"Ясности. Означает ли это, что вы пытаетесь соорудить космический
корабль класса звезда-звезда?"
"Да", - ответил он.
Меня словно бы мешком с песком шарахнули по голове. Но виду я не подал.
"Тогда я хотел бы знать, кто, когда и куда на нем полетит? И главное,
зачем?"
"На эти вопросы я не могу дать определенные ответы. И данный меморандум
их также не содержит. Он, если вы помните, декларирует необходимость начать
подготовку полетов за пределы Солнечной системы. Я принял это как
руководство к действию. Моя задача проста. Я намерен создать ядро, способное
улететь за пределы Солнечной системы. Я должен сформировать экипаж, который
будет готов к старту в любой момент. Дальше ядро будет перманентно
достраиваться, а экипаж - перманентно существовать в состоянии готовности к
старту. Если в какой-то момент станет ясно что нужно лететь - мы к этому
будем готовы. Как говорится, "отныне, и впредь". Человечество будет
располагать таким средством, и пусть само выберет цель".
Лицо Сомова расплылось в улыбке.
- Как вам этот пассаж? - осведомился он.
Мы с Васей переглянулись и синхронно пожали плечами.
- Как лозунг - недурно. Цель благородная, и все такое.., - сказал Вася,
имитируя вдумчивый подход.
- Цель - да. Но средства? - сказал я, делая то же самое.
- Угу.., - буркнул Сомов. - На самом деле, вот этот космический объект
и есть средство. А цель... Ее мы пока даже обозначить не можем. Более того,
эта цель намеренно не ставится. То есть, мы с вами ее можем придумать и
предложить "человечеству". Но кто-то придумает другую цель, предложит, потом
найдутся еще... И чего-то в этой схеме не хватает.
- Не хватает механизма определения цели, - сказал я.
- Именно. Но, согласитесь, это красиво!
- Возможно, - сказал я. - Но это наталкивает на разные неприятные
мысли. Создается нечто, похожее на ружье, которое неизвестно когда
выстрелит. И неизвестно в кого.
- Именно. Вот это последнее меня очень сильно обеспокоило. Я поделился
своим беспокойством с Артуром. Он сказал, что пока мое беспокойство не имеет
под собой никаких оснований. И в упор спросил, намерен ли я препятствовать.
Я, немного подумав, ответил, что пока нет. Но буду иметь в виду, и буду
думать. А ему советую подумать над механизмом принятия решения. Он сказал,
что постоянно имеет в виду, что такой механизм должен быть найден, но пока
актуальность этого вопроса не столь значима, поскольку реализация проекта
еще только в зародыше. Если мне нужны гарантии того, что вопрос будет решен
вовремя, он такие гарантии дает. И улыбнулся. Я первый раз видел улыбку на
его лице. И мне вдруг показалось... Мне показалось, этот человек уже знает,
что корабль класса звезда-звезда непременно понадобится человечеству в
какой-то обозримой перспективе. И, похоже, он знает, зачем именно.
Я связался с Гирей, и настоял на встрече. Он с порога заявил, что не
намерен обсуждать деловые вопросы, но готов мне лично дать деловой совет. Он
убежден, что с меня вполне достаточно той порции кипения жизни, которую я
получил, занимая столь ответственный пост, пора мне уступить дорогу молодым,
а самому заняться дальнейшими размышлениями, обобщением опыта и, главное,
философским анализом всего комплекса проблем, связанных с освоением
космического пространства. Аргументация была примерно следующая:
"Чиновников, Володя, у нас вполне достаточно, а вот людей, способных
указать человечеству светлый путь дальнейшего развития - кот наплакал. Как
ты знаешь, у нас в ГУКе есть такая структура: прогнозисты. Но они ничего не
могут спрогнозировать даже на ближайшие двадцать лет. Я пытался
взаимодействовать с писателями-фантастами, но у них слишком буйная фантазия.
Максимум, на что они сподобились - звездные войны. В результате, бедное
человечество идет по пути прогресса наугад, практически вслепую. Оно
вытягивает шею, пытаясь разглядеть, что там впереди, а, как сказал классик,
вытянутая шея - чрезвычайно уязвимое место для любой петли".
Я осведомился, не имеет ли он в виду гипотетических пришельцев из
сопредельных миров, жаждущих овладеть нашим?
"Нет, - сказал он. - Я пришел к выводу, что не видя перспектив,
человечество попадет в силки, расставленные им самим. Или, хуже того,
удавится от одиночества. Так сказать, самоустранится от бытия".
Мы еще поговорили о разном, разделили мнения друг друга, а под занавес
решили, что пора нам однажды "соединиться воедино", взять детей, внука, и
поехать куда-то, "где ярко светит солнце и волны ласкают песок". Упоминались
также пальмы и, почему-то, "свежие мулатки".
- Вероятно, разговор шел под коньячок, - немедленно отреагировал
Василий. - Я заметил, что под это дело Петр Янович часто к ним обращается.
Видимо, какие-то воспоминания молодости...
- Да, - Сомов устало потер глаза. - Где-то с середины транквилизатор
фигурировал в деле основательно... На чем, бишь, мы остановились?
- На свежих мулатках.
- Да. Я тоже начал всерьез о них подумывать. Действительно, карусель
закрутилась, а Гиря не счел нужным вмешаться явно. Предполагать, что он не в
курсе событий, было бы просто глупо. Плюс к тому, мои коллеги уже не раз
давали мне понять, что мое присутствие, мягко говоря, не везде строго
обязательно. А коли так... И на одном из заседаний я подал в отставку. Меня
принялись уламывать, но я уже слышал вздохи облегчения, поэтому остался
непреклонен в своем решении. И с почетом удалился на покой. Произошло это
примерно семь лет тому назад. С тех пор я живу частной жизнью, но изредка
появляясь на торжественных мероприятиях для омовения в лучах былой славы.
- Это, надеюсь, отнюдь не все, - сказал я.
- Это даже не самое существенное, - сказал Сомов. - Впереди еще семь
лет.
- Но, может быть пора подвести промежуточные итоги?
- Уже? Что так скоро? Вы ведь еще далеко не все факты у меня изъяли. Не
рано ли делать выводы?
- Я не сказал: "выводы". Я всего лишь сказал: "итоги". У меня есть
дополнительные вопросы, и я бы хотел кое-что резюмировать.
- Я тоже, - сказал Куропаткин.
- Ладно, подводите свои итоги, - согласился Сомов.
- Ну-ка, Вася попробуй, - предложил я. - Потом сравним с моими.
- Лично у меня итоги такие. Поведение шефа мне кажется весьма
предосудительным. Он нас гоняет по кругу, скармливает какие-то грамоты,
заставляет изучать траектории аварийных КК, многозначительно палец задирает,
а сам, между тем, еще семь лет тому назад прекрасно знал, кто и когда писал
меморандумы, кто куда и зачем летает, кто меняет траектории аварийных КК, и
с какой целью. И про межзвездный корабль он знал, и чуть ли не всех
причастных поименно, включая своего отпрыска. И я, например, судя по тому,
что здесь выслушал, склонен предположить, что Петр Янович лично возглавляет
всю эту аферу из-за кулис. Дикси!
- А вы знаете, Владимир Корнеевич, это выглядит убедительно. Хотя, есть
много всяких "но", - заметил я дипломатично.
- Угу, - Сомов покивал. - Представьте себе, что шесть лет назад я
пришел точно к такому же выводу.
- Но! - произнес я многозначительно.
- Именно "но". Этот вывод напрашивался. И я насторожился. А вот вы, я
вижу, - нет. Поэтому я схематично изложу, чем занимался все эти семь лет, и,
в свою очередь, задам вам дополнительные вопросы. Смею предположить, что на
мои вопросы вы ответить не сможете. Лады?
- Лады, - сказал Вася. - Мы принимаем вызов! А, Глеб?
- Не так помпезно. Давай потихоньку, в деловом ключе...
- Итак, - Сомов положил локти на стол и укрепился на стуле. - Целый год
после отставки я откровенно бездельничал, занимаясь.., - он махнул рукой, -
в общем, размышлениями и философией. Я даже пытался научно обосновать
существование Господа...
- А не ваши ли тезисы на эту тему хранятся у Петра Яновича в синей
папке?
- Там есть и нечто подобное? - искренне удивился Сомов. - Если это они,
то я хотел бы знать, как они там оказались? Не иначе, как Вовка стащил. Вот
ведь подлец!.. Впрочем, это ерунда. Хотя, конечно, она ярко характеризует
Петра Яновича и его методы. Вы-то думаете, что он факты собирает. Не-ет, он
вычисляет, что у кого в подкорке... Факты для него - так, семечки...
Так вот, по прошествии года, я став мудрым, как змий, обратил свой взор
к делам земным и заподозрил Петра Яновича в смертных грехах. Как я
рассуждал. Гиря, несомненно, знает основные тезисы "меморандума о
человечестве". Он, как человек передовой, мог увлечься этими идеями. Он
инспирировал создание общественной организации и организовал поддержку ее
деятельности. В недрах организации возникает полуподпольное крыло, готовое
воплотить идеи меморандума в жизнь буквально, и приступает к выполнению
своей задачи. Гиря об этом осведомлен и поддерживает создание "звездного
скитальца" всеми средствами, какими располагает.
Но, спросил я себя, чего же добивается Гиря?
Тут два варианта. Первый. Когда "скиталец" будет готов, Гиря,
обуреваемый страстями, берет бразды правления в свои руки и стартует на нем
к звездным мирам. Не знаю, как вам, но мне этот вариант кажется просто
смехотворным. Что будет делать Гиря в звездных мирах - там нет ни ГУКа, ни
Коллегии, ни Исполкома ООН. Там совершенно невозможно проводить какую-либо
разумную политику. Между тем, явных признаков помешательства я у него не
заметил...
- Но ведь нам он признавался, что не в себе, и бормотал что-то о
пришельцах, - сказал Вася уныло. - Может, и вправду...
И ему, и мне было понятно, что вариант действительно смехотворный.
- Вариант второй. Гиря - провокатор. Он возбудил общественность, и
далее все по первому варианту, вплоть до того момента, когда "скиталец"
будет готов к полету. В этот момент Гиря накрывает всю шайку-лейку, и
обнаруживает массу нарушений правил безопасности. Под этим предлогом
новенький, с иголочки, "скиталец" конфискуется, ГУК получает великолепный
прогулочный гиперлайнер, и вся Коллегия скопом летит на нем за орбиту
Плутона на экскурсию. Или все туда же, к звездным мирам - на ваше
усмотрение... Какие еще будут варианты?
Сомов умолк. Мы тоже молчали, подавленные развернутой перспективой. Я
прикинул, что, поднатужившись, мы с Васей можем изобрести еще пару
вариантов, столь же замысловатых, сколь и глупых. Но, в целом, это
направление не казалось многообещающим.
- Вы помните, что мне сказал Артур Асеев перед тем, как я впервые
увидел его улыбку? - сказал Сомов, с улыбкой. - "Человечество будет
располагать таким средством, и пусть само выберет цель". Тогда меня это, не
сказать, чтобы удовлетворило, но, скорее, вдохновило. И я... Не знаю... Ведь
где-то в глубине души я романтик. Мне этого хватило. Я принялся думать о
том, каким образом "человечество" будет выбирать "цель". Но почему-то не
очень налегал на вопрос о том, какую же цель "человечество" сочтет
безусловно приоритетной. А теперь я обращаю ваше внимание на то, что
"меморандум" напрямую связывает опасности, угрожающие человечеству, с
необходимостью иметь средства для межзвездных перелетов. Аргументация, на
первый взгляд, кажется очевидной: в любой замкнутой физической системе
энтропия может только расти. По аналогии: в любой замкнутой общественной
системе должно происходить нечто подобное, например, рост негативных
явлений. Но причем тут наш "скиталец"?! Он, допустим, улетит, а когда
вернется - неизвестно. Да и вообще, вернется ли? Можно предположить, что
таким образом человечество как бы выпустит пар и снизит внутреннее
давление - наиболее романтичная и агрессивная его часть займется каким-то
делом, а потом и вовсе исчезнет в межзвездных парсеках. Но что будет делать
оставшаяся часть? Киснуть? Вывод, к которому я пришел, таков: в обозримой
перспективе создание коммуникационной межзвездной сети весьма проблематично.
И проблема даже не в том, что нам некуда лететь. Проблема в том, что нам не
с кем сообщаться.
Вот к какому выводу я пришел шесть лет назад. И понял, что Гиря пришел
к нему же несколько раньше. Худо ли бедно, но это хоть как-то объясняет его
поведение.
Ход мыслей Гири примерно таков. Что делать - непонятно? Но что-то
делать надо. Да, сейчас перспективы туманны. Однако, спустя какое-то время,
возможно, прорежется что-то новое, обнаружатся новые факторы, ученые что-то
родят... Но для этого необходимо, чтобы кто-то уже теперь думал и суетился,
сосредотачивая усилия в нужном направлении.
Вот эту ситуацию он и создавал, поелику было возможно. Агитировал,
спасал, направлял мудрым словом, дрессировал буйных, поощрял прилежных и
порол нерадивых. За неимением лучшего, он создавал ситуацию мутной воды,
надеясь выловить рыбку. А в мутной воде, судари мои, рыбку можно выловить
только частой сетью! Это я вам говорю как мудрец...
Но, похоже, он недооценил темпы развития процесса, который сам же и
запустил. В его сети залетела не то щука, не то золотая рыбка. Или рыба сом
с большим усом. Короче, непонятно что. Сеть пока держится, но теперь неясно
даже, кто кого поймал - Гиря рыбку, или рыбка Гирю! И Петр Янович, как
только понял это, сразу же воспользовался советом классика: "Осмотрись, не в
ухе ли ты плаваешь?"
Как вам такое объяснение?
- В первом приближении оно подозрительно напоминает правду, - произнес
Вася тоном человека, обремененного жизненным опытом. - Я всегда считал шефа
порядочным человеком.
- Пожалуй, - согласился я. - Кстати, мы и с Сюняевым трандели в этом же
контексте, да и Петр Янович тоже кое-что воспроизводил в этом роде. Не могу
только понять, почему он в "братьев по разуму" уперся?
Сомов хмыкнул.
- То есть, Гирю мы осуждать больше не склонны? Тогда братьев отложим, и
поехали дальше. Как уже сказано, с Гирей я покончил, но Асеев?.. Лозунги -
дело хорошее, но что он фактически делает? Мне представлялось разумным
следующее предположение: он отлавливает в космосе разный мусор, стаскивает
его в одно место, скажем, в поясе астероидов, и что-то там из него лепит.
Все, естественно, при полной или частичной конспирации, под покровом тайны и
в режиме сугубой секретности. Я попенял на себя за то, что, будучи облечен
полномочиями, увлекся обеспечением грандиозных проектов научной секции,
пустил все на самотек, и был совершенно не в курсе конкретной деятельности
технической секции. А теперь у меня нет никаких полномочий, и меня не пустят
даже на порог тех дверей, которые я раньше отпирал своим ключом. И вот
тогда... Как вы думаете, что я сделал?
- Мы заинтригованы и теряемся в догадках! - сказал я.
- Но что бы вы сделали на моем месте?
Вася рубанул рукой воздух, наклонился и страшным шепотом произнес:
- Мы бы перешли на нелегальное положение, и попытались бы... К слову
сказать, вчера Петр Янович мне это уже предложил.
- Прелестно! Но вы с Петром Яновичем опоздали лет на пять. Теперь в
этом нет никакой необходимости, поскольку я там побывал уже множество раз.
- Где? - синхронно спросили мы с Васей.
- На нелегальном положении. Скажу прямо, большую часть времени в
течение этих шести лет я был резидентом сыскного бюро, которое сам и
возглавлял. Кроме того, я побывал в шкуре собственного агента, агента
влияния, информатора, куратора и еще бог весть кого... Короче, тебе Василий,
нет никакой необходимости переходить в нелегалы - я все и так знаю, что тебе
нужно.
- Вы-то знаете, а я еще нет.
В голосе Куропаткина мне послышались нотки зависти. Вероятно, он с
детства мечтал стать нелегалом, и теперь упустил верный шанс. Надо было не
тащить его с собой, а дать ампулу с ядом, взрывчатку, дамский бластер,
отобрать удостоверение и вытолкать взашей из конторы...
Вероятно, мои садистские мысли как-то отобразились на лице, и не
скрылись от его взора.
- Кстати, - сказал он, - предложение было сделано именно мне, из чего
следует, что мои потенции, как нелегала, шеф оценивает достаточно высоко.
Потому, что, как он однажды отметил, у меня есть хватка.
Я поморщился:
- Хватка у тебя есть, но хватаешься ты ею за что ни попадя. Еще недавно
ты подозревал шефа в том, что он агент влияния в ГУКе. А каждого второго
подследственного ты подозреваешь в том, что он бимарион. Тьфу на тебя!
Глава 17
- Пожалуй, надо чаек заварить, - озабоченно произнес Сомов. - Вы тут
резвитесь пока, а я схожу за оборудованием и ингредиентами. Василий, я
понял, хорошо идет на трубочки с кремом, а ты?
- Да мне все равно, - я махнул рукой.
Он ушел на кухню, а я повернулся к Василию:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг