Некоторые из них шевелили отростками, заменявшими у них ру-
ки. Некоторые ленивым поворотом головы провожали наш стреми-
тельный полет.
Миллиардоголовый зверь, или существо, или сверхсущест-
во... Я летел над человеческим морем, над обществом-организ-
мом, обладавшим единым телом, и каждый был в нем всего лишь
клеткой. Страшный вскрик застрял в моем горле.
События развернулись резко и неожиданно.. Наш полет круто
замедлился. Улыбающиеся, а вместе с ними и я описали дугу в
воздухе, мы прибыли. Посмотрев вниз, я, кажется, понял, по-
чему мы прилетели сюда. Наверное, отсюда было недалеко до
центральной части, Хозяина планеты. Я рассматривал человечьи
головы внизу, бесформенные, рыхлые, неопределенные, почти
без глаз, и меня мутило от гадливого чувства.
Внезапно двое улыбающихся ринулись вниз. Они упали на че-
ловеческое море и начали возиться над одной из голов. Снача-
ла я не мог догадаться, что они там делают. Когда через нес-
колько минут они взмыли в воздух, в их руках бился и визжал
кровоточащий комок. Комок был немедленно подхвачен, и двое
помчались с ним на юг. Улыбающиеся снова ринулись вниз и
повторили свою операцию. Внизу, в шевелящейся плазме, обра-
зовался темный проем, где виднелась зеленая трава. Отряд наш
редел. Один за другим, по двое, по трое, улыбающиеся отправ-
лялись в обратный путь, унося в своих объятиях трепещущие
тела людей, оторванных от человеческого океана. Оставшимся
приходилось туго. По искаженным лицам под масками струились
крупные капли пота. Движения улыбающихся становились все бо-
лее нервными и суетливыми. Маски и шлемы были объяты пламе-
нем. Потоки искр стекали с них на чешуйчатые тела улыбающих-
ся.
Внезапно один из участников этой странной охоты подлетел
ко мне и указал вниз. Я понял, что мне предлагают заняться
отрыванием жалких человеческих обрубков от бурлившей под на-
ми массы. Я повиновался и, сделав несколько неловких движе-
ний, опустился в образовавшуюся внизу темную воронку. Когда
я коснулся упругих стеблей зеленой водоросли, обнажившейся
из-под вырванных отсюда тел, я почувствовал странную сла-
бость. Сначала ясно было только одно-полное отсутствие жела-
ний. Мне захотелось вытянуться, лечь, забыться сладким сном.
Затем сквозь дремотное чувство стали пробиваться неожиданные
и непонятные в таких обстоятельствах ощущения гордости и
счастья. Я знал, что это не мои ощущения. Они принадлежали
тому океану жизни, куда я попал. Они были наведены единым
полем мирового разума, который спаял миллиарды людей в один
организм. Я совсем забыл о цели своего спуска. Я забыл об
улыбающихся. Я забыл обо всем. Новые, захватывающие дух
чувства и мысли волновали меня. Они были неясными, размыты-
ми, но очень сильными. Океан мысли медленно погребал меня...
Я осторожно двинулся вперед, навстречу трепещущим обна-
женным телам, которые уже не казались мне ни противными, ни
враждебными. В это время вверху что-то произошло. Я посмот-
рел и увидел улыбающегося. Раскинув вялые руки, он падал
вниз. Приблизившись к земле, он медленно сдернул с себя мас-
ку и шлем.
Я ринулся к нему. Несколько толчков вознесли меня над ро-
кочущими головами. Я подлетел к улыбающемуся, но было позд-
но. Его уже засосало. Напрасно я дергал его за руки, тряс за
плечи. Он все глубже опускался в человеческое месиво. Он уже
сам не хотел оттуда уходить. Море голов довольно рокотало.
Я огляделся и увидел удалявшиеся фигуры улыбающихся. Они
уносили на себе несколько новых жалко повизгивающих комоч-
ков. Я полетел за ними...
Наше возвращение было еще более тяжелым и длительным, чем
полет к Хозяину. Утомление пронизывало каждую пору, каждую
клетку тела. Какая-то невидимая сила все время задерживала
нас, мешала движениям, ослабляла внимание.
Лица улыбающихся из бронзовых стали пепельно-серыми.
Словно автоматы, производили они те мелкие сложные движения,
которые обеспечивали им уверенный полет. У меня дело обстоя-
ло хуже, я с трудом осваивал технику полета: покачивания го-
ловы, движения губ, улыбки. От этих гримас зависело положе-
ние тела и его скорость...
К тому моменту, когда мы увидели ложбинку, где к земле
прижимались шесть сверкающих на солнце ангаров, я уже овла-
дел незамысловатым управлением полета.
Нас встречало все население городка, и вновь состоялось
омовение привезенных человеческих тел. Теперь я постеснялся
бы назвать их обрубками.
Затем мы спали. По-моему, наш сон длился год, таким креп-
ким он мне показался.
Когда я вышел из ангара, то первыми, кого я увидел, были
люди из тела Хозяина. Их учили ходить. Мне бросилась в глаза
резкая перемена в их внешности. У них появилась четкость,
конкретность в очертаниях, определенность форм. Круглая го-
лова поднялась над плечами, прикрытые глаза распахнулись,
словно маленькие голубые окна. Розово-белая кожа стала тем-
неть. Ее покрыл бронзовый налет мягкого загара. Они стали
походить на улыбающихся. Даже их маленькие рты кривились в
гримасе, похожей на усмешку. И я подумал, не из этих ли ос-
колков, оторванных от человеческого океана, образованы лету-
чие отряды улыбающихся? Но кто такие улыбающиеся? Почему они
ведут жестокую непрерывную борьбу с организмом-обществом,
населяющим нашу Землю? Тысячи вопросов хлынули и затопили
меня. Я не мог ответить ни на один, но знал я одно: развитие
человеческого общества привело к созданию организма, в кото-
ром люди объединились на каких-то сложных, непонятных мне
началах. Планета наша была так изучена, освоена и оборудова-
на, что больше не осталось каких-либо материальных задач,
подлежащих разрешению. Давно прошел век неорганической мате-
рии, металла, аппаратуры. Земля стала биопланетой. Здесь все
решалось с помощью молекулярно-биохимических отношений. Об-
щество-организм, населившее Землю, обладало свойствами, ко-
торых я никак не мог понять. Я присутствовал при борьбе улы-
бающихся с этим океаном человеческого сознания, и мне были
непонятны ни цели, ни способы этой войны.
Возможно, на моих глазах схлестнулись две ветви эволюции,
отличающиеся тенденциями своего развития? Возможно... Но
ведь я находился на таком уровне, где задачи этих совершен-
ных организмов не могли быть даже как-то более или менее
четко сформулированы. Ведь сражения между человеком, общест-
вом и улыбающимися происходили в совершенно неизвестных мне
сферах мышления. А что эти сражения происходили, я знал дос-
товерно. Недаром на стенках ангаров непрерывно прыгали иск-
ры. Может, они сражались мыслями, как мы когда-то бились ку-
лаками? Я вспомнил улыбающегося, поглощенного Океаном жизни.
Странное дело, но я теперь не испытывал отвращения к этим
волнам колеблющихся человеческих голов. Побывав среди них, я
понял, что это совсем другая жизнь, к ней с нашей ограничен-
ной меркой подходить нельзя. Может быть, они обрели леген-
дарное общечеловеческое счастье? Но тогда почему же улыбаю-
щиеся не с ними? Или антагонизм и противоречие должны так же
неумолимо сопровождать самые высшие формы сознания, как они
сопутствовали низшим?..
- Только теперь понимаешь, какая страшная штука эта био-
тоза, - сказал Ермолов, выключив магнитофон и вынув из гнез-
да ролик с записью.
Тяжелое, гнетущее молчание нарушил Эрик.
- Мы далеко не первый раз прослушиваем эту запись. Поэто-
му смогли кое-что обдумать... Мне... Лучше пусть вам расска-
жет Олег.
Заозерский провел ладонью по заросшей щеке. Прошелся по
комнате. Потом сел на кровать.
- Дело не только в том, что эта запись позволила нам заг-
лянуть в нутро биотозы... Душа Мира дала в наши руки мощное
оружие.
- Как вы думаете, - перебил его Карабичев, - что предс-
тавляет собой вся эта фантасмагория? Эйфорические видения
Арефьева или результат воздействия биотозы?
- Трудно сказать. Наверное, и то и другое. Участок биото-
зы, замкнутый сам на себя, обрушил на Сергея лучевой ливень,
несущий информацию о будущем. Биотоза - это циклопическая
счетная машина, не обладающая собственной психикой, сознани-
ем. Информация о будущем создана чисто логической, а потому
и неверной, экстраполяцией настоящего. Созданное биотозой
людское море, в котором растворилась всякая индивидуальность
отдельной личности, противоречит природе человека. Такое, с
позволения сказать, будущее не только вызывает в нас отвра-
щение, оно бессмысленно и поэтому невозможно. Об этом можно
и не говорить. Тут все более или менее ясно. Важно другое.
Почему биотоза выдала в ответ на раздражение именно такую
информацию?!
Если бы она обладала сознанием, разумом, ответить на этот
вопрос было бы трудно. Ответ был бы многовариантен. Но Душа
Мира - это машина, живая логическая машина, связанная обрат-
ной связью с нашим сознанием. И нарисованная ею картина "бу-
дущего" - это не более чем ее примитивная защитная реакция
на физиологическое раздражение. Она показала, каким должно
быть человеческое общество, наилучшее для нее, биотозы. Хо-
зяином планеты в таком обществе-организме выступала бы она
сама. Люди должны были бы лишиться всякой индивидуальности.
И только тогда они создали бы единый, спокойный фон излуче-
ния, наиболее благоприятный для развития биотозы. Ей нужно и
разъединить людей, как она это сделала с нами, биологами, и
объединить их, покорных и пассивных, в единую субстанцию,
дающую равномерный лучевой поток. Только тогда ей не будут
угрожать покушения на целостность ее массы. И все это она
проделала автоматически, на уровне кибернетики, а не на
уровне индуктивного и дедуктивного анализа.
После такого разбора уже не трудно было прийти к идее
борьбы с биотозой. Мы должны противопоставить разъединению
объединение, объединение людей, поставивших своей задачей
борьбу с биотозой. И чем больше нас будет, тем хуже придется
Душе Мира. Она была создана за счет мозговой энергии людей
всего мира. Это были люди различных убеждений, стремлений,
желаний. Это они создали некий средний нивелировочный фон,
который оказался таким благоприятным для роста биотозы. А
если людей объединить? Если направить все их мысли на борьбу
с биотозой? Что тогда?
- Тогда она погибнет, - сказал Эрик. - Разъединенное че-
ловечество ее создало, объединенное ее уничтожит.
- Да, объединенное человечество ее уничтожит,- Заозерский
поднялся и вновь прошелся по комнате.- Объединенное челове-
чество! Не физически спаянное между собой в аморфное людское
море, а охваченное единой благородной идеей.
- Сегодня такой объединяющей идеей должна стать идея
борьбы с биотозой, - сказал Эрик.
Ермолов рассмеялся. Эрик и Заозерский с удивлением пос-
мотрели на него.
- Не обращайте внимания, это я так... своим мыслям, -
сказал Ермолов. - Замечательные вы ребята, вот что. Жалею,
что сразу вам не сказал. По всему миру ширится и крепнет
движение против воздействия биотозы. Ракеты на суточном
спутнике - это на самый крайний случай. Все мы верим, что
сумеем справиться с биотозой и без них. Если бы вы знали,
сколько блокированных биотозой людей научились управлять
своей волей! Наша задача - направлять и организовывать это
еще не до конца осознанное движение. Вести людей в бой за
будущее. За наше будущее!
Я - всего лишь голос, навечно отлитый в звуках этой запи-
си. Из столетия в столетие, от поколения к поколению я несу
людям рассказ о событиях, непосредственным участником кото-
рых был сам. Душа Мира ошиблась. Она не могла не ошибиться,
механически тасуя людскую память.
Люди слушают меня внимательно и настороженно. И они пра-
вы. Людям нужно знать не только то, что было или будет, но и
то, чего быть не должно. Я оживаю, когда ко мне приходят лю-
ди, мои далекие потомки. Они приходят вместе с солнцем, ко-
торое желтым расплывчатым зайчиком скользит вдоль стен. Жар-
кое, счастливое солнце. Солнце счастливого мира, построенно-
го руками моих современников...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.12.2007 00:56
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг