смотрел на пульт, который находился перед ним, и читал те цифры, те длинные
нули лет, на которые Вилли отбросил их назад во времени.
- Два с половиной... миллиарда лет тому назад! - произнес он.
- Миллиарда!!! - и все невольно воскликнули в недоумении, потом снова
замолчали и смотрели по сторонам.
- Как удивительно спокойно, - прошептала Валери. - Как будто нет жизни,
нет ничего...
И снова тишина повисла в воздухе, и нарушить ее не решался никто. В
этот момент каждый замер и думал о своем.
Это была совсем другая планета. Ее еще не бомбили, не терзали чистую
атмосферу ядовитыми выбросами, не бурили тысячами острых иголок в поисках
ископаемых, не поворачивали реки вспять... Она просто жила своей
естественной, такой размеренной и спокойной жизнью, и эти четверо словно
пили из атмосферы незнакомой ночи ту благодать, которая окружала их. И
только серебряный поток, который принес их сюда, нарушал картину
мироздания...
- А говорят, мировой океан появился 500 миллионов лет назад, - очнулся
Генри. - Вот он, океан, вода повсюду, а где-то там огромный и единственный
материк ждет своего разделения, но пока это единая суша, покрытая кратерами
и равнинами... Если бы Вилли дописал еще пару миллиардов лет, мы попали бы
на поверхность, где все горит и низвергается лавой. Огромная кастрюля
кипящего бульона.
- А здесь только океан и какое-то потрясающее спокойствие, - отозвался
писатель. - Но о том, что появится здесь когда-то человек, эта земля пока не
догадывается. Тогда для кого создана эта планета? Кому она нужна, океану,
далекому материку, вулканам? А может, и должно все оставаться так.
- Как так? - не понял Леонид.
- Да вот так, как мы видим сейчас. Во всем какой-то великий глубокий
смысл. Все продумано божественным гением, все работает на созидание, и никто
не разрушает, не стирает с лица Земли, а просто строит. Строит осмысленно -
камень за камнем, волна за волной. Материки, полюса, океан и вулканы, потом
ледники. Атмосфера, как аура, окружает эту массу воды и земли, а дальше
бесконечность и космос... Величественно и разумно... Даже эта Луна, она
совсем другая...
Все теперь подняли свои головы и смотрели в небо.
- Это не Луна, Юрий, - задумчиво сказал Генри. Теперь и он внимательно
глядел туда, где незнакомая большая планета своим удивительным сиянием
освещала все пространство вокруг, оставляя бесконечную яркую дорожку на
поверхности воды. И эта дорога словно приглашала, звала за собой к
неизвестности и скорой встрече там, в океане космоса.
- Что же это? - спросила его Валери.
- ТЕЙА! - воскликнул физик.
- Совершенно верно - это Тейа! - подтвердил Генри. - И скоро этот
темный звездный планетарий превратится в месиво огня и лавы. Эта планета,
незваная гостья, которая несется к нам навстречу не так быстро, всего
каких-то 1000 метров в секунду, но она величиной с Марс и скоро столкнется с
Землей.
- И что же тогда произойдет? - воскликнула Валери?
- Вот тогда и появится Луна. Из пыли и пепла, из лавы, оторванной с
поверхности мантии Земли, превращенной в кипящее облако. Потом оно
затвердеет и станет круглым очаровательным светилом, которое мы с вами видим
каждую ночь. Оно и будет освещать наши поздние встречи...
Теперь все с восхищением и ужасом, подняв головы, смотрели на небо.
Генри взглянул на писателя и произнес:
- Не все так просто, Юрий. Планеты тоже сражаются - там, на небесах,
происходят катаклизмы, которые человеку и не снились. И каждая такая битва
может стоить жизни целым планетам, звездным системам, но она дает рождение
чему-то новому. Взрыв - и появляется молодая галактика. Рождение через
уничтожение и не иначе, постоянное движение и борьба, а потом смерть одних и
зарождение из этого хаоса других.
- Абсурд! ... В основе мироздания заложен абсурд, - задумчиво произнес
писатель.
Тишина и спокойствие больше не радовали их и давили на слух и зрение.
Это было лишь затишье, временное и призрачное в океане безумия и огня.
Затишье перед новой катастрофой, которая сметет все на своем пути и
превратит эту планету в пылающий факел. И гореть будет все: Земля, и небо, и
воздух, даже вода. Она закипит, испарится и опояшет горящим облаком всю
планету. И та на миллионы километров и световых лет отправит фотографии
пылающих отблесков во вселенную, чтобы рассказать о случившемся.
Они еще долго молча смотрели по сторонам: на океан, на небо, где уже
появилась соперница Тейа, и где теперь все готовилось к этой встрече и к
своему концу, к тем жутким родам, в которых и появится на свет маленький
спутник Земли - Луна... И неизвестно, что страшнее - здесь, миллиарды лет
позади или там - "наверху", в какой-то далекой жизни. История повторяется...
- Все предрешено, - сказал писатель. - Вот и ответ. Посмотрите, никто
не в силах остановить такое. Миллиарды лет божественная природа выстраивает
жизнь по своим законам, а тут какой-то человек со своей крохотной жизнью,
ничтожным разумом пытается что-то изменить. Это просто смешно. Мы как
бабочки, которые живут один короткий день. Успели только родиться, махнуть
крылом - и все. Мы - тупиковая ветвь, как появились, так и уйдем, нас
смахнет ветерком, небрежно сдует с этой планеты. Время стряхнет нас, как
крошки со стола, и на этом все закончится. Человеку нужно не продлевать свой
век, а заполнять короткую жизнь, чтобы, пусть не у каждого, но, хотя бы у
единиц, она блеснула огоньком и оставила след в бесконечности. Тогда и
появится какой-то смысл, а потом... Просто приходит время, всему свой срок,
и уже ничего не изменишь...
- Изменишь. - Генри стоял на самом носу их маленького корабля, и
казалось, был песчинкой в свете той красивой, величественной планеты,
которая очень скоро уничтожит все вокруг.
- Изменишь! Мы изменим! Нет предопределенности, всегда есть выход,
иначе все было бы обречено и не имело никакого смысла! Так не должно быть!
- Но это закон природы, - прошептал писатель, не в силах оторвать
своего взгляда от Тейи.
- Значит, мы перепишем этот закон...
- 25 -
Они сидели за столиком открытого кафе и смотрели на спокойный океан и
высокое небо над головами. И казалось, что так и должно быть - в их
теперешней жизни и в завтрашнем дне тоже. Диковинные птицы, не боясь,
подходили близко к парапету набережной, к ступенькам кафе, к их ногам. Они
важно шагали по песку, помахивая своими крыльями, и смотрели на этих двоих,
на столик, на еду, которую им приносили. Генри был молчалив и задумчив,
Вудли, как всегда, невозмутим и спокоен. Эти двое пили свой аперитив и
каждый думал о своем.
В последний месяц доктор Вудли был очень занят. Его использовали в
операциях, с которыми он блестяще справлялся. Тот промах, ту ошибку, которую
он допустил, ему не вспоминали. Он сумел с честью реабилитировать себя и
доказать, что он лучший специалист. И теперь, когда он был жив, готов был
повторять и доказывать, и побеждать, потому что он и был лучшим, и был
способен на все...
Всего тремя неделями ранее они так же сидели за этим столиком, изучая
какие-то документы. Это был обычный инструктаж, но Генри почему-то
волновался. Он был чем-то обеспокоен, и Вудли пока не понимал причины. А
Генри тем временем продолжал:
- Обстановка следующая. Это государство потопило подводной лодкой
военный корабль соседа...
Он все говорил, а Вудли пытался понять его. Это была обыкновенная
операция, которая ничем не отличалась от прочих. Обычное задание, которое не
составляло труда выполнить в короткий срок малыми затратами и вернуться
обратно домой. Вудли, продолжая слушать, внимательно поглядывал на Генри,
вникая в суть, потом перебил:
- Данные достоверные?
- Во всяком случае, корабль был взорван, - продолжал Генри. - Кто это
сделал, чья была подводная лодка, и кому был нужен этот конфликт, мы пока не
знаем. Но, события освещаются именно таким образом. Через неделю противник
обстреляет их границу и введет свои войска. А еще через два дня...
- Понятно, - перебил его Вудли. - Координаты, время?
Генри молча положил перед ним карту.
- Какие твои действия? - спросил он.
- Как всегда, работать на опережение - обезвредить подводную лодку и
все, - спокойно ответил тот.
- Потопить... обезвредить..., - повторил Генри, - все равно неминуемо
произойдет конфликт, если не в этом регионе, так совсем в другом.
- Другом, значит и решим вопрос другим путем, - недоумевал Вудли. Он
встал и уже хотел уйти, собирая со стола документы.
- И еще, - произнес Генри и замолчал.
- Да? - переспросил Вудли. Генри подумал какое-то мгновение, потом
внимательно посмотрел ему в глаза и произнес:
- Обрати внимание на дату!
И тут Вилли понял все. Он опешил и уже мысленно сверял дату
произошедшего с тем событием в маленьком городке-столице маленькой страны
мира, откуда он недавно вернулся.
- Снова тот день? - пробормотал Вилли.
- И даже час, - подтвердил Генри. Вудли удивленно замер, не веря своим
глазам, не понимая ничего. - Совпадение, - наконец произнес он вслух, а про
себя добавил: - Дьявольское совпадение!
Потом медленно шел по набережной и рассуждал. Раньше все операции
разрабатывались долгие недели и месяцы. В них были задействованы
значительные силы и средства. Теперь ситуация изменилась. Как будто времени
стало меньше, а проблем больше. Перед ним быстро ставили задачу, он сам
мгновенно принимал решения, просил все необходимое и отправлялся на задание.
В разные места на планете, но сейчас!!!... Это было невероятно! Все
происходило в одно и то же время и такое не укладывалось в голове. Он снова
достал документы и на ходу с изумлением продолжал рассматривать фотографии
местности, где все произошло, и снова размышлял. Все случилось в тот самый
роковой день и час, когда горное озеро уже однажды опрокинуло горячую чашу
свою на город и всю планету. Теперь это была другая страна, и горы там были
совсем другие, и озеро!... Но это озеро, на вершине горы, напоминало ему,
как две капли воды, то самое, которым он так любовался когда-то... А под ним
в долине стояли города, в них жили люди, которые пока не догадывались ни о
чем. Но вот взрыв под водой, корабль тонет, спустя какое-то время небесная
эскадрилья пролетает совсем близко над океаном, и огненная волна уже
накрывает эту землю и страну, и всю планету...
У незнакомого берега на рейде стоял большой военный корабль. Снова утро
и снова яркое солнце. На палубе матросы весело драят палубу. Один из них
оторвался от своей работы, мечтательно прищурив глаза, посмотрел на солнце,
потом перевел взгляд на набережную и длинный пирс.
- Сегодня она должна прийти, - думал он. - Сегодня, спустя столько
месяцев, он увидит ее на этой набережной, на этом берегу. Увидит ее, ИХ! Он
так давно ждал этой встречи, но рейс затянулся, и сегодня опять им не дадут
пропуск на берег, а завтра снова в путь. На днях, по случайности он получил
с берега короткую радиограмму-весточку. В 10.00 она будет встречать его на
берегу. А с ней будет ОН - его сын, которого он еще никогда не видел!
Матрос снова уставился в пол и молча принялся мыть палубу, поглядывая
на часы. Еще минута, еще мгновение. На его часах было 09.55! И снова его
взгляд находит далекий пирс! Вот она, а с ней рядом коляска. Они подошли к
самому парапету, и жена выглядывает на палубе его фигуру - она ищет его. А
маленькая коляска с малышом стоит рядом и таит в себе маленькое чудо,
которое не дано ему увидеть еще несколько месяцев, но сегодня его день!!!
Офицер, подойдя вплотную, отдает резкую команду. Он лающим языком
доносит, что нужно мыть палубу и не отвлекаться, и матрос снова берется за
дело. А женщина с коляской все стоит на берегу и машет ему рукой. Но, что
это?,,,
Матрос снова покосился на берег.
Еще шаг, еще доля секунды, коляска соскочит с парапета, она устремиться
вперед и упадет в пучину океана. А там его малыш!!! Их Малыш!!! Он оторопел,
невзирая на команду начальника, и уже, не отрываясь, смотрел на набережную,
на парапет...
А в это мгновение где-то рядом, на небольшой глубине всего в миле
отсюда, появляется подводная лодка. Она быстро скользит по дну бухты, потом
останавливается. На ее радаре появляется силуэт нашего корабля.
- Приготовить торпеды к атаке, - раздается команда в рубке. Снова этот
лающий звук, и не выполнить приказ невозможно, а рука офицера тянется к
кнопке запуска ракет. Те из хранилища уже поступают в торпедные отсеки.
- К запуску готов, - отвечает он, и лоб его становится мокрым.
- Навести торпеды, - снова этот резкий лающий звук над ухом. Его пальцы
на клавиатуре выстукивают координаты цели.
- Цель захвачена, - четко по-военному рапортует он.
- Огонь! - слышит он последнюю команду капитана, на часах 10.00 и палец
его завис над клавишей. Он смотрит на эту кнопку, и взгляд его гипнотизирует
ее. Он знает, что сейчас произойдет, это не простая атака, это война.
Настоящая, может быть, последняя, а рука его находится на этой кнопке, и
сейчас именно он сделает это простое движение. Все мгновенно промелькнуло в
его голове, он посмотрел на часы - 10.00. Время замерло, стрелка часов
остановилась, и теперь оно не торопило, оно почему-то ждало его, этого
движения, простого нажатия кнопки, и тогда...
- Стоп! Отбой! - внезапно слышит он голос командира.
На радаре с разных сторон появляются три светящиеся точки. Это военные
корабли - три подводные лодки противника, которые выстраиваются в одну
четкую линию, и яркие прожектора ослепляют нашу лодку под водой. А в свете
этих прожекторов она, как на ладони. Боевые корабли замерли, и стояли
какое-то время друг напротив друга. Яркими точками зависли на экранах
радаров, черными акулами, лежа на дне бухты, готовились к прыжку. И снова
офицер слышит команды где-то недалеко в соседнем отсеке:
- Отбой, задний ход, полный назад, - но его это уже не касается! Он
нервно отдергивает руку от пульта и вытирает крупные капли пота со лба. А на
часах все те же 10.00, только стрелка часов сорвалась с места и уже весело
помчалась вперед по своему бесконечному кругу, и время устремилось вдогонку
за ней. Подводная лодка быстро отошла от берега и растворилась в мутной воде
океана.
А на военном корабле офицер, наконец, отвернулся, и можно было снова
взглянуть на берег. Матрос украдкой косится, взглядом ища пирс. Чего стоили
ему эти секунды неведения! Что он пережил за такое короткое мгновение! Он
снова видит свою жену - она стоит и машет ему рукой, а в другой руке крепко
держит, завернутое в белоснежную ткань, крошечное существо, его малыша, его
сына! Матрос счастлив! Он с облегчением смахивает со лба капельки пота, и
машет ей на прощанье, оглядываясь на город и набережную, где ездят машины,
прогуливаются люди, а дальше только высокие зеленые склоны, освещаемые ярким
солнечным светом, и озеро на самой вершине горы под облаками и голубым
небом. И снова щетка в его руках драит палубу. Слава Богу - ничего не
произошло!... А на руке его часы показывают время 10.00...
Доктор Вудли решил и эту проблему - корабль благополучно покинул бухту
и отправился в рейс, и конфликт был исчерпан, еще не начавшись, а тем, кому
хотелось погреть руки на этой войне, пришлось менять свои планы.
Это происходило три недели назад. А теперь они с Вудли снова сидели за
столиком и пили виски, поглядывая по сторонам. Это кафе было для Генри
небольшим кабинетом. Он любил приходить сюда, где ему не мешали редкие
посетители. Он смотрел на море, на спокойные волны и принимал решения. Вот и
сейчас он следил за тем, как диковинные птицы иногда подходят совсем близко
к его столику и находят кусочки хлеба, которые он им бросал, за Вудли,
который сидел напротив, отпивая из стакана виски. Сюда же приходили граждане
его маленького острова, общались с ним, разговаривали, сплетничали. Этих
людей, как правило, не интересовали глобальные проблемы, они вели светский
образ жизни, и волновали их исключительно светские дела - кто во что одет,
как выглядит, кто, что сказал и кто приедет на ближайший уик-энд. Некоторые
рассказывали анекдоты, и Генри с удовольствием общался с ними. Все они были
людьми достойными, талантливыми в своем деле и, безусловно, заслуживающими
внимания, и он любил этих людей. Но, пару недель назад к его столику присел
Леонид.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг