Николай Степанович поежился от порыва ветра.
- Пойдем, покажу на снимке. Что-то холодом потянуло.
В кабинете Салманов разложил аэрофотоснимки. Найдя нужный, он ткнул
карандашом.
- Вот здесь прогал среди лиственничного массива, как раз на гряде. Тут
километров двадцать пять будет. Бензина тебе, конечно, хватит, но все-таки
заправь полный бак. Ввиду штормового предупреждения.
- Обойдусь, Николай Степанович.
- Приказываю. Здесь север все-таки. Сегодня жарко, а завтра - пурга.
Холодом не зря потянуло. Ты здесь пятый год, а за моими плечами полтора
десятка лет!
- А курсограф? - начал было Воронин и осекся, вспомнив странное
поведение стрелки.
- Курсограф может здесь такую штуку выкинуть, не обрадуешься. Особенно
при сиянии. Вот тебе снимок. Больше по нему ориентируйся. Думаю, до непогоды
ты успеешь, но если что, останься лучше на буровой. Там надежнее.
Главный оказался прав. Курсограф бесновался до самой скважины, но
Воронин хорошо знал окрестности Дудыпты и найти буровиков не составило
труда. Однако с каротажом незаладилось. Раза три настраивал гильзу и
закончил работу глубокой ночью. Буровики предлагали переночевать, но
геофизик, быстро собрав свое оборудование, забрался в вездеход. Двигатель
завелся с пол-оборота. Воронин включил освещение панели. Стрелка курсографа
слегка подрагивала, как обычно... Обернулся назад: сполохи северного сияния
исчезли без следа...
- Воронин вызывает Дудыпту.
- Дудыпта слушает, - донесся сонный голос радиста.
- Каротаж закончил. В двадцать три ноль-ноль выезжаю в Дудыпту. Думаю,
через полчаса буду.
- Вас понял. Что так поздно? Главный беспокоился.
- Видимо, сияние влияло на чувствительность датчиков и гильза
барахлила.
- Это оно может, - хмыкнул радист. - Ну, давай, Миша, побыстрей. Из-за
тебя дежурю. Главный велел.
- Понятно. Двигаюсь.
Первый шквал налетел глубокой ночью, когда Дудыпта видела уже вторые
сны... Вихрь покружился по поселку, выискивая, чем можно позабавиться, но
Дудыпта, хотя и считалась временным поселком, была смонтирована из готовых
блочных керамзитобетонных комплексов, доставленных из Норильска вертолетами,
и неподдалась лихим наскокам. Тогда ветер со всей силой обрушился на
антенну, закрепленную на крыше двухэтажной конторы. Но и здесь его ждал
конфуз: чашообразная антенна развернулась, словно флюгер, подставляя шквалам
наименее уязвимые места своих конструкций... И раздосадованный вихрь
помчался дальше на север... Следом за ним поспели его младшие братья. Они
швыряли в темные окна снегом, наметали перед дверьми сугробы, рвали по
кусочкам верхний слой упаковочной пленки с крыши недавно поставленного
зернохранилища...
Утром дудыптцам пришлось помахать лопатами, расчищая проходы. Агроном,
осмотрев теплицу, распорядился на всякий случай убрать первый урожай, и в
столовой, к обеду, на каждом столе красовались в вазах спелые помидоры. В
столовой в этот день было особенно многолюдно и шумно. И не только потому,
что всем хотелось отведать помидор с собственных плантаций, поскольку каждый
уделил теплице хотя бы несколько часов свободного времени - вернулись на
базу два первых отряда с Таймыра. Одни, успев умыться и переодеться, сидели
в окружении семей, в радостном возбуждении, в предвкушении отдыха, семейного
уюта, дружеских встреч... Другие, преимущественно молодежь, не пожелав снять
полевых доспехов, застиранных и выцветших, с наложенными на сгибах
заплатами, восседали отрядными кланами, Поле их еще не отпустило. Они не
успели привыкнуть к мысли, что трудный сезон позади. И если бы вдруг кто-то
сказал, что надо еще пройти завершающие маршруты, они с готовностью
поднялись бы и, привычно сунув в полевые сумки карты и космические снимки,
разошлись и разъехались по своим направлениям. Однако полевой сезон
закончен, можно спокойно посидеть в привычном кругу и неспешно воздать дань
кухне, от которой они отвыкли за те трудные месяцы, вкусить красавцев
помидор, щедро рассыпанных по столам. Завтра они начнут извлекать из ящиков
коллекции образцов, приводить в порядок полевые дневники, сводить не
вынесенные на общую карту последние маршруты, словом, начнутся обычные
камеральные хлопоты и заботы... Но это будет завтра...
Воронину было ведомо праздничное настроение первых дней возвращения с
поля. Не один сезон он проработал в полевых отрядах. Только последние
полтора года его посадили на картотажную станцию обслуживать буровые, и
база, а не палатка, стала его родным домом. Поглядывая на полевиков, он
завидовал их оживлению, их радостному возбуждению, но в отличие от
полевиков, его обеденное время было регламентировано. Расправившись с
бифштексом, он заглотил яблочный компот и, собрав посуду на поднос,
направился к мойке.
- Товарищи, внимание!
Михаил повернулся на голос и увидел посреди зала главного геолога. Лицо
Салманова необычно серьезно и строго. Нервно подрагивала нижняя губа...
- Товарищи! Попрошу тишины! У нас ЧП!
Как-то не сразу, но неотвратимо настороженность наплывала на обширный
зал столовой и наконец достигла самых отдаленных уголков. И воцарилась
тишина...
- Только что поступило сообщение от Володина. В течение суток на связь
не выходила группа Хворостина в составе пяти человек. Это половина Аякского
отряда. Они направились на ширококолесном вездеходе в район горы Камень, где
должны были пройти последние маршруты и, не заезжая на полевую базу,
возвратиться прямо в Дудыпту. Поэтому полоса поисков велика. Вездеход
полностью был заправлен горючим, забрал половину снаряжения, образцы...
Последняя связь была около двенадцати часов. Володин передал группе
штормовое предупреждение, приказал следовать в Дудыпту... Вездеход Володина
обследовал район последнего выброса группы на маршруты, однако никаких
следов не обнаружил. Положение осложнилось из-за обильного снега. Норильск
выделил на поиски два вертолета. Предлагаю отправить на поиски группы все
надежные вездеходы. Это на совести водителей. Начальникам отрядов обеспечить
разгрузку и выделить всех здоровых людей для комплектации полных экипажей.
Поисками буду руководить я. Вопросы будут?
- Нет, все ясно, - откликнулся начальник Тарейского отряда Полозов.
- На все - полтора часа! - Салманов взглянул на часы. - Выходим на
поиски в пятнадцать ноль.
С этими словами главный геолог покинул столовую. Воронин устремился за
ним.
- Николай Степанович! Можно и мне на своем. Везде проходит и горючего
жгет мало.
- Будешь на связи. Радист один не сможет дежурить круглые сутки. А
связь придется держать непрерывно.
- Но ведь поиски можно вести только в светлое время?
- Нам - да! А вертолетчики будут работать круглосуточно, если позволит
погода, конечно. У них специальные инфракрасные датчики высокой
чувствительности.
Михаил понял, что спорить и доказывать бесполезно и побрел к радисту
договариваться о вахтах.
Заканчивались вторые сутки с того времени, как поисковый отряд из шести
тяжелых вездеходов ушел в район озера Аян. Вертолетчики, завершив съемку в
инфракрасном спектре, ушли в Норильск и, передав отснятый материал в
опознавательный отдел, направились на поиски группы норильских школьников,
решивших совершить по свежему снегу лыжную прогулку и тоже бесследно
исчезнувших...
Сидя в рубке связи, Михаил не раз вспоминал о Веронике, но не решался
ее вызвать, боясь упустить сигнал пропавшей группы, да и связь между
вездеходами была недостаточно надежной, приходилось ретранслировать
переговоры Салманова с вездеходами, попавшими в зону невидимости. Наконец,
появилась возможность, и он набрал ее код. С минуту на экране виднелся
письменный стол и часть стены ее комнаты. Затем в поле зрения появилась
Калитина.
- Ну, здравствуй! - она смотрела на него с усмешкой. - Вот и верь
мужчинам. Обещал связаться на следующий день...
- Извини, - он не принял ее шутливый тон. - У нас ЧП. Бесследно исчезла
маршрутная группа. Пять человек, с вездеходом. Третьи сутки нет связи.
- В Норильск сообщили?
- Да. Вертолетчики выполнили все залеты и ушли. Там у них еще школьники
потерялись.
Вероника наморщила лоб, и от этого лицо ее стало непривлекательным.
Будто почувствовав это, она провела ладошкой по лбу, расправляя морщинки.
- А если на стрекозе? Мне, правда, в ночь дежурить, но девчата
подменят.
- Какая у нее скорость?
- За триста на полных оборотах.
- А горючее?
- БТ-105!
- Так и наши вездеходы на нем работают. Значит, с этим проблемы нет.
- Тогда я вылетаю. До встречи.
Воронин не успел ничего возразить. Пускаться на легком двухместном
вертолете в такой сложный район, как плато Путорана, было далеко
небезопасно, тем более в одиночку. Связавшись с Салмановым, он высказал свои
опасения.
- Разумеется, она не профессионал, но нам сейчас вертолет нужен, как
воздух. Дешифровщики передали отснятый материал. Советовали обратить
внимание на район горы Камень, а там вездеходами влезть трудновато, такие
гольцы...
- Тогда разрешите мне лететь с ней. Все равно ночные дежурства на связи
потеряли смысл.
Главный геолог, похоже, ожидал подобный ход.
- А без тебя она не полетит, да?
- Николай Степанович! - возмутился Воронин. - Как вы можете о нас так
думать? Об этом даже не было разговора!
- Ладно, - Салманов вздохнул. - Разрешаю. Возьми карты и космоснимки на
северную часть Путорана. Без штурмана ей здесь, действительно, делать
нечего.
- Спасибо, Николай Степанович.
Маленькая стрекоза легко скользила над заледеневшим плато. Широкие
долины, уходя в глубь нагорья, местами сужались до каньонов, но и тогда по
Кастыктаху, реке сравнительно небольшой, оставались вдоль русла широкие
щебнисто-галечные косы, по которым проходила магистральная дорога геологов к
озеру Аян. Где-то за поворотами по пологому склону дорога уходила на
водораздел и Михаил поглядывал то на снимок, то на карту, боясь пропустить
отворот этой слабо наезженной колеи. Но страхи его оказались напрасными. Еще
издали завиделся серпантин дороги, прихотливо виляющей между каменистыми
выступами, а еще дальше, у вершины водораздела, он заметил тяжелый вездеход
поисковой группы.
- Аян, я Воронин! Вижу по курсу вездеход.
- Спускайтесь, Воронин! Мы здесь на связи. Ждем из Норильска поисковый
вертолет. Школьников нашли...
Михаил взглянул на Веронику.
- Удачно вышли. Прямо на Салманова. Будем садиться.
Вероника кивнула в знак того, что поняла и, выбрав ровную площадку
поближе к вездеходу, начала снижение. Когда они выбрались из кабины, главный
геолог уже ждал их с рулоном в руках.
- Познакомьтесь, Николай Степанович. Это и есть Вероника!
- Мы знакомы, - хмуро заметил Салманов. - Правда, по видео. Извините,
нам не до любезностей. Давайте ближе к делу.
- Да, понимаю, - просто сказала Вероника.
Главный развернул рулон, и в руках его оказались две склеенные
прозрачной пленкой полосы.
- Ваша зона поисков. Это к востоку от озера Аян. Район труднодоступный.
Маловероятно, что они туда рискнули забраться, но здесь нечто загадочное.
Вот тут дешифровщики очертили красным участок с полным отсутствием тепловых
пятен, что означает отсутствие всего живого или, по крайней мере,
теплокровного. Что-то тут не так. Ведь не может быть, чтобы ни куропатки, ни
песца... Прямо аномалия какая-то!
- Аномалия? - Воронин на мгновение замер, сосредоточился и вспомнил,
что на этом участке есть крупная магнитная аномалия. - Там действительно
есть...
- Я помню, - перебил Салманов. - Речь не о том.
- А может, там радиоактивная?
- Вот это тебе лучше знать!
Воронин метнулся к вездеходу, включил бортовой компьютер и набрал
программу. Нет, ничего стоящего на дисплее не обозначилось.
- Не теряй времени, - взглянув на экран, заметил главный. - Наверное, и
мы кое-что соображаем.
Дозаправив вертолет и обговорив выходы на контрольную связь, они взяли
курс на озеро Аян. Загадочная мертвая зона лежала к востоку от него,
примыкая к горе Камень, самой высокой на плато Путоран. Где-то здесь же
располагалась магнитная аномалия...
Снег не задержался на гольцах, а сносился в долины и каровые цирки на
склонах. Все это в лучах невысокого солнца создавало резкую контрастную
мозаику и только слева, в долине Хеты, ярким успокоительным пятном зеленел
массив лиственниц, тронутых золотом осени... Справа блеснула длинная лента
озера, местами настолько стиснутая гольцами, что заснеженные каменистые
пляжи превращались с пунктирные полоски...
- Держи на Камень, - взмахнул рукой Воронин.
Вопросительно вспорхнули ресницы, открывая бездонную синеву глаз.
Вероника либо не расслышала из-за гула мотора, либо не поняла.
- Бери курс вон на ту вершину, - пояснил Михаил. - Это гора Камень.
Вероника кивнула, и вертолет, подчиняясь ее воле, плавно накренился
влево. Волна тепла прошла по его телу. "Какая все-таки удивительная
девушка..." - подумал он, любуясь. Она перехватила его взгляд, улыбнулась и,
отняв правую руку от штурвала, несколько рез показала пальцем на карту,
призывая его к вниманию. Он спохватился и глянул вниз. Нет, тут трудно
сбиться с курса... Только Вероника, не имеющая навыка к дальним полетам,
может спутать один голец с другим. Они столь же непохожи между собой, как и
лица людей... Вот справа снова замерцала серо-стальная гладь озера Аян.
- Курс девяносто! Перевалим голец, там троговая долина, унаследованная
речкой Холокит. Они могли пойти по ней от базы на вездеходе.
Вероника довернула вертолет на курс, и скоро за гольцом возникла
широкая корытообразная долина...
- Странная какая, - проговорила Вероника. - И дно у нее плоское.
- Дно, - усмехнулся Михаил. - Это же не корыто. Следует говорить -
тальвег. И странного мало. Я же говорил - троговая долина.
- Что значит троговая?
- Ледник здесь был. Это он так выровнял долину. Видишь, и притоки такие
же. А повыше по краям гольцов полукруглые впадины. Это кары. В них
находились снежники. Снег там постепенно накапливался, уплотнялся и
превращался в фирн, затем под собственной тяжестью - в лед, который
выдавливался в долину, а по ней уже двигался ледник... - За разговорами они
миновали долину и подошли к мертвой зоне.
- Давай сначала к центру, пересечем ее, а потом пойдем галсами, -
предложил Воронин.
- Как это галсами?
- Ну, челноком, взад-вперед, только каждый раз сдвигаясь на новую
полосу обзора.
- Хорошо, давай галсами, - согласилась Вероника.
Они прошли через центр, не заметив ничего стоящего, развернулись близ
горы и полетели обратно. Вертолет шел низко над плосковершинным гольцом,
сероватые камни которого, покрытые лишайником, выглядели мрачновато. Желтели
подушки мха, с вкрапленными кустиками черники... Неглубокие ложки,
пересекающие голец, были заполнены снегом, и потому отчетливо проступала
сложная система кливажа и разломов, подчеркнутая светлыми полосами снега...
Внезапно впереди, на светлой снеговой линии, взметнулся алый вымпел и
прежде, чем они успели его рассмотреть, исчез под корпусом. Вероника послала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг