Земле остались люди. Меня поразили их необыкновенно малень-
кие рты. Мужчины и женщины, окружившие меня, были очень по-
хожи друг на друга. Казалось, передо мной братья и сестры. В
них была какая-то еще непонятная мне красота. Они не разго-
варивали, только изредка переглядывались и улыбались.
Я застонал. Все сразу ушли, и надо мной склонился худой
мужчина, по-моему глубокий старик, хотя держался он как юно-
ша. Его проницательный взгляд скользнул по моему лицу, телу,
одежде. Мне показалось, что он остался доволен осмотром. Он
улыбнулся мне. Резко очерченные маленькие губы раздвинулись,
и я увидел рот, лишенный зубов. Это было совсем не уродливо.
Я понял, что так и должно быть, что таковы люди далекого бу-
дущего. Мне хотелось пить, и я сказал об этом. Старика, ка-
залось, поразил звук моего голоса. Он на секунду отодвинулся
от меня. Затем осторожно провел рукой по моему лбу и щекам.
Ощущение жажды пропало. По телу разлилась бодрость. Я смог
сесть и оглядеться.
Передо мной было длинное просторное помещение, напоминав-
шее ангар. Сквозь стены проникал рассеянный свет. На подс-
тилках, похожих на мою, лежали и сидели в самых разных позах
люди. Они безмолвствовали. По резким поворотам голов, движе-
ниям рук я понял, что они общаются между собой неизвестным
для меня способом. Присмотревшись, я заметил в них одну осо-
бенность. Никто не лежал на подстилке так, как я, прижимаясь
к ней. Они все висели в воздухе.
"Антигравитация", - мелькнула у меня мысль.
Я встал и пошел в конец ангара, где белел квадратный вы-
рез выхода. Никто не удерживал меня, не обращал на меня вни-
мания, только старик, которого я про себя назвал врачом,
следил за мной.
Я вышел. Слева от меня выстроилось еще шесть ангаров. Я
понял, что они спасают людей от яркого света небес, на кото-
рых не было солнца и облаков. Наверное, тонкие стены этих
сооружений служили еще для каких-то целей. По их серебристой
поверхности прыгали крупные красные искры.
Городок располагался на дне глубокой ложбины. Прозрачный
ручей лениво петлял у моих ног. Местность была совершенно
безлюдной. Вверху виднелись комья хорошо знакомой мне ядови-
то-зеленой травы. Она нависала над ущельем, как лава, словно
грозясь затопить его.
Я увидел двух человек. Они появились над краем ложбины,
описали в воздухе полукруг и скрылись в проеме, из которого
я только что вышел. Я почувствовал, что должен следовать за
ними. Но будь я проклят, если это было сделано по моей воле.
В ангаре царило оживление. Все повзлетали со своих мест и
собрались возле темного предмета, напоминавшего стул. Я по-
дошел, к нему и сел, я понимал, что поступил правильно. На
лицо мне надели маску, на голове закрепили блестящий метал-
лический обруч. Затем врач осторожно вложил в мои ладони два
холодных металлических стержня, от которых тянулись тонень-
кие проволочки к поручням стула. Ничего не произошло. Я си-
дел и держал эти палочки, а они смотрели на корону, украшав-
шую мою голову. Они сбились гурьбой, и я внимательно их
разглядывал. Теперь мне была ясна особенность строения их
тел. У них не было привычных для меня округлых животов.
Грудная клетка внизу оканчивалась провалом, переходившим в
осиную талию. И вновь я понял, что это не уродливо, а так и
должно быть.
Вдруг они оживились. Почти у всех широко раскрылись гла-
за. Странно было видеть на этих неподвижных лицах неподдель-
ное человеческое удивление. Они переглядывались между собой,
кивали и покачивали головами. Казалось, они поняли что-то,
непосредственно касавшееся меня. Затем меня освободили от
маски и короны. Стул куда-то исчез. Все заняли свои места
над подстилками.
Врач приблизился ко мне и положил руку на плечо. Мной ов-
ладела сонливость. Я сел, потом лег и заснул. Сон был легким
и освежающим. Когда я проснулся, то увидел у своих ног со-
суд, наполненный прозрачной жидкостью. Я подумал, что это
вода. Выпил и понял, что ошибался: я вдруг почувствовал, что
сыт, как после плотного обеда...
Ангар был почти пуст. Кроме врача, в нем никого не было.
Старик подошел ко мне и улыбнулся. Признаться, эти ухмылки
начинали меня раздражать. Если это все, на что способны люди
будущего, то это не так уж много.
Я ткнул себя в грудь пальцем и сказал: "Сергей". Старик
улыбнулся и кивнул головой. Я немного растерялся. Он взял
меня за руку и повел в угол ангара. Там стоял стул, на кото-
ром я недавно сидел. Старик указал мне на металлический об-
руч. Затем что-то тронул на стуле, и я увидел на обруче се-
бя, Москву, знакомые мне лица, Эрика, Ружену, отца, Лолу,
какие-то непонятные волнистые линии вверху и внизу. Все нес-
лось и кружилось так быстро, что я не успевал следить.
Они записали всю информацию, которую хранил мой мозг, они
знали обо мне все. Но как мне узнать хоть что-нибудь о них?
Я их вижу, могу пощупать, но... Странные, необыкновенные лю-
ди будущего. В них есть необычная мягкость и ласковость. Мо-
жет быть, это впечатление вызвано их молчанием, непрестанны-
ми улыбками, бесшумными движениями? Не знаю, но мне каза-
лось, что я участвую в какой-то очень сосредоточенной панто-
миме.
Вдруг мой старик обеспокоился. Метнув встревоженный
взгляд на меня, он поплыл к выходу. Я выбежал за ним. Горо-
док нельзя было узнать. Все население шести ангаров вылетело
наружу. Люди сбились в толпу, если это выражение можно при-
менить к людям, висящим в воздухе на разной высоте над зем-
лей.
На горизонте появилось темное пятнышко. Оно, росло, уве-
личивалось, и скоро я увидел группу из нескольких человек. В
их руках можно было различить комья светлой бесформенной
массы.
Приблизившись, они сложили свою ношу на светлую пленку,
раскинутую прямо на земле. Эти три куска неизвестного мне
материала почему-то приковали к себе всеобщее внимание. Люди
возбужденно курсировали вокруг, однако никто не переступал
границы голубого четырехугольника.
Я подошел ближе и присмотрелся. Комья напоминали неудачно
освежеванную тушу животного. На белорозовой кожице повысту-
пали капли крови. Размером эти комья были чуть больше росло-
го теленка. Они находились в непрестанном движении, однако
не могли сдвинуться с места. Странные отростки по бокам, на-
поминавшие щупальца, беспомощно хлопали по упругому пласти-
ку. Один из комьев неожиданно повернулся, и передняя часть
его обратилась ко мне. Я ощутил ужас. На меня смотрели боль-
шие человеческие глаза. Так это человек? Это люди?! Мне хо-
телось бежать, но ноги словно приросли к земле, а глаза жад-
но впитывали каждую деталь страшного зрелища. Огромная голо-
ва, занимавшая половину тела, светлые глаза, ушей нет, рот
едва намечен, тело омерзительно неопределенной формы, с вы-
родившимися конечностями...
К ним приблизился мой врач и еще один из присутствующих.
Они принялись обмывать тела этих обрубков золотистой жид-
костью. До меня донесся запах спирта. Обрубки шевелились,
издавая звуки, напоминавшие хрюканье. Я с содроганием смот-
рел на мягкие движения работающих. Мне казалось ужасным даже
прикосновение к этим эмбрионам, обладающим самостоятельным
бытием. Люди из ангаров по сравнению с обрубками напоминали
греческих богов.
Врач и его помощник стали одевать пришельцев. Они натяги-
вали на тела тонкий чешуйчатый покров. Кровотечение у обруб-
ков прекратилось, и теперь они напоминали туго спеленатых
младенцев-переростков. Их поставили стоймя, и они больше не
падали беспомощно вниз. Очевидно, чешуя обладала антиграви-
тационными свойствами.
Затем вся толпа, доселе безмолвно наблюдавшая за происхо-
дящим, с улыбками подплыла к обручам. В ответ послышалось
неразборчивое ворчание. Дикие гримасы исказили лица этих ка-
лек. Возможно, это была ответная улыбка.
Через некоторое время в полном молчании комки были преп-
ровождены в ангар. Я остался один.
Я пытался постигнуть происходящее. Откуда прибыли нес-
частные? Что заставляло людей из ангаров, относиться к ним с
такой заботливой нежностью? Неужели вся цивилизация будущего
сосредоточилась здесь, в этих шести помещениях из полупроз-
рачного материала? Наверное, это было не так. Где-то далеко
отсюда шла неизвестная мне борьба, и сюда долетали ее слабые
отголоски. Но я решил до конца использовать ситуацию. Я вер-
нулся в ангар и попробовал наладить логический контакт с его
улыбчивыми обитателями. Это оказалось трудным делом.
Улыбающиеся внимательно наблюдали за моими потугами, но
никак не реагировали. Мои экскурсы в элементарные аксиомы
математики и биологии не вызвали никакого отклика. Я был
страшно далек от них. Самому себе я напоминал щенка, который
повизгиванием пытается передать свои чувства хозяину. Снис-
ходительные улыбки не исчезали с лиц моих слушателей. Я ус-
тал говорить, показывать на пальцах и замолчал.
Я крепко спал, когда меня разбудили самыми недвусмыслен-
ными толчками. Рядом стояло несколько человек. На них поб-
лескивали темные маски, закрывавшие лицо и голову. С меня
сняли мои потрепанные одежды и обернули в чешуйчатое покры-
вало. Пластик сам мгновенно прилип к телу.
Потом мне показали на выход. Я оттолкнулся от - пола и
взлетел, но двигаться так, как мои спутники, я не мог. Я ку-
выркался под потолком ангара, цеплялся за скользкие стенки -
и оставался на том же месте. Ко мне подвязали длинную бечев-
ку из желтого металла, и мы поплыли к выходу.
По-прежнему был день, но теперь я увидел солнце. Оно сия-
ло на безоблачном небе, и мне был приятен его ровный рассе-
янный свет. Солнце оставалось таким, каким я знал его дав-
ным-давно, миллионы лет назад.
Мы вылетели из ложбинки и взяли курс на север. С той не-
большой высоты, на которой мы летели, земля казалась гигант-
ской вогнутой сверкающей чашей. Ядовито зеленая трава, слег-
ка опалесцирующее небо - и больше ничего. Зрелище было очень
утомительным и однообразным. Мне казалось, что за время по-
лета мы ни на шаг не сдвинулись с места. Только проплывавшие
внизу спутанные холмы трав подтверждали факт нашего продви-
жения вперед.
Мы летели очень долго. Исчезло солнце, мой единственный
друг в этом мире, и мы теперь плыли под сводами светящегося
неба. Периодически один из спутников спускался на землю,
что-то делал и, поднимаясь к нам, передавал сосуд, наполнен-
ный серебристой влагой. Я пил ее, и это были моя еда и
питье. Чем питались другие, я не знаю. Может быть, они нуж-
дались в пище меньше меня. Кто их знает! Они были добры ко
мне, эти улыбающиеся боги, но я их не понимал.
Я летел и думал. Так вот какая ты, сверхцивилизованная
Земля! Человек очень хорошо приспособил тебя для своего су-
ществования. Срыл горы и засыпал океаны... И вдруг я поду-
мал, что трава внизу является попросту неизвестной породой
водоросли, а что там, под ней, почва, вода ли, можно только
гадать. Человек смахнул с небес облака и заставил светиться
атмосферу. Он выровнял сушу, как футбольное поле, сделал
климат всего шара одинаковым. Наверное, и влажность воздуха
здесь строго отрегулирована в соответствии с потребностями
человеческого тела...
В своем неукротимом стремлении к однородности, порядку,
управляемости люди превратили планету в большую квартиру с
одним строго выдержанным стилем. Однообразие стиля навело
меня на мысль, что и хозяин в этой квартире должен быть
один. Кто же? Неужели мои улыбающиеся? Я посмотрел на них и
заметил перемену в выражении их лиц.
Улыбки исчезли. Маленькие рты сжались в короткие риски.
Глаза горели от возбуждения. На масках прыгали огромные
красные искры. Улыбающиеся набирали скорость, и мой буксир
туго натянулся.
Откуда-то слева и справа подлетали новые группы улыбаю-
щихся и подсоединялись к нам. Я понял, что они, ожидая наше-
го прибытия, лежали внизу на траве. Они были похожи на моих,
но отличались либо цветом чешуи, либо масками. Среди вновь
прибывших я заметил несколько женщин. Все были взволнованы и
напряжены. Полет убыстрялся, и я чувствовал, что мне стано-
вится жарко...
Вдали послышался гул. Он напоминал раскаты грома. Я поду-
мал, что мы приближаемся к вулкану. И сразу же одернул себя:
какой вулкан на столь благоустроенной планете?!
Мои спутники постепенно уплотняли ряды. Расстояние между
членами отряда становилось все меньше. Мы летели теперь гус-
той тучей.
И вот я увидел на горизонте легкое розоватое марево. В
нем что-то блеснуло. В зеленое поле внизу вдавались длинные
языки бело-розовой массы. Дальше к северу они сливались в
сплошное клубящееся поле. Оно дымилось и рокотало.
Мы спустились ниже. Океан шевелящейся бело-розовой мате-
рии состоял из комков. Каждый комок был плотно прижат к со-
седнему, меж ними намечались еле заметные разделительные ли-
нии. Мы летели, как мне казалось, на предельно допустимой
скорости. Зеленые мыски и острова травы скрылись из виду,
под нами осталась только ворчащая живая ткань.
Я был уверен, что она живая, еще не имея для этого убеди-
тельных доказательств.
На моих спутников было страшно смотреть. Окаменевшие ли-
ца, сведенные судорогой скулы, напряженный, взволнованный
взгляд. Тесно сбившись в кучу, мы неслись вперед.
По-моему, прошло много времени. Я очень устал и еле дер-
жался. С меня сняли буксир, и я летел, сдавленный с четырех
сторон крепкими телами улыбающихся (сейчас им меньше всего
подходило такое название). Внизу тянулись все те же пенистые
красноватые волны. Кое-кто из летевших ниже меня переместил-
ся вверх, и мне открылось более широкое поле обозрения. Я
мог видеть то, что находилось непосредственно подо мной.
Комья, из которых состояла масса, приобрели более четкие
очертания. У них появились кое-какие дополнительные черточ-
ки, что-то в них встревожило меня... Мне показалось, что...
Медленно холодея, я впился взглядом в волнистое море,
мелькавшее внизу. Но мои спутники резко взмыли вверх, и мы
долго летели на такой высоте, откуда ничего уже нельзя было
различить. Я начал толкать своих попутчиков, показывая вниз.
Один из них осторожно провел рукой по моему лбу и щекам. Мое
волнение улеглось. Но стоило нам спуститься вниз, как оно
вспыхнуло с новой силой. По моей спине побежали мурашки ве-
личиной с кулак.
Комья, из которых состоял живой океан, были людьми! Подо
мной находились сотни тысяч, миллионы людей, плотно припрес-
сованных друг к другу. Теперь я уже явственно различал очер-
тания голов, глазные впадины, слабо развитые ушные раковины.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг