- Это понятно, - сказал я. - Но взять тот же меморандум "гения". Там
ведь указывалось на то, что ограниченность жизненного цикла существа типа
"человек" является препятствием на пути освоения вселенной человечеством. В
этом контексте бессмертие, или некое его подобие, ему не помешало бы.
- Не вижу в нем особой необходимости.
- Тогда мы зашли в тупик, - заявил Куропаткин чопорно.
- И никакого выхода?
- Я его не вижу.
- А я не вижу тупика - мой горизонт чист. Вывод: мы находимся в разных
местах.
- Давайте, наконец, встретимся, и договоримся держаться вместе, -
предложил я.
- Дельная мысль, - согласился Сомов. - Но ведь Куропаткин в безвыходном
тупике.
- Пусть выбирается самостоятельно. Мы к нему в его тупик не пойдем.
- За меня можете не волноваться, - Вася гордо задрал подбородок. - Я не
только отыщу верную дорогу, но и составлю карту моего тупика для прочих
туристов.
Сомов хрюкнул в кулак. Я отечески похлопал Васю по плечу и продолжил
тоном многоопытного человека:
- Вот Куропаткину хронически не хватает каких-то бессмертных фигур. А я
вижу лишние, и меня, прежде всего, интересуют ходы. Я - лицо
заинтересованное. Причина в том, что я лично подписал заключение о смерти
Артура Асеева. И с этого момента юридически он перестал существовать. Но
ведь, так сказать, де-факто он существует, то есть является лишней фигурой
на доске жизни. При этом он отнюдь не бимарион. Он обладает сознанием,
представляет из себя личность, то есть, эта фигура нуждается в
дополнительном обсуждении, ибо может делать ходы.
- Да, - согласился Сомов, - теперь я это отчетливо понимаю.
- Вы с ним знакомы так, или по каким-то конкретным делам?
- Я с ним был знаком очень близко. Что касается дел - да, мы занимались
совместно некоторыми делами.
- Что это за человек?
- Это... Это обычный человек. Но очень сложная натура. Я неплохо
разбираюсь в людях, но не могу похвастаться знанием того, что он из себя
представляет. Я так и не смог понять, что им движет по жизни, и чего он
добивается. Он по складу характера отнюдь не фанатик, но, как мне мерещится,
свою жизнь поставил на карту. А вот на какую, я пытаюсь понять до сих пор.
- Можно подробнее?
- Разумеется.
Сомов помолчал, словно бы что-то припоминая.
- Когда погиб отец, Артур уже имел лет семь летного стажа и два рейса
во Внеземелье. А это, по тогдашним меркам, отнюдь не пустяк. Полеты
становились рутиной, рейсы длились по году и более, старики держались - куда
им было деваться, а молодые быстро теряли энтузиазм. Многие уходили. Он
продолжал летать еще года четыре, последний рейс, насколько я знаю, делал
уже в должности старпома рейдера. Потом неожиданно уволился и исчез.
- А он, часом, не был замешан в этой афере с угнанным лайнером?
- Артур? Нет. Такие штуки совершенно не в его характере. В контексте
"Межпланетной лиги" он вообще не фигурировал, и вышел на сцену уже тогда,
когда лига распалась. Научное ее крыло организовало так называемый конгресс
по проблемам освоения Солнечной системы. Гудели сильно, осудили и
экстремистов и бюрократов из ГУКа в одной обойме. Доклады были разные,
некоторые - очень дельные. Обсуждались различные программы, в том числе и
взаимно альтернативные. Теории, гипотезы, научные склоки - в общем, было
весело и интересно.
- А вы там присутствовали?
- Да.
- В каком качестве?
- В качестве ветерана и почетного гостя. Не знаю, возможно для вас это
новость, но там присутствовал и Валерий Алексеевич и Петр Янович, причем,
последний сделал доклад и активно интриговал в кулуарах.
- Это для нас действительно новость, - сказал Куропаткин. - Надо будет
ему поставить на вид за сокрытие ценной информации.
Я скривился, воображая, как это будет выглядеть.
- Разумеется, - продолжил Сомов, - самые интересные процессы
развивались в кулуарах. Именно там я и познакомился с Артуром. Пиетет, с
которым он ко мне отнесся, несколько смутил и помешал сближению. Но я как-то
начал за ним присматривать. Он присутствовал на заседаниях почти всех
секций, но, по впечатлению, старался держаться в тени. Я так и не понял
тогда, что он делает на этом конгрессе. И даже решил, что просто
развлекается. Но, как выяснилось впоследствии, он там отнюдь не развлекался.
Думаю, он искал единомышленников. И думаю, нашел. А точнее, знаю. Но вот
чего я не знаю - в каком деле. Одни догадки.
- Поделитесь! - немедленно отреагировал Вася.
- Отложим. Вас ведь интересуют факты, а не мои досужие мысли.
- Мысли нас тоже интересуют, - заметил я.
- Я надеюсь, что, овладев фактами, вы тоже начнете размышлять. Тогда мы
сопоставим наши мысли, и, буде оные совпадут, образуется торжество
всепроникающей мысли. А если нет, мы получим удвоенное количество
мыслительной субстанции, что тоже совсем неплохо. Как вам схемка?
- Знакомая схемка, - сказал Вася солидно. - Такими схемками Петр Янович
стимулирует нас денно и нощно.
- Вот и славно! Я возвращаюсь к фактам. Месяца три спустя именно Артур
явился ко мне прямо на квартиру и сделал то самое предложение, о котором мы
вчера говорили.
- Но что, собственно, предложил Асеев?
- Следующее. Создано общество содействия освоению Солнечной системы на
общественных началах. В задачу ее входит содействие планомерному тра-ля-ля,
пропаганда знаний о тра-ля-ля, воспитание подрастающего поколения в духе
тра-ля-ля, а также помощь официальным службам в деле очистки космических
трасс от тра-ля-ля. И прочие тра-ля-ля. Он, Артур, выступает от имени
президиума, имея полномочия сформировать техническую секцию, в задачу
которой входят всяческие тра-ля-ля, в том числе и обеспечение всевозможных
научных тра-ля-ля.
Сказать по правде, меня эта трескотня несколько обескуражила. А когда
он предложил мне пост президента, я и вовсе обалдел. Что они от меня,
собственно, хотят? Ответ: представлять общество на различных уровнях,
возглавлять президиум, санкционировать мероприятия, и прочее, и прочее...
Я сказал, что мне надо подумать. На самом деле я просто хотел осмыслить
происходящее. И я это сделал. Я понял, что освоение космоса превращается в
обыденное дело. Энтузиасты схлынули, чиновники остались, и дело начинает
стопориться. Но интерес к космосу у молодежи растет. Там перспективы, там
горизонты, ну и, разумеется, там тайны. А несколько ранее, как я говорил,
Калуца провел свои эксперименты, и появился известный вам меморандум. И все
это как-то сходилось в одну точку. Но зачем в этой точке понадобился я?!
А буквально через неделю я, как уже говорил, совершенно случайно
столкнулся с Петром Яновичем, который бросил весомую гирю на чашу,
перевесившую мои сомнения.
- У вас получился каламбур, - меланхолично сообщил Куропаткин.
- Возможно. Но предложение я принял. И работа закипела.
- В каком смысле?
- В смысле упомянутых ранее тра-ля-ля. Встречи, конференции, заседания,
совещания, планы. А чуть позже, представьте себе, и финансирование, и
ресурсы. Между прочим, из бюджета Исполнительного Комитета ООН, в графе ГУК,
отдельным пунктом! Каково? С некоторых пор мы стали очень солидной
организацией!
Я подумал что, вероятно, у меня глаза расширились от изумления. И,
почти наверняка, челюсть отпала. Ну, это я так подумал, следя за реакцией
Куропаткина, который отслеживал мою реакцию...
- Не буду вас утомлять деталями. Все бурлило и кипело. В смысле членов
наше общество росло как на дрожжах. Во всяком случае, на бумаге. Лично я, в
силу неопытности, погряз в бюрократизме по уши. Но вот, спустя года полтора,
я обнаружил, что наша контора по заготовке рогов и копыт, помимо всего
прочего, занимается какой-то кипучей но конкретной деятельностью, смысла
которой я не понимаю. Скажем, в годовом отчете значилось, что произведена
утилизация пяти малотоннажных КК, выведенных из состава ГУК. На баланс нам
передано два устаревших туера, якобы, для обеспечения гарантий безопасности
экспедиций и космических туристов. Ну, и прочее... Тут я насторожился.
Космическая безопасность - это епархия ГУКа, и непосредственно, Гири Петра
Яновича. Что, собственно, происходит?!
Но звонить в колокола не стал, а попытался прояснить ситуацию. Я
встретился с Артуром. Он мне спокойно и по-деловому объяснил, что мы начали
вплотную заниматься проблемой очистки Приземелья от разного хлама. Для этого
необходимо то-то и то-то, а впоследствии и многое другое. Что ГУК в курсе
этих дел, и обещал содействие.
Я вообразил, что возглавляю какую-то крупногабаритную аферу, имеющую
официальный статус общественной организации. Тогда я вышел на Гирю
непосредственно. И с удивлением обнаружил в его кабинете тупого чинушу. Он
сделал официальное лицо, спросил, имеются ли в моем распоряжении какие-либо
данные о нарушениях правил безопасности во вверенных мне подразделениях. Я,
естественно, в своем распоряжении таких фактов не имел. Но по всем другим
вопросам мне следует обращаться либо в кадровую службу, либо в финансовый
сектор, либо в навигационную службу, либо в службу перевозок. Если мне
требуется содействие, он, как член Коллегии, готов "выйти на самый верх".
Содействие мне не требовалось. Мне требовался врач психиатр.
К чести моей, я довольно быстро пришел в себя. И немного поразмыслив, я
понял, что, собственно, Гиря мне давал понять своим поведением.
Давайте перейдем к осмыслению изложенных фактов. Встанем, для начала,
на позицию Петра Яновича Гири. Что произошло. Он, Гиря, учтя все
обстоятельства истории с "Межпланетной лигой", сделал выводы. Он понял, что
удерживать вектор общественной активности в деле освоения космоса в каких-то
рамках будет проще, если учредить общественную организацию, имеющую солидный
статус и широкие возможности. И активно этому содействовал, но предпочел
позицию стороннего наблюдателя. Почему - понятно. Он - функционер ГУК, и не
может допустить мнения о себе, как о пятой колонне в его недрах. Если у
кого-то возникнет даже подозрение, ему придется несладко. С другой стороны,
он хочет контролировать процессы в нашей организации, для этого нужны нити,
связи и источники информации. А он знает, что личные связи - самые прочные.
И толкает на сцену меня. Я сомневаюсь, но он знает заветные слова...
- Вот уж это - точно! - вставил я.
- Процесс пошел, а Гиря как бы в стороне. Но он понимает, что
администратор я никакой, и, случись что неожиданное, или неприятное, я сам к
нему прибегу. Так оно и получилось. Что ему делать? Наставлять? А если я
потом взбунтуюсь. Петр Янович осознает, что быть пешкой в чужой игре - не в
моем характере. С другой стороны, процесс развивается, с его точки зрения,
вполне предсказуемо и не выходит за предначертанные рамки. Вмешательство не
требуется. Все. Он изображает чинодрала.
Кроме того, я понял, что любая административная структура, в целом, не
должна интересоваться целью своего существования. Ее должны интересовать
ресурсы, кадры, финансы - все, что угодно, но не цель. И, как
административное лицо, я не должен обсуждать с Гирей ничего, кроме
административных вопросов. А встречи между нами в приватном порядке, он на
время и вовсе исключил.
Однако, его незримое присутствие мною ощущалось постоянно. Вам, ребята,
этого не понять... Высокий класс, отличная работа! Он не пытался
манипулировать, думаю, даже не собирал полную информацию о нашей
деятельности. Он исподволь следил за тем, в какую сторону поворачивается
вектор, о котором я сказал ранее, и жестко реагировал на любые попытки
игнорировать разумные меры безопасности. А таких попыток было множество,
хотя до меня, как президента, доходили только отголоски. В то же время, он
чрезвычайно аккуратно и элегантно демпфировал попытки тех или иных служб ГУК
брать за глотку наших энтузиастов. А энтузиасты были, да еще какие. Ученые,
годами пробивавшие экспедиции туда или сюда, выяснив, что у нас имеются
кое-какие возможности, валили валом. Мы в течение двух лет соорудили в
космосе обсерваторию, оснащенную так, что дух захватывает. Трехточечный
радиотелескоп с базой в две астрономические единицы - а?! Оптический
телескоп с двухсотметровым зеркалом на орбите вокруг Луны - а?! А здесь, на
Земле - нейтринный телескоп? А космическая биологическая лаборатория в точке
либрации?..
А где-то там, в Караганде, сидел Петр Янович, продумывая меры
воздействия. Отдаете ли вы себе отчет, насколько тонкая была игра?! И на
каком волоске все эти годы висело реноме Петра Яновича? Ведь под вывеской
нашей организации в космическом пространстве циркулировали какие-то люди и
какие-то грузы. Неизбежны всякие происшествия. И у очень многих официальных
лиц в голове возникают всякие опасения: как бы чего не вышло! И возникает
желание крепко дать по рукам, а то и просто запретить к чертовой матери,
чтобы не путались под ногами! Этих Гиря нейтрализовал чисто
административными мерами, такой, знаете ли, подковерной борьбой. Филигранная
работа!
Однажды, помню, ко мне в офис пожаловал сам Шатилов. Он тогда еще был
заместителем Председателя Коллегии, курировал кадры и безопасность. Его
сопровождал Петр Янович. Мы покалякали о разном, вспомнили былое. Потом
Шатилов осведомился, какие у нас проблемы, и может ли он содействовать.
Ратовал за установление более тесных контактов. Потом сетовал на то что в
ГУКе наметился отток личного состава, возникают кадровые проблемы, надо бы
как-то шире пропагандировать значимость освоения космического пространства в
молодежной среде, а для этого надо, опять-таки, устанавливать более тесные
контакты. Потом пожаловался, что вот Петр Янович ему доложил о том, что
некоторые наши мероприятия связаны с повышенным риском, необходимо
тщательнее инструктировать и, есть предложение, при необходимости, вводить в
состав групп соответствующих специалистов ГУК... Гиря в это время кивал
головой, скорбно поджав губы. Понятно было, чье это предложение. И мне
становилась понятна подоплека встречи. А вам?
- Разумеется, - сказал я. - Гиря хотел везде иметь "своего человечка".
Сомов скривился.
- Разумеется, нет. Петр Янович понимал, что если в составе группы
имеется официальный представитель ГУК, то группа имеет уже официальный
статус, и все прочие сотрудники ГУК со своими вопросами и претензиями должны
будут обращаться к нему, а не к кому попало из состава группы. И это важно,
поскольку кто попало не всегда знает что именно нужно отвечать и в каком
порядке, если дело касается безопасности и разного рода формальностей.
Неделей позже Гиря связался со мной, сказал, что вопрос с представителями
решен положительно, но есть одно "но". Поскольку у них есть проблема с
кадрами, желательно, чтобы мы выделяли представителя из своих рядов, каковой
будет соответствующим образом снабжен соответствующим документом,
проинструктирован, в том числе и по вопросам соблюдения мер безопасности, а
в необходимых случаях и им лично. Он ожидает, что проведение этих
мероприятий в жизнь существенно повысит безаварийность, уменьшит травматизм
и усилит порядок на межпланетных трассах и в отсеках космических баз. И
пожелал всяческих успехов.
- Каковые и не замедлили? - ехидно поинтересовался Вася.
- В обязательном порядке! - ответствовал Сомов. - Усилия утроились,
результаты упятерились. Накал энтузиазма рос и пузырился. Я резко возвысился
в собственных глазах. Мне даже начало нравиться мое положение. Я с
удовольствием подписывал всякие красивые бумажки, председательствовал в
заседаниях, представительствовал на форумах. Мне - можете вообразить! -
стало нравиться распекать нерадивых и указывать на недостатки в работе. Мне
чудилось, что я проник в план Гири и держу все нити в своих руках. Я решил,
что найдена отличная форма канализирования романтики в нужное русло. Короче,
я благодушествовал.
Но вот, однажды, в начале четвертого года моего президентства,
анализируя текущую деятельность, я вдруг снова ощутил беспокойство. Я даже
точно не помню, что, собственно, было тому причиной, - Сомов на секунду
задумался. - Нечто геометрическое... То есть, я вдруг осознал, что в
Солнечной системе есть какие-то точки притяжения, куда перетекают люди и
грузы. И точки эти имели вполне определенные орбиты. Если бы они
располагалась вблизи планет, или больших спутников, меня бы это не смутило.
Но они располагалась в пустоте. Я вгляделся в эти точки пристальнее и понял,
что их орбиты - в поясе астероидов. Вот тогда я пригласил Артура, и между
нами состоялся очень важный приватный разговор.
Я не стал вилять и прямо спросил его, что все это значит. В ответ он
молча достал из папки тощую брошюрку и положил мне на стол. Я взглянул на
титульный лист - это был меморандум группы "Гений" - и сказал, что не только
знаком с текстом, но отчасти, являюсь его автором.
"Тогда что вы, собственно, от меня хотите?"
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг