- Она имеет форму цветка, - говорил Эрик, разглядывая в
окно искрящуюся гору, у подножья которой оказалась теперь
биостанция.
Он лежал на специальном помосте, сооруженном Сергеем. Тя-
желые шины опоясывали его грудь и плечи.
- Ты слышишь меня, Сергей? Она похожа на цветок!
- Да, да, - сказал Арефьев, входя в комнату. - Цветок ве-
сом в сто миллионов тонн. Где та грудь, которую можно было
бы им украсить? Где тот нос, который выдержит его аромат?
- Найдутся, найдутся... А на что химическая промышлен-
ность?
- Должен тебя огорчить, дорогой мой, анализы показывают
низкую прочность биотозы. Не полимер, а кисель какой-то.
Эрик долго молчит, потом говорит глухо, словно сам с со-
бой:
- Ты знаешь, мне иногда кажется, что перед нами совсем не
та биотоза, с какой мы сюда приехали. Да и вообще биотоза ли
это?
Сергей сердито поднимает брови.
- Элементарный состав тот же, структура та же, минераль-
ных примесей столько же, какого черта нужно еще что-то выду-
мывать?
- Понимаешь, - говорит задумчиво Эрик,- от той ночи у ме-
ня осталось странное воспоминание. Я, конечно, многого не
понял, так как все произошло за доли секунды, но все же...
- Да, ты рассказывал, - устало говорит Сергей, присажива-
ясь рядом с Эриком. Он досадливо трет лоб, отгоняя докучли-
вые мысли.
- У меня было такое ощущение, словно все это поднялось не
со дна котлована, а упало с небес. Может, мне так показалось
из-за дождя и большой скорости роста биотозы, но ощущение
было именно таким: будто сверху упали облака твердого дыма и
погребли меня.
- Субъективное впечатление, - отмахнулся Сергей. - Меня
заботит только одно: каким образом она смогла так разрас-
тись? Дурацкое положение. Вырастить свыше ста миллионов тонн
полимера и не знать, как это происходит. Фактически мы оста-
лись на тех рубежах, что и раньше, хотя формально одержана
победа.
- Почему ты твердишь о ста миллионах тонн? Откуда ты взял
эту цифру?
- Очень просто, я рассчитал объем котлована и холма, об-
разуемого сейчас биотозой. Удельный весизвестен, он около
единицы. Перемножь и получишь сто с небольшим миллионов
тонн. Конечно, расчет усредненный. Но дело не в абсолютных
цифрах, а в порядке этой величины. Каким чудом произошло
превращение нескольких килограммов в миллионы тонн?
- Это как раз объяснить довольно просто. Исходным сырьем
для реакций роста биотозы служит атмосфера, ее газы. Возмож-
ности здесь неограниченные. Ну, а скорость реакции зависит
от степени разветвленности процесса. В данном случае цепной,
сильно разветвленный процесс привел к бурному развитию био-
тозы.
- Тогда почему ее рост так внезапно оборвался? - спросил
Сергей. - По моим наблюдениям, она больше не увеличивается.
Эрик подумал.
- Может, здесь дело в энергии? - сказал он, пошевелив за-
текшими пальцами. - Не хватило тепла реакции из-за больших
потерь в окружающую среду, а?
- Может быть, - согласился Сергей. - Очень может быть.
- Знаешь, Сергей, - сказал, подумав, Эрик, - у нас непра-
вильный подход к нашей биотозе. Мы все время ставим перед
собой узкоутилитарную задачу - получить прочный полимер и
передать его в промышленность. И то, что произошло на наших
глазах, это настоящее чудо, мы оцениваем по старинке - толь-
ко бы побыстрей извлечь из него какую-нибудь пользу. По-мое-
му, явление внезапного роста биотозы значительно сложней, и
мы, как ученые, должны в нем досконально разобраться.
- Все это так, - ответил Арефьев. - Если б биотоза вырос-
ла c полгода назад, я сам бы с удовольствием копался в ней и
выяснял, что же произошло, откуда такая прыть у этой дохлой
клячи. Но времена изменились. Сейчас в мире происходят уди-
вительные события. Откровенно говоря, мне хотелось бы в них
участвовать. И эта гора вязкой жижи, которая оказалась сов-
сем не такой, как нам представлялось, вызывает у меня разд-
ражение с примесью удивления. Потом ты ранен, и ранен тяже-
ло, тебе нужны другие условия...
- Я никуда отсюда не уеду, пока не выясню загадку, задан-
ную нам биотозой, - перебил его Эрик.
- Но что ты можешь поделать?
- Я буду лежать, смотреть и думать. А ты, мой друг, бу-
дешь помогать мне исследовать и анализировать нашу милую жи-
жу.
Арефьев улыбнулся и подошел к Эрику.
- Свинья ты, Эри, - сказал он. - Конечно, я, возможно, не
настоящий ученый. Авантюрный бег идеи для меня дороже прак-
тической пользы. Я всю жизнь мечтаю заниматься большим де-
лом.
- Сто миллионов тонн биополимера для тебя мало? - спросил
Эрик.
- Это совсем не то. Сто миллионов тонн биотозы, сто мил-
лионов тонн угля - величины и материалы одного уровня. А в
мире сейчас творится что-то невообразимое. Один "эффект
дубль-ве" чего стоит! - Сергей в возбуждении забегал по ком-
нате. - Ты что-нибудь понимаешь? Взаимное психическое про-
никновение! Телепатическая галиматья в действии! Как, что,
почему? Никто не может дать ответа на эти вопросы. Ученые
всех стран в растерянности. Правительства заседают уже неде-
лю, пытаясь прийти к решению, как управлять обезумевшим че-
ловечеством.
- Это ты оставь, - твердо заметил Эрик, - никто еще не
сошел с ума, но странности действительно наблюдаются. Поче-
му? Я не знаю, и сейчас они меня не интересуют.
- Может, ты мне объяснишь, почему эти странности замечены
на всем земном шаре, а мы с тобой им не подвержены? У нас с
тобой все как было, так и осталось, а? Никаких телепатичес-
ких эффектов, а?
- Я не могу ответить на этот вопрос, но тут дело не в нас
с тобой. Вон доктор говорит, что в их городе тоже ничего
особенного не наблюдается. Почти...
- Но все же кое-что есть, есть?
- Практически ничего. Но вопрос даже не в этом. Самое
главное - всегда знать, где твое место. Если ты можешь отга-
дать загадку ЭВН, тогда езжай туда и действуй. В противном
случае лучше заниматься биотозой. Ну, что ты можешь приду-
мать, какие методы борьбы с наведенным состоянием ты можешь
предложить?
- Не знаю, - ответил Сергей, - мне просто здорово хоте-
лось заняться этим делом.
- Ну, - протянул Эрик, - одного желания мало. Слушай.
Приближается вечер, пора производить съемку.
Арефьев сердито махнул рукой и вышел из комнаты. Он выка-
тил во двор биостанции передвижную кинокамеру-моменталку и
начал подготовку съемки. Эрик видел из окна, как Сергей
быстрыми и ловкими движениями подсоединил к аппаратуре авто-
матическое устройство, регулирующее скорость движения ленты,
произвел наводку и включил пуск.
- Сергей! - позвал Эрик.
Арефьев приблизился.
- А ты не прав, что ЭВН у нас здесь не действует, - ска-
зал Эрик. - Ведь сам рассказывал, что пятнадцатого августа,
ночью, когда меня ранило, ты испытал какие-то странные ощу-
щения. Помнишь? И кровь на твоей руке, когда ты мне делал
укол, - все это может быть связано с эффектом наведенного
состояния.
- Может быть, - согласился Арефьев. - Но... кроме той но-
чи, ничего странного мы больше не заметили.
- Да. Смотри, какая красавица.
Эрик показал глазами на гору, или "биопик © I", как они
ее прозвали. Сергей покачал головой, и было непонятно, сог-
лашается он или осуждает Эрика за его слабость.
Биотоза действительно напоминала гигантский цветок при-
чудливой формы. Лучи солнца, отражаясь от лакированной по-
верхности ее лепестков, наполняли воздух мерцающим сиянием.
Нельзя было отличить, где кончается полимер и где начинается
расцвеченный тончайшими оттенками воздушный покров. В глубь
массы убегали едва различимые красные и голубые линии, похо-
жие на зигзаги молний. Там, в глубине, они сливались в шеве-
лящийся клубок, непрерывно менявший свои очертания. Каза-
лось, что-то живое чудовищных размеров двигается в теле
цветка. Но если присмотреться, становилось ясно, что это
всего лишь игра теней и света. Эрик сутками мог наблюдать
эту игру, она никогда ему не приедалась.
Он впитывал всем своим существом прыжки бликов и суету
красок в складках биотозы. Тонкий ее аромат казался ему
сладчайшим в мире. Сергей только фыркал, когда он предлагал
ему подышать биотозой:
"Смесь мочевины с одеколоном", - заявлял он строптиво.
Они были разные люди.
- А вон и доктор! - крикнул Арефьев.
Ежедневно из соседнего городка к ним прилетал врач Кар-
мин. Он контролировал состояние Эрика, делал ему уколы, наз-
начал новые лекарства и ругался. Однако Эрик твердо стоял на
своем: он не уедет отсюда, пока ему все не станет ясным.
- Привет, раки-отшельники! - сказал Кармин, спрыгивая с
подножки автолета на землю. - Когда будем пятиться назад? -
спросил он, пожимая руку Арефьеву. Тот молча показал на ок-
но.
- Да, да, - сочувственно покачал своей высохшей головкой
доктор, - тяжелый случай, во всех отношениях тяжелый.
Они вошли в дом.
- Какие новости, Артем Ивановну? - улыбнулся Эрик,
- Земля полна новостей, она жужжит, как потревоженный
улей. Но есть одна особая, специально для вас, молодой чело-
век. Если вы согласитесь уехать...
- Ну, Артем Иванович! - обиженно воскликнул Эрик и доба-
вил: - Вы же знаете, что я не транспортабелен.
- Был, был, - быстро сказал доктор, - а сейчас уже можно.
Потом у нас чудесный транспорт.
- Оставим это. Ладно, дорогой доктор? - сказал Эрик.
- Ох, и упрямец, ну и упрямец! И что мне с вами делать?
Вы поймите, сейчас в Москве врачи вовсю используют "эффект
наведенного состояния". Каждый врач, мягко говоря, влазит в
шкуру больного, и ему доподлинно известно, где болит, что
болит и как болит. Поэтому врачу становится понятен и сам
больной человек. С помощью этого "эффекта" диагностика силь-
но шагнула вперед. А я не имею даже рентгеновского снимка
ваших костей. Как они там срастаются, что у вас болит...
- Это и все ваши новости? - спросил Арефьев, внося поднос
с бутылками и вскрытыми консервами.
- Да нет, - ответил Кармин, - это вступление. Они выпили
по рюмке густой тягучей жидкости.
- Прекрасная влага, - сказал Сергей. - Когда я пью, мне
почему-то вспоминается Лола.
- А мне она вспоминается, когда у меня хорошее настрое-
ние, - улыбнулся Эрик.
- Прекрасный парень эта Лолка! - резюмировал Сергей.
- Да, чудесный, - подтвердил Эрик.
- Простите, о ком идет речь? - спросил Артем Иванович.
Друзья загадочно переглянулись.
- Есть такой человек на свете, - неопределенно ответил
Сергей.
- Гм, может быть, - сказал доктор. - Так вот, новость в
том, что на Землю прибыли мыслящие из других звездных сис-
тем. От них и "эффект дубль-ве" и вся эта неразбериха.
- Фью! - пренебрежительно заметил Сергей. - Да ведь это
те же "летающие блюдца"! Было время, когда они были в мо-
де...
- Не торопитесь с обобщением, молодой человек. Наши уче-
ные выступили с заявлением, в котором указывается место, где
Может находиться этот космический разум. Где-то на юге Тихо-
го океана. Правда, они не говорят прямо о пришельцах из кос-
моса, а называют его источником наведенного состояния, но
расшифровать нетрудно. Уже отправлена экспедиция для обсле-
дования того района.
- Вот оно что, - задумчиво сказал Сергей. - В Тихом океа-
не. Значит, до нас просто не доходит. Ну, и нашли там
что-нибудь?
- Пока неизвестно. В последних новостях ожидается сообще-
ние.
- А вы сами, доктор, верите в это?
- Кто его знает, - уклонился от ответа Артем Иванович. -
С одной стороны, вроде бы и нет. Но тогда какое объяснение
можно отыскать всем этим чудесам? Как подумаешь, то поневоле
приходишь к аналогичному выводу. Ну, как поживает ваш курган
силоса? - заключил он, меняя тему.
Эрик оживился. Ранее безучастный, он пошевелил пальцами.
- А вот идите сюда, - сказал он. - Посмотрите в окно.
Доктор выглянул. На фоне вечернего неба тяжелой неподвиж-
ной громадой вырисовывалась биотоза.
- Ну и что? - спросил он. - По-моему, эта куча не измени-
лась и выглядит прекрасно не в пример ее создателям.
- Вы присмотритесь, - посоветовал Эрик. Доктор уставился
в темноту. И здесь он заметил, что под пепельной поверх-
ностью биотозы горят бледные огоньки светлячков. Слабые,
чуть тлеющие, они, казалось, вот-вот должны погаснуть. Но
они не гасли, а с каждой минутой разгорались все ярче.
- Мы обнаружили свечение биотозы давно, вскоре после ее
возникновения. Она начинает светиться сразу же после захода
солнца. Интенсивность свечения увеличивается с каждым днем,
- объяснял Эрик.
- Смотрите, они движутся! - воскликнул доктор.
- Да, они находятся в непрестанном движении. Это свечение
биотозы мы фотографируем на замедленную пленку. Сережа, при-
неси кинопроектор, покажем Артему Ивановичу, да заодно и я
хочу просмотреть вчерашнюю ленту.
Сергей вышел. Доктор задумчиво стал вертеть ручки большо-
го приемника в синей пластмассовой коробке, стоявшего в углу
комнаты.
- Какова же природа этого свечения? - спросил он у Эрика.
- Люминесценция, - решительно заявил тот.
Сергей внес аппарат и металлические диски с пленками. Ус-
танавливая экран, он заметил, что доктор с напряженным вни-
манием ловит каждое слово передачи на иностранном языке.
- Вы понимаете?
- Да, кое-что. Очень интересно.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг