серега, чудесно! У меня пока все то же.
- Понятно.
Мы попрощались.
Домой идти не хотелось. Там был отец в единственном чис-
ле, и он мог испортить настроение на целый вечер. Может, по-
даться в читалку? Голова болит... Решил поехать к Лоле.
Домой я возвратился поздно. Отец еще не спал, он сидел в
своей комнате, курил и смотрел в открытое окно добрыми меч-
тательными глазами пьяного великана. Я никогда не видел сво-
ей матери, она умерла давно. Меня воспитывал или, вернее,
почти не воспитывал мой отец...
- Где ты был?
- У Лолы.
- А... - Клубы дыма вырываются из волосатой пасти и про-
падают в гофрированных стенках. - Как у них?
- Катятся вниз. Становятся неприкрытыми автообывателями и
телемещанами. Противно смотреть...
- Сын мой...
Сейчас последует проповедь. Сославшись на усталость, я
спасаюсь в свою комнату.
Я лежу в постели и не могу уснуть. На стенке напротив -
фото Лолы в три четверти, по нему скользят отсветы уличных
огней. Почему-то вдруг вспоминается голосок-колокольчик Ру-
жены:
"Серьежа..."
На другой день у меня было три важных события. Я рассмат-
ривал кривые биотоков, записанных на новейшем улавливателе,
когда ко мне подошел Карабичев и сказал:
- Послушай, Арефьев, брось ты свои кривульки.
- Можно, а в чем дело?
- Сейчас идет интереснейший доклад одного нашего сотруд-
ника. Революционные идеи. Новые перспективы. Вернее, закры-
тие всяких перспектив в телепатии. Сходи послушай.
Я с трудом пробился в переполненную аудиторию. На кафедре
стоял высокий молодой человек в очках и пронзительным фаль-
цетом чеканил выводы:
- Наши исследования подтвердили ранее высказанные теоре-
тические предпосылки. Человеческие ощущения, сознание и под-
сознание, то есть то, что мы называем состоянием души, выра-
жаются определенной системой импульсов, размещенных в коре и
подкорковой области человеческого мозга. Каждому индивидууму
свойствен определенный порядок, или, как мы говорим, харак-
терный код этих импульсов. Он связан с физико-химическими
особенностями организма и является его естественной характе-
ристикой. Эта система записи ощущений так же остроиндивиду-
альна, как, например, отпечаток пальца. При телепатическом
общении происходит нарушение кода акцептора из-за внедрения
в подкорковую область системы импульсов донора, что сопро-
вождается тяжелым нервным заболеванием, а иногда и кратков-
ременным сумасшествием. Благоприятный исход телепатического
общения возможен только в случае полной идентичности кода
импульсов донора и акцептора. Но последнее исключено. Среди
всех людей Земли нет и двух человек с одинаковыми Кодами ду-
ши. Все люди телепатически антипатичны. Симпатичных людей
нет. (Смех.) Короче говоря, у нас повторилась история с чу-
жеродным белком. Известно, что один живой организм не восп-
ринимает белок другого организма. Точно так же душа одного
человека борется против проникновения в нее души другого че-
ловека. Эта борьба очень тяжела и настолько опасна, что ста-
вит под сомнение возможность телепатического общения между
людьми. Мы, конечно, не прекратим наших усилий, но труднос-
ти, стоящие перед нами, значительны, и об этом следует пом-
нить.
После докладчика выступил незнакомый мне профессор. Он
закинул седые волосы на затылок и сказал:
- Ээ... - и замолк.
- Ммгм, - сказал через некоторое время старец. - Наш мо-
лодой коллега привел много интересных данных, которые обра-
щают, так сказать, на себя, вернее заставляют обратить на
них, определенное внимание. Но молодости, как известно,
свойственна определенная категоричность в выводах и, так
сказать, необоснованная поспешность. Я бы хотел предостеречь
от, так сказать, преждевременных заключений. Не может быть,
чтобы проблема, которой мы посвятили свою жизнь, уперлась в
тупик и на этом все кончилось. Конечно, трудности есть и бу-
дут, но выход, очевидно, существует, и он, так сказать, дол-
жен быть найден.
Я ушел. За моей спиной раздавались аплодисменты, крики,
шум отодвигаемых стульев.
В лаборатории возник стихийный митинг. Карабичев выступил
с пламенной речью, он разносил докладчика и отстаивал вели-
кое значение телепатии для будущего человечества. Речь его
была лаконичной:
- Дело новое? Новое, самое новое. Трудно? Еще как! Можем
ли мы бросить его из-за какого-то теоретического тупика? Ни
за что! Будем биться об стену, пока не пробьем в ней брешь?
Будем! Обязательно будем!
Потом пришел Ермолов и всех разогнал по рабочим местам.
- За работу, - басил он, - за работу! Эксперименты пока-
жут, где выход. Нужно ставить опыты, сотни, тысячи опытов, а
все станет ясным. Сначала разгадаем природу явления, а потом
будем болтать о симпатиях и антипатиях.
После ухода Ермолова Карабичев подошел ко мне:
- Мне Ермолов говорил, что у тебя есть идея насчет кон-
центрации энергии, рассеиваемой мозгом. Что ты предлагаешь?
- Да, он прав. Меня мало интересуют телепатические пер-
турбации. Гораздо важнее, мне кажется, уловить биоэнергети-
ческое излучение. И сконцентрировать его в параллельный пу-
чок. Возможно, мы получим новый промышленный источник энер-
гии.
Я надеюсь, что это будет качественно отличное от всех из-
вестных излучение.
- Есть прибор?
- Нет, но... - я сделал неопределенный жест рукой, обоз-
начавший возможность создания такого прибора.
- Гм. В общем так. Пока знакомься и входи в курс лабора-
тории. Через недельку подашь план, заявку на оборудование -
и за дело. Нужна помощь - скажи.
Я заглянул в комнату Ружены. Здесь - царство чистоты и
новейшей электроники. На экранах осциллографов загораются и
гаснут цветные извилистые линии. Ружена в белом халате, с
румяными щеками и синими глазами доброй феи из скандинавских
сказок разгуливает между стендами. Изредка она чтото пишет,
переключает. Работает она уверенно, легко и даже грациозно.
В школе, совсем маленьким, я был влюблен в такую девчонку.
Чувство было сильное и нежное. У меня осталась память о ка-
комто чудесном румяно-голубом облаке, в которое я погружал-
ся, видя ее.
- Оо, это ви, Серьежа! - она улыбается мне как старому
знакомому. (Неужели я когда-нибудь смогу погладить эти гус-
тые темно-каштановые волосы? Какое, должно быть, наслаждение
прикоснуться к такой вихрастой головке!..)
- Работайте, работайте, я же не мешаю.
- Очень мешаете. Вы меня смучаете, - смеется она.
- Хорошо, я уйду. Слушайте, Ру, домой идем вместе?
Она смотрит на меня чуть дольше, чем обычно. Потом с ви-
дом заговорщика кивает головой:
- Да.
Но нам с Руженой не удалось прогуляться. Во второй поло-
вине дня позвонил Эрик:
- Приезжай сегодня ко мне в институт. Есть новость.
- В чем дело?
- Приезжай, расскажу.
- Ну хоть в двух словах.
- Биотоза выросла.
Я собрал свои бумаги и, не дожидаясь конца работы, поехал
к Эрику. Я был возбужден и, конечно, проскочил нужную оста-
новку. Новость была ошеломляющей. Четыре года мы бились над
маленьким кусочком водянистой массы. Но пока результаты были
плачевны. Биотоза вырастала до размеров небольшого цветка, и
развитие ее на этом прекращалось. Соотношение между массой
живой ткани и образовавшимся полимером было слишком невели-
ко. О промышленном применении было бы смешно даже заикаться.
Все равно что выращивать яблоки,а использовать только нежную
кожицу плода. Я говорил Эрику:
- Не проще ли разгадать сначала химическую реакцию данно-
го биосинтеза, а потом осуществить ее в стекле?
- Попробуй разгадай, - кисло улыбался в ответ Эрик.
Он был прав. На исследование механизма реакции могла уйти
вся жизнь. А нам было некогда. Науку нашего времени лихора-
дило.
Мощные волны научных достижений обрушивались на людей,
поглощая привычные представления о пространстве и времени, о
тяготении и причинности мира, о природе и свойствах живых
организмов. Досадно было в такое время возиться с биотозой,
не подававшей никаких надежд. Успех мог прийти, если бы мы
научились выращивать многие тонны полимера... Пока же в на-
ших руках находилось около пятидесяти граммов желтоватой
массы, имевшей форму причудливого цветка. Иногда хотелось
все бросить и заняться простым и ясным делом, но мы уже не
могли отказаться от биотозы.
Работа над биотозой как неперспективная была давно исклю-
чена из плана исследований лаборатории Эрика. Опыты приходи-
лось ставить по вечерам, когда никто не мешал...
- Как же тебе удалось? - начал я, врываясь к Эрику.
Он сидел и курил.
Никто не производит впечатление большего лодыря, чем этот
напряженно работающий молодой человек. Сколько я его помню,
он всегда сидит и курит. Он очень много думает, но разве
можно сказать, о чем он думает. У начальства Эрик не в боль-
шом почете. Руководство любит видеть сотрудников с озабочен-
ными лицами суетящихся возле новейшей аппаратуры. Много то-
чек, много-кривых - налицо исследовательская работа.
- Получать тысячи точек, добывать кривые, коллекциониро-
вать зависимости могут только творческие недоноски, - поп-
равляя свои доисторические очки. говорит Эрик. - Нужно полу-
чить одну точку, одну кривую, но... самую главную. Надо не
исследовать, а изобретать, не анализировать, а синтезиро-
вать.
У него программа минимакс: минимум анализов, максимум
синтеза...
У меня создавалось впечатление, что Эрик ежеминутно выле-
зает из собственной кожи. Он все время пытается взлететь
ввысь, и это стремление нас роднит. Мне тоже хочется поднять
себя за водимы куда-нибудь повыше.
- Проклятье ситуации заключается в том, что я не знаю и
не понимаю, как это произошло, - ответил Эрик.
- Что ты с ней делал?
- Ничего. Она стоит там, где стояла. Посмотри сам.
Я посмотрел. Биотоза выросла раз в пять. Теперь в аквари-
уме плавал цветок диаметром в сорок сантиметров. Цвет ее
немного изменился, на лепестках появились бледно-розовые
разводы.
- Но все же?
- Вот я и думаю. Почему? Вчера она была такой же, как
всегда. Сегодня утром, когда я пришел на работу, я тоже не
заметил никаких изменений. Я ее не трогал и ничего с ней не
делал. Вот только перед семинаром я переставил аквариум со
стола на верхнюю полку: Николаю Николаевичу нужно было раз-
ложить на столе свои экспонаты. После семинара я пошел обе-
дать, а когда возвратился и начал снимать аквариум с полки,
увидел, что биотоза выросла. Я позвонил тебе. Вот и все.
Я посмотрел на стол и на полку. Аквариум совершил путе-
шествие на высоту около семидесяти сантиметров. Биотозу под-
няли и опустили, а она взяла и выросла. Глупость какая-то.
Мы с туповатым недоумением рассматривали цветок.
- Вот свинья! - рассмеялся Эрик. - Что ты с ней подела-
ешь? Какие-то загадки.
- У тебя нет здесь поблизости каких-либо излучений ради-
оактивных веществ? - спросил я.
- Что ты! Одни стекляшки...
- Непонятно...
- Можно? - в комнату вошел лаборант Николая Николаевича.
Звали его не то Олег, не то Игорь.
- Эрик, мы позабыли у тебя один демонстрационный образец,
Николай Николаевич только сейчас хватился, - сказал он.
- Да, да, вот он, - Эрик протянул юноше ампулу с заспир-
тованной головой лягушки.
Тот взял, посмотрел на нас и улыбнулся.
- Что, своим аленьким цветочком любуетесь? Красивый он у
вас и светится здорово!
- Где ты видишь, что он светится? - удивился Эрик. - Он
не светится.
Парень заглянул в аквариум.
- Да, странно, совсем не светится, - он покачал головой,
- а на семинаре светился. Да еще как!
Мы насторожились.
- Ты, Эрик, видел? - спросил я.
- Нет, я сидел спиной к биотозе.
- А что ты видел, Игорь?
- Олег.
- Прости, Олег.
- Как же, я отлично помню, что цветок светился, словно в
него вставили лампочку. На семинаре было много народу, в эту
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг