сформулирована предельно ясно...
Сначала рассмеялся докладчик. С кафедры, очевидно, все
выглядело еще смешней, чем для сидевших внизу. Зал грохнул,
люди смеялись над нелепостью своего порыва.
- Это была словно волна, которая прокатилась по всем, -
говорили они один другому, усаживаясь в кресла.
- Довольно сильная, надо сказать, волна...
Им было немножко неловко, и они с удовольствием вышучива-
ли друг друга.
- Аркадий Семенович, в ваши годы и такая прыть? А? Откуда
только живость взялась?
Ермолов поднял руку.
- Дорогие товарищи, - забасил он, - очевидно, мы с вами
стали жертвой того самого "эффекта", который подлежит иссле-
дованию. Как видите, свойства этого "эффекта" еще не опреде-
лены с достаточной научной строгостью. То, что сейчас случи-
лось с нами, может быть названо проявлением коллективной
взаимонаводки, происшедшей в творческой обстановке. Ничего
плохого в конечном счете здесь нет. Коллективное творчество
ученых - это наша мечта. И вот она воплощается на новом
уровне, правда несколько стихийным путем, что для нас не
очень приятно. Мы не знаем причину этого явления и, естест-
венно, беспокоимся. Таинственность в наше время очень неваж-
ная рекомендация надежности. Мы не уверены, что "эффект
дубль-ве" не выкинет с нами еще какой-нибудь совсем неожи-
данной шутки. Поэтому вопрос о причине этого явления волнует
сейчас все человечество. После ночи 15 августа прошла уже
неделя. К нам поступают сведения о самых парадоксальных слу-
чаях взаимонаводки. Полная или частичная потеря памяти,
трансформация личности и так далее. Ученые разных специаль-
ностей и население всех стран мира пытаются отыскать источ-
ник этого поразительного "эффекта". Гипотеза о заболевании,
вызванном особым видом вируса, должна быть отвергнута, как
не имеющая реальных оснований. Но вот только что мы услышали
интересное обобщение. Оно проливает свет на многие загадоч-
ные стороны "эффекта дубль-ве". Кстати, я для простоты пред-
лагаю сокращение. Вместо эффекта взаимонаводки давайте ис-
пользуем аббревиатуру - ЭВН.
Так вот, из доклада Ивана Павловича ясно следует, что
влияние ЭВН на народы земного шара подчиняется интересной
закономерности, причем имеется пункт с наибольшей интенсив-
ностью, расположенный неподалеку от мыса Горн.
Товарищи, это очень важный факт. Я обращаю на него внима-
ние всех присутствующих. Если мы не вскрыли еще причину ЭВН,
не нашли сам источник, то сейчас с определенной степенью
достоверности мы можем указать место его вероятной локализа-
ции. Вот здесь. - Ермолов подошел к карте и обвел пальцем
черный кружок в Тихом океане.
- Мне думается, - продолжал он, - это послужит ответом на
тот вопрос, который был задан здесь сразу всеми присутствую-
щими. Нужно направить экспедицию в указанный район земного
шара, и мы это сделаем. Объединенный совет нам поможет, и мы
найдем источник ЭВН!
- Я знаю, что мы там найдем! - раздался выкрик с места.
По узкому проходу пробирался смуглый юноша. Он начал гово-
рить, не дойдя до стола.
- Простите, что я так внезапно... Просто я очень взволно-
ван сообщением Ивана Павловича. Я вас, кажется, перебил,
Иван Иванович? Извините меня. Так вот, товарищи. Сегодня ут-
ром по радио я услышал, что наличие ЭВН, как вы его только
что назвали, видный американский ученый Карлос Карлос объяс-
няет... присутствием космических пришельцев на Земле. Он
считает, что они уже прилетели и это они действуют на нас!
Они общаются с нами, а мы их не понимаем. А где же они? Да
вот здесь, в этом кружочке на Тихом океане!
Поднялся ужасный шум. Все заорали, повскакивали с мест.
Ружена тоже вскочила, сама себе удивляясь. Она кричала, ма-
хала руками и топала ногами. Кто-то рядом с ней вопил, сло-
жив ладони рупором:
- Неправда! Неправда! Чехи считают, что дело в радиации.
Ра-ди-а-ци-я! Радиация!
Ермолов исчез, за столом остался только смуглый парень, в
страшном возбуждении размахивающий руками. Крик усилился.
Никто никого не слушал, каждый старался заглушить соседа.
Ружена видела вытаращенные глаза докторов наук, профессоров,
кандидатов, лаборантов - почтенных старцев и безусой молоде-
жи. Она тоже размахивала руками, кричала и с испугом думала:
"Что это, что же это такое? Что происходит?.."
Всеобщее возбуждение достигло предела. Выкрики слились в
протяжный вой. Двери зала то и дело приоткрывались, в них
возникали испуганняе лица и тотчас, втянутые неведомой силой
в беснующуюся толпу, становились такими же яростными, как и
у всех остальных.
Ружена постепенно перестала различать лица окружающих ее
людей. Они так тряслись и дрожали, что превратились в зыб-
кую, трепещущую пленку. Стало очень светло, словно в помеще-
ние вкатилось солнце. Стена, потолок, кресла, люди - все ис-
чезло. Яркий свет слепил глаза. Ружена ощутила бешеный, не-
укротимый прилив ярости. Нужно было что-то рвать. Ее пальцы,
сведенные судорогой, тянулись в искрящуюся завесу перед гла-
зами. Там они встречали такие же жаждущие пальцы других лю-
дей. Ружена в испуге отдергивала руки.
В этот день Карабичев только приехал в Москву со своей
женой Марией-Дитти Браун и поэтому пришел в институт позже
обычного. Ему сказали, что все ведущие научные работники на
заседании комитета. Карабичев поднялся на третий этаж, где
располагался конференц-зал института, и увидел, что опоздал.
Из широко распахнутых дверей выходили последние сотрудники.
Мимо него, не остановившись, быстро прошел Ермолов, сделав
рукой приветственный жест. Мелкими озабоченными шажками про-
семенил Иван Павлович. Карабичев задержал Ружену, которая
норовила проскочить незамеченной.
- Ру,здравствуй!
Девушка остановилась, чем-то смущенная. Карабичев обратил
внимание на красные пятна возле глаз и расширенные зрачки.
- А-а, ты уже приехал. Это очень хорошо.
- Возможно. Что у вас тут было?
- Собрание. Заседали.
- По какому вопросу?
- Да вот, - девушка немного подумала, - письмо составляли
в Объединенный совет. Вернее, думали, как получше соста-
вить...
- А о чем письмо-то?
- Письмо? - удивилась Ружена. - Письмо об этих... Как
его, "эффект дубль-ве"... Ермолов знает, он писал. Ты его
запроси.
- Ну ладно, иди, - рассердился Карабичев на бестолковую
подчиненную.
Он заглянул в конференц-зал, надеясь поймать еще кого-ни-
будь. Там было пусто. Карабичева поразил вид помещения. Нео-
севшая пыль носилась в воздухе густыми серыми облаками, ряды
кресел сдвинуты, несколько сидений сломано. Карабичев с
удивлением прошелся по грязному паркету, на котором валялись
бумажки, окурки. "Да здесь не заседание, а побоище было, -
подумал он, подходя к председательскому. столу. - Странно,
очень странно".
Он увидел на полу клочья бумаги, изорванные и старательно
затоптанные множеством ног. Что-то заставило его склониться
и поднять один обрывок. Распрямив его на ладони, он понял,
что это кусок карты. На нем сохранилась жирная черная линия,
проведенная от руки. Карабичев начал собирать все бумажки с
пола.
Когда он вошел в кабинет Ермолова, тот стоял у окна, рас-
тирая виски руками.
- Я рад, что ты уже здесь, - сказал он Карабичеву, пока-
зывая на кресло. - Садись и рассказывай.
Карабичев сел и молча закурил. Ермолов нетерпеливо про-
шелся взад-вперед.
- Я должен что-то вспомнить, - с раздражением сказал он,
- и никак не могу. Вот вертится, вертится, а что - не помню.
Тьфу, пропасть! Ну ладно! Так, значит, с твоей женой прои-
зошла трансформация. Неприятная история. Но сейчас это, к
сожалению, не единственный случай. Кто она у тебя теперь?
Англичанка? Да, трудновато. Но ты не унывай, еще не все по-
теряно...
- Иван Иванович, - перебил его Карабичев, - какое письмо
вы составляли сегодня на заседании комитета? Мне Миракова
говорила, но я так и не понял, о чем шла речь.
- Письмо? Какое письмо? Ах, да, действительно, там шла
речь о письме, но...
Ермолов задумался.
- Да, право, позабыл. Кажется, Иван Павлович его состав-
лял... Что-то не очень важное. Вообще удивительно бездарное
было заседание. Можно было и не собираться.
- Говорят, шумно у вас было? - спросил Карабичев.
- Шумно? Да нет... А хотя да. Нас здорово насмешил Иван
Павлович. Он отмочил какую-то шутку... вот позабыл, какую
именно... Одним словом, весь зал хохотал.
Ермолов поежился и задумчиво сказал:
- Вот никак не вспомню... А ведь вертится что-то в голо-
ве. Что-то очень важное...
- А это вам не поможет вспомнить? - спокойно сказал Кара-
бичев, вставая с места. Он подошел к столу, сдвинул в сторо-
ну телефоны и высыпал на стекло груду бумажек, Ермолов с
удивлением посмотрел на него.
Карабичев молча прикладывал обрывки один к одному, стара-
тельно разглаживая их, пока на столе не возникла карта мира,
у которой не хватало Северного полюса и кусочка Европы.
- Что это такое? - спросил Карабичев, тыча пальцем в жир-
ные черные кольца, рассекающие параллели и меридианы. Ермо-
лов молчал. Карабичев взглянул на него. Тот стоял страшно
бледный и напряженный. Внезапно он бросился к Карабичеву.
- Вспомнил, вспомнил! - закричал он. Никогда Карабичев не
видел у него такого растерянного лица. Голова и плечи Ермо-
лова дрожали. - Ох, если б ты знал, какой это был ужас! Это
мы изорвали карту. Мы были вне себя. Сам Иван Павлович рвал
ее и топтал... Теперь я все вспомнил!
Ермолов рассказал Карабичеву о дикой сцене в конфе-
ренц-зале.
- Понимаешь, это было как волна, она несла нас, и мы не
могли сопротивляться, - говорил Ермолов.
- Коллективный психоз? - спросил Карабичев.
- Что-то в этом роде, Андрюша. Сначала коллективное твор-
чество, потом - непонятный безумный экстаз. Зачем-то порвали
карту... Я сегодня же отправлю письмо в Объединенный совет и
подробно опишу, что произошло на совещании.
Наступило длительное молчание. Волновавшие мысли были та-
кими страшными, что они не решались высказать их вслух.
- Неужели Миснатед прав?! - воскликнул, наконец, Ермолов.
Карабичев молча пожал плечами.
- Слушай, Андрей, я тебя попрошу - пока никому ни слова.
Люди позабыли, и ладно. Не нужно подавать повода к панике,
понимаешь?
Карабичев посмотрел в желтые зрачки Ермолова.
- Но вы отправите сегодня письмо в совет, Иван Иванович?
- спросил он.
Тот покраснел и отвернулся.
- Да, конечно, - глухо сказал он.
Карабичев ушел от Ермолова с тревожным ощущением неуве-
ренности.
Проходя по коридору, он увидел Ружену, подглядывавшую в
щель.
- Ружена! - воскликнул он.
Девушка отпрянула от двери.
- Что ты делаешь?
- О-о, мне показывалось, что там что-то есть. Карабичев
подошел и подергал ручку. Дверь была заперта.
Это комната Арефьева. Он ее запирал перед отъездом. Кара-
бичев прислушался. За дверью царило молчание.
- Чепуха! Ничего не слышно. А если тебя интересует эта
комната, возьми ключи и открой. Кстати, что слышно о Сергее?
Они пошли рядом.
- Я получила несколько писем. Он писал, что они с Эриком
добились большого успеха. Теперь метод может быть всунутым в
промышленность...
- Внедрен, - поправил Андрей. - А когда они собираются
назад?
- У них еще много работы, и... тяжело заболел Эрик.
Карабичев посмотрел на девушку.
- Так почему же он не везет его сюда? Здесь ему помогут.
Ружена пожала плечами.
- Он пишет, что у них еще много дел.
- Туда позвонить можно? Радиофон у них есть?
- Я не знаю. Он мне не говорил.
- Хорошо, я проверю.
Расставшись с Руженой, Карабичев развернул свою записную
книжку и записал в графу особо важных дел имя "Сергей" и ря-
дом с ним поставил вопросительный знак. Кривая загогулина
объединяла несколько записей, среди которых были и "Мария",
и "Ермолов", и еще какие-то.
Придя домой, Карабичев заметил в передней письмо, лежав-
шее на полке. Очевидно, его принесли еще вчера. Карабичев
взял конверт и увидел на нем иностранную марку. "Запад нас
не оставляет", - почему-то подумалось ему. Адрес был написан
по-русски невероятно знакомым почерком. Дрожащими руками он
распечатал письмо. Прочитал:
"Любимый мой Андрюша!.."
Дитти Браун, услышав странный звук, отбросила крем и вы-
бежала из комнаты. Карабичев раскачивался на стуле и стонал,
словно у него сильно болели зубы. В его кулаке было зажато
письмо Марии...
ГЛАВА IV
Это было плоское, как чертежная доска, поле. Небольшие
холмики не нарушали ощущения бесконечности равнины. Огромный
курган, лежавший посредине этой зеленой сковородки, произво-
дил странное, неожиданное впечатление. Он не имел определен-
ного цвета и вобрал в себя все лучи и краски, рассеянные
вокруг. В жаркий день, когда небо чисто и много сол.нца, он
напоминал сверкающий айсберг с глубокими голубыми тенями. В
ненастье холм становился серым, расплывчатым и походил на
грозовое облако, отливающее стальным блеском. Утром он был
оранжево-желтым, а вечером пламенел, как костер, в закатных
солнечных лучах.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг