- Вот он, живой, в полном здравии и сознании шагает по улице, чего же
еще? Чертовщина какая-то!
А мозги уже начинали плавиться от этих мыслей. Извилины его
сворачивались невероятным клубком, потом распрямлялись, просясь в привычное
состояние, снова изгибались, и по ним проходил ток невероятного напряжения.
Но подходя к цели, он успокоился, и сознание заработало привычно и четко.
- Пожалуй, об этом нужно подумать еще... как-нибудь потом.
Он уверенным шагом приблизился к большому зданию и вошел в проходную.
- Стой! - окликнул его сонный охранник, но Вудли, не обращая на него
внимания, прошел мимо. Он уверенно двигался вперед по длинному коридору,
пока не попал в большое помещение. Посмотрел на часы, висящие на стене.
Время - 09.00. И снова в его сознании возникли те часы - на набережной!
Тогда на них было 10.00, а потом яркая вспышка и конец!...
На мгновение он остановился и закрыл глаза, потом снова пришел в себя.
- В себя, - мелькнуло в голове, - где ты есть Вудли? Где ты есть сам?
Наконец сконцентрировался и огляделся по сторонам. Посреди зала висела
большая табличка - "ТИШИНА. ЭФИР". Увидев какого-то человека в конце большой
студии, он быстро направился к нему. Дальше все было просто и привычно.
- Стойте-стойте! - какая-то женщина бросилась ему на перехват, но ее
остановил окрик этого человека.
- Вудли, дорогой! - радостно встал тот навстречу агенту. Хотел было
обнять его, но Вудли, схватив его за шиворот, ткнул носом в монитор
компьютера. Люди вокруг вскочили и бросились к нему. Человек неуклюже
плюхнулся на стол, Вудли достал пистолет и выстрелил в голову своей жертве.
- Передай привет своему папаше! - беззлобно произнес он. Потом вынул
маленький автомат и спокойно навел на оцепеневших людей.
- Малой кровью, - вспомнил он наставление Генри. - Задание должно быть
выполнено малой кровью.
А люди замерли и в ужасе на него смотрели. Он улыбнулся, отбросил в
сторону свое, теперь уже
ненужное оружие, и уверенным шагом направился к выходу - задание было
выполнено!
Потом шел по городу и смотрел по сторонам: на машины, пешеходов, на
дорогу, где светофоры методично пропускали этот людской поток куда-то вниз,
к морю. Улицы заполнялись нарядными горожанами. Вот уютное кафе в самом
конце набережной. И снова в голове застучало:
- Если бы его не забрали отсюда, он снова бы сидел здесь, в это самое
время! Они отменили того Вудли. Отменили его встречу, изменили маршрут, и
сегодня он прошел другим путем. Но где же тот Вудли?
На часах было 09.50 часов, а знакомый бармен нес ему чашечку кофе.
Бармен не помнил его - он видел его впервые. Они отменили этого бармена, и
тот отрезок времени, пустив все по иному руслу!
Он сидел на открытой веранде и смотрел на море, на набережную, на
корабль, который стоял у причала. Люди в красивых нарядах проходили мимо,
никуда не торопясь. И вдруг перед его глазами возникла страшная картина. Он
помнил ее, она снова восстала из его памяти, а может быть возникла наяву?
...Море вставало стеной, и над ним поднималось яркое облако, как
огромный огненный шар, как восход неизвестного солнца над этой планетой. Оно
поднимало яркий диск над морем, освещая немыслимым блеском небо и горы, и
эту набережную, потом исчезло на мгновение. И сколько длилось то мгновение -
не знал никто, а те, кто знал, уже никому не расскажут. Потом сумасшедший
огонь устремился от ослепительной точки во все стороны, и теперь уже ничто
не могло воспротивиться этому блеску и дьявольскому жару из преисподней.
Вудли сидел и заворожено смотрел, а память в его воображении рисовала
страшную картину пережитого. Он вспоминал! Еще секунды... Внезапно рядом
появилось лицо связного. Вудли вскочил и бросился к нему. Через мгновение
эти двое - единственные на набережной, в этой стране и на всей планете
оказались вдалеке, в миллионах лет отсюда, и толща времен теперь надежно
защищала их жизни. Шестьдесят пять миллионов лет позади того кошмара. А
спустя долю секунды горное озеро закипело, опрокинув горячую чашу свою на
город, зеленые склоны и далекий безумный мир где-то там, "наверху"...
Потом он пришел в себя. На часах было 10.00. Тогда его забрали отсюда
именно в эту секунду, а тот Вудли остался на набережной навсегда. Сейчас ему
даже показалось, что он видит его. Захотелось протянуть ему руку, помочь,
выдернуть его из той ловушки, но все было тщетно. И в это мгновение время
словно разорвалось на части. Теперь тот Вудли находился в каком-то другом,
параллельном мире. А в этом мире все изменилось, когда он вошел на
телестудию и сделал свой выстрел. Тогда все и пошло другим путем...
Связной появился вовремя, как всегда ниоткуда:
- Пойдем? - коротко с улыбкой произнес тот. Вудли неспешно допил свой
кофе, положил на стол монетку, потом задумчиво бросил последний взгляд на
море и горы, на набережную, на этот маленький бар, откуда слышались звуки
телевизора, на часы, висевшие напротив, на столик, за которым сидел, на
пустую чашечку кофе и тихо произнес:
- Пойдем.
- 22 -
- Ты давно не приходил, - сказала Валери.
- Да, был занят. Сутками пропадал на объекте.
Они снова сидели на "их" берегу таким ранним и удивительным утром.
Удивительным, потому что ей было хорошо с ним, и ему, по-видимому, тоже. И
теперь они просто сидели и смотрели на этот спокойный океан, встречая
рассвет. Сегодня, спустя полгода с момента начала работ, будет запущена
большая рабочая станция, и он волновался... А поэтому сделал все наоборот.
Не помчался с самого утра туда, к своему детищу (это Вилли там дневал и
ночевал - в этом он был абсолютно уверен), а пришел сюда, к своему морю и
пустынному острову. И теперь вспоминал, как когда-то симпатичная француженка
с пронзительным блеском зеленых глаз ворвалась в его утро и плавала в его
океане, сидела с ним на его берегу. Потом еще несколько раз они
встречались - волны становились такими ласковыми, а песок теплее и мягче, и
не хотелось уходить от нее и от этого утра туда, в свой день... Но время
шло, его оставалось все меньше, а работы становилось все больше. Вилли своим
фанатизмом и азартом заражал его. Физику много не надо. Не каждому удается
при жизни успеть сделать такое, и постепенно сны о ней сменились на схемы
рабочей станции, а потом эксперимент и еще один, и, наконец, они погрузили
установку в воду, где теперь уже гигантское сооружение у пустынного берега
не давало ему покоя и лишало сна. И вот наступил ЭТОТ день, и сегодня они
сделают ЭТО!...
Но сейчас, спустя столько времени, он вновь пришел сюда и снова хотел
видеть ее. Ему почему-то было важно именно сейчас встретить Валери, и он
загадал: если она придет - все будет хорошо. Но проходит минута, уже другая,
а пляж по-прежнему пуст, и только свободные лежаки - свидетели их встреч -
сочувствуют ему. И солнце с укоризной поглядывает, не в силах помочь... Пора
уходить.
- Что же, в другой раз, - подумал он и отмахнулся от своих мечтаний...
Но вот она, та самая стройная фигурка, и этот голос, и ее глаза. Снова
море ласково принимает наших двоих и песок не отпускает и не дает
раствориться в суете дня... Они сидели так еще несколько минут, пока он не
посмотрел на часы и не вспомнил - пора было идти. Она тоже видела, что ему
пора...
- Теперь я знаю, почему от тебя сбежали твои жены, если они были,
конечно, - внезапно произнесла она.
- Почему?- спросил он.
- Потому что твоя невеста - чертова наука, и ей ты не изменишь
никогда...
Она вскочила и пошла к отелю. Ее волосы спускались мокрыми темными
струйками по спине, отражаясь золотистым блеском на утреннем солнце, ее
стройная фигурка уменьшалась и таяла вдалеке на этом песке, этом пляже,
набережной. И скоро уже исчезнет совсем. Валери на секунду остановилась,
обернулась и, улыбнувшись на прощание, крикнула:
- Удачи, мой физик! ...
- 23 -
Люди шумной праздной толпой собирались на берегу. Они пока только
догадывались, что здесь произойдет, и, весело гомоня, делились
впечатлениями, а установка поражала гигантскими размерами и необычностью
форм. Из воды в сотне метрах от берега поднимались четыре огромные мачты.
Эти тяжелые массивные сооружения, словно четыре атланта, крепко стояли на
ногах, а между ними, как чаша весов, раскачивалась огромная полусфера. Она
была заполнена массой какого-то жидкого вещества, висела на толстых стальных
струнах и накрывала собой значительную площадь поверхности воды. Высота
сооружения была не менее двух десятков метров, и все напоминало огромный
металлический навес.
Вилли был, конечно же, здесь... И там был Вилли, и везде только один
Вилли, и повсюду... Он сновал на маленькой лодочке от одной штанги к другой,
и так по кругу. Забирался на них, что-то проверял, снова прыгал в свою
лодку, лихорадочно суетился, делал массу лишних движений, позировал на
публике, и если смотреть только на него, голова начинала кружиться. Сегодня
был его день! Леонид тоже был здесь, он занял место в небольшой палатке у
самой кромки воды, где находился пульт управления, и проверял оборудование.
Оставалось только включить приборы и начинать. Вилли, наконец, причалил к
берегу, и, довольный, гордо занял место рядом с ним.
Все происходило как в открытом кинотеатре - зрители собрались,
оператор вставил киноленту и сейчас начнется показ кинофильма с названием
"Червоточина". А люди на берегу продолжали роптать в нетерпении. Они снова
напоминали малых детей, а кино все не начиналось. Наконец, Леонид уступил
свое место и право первого запуска Вилли, и тот включил приборы.
Огромная чаша невозмутимо покачивалась в вышине, штанги уходили вверх,
казалось, в самое небо, зрители замерли, и в воздухе повисло напряжение.
Нет, ничего пока не произошло, но все почувствовали его - и их словно под
гипнозом притягивало невиданное зрелище, и оторвать взгляд они уже не могли.
Между штангами начали пробегать небольшие разряды, и вот уже молнии
стремительно понеслись по проводам и воздуху. Люди вздохнули, молча
продолжая смотреть. И вдруг тот самый, всем знакомый, крошечный огненный
шарик из лаборатории возник в воздухе над чашей. Он повис и начал медленно
увеличиваться в размерах. Сначала это был маленький, яркий мячик, потом он
стал размером с большую круглую подушку. Люди в восхищении загудели, а он
становился все больше и больше. Теперь уже размерами напоминал целый
автомобиль. Он словно вбирал в себя невидимую энергию, излучая уверенность и
мощь, продолжая расти. Вилли ошарашено смотрел, автоматически увеличивая
мощность. И вот он уже как целый корабль - десять, пятнадцать метров в
диаметре. Огромный оранжевый апельсин, гигантское огненное сердце висело в
раскаленном воздухе, пульсируя, и казалось, что увеличиваться оно сможет до
бесконечности. А зрелище это теперь внушало одновременно восхищение и ужас.
Сейчас это огненное сердце превратится в гигантский метеорит, потом в целую
планету и закроет собой весь горизонт и даже солнце.
- Достаточно! - скомандовал Леонид.
- Включаю, - ответил Вилли. Он снова щелкнул выключателем, и тут
огненный шар словно испустил из себя серебристый пучок света и направил его
прямо в чашу, в то месиво, которое в ней в ней находилось. Чаша пропустила
его сквозь себя, и вот уже этот блестящий шлейф достиг поверхности океана.
Эта была тень, только была она серебристого прозрачного цвета, зрелище
завораживало, и оторваться от него было невозможно. Люди закричали от
испуга, восторга и изумления... Всеми своими гранями этот серебряный пучок
переливался в лучах яркого утреннего солнца, как будто соревнуясь.
- Есть! - закричал Вилли. Он вскочил с места и побежал вдоль берега.
Громко вопил что-то, размахивая руками, и снова бежал. Это был маленький
взъерошенный дьяволенок, а его бандана плавала в море, и ее относило отливом
все дальше от берега. Она была, как пестрая рыбешка, не тонула и плыла
прямиком в серебряный поток. Все замерли. Цветная тряпка приблизилась к краю
серебряной тени, вошла в ее свет и растворилась, исчезнув там навсегда...
- Вилли, твоя бандана от нас в миллионах лет! - закричал Леонид. Он
тоже был возбужден и дальше не помнил, что кричал и что делал. Зрители
ликовали, исступленно аплодируя, они бросались прямо к кромке воды, и
отогнать их было невозможно. Какая-то дама захотела прямо сейчас сбросить
одежду и плыть туда, в ослепительный серебряный поток, но ее вовремя
остановили. А гигантский шар тем временем, покачиваясь в вышине, внимательно
и спокойно наблюдал за людьми, поздравляя их с победой, и словно приглашал
войти и помчаться сквозь времена и расстояния в неизвестность прошлого и
будущего...
И теперь эти две стихии: с одной стороны люди и их человеческий гений и
напротив, так близко - их детище, их разумное воплощение, переливающееся
светом и огненными тенями, смотрели друг на друга, не отрываясь, сливаясь
воедино на этом берегу и этих волнах...
- 24 -
Внезапно на берегу появился Генри. Он приветствовал людей и поздравлял
ученых. Публика громко аплодировала, а огненный шар спокойно и уверенно
завис в вышине, покорно ожидая команды своих "родителей" - он с уважением
относился к ним и готов был удивлять и дальше. К берегу причалила небольшая
яхта, и Генри поднялся на палубу.
- Ну, есть смельчаки? - крикнул он. - Кто будет первым?
Вилли, подскочив на месте, кинулся к воде, и хотел было забраться в
лодку.
- Нет Вилли, нет приятель, ты останешься здесь, - остановил его Генри.
Вилли в отчаянии огляделся по сторонам, словно ища поддержки, но затем
покорно вернулся к приборам.
- Так кто хочет рискнуть отправиться куда-нибудь подальше отсюда? -
Генри стоял на палубе, весело приглашая всех желающих, а люди с восхищением
смотрели на этот шар, робко переминаясь с ноги на ногу. Они словно
оцепенели. Теперь все молчали, и в этой тишине слышен был только размеренный
плеск прибрежных волн.
- Леонид, может быть ты? - позвал Генри. - Вилли справится сам. Да,
Вилли?
Тот заныл так, словно у него разболелся зуб, а Леонид быстро пошел к
лодке.
- Ну, кто еще? ... Есть пара смельчаков? - прокричал Генри. А писатель
уже смелой и уверенной походкой направлялся к ним. Он шел быстро, не
оборачиваясь, словно боялся, что его кто-нибудь обгонит.
- И еще один! Кто смелый? - Генри смеялся, приглашая на палубу, - Ну
вот, я так и знал - женщина на корабле! - воскликнул он. Но Валери, не
обращая внимания на эту реплику, уже взбиралась по лестнице на палубу.
- Ну, я вам устрою, господа! - в отчаянии вскричал Вилли. - Я покажу
вам, как меня бросать!
И он начал вводить какие-то данные на компьютере.
- Пожалуй, нужно надеть защитные костюмы, - весело сказал Генри, - мало
ли что, - и подозрительно покосился на Вилли. Вскоре они, как космонавты,
облаченные в легкие, но прочные скафандры, стояли, ожидая отплытия. Вилли
закончил вводить данные, которые знал только он один, и лодка быстро поплыла
навстречу серебряному потоку, навстречу времени и судьбе. Волшебный шар
удивился смелости такого решения, но покорно выполнил приказ. А лодка
подходила все ближе и ближе и, наконец, покрылась серебряным блеском, войдя
под навес огромной полусферы. Мгновение покачалась на волнах, и растворилась
в призрачном тумане...
- Снова компания в сборе, - успел только произнести писатель, но они
уже исчезали, и теперь удивительная картина открывалась взорам этих
четверых.
Они никуда не перемещались, они, словно, были стерты. Растворялись их
тела и скафандры, таял рассудок, и таяла душа, исчезали их судьбы и жизни,
корабль тоже становился прозрачным, и этот серебряный свет словно забирал их
отсюда, чтобы абсолютно точно скопировать и перенести в какую-то иную
реальность. И теперь они будто материализовались из ничего, вновь появляясь
на свет, на этот серебряный свет, который так же ярко освещал их фигуры.
Сначала они были совершенно прозрачными. Только невнятные контуры людей
колыхались на прозрачной палубе прозрачного корабля. Потом эти очертания
начали заполняться невнятной массой, появился объем и цвет. И, наконец,
четыре человека обрели жизнь, рассудок и тело в совершенно другом
пространстве и времени. Связь работала, и люди на палубе слышали в наушниках
взволнованное дыхание друг друга, а вокруг только бесконечный океан.
Была темная звездная ночь, и серебряный луч уходил в высоту,
растворяясь и освещая все пространство вокруг.
- Ну, Вилли, ну, ненормальный! - первым нарушил молчание Генри. Он
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг