для их освобождения. Когда уборка одного поля заканчивалась, искатель
выключался и бжод по указанию диспетчера перегонялся на другое. Казалось,
все просто, тем более, что до начала смены все успели приобрести кое-какие
навыки на тренажере, но на практике получалось по-другому. Неопытные
водители, особенно женщины с присущей им старательностью, проскочив на
скорости угол поля, пытались затем подправить загон, а иногда и вернуться на
исходную точку, забыв об автоматически включающемся искателе. Возникало
недолгое противоборство машины и человека, в результате которого бжод, не
воспринимая алогичную с его точки зрения программу, останавливался. Тогда
Калитина брала стрекозу и летела на помощь незадачливому водителю.
На элеваторе не было старших. Всем его сложным хозяйством управляли
дежурные диспетчеры, а для ремонта и регулировки всех систем содержался штат
обслуживания, который неукоснительно выполнял все распоряжения дежурного.
Приняв на себя всю организацию по ручному управлению бжодами, Вероника также
считала себя дежурной, хотя ее вахта на этот раз затянулась... Теперь, когда
возникла вынужденная передышка, она почувствовала усталость, но нашла силы,
чтобы заглянуть в диспетчерскую. У пульта управления сидела Линда.
- Как там? - спросила Вероника, опускаясь в кресло и с блаженством
выпрямляя спину.
- Приемные лари забиты. Сушилки не успевают. Липпи подняли вой.
Пришлось их выключить.
Беспокойство пружиной выбросило Веронику из кресла. Она подошла к
пульту, оценивая обстановку и одновременно напрягая память в поисках похожей
ситуации.
- Липпи зря гудеть не станут, - Калитина смотрела на стрелки приборов и
сумятицу индикаторных огней, но видела омертвевших липпи, в танках которых
быстро нарастала температура, и парок, вьющийся над переполненными ларями. -
Горит зерно...
- Что же делать? - Линда похолодела, осознавая свою ошибку, и умоляюще
взглянула на подругу.
- Сейчас, погоди, - пытаясь сосредоточиться, Вероника притронулась к ее
плечу. - Что-то брезжит... Ага. Вот... Разгрузи лари во вторую секцию: липпи
надо освободить.
- Но ведь сырое зерно в силосе будет греться быстрее!
- А ты не давай. Как только начнется разогрев, перегоняй в соседний
силос. Заодно скела немного проветрится.
Едва Линда начала разгрузку, закончилась сушка очередной партии, и
зерно мощным потоком хлынуло по двум транспортным линиям. Тонкие девичьи
пальцы пробежали по клавиатуре пульта, и истошный вой потряс диспетчерскую.
Линда поспешно убрала громкость динамика, Липпи пришли в движение,
заворочали чашами антенн. Уловив разрешающий импульс, ближайшие из них
двинулись под разгрузку. Состыковавшись с приемным ларем, липпи менял тембр
сигнала. Теперь он был похож на довольное урчание кошки, только десятикратно
увеличенное по мощности. Наконец состыковался последний остановленный липпи,
но на очереди стояли новые, и то один, то другой поднимали тревогу.
Вероника присела рядом, но Линда, сбросив груз сомнений, работала споро
и четко, как и подобает диспетчеру со стажем. Скопление липпи рассосалось,
но тут предупреждающе замигали красные лампочки одиннадцатого силоса второй
секции. Видимо, нагретое зерно недостаточно проветрилось в процессе
транспортировки, и поэтому снова начала подниматься температура. Томингас
погнала зерно в двенадцатый силос и, убедившись, что все огромнейшее
хозяйство элеватора вошло в нормальный режим, обернулась к подруге.
- Спасибо, ты молодчина, быть тебе главным. Видно, что прошла хорошую
школу. Неужели все в Канаде?
- Линда, у меня мама главный диспетчер Краснодарского элеватора. Там
был построен первый автоматический комплекс. Я со школы к ней бегала. Уроки
готовила. Практику в институте там проходила... Это уже после института
стажировка в Канаде.
- Ах вот оно что! Потомственная, значит. Понятно, а теперь иди-ка
спать. Дождь кончается. Часов через пять-шесть весь этот ад начнется
сначала, пока скела не просохнет на корню до кондиции.
- Посижу еще немного. Вдруг опять что-нибудь...
- Товарищ Калитина! С каких пор указания дежурного для вас
необязательны?
Вероника покраснела и поднялась.
- Прости, Линда. Просто устала...
- Тем более... - вдогонку ей проворчала Линда.
Солнце грело вовсю, словно стараясь возместить свое отсутствие в
течение полутора дней. Скела подсыхала быстро. Синоптики обещали удержать
погоду еще на сутки, хотя последний день осени уже наступил. Вероника сидела
в диспетчерской. Так было спокойнее. Все-таки на бжодах сидели новички из
геологического поселка, и отсюда, из центра управления, она сразу могла
отправиться туда, откуда поступит сигнал о неполадках. У пульта дежурила
Стоянова. Чтобы не смущать ее своим присутствием, Вероника листала свежий
журнал и лишь изредка поглядывала на контрольное табло. Несмотря на это,
Катя чувствовала некоторую неуверенность: ей казалось, что новенькая с ее
опытностью подмечает малейшие ошибки, но постепенно ритм работы развеял
неловкость.
Несколько раз мигнув, на контрольном табло вспыхнула красная лампочка,
означающая, что одна из машин остановилась. Катя включила связь. На экране
возникло сконфуженное лицо лохматого геофизика.
- Что там у вас? - строго спросила Стоянова.
- Забуксовал. Такие широкие колеса и...
- Откройте дверцу кабины и выйдите на площадку!
- Но зачем?
- Приказы дежурных не обсуждаются!
Воронин нехотя поднялся и вылез из кабины.
- Ого! - донесся его голос. - Машина, кажется, села основательно. И
откуда-то появилась вода.
- Немедленно оставьте машину!
- Это с какой стати! Тут надо... Ничего себе! Она тонет! Ух ты!
Экран погас. Вероника бросилась к лифту. Поднявшись на крышу
центральной башни, она забралась в спортивный вертолет и взмыла в воздух.
- Катя! Координаты!
- Седьмое поле, пятый загон. Скорее!
Уже на подлете Вероника заметила мечущуюся фигуру на берегу небольшого
озерца.
- Живой, - сообщила она Кате.
- Хорошо, что так, - перевела дыхание Стоянова. - Погребенные наледи
очень коварны.
Калитина посадила вертолет на скошенном участке недалеко от воронки.
Геофизик уже бежал к ней, что-то крича и размахивая руками. Видя, что он
насквозь мокрый, она предупредительно открыла дверцу, но Воронин и не думал
садиться.
- Спасать надо! - крикнул он, подбегая. - Что вы прилетели на этой
стрекозе? Он не мог уйти глубоко.
- Садитесь, - усмехнулась девушка. - Надеюсь, легкое купание вам не
повредит?
- Такая машина гибнет, а вы хоть бы пальцем пошевелили. Это термокарст.
Я знаю. У нас не раз попадались и всегда вездеходы спасали.
- На окультуренной почве прогрев сильнее, а тут еще теплый дождь. В
Канаде один механик полетел к застрявшему бжоду и не вернулся. Ни бжода, ни
стрекозы. Одна воронка, заполненная водой. Скажите спасибо, что легко
отделались, спасатель! Садитесь, вам говорят!
Геофизик втиснулся в узкую кабину и в сердцах хлопнул дверцей. Вертолет
тотчас взмыл в небо... Едва спало напряжение, Воронина начало трясти от
озноба: сказывалась ледяная купель, в которую ему пришлось окунуться.
Вероника затащила его в свою комнату, налила в ванну горячей воды и
заставила прогреться.
- Ну как? - спросила она через дверь.
- Порядок!
- Зовут вас как?
- Миша!
- Приоткройте дверь, Миша. Я передам вам свой халат. Он, правда,
маловат, но зато рукава широкие. А мокрую одежду мы просушим, выгладим, и
через час вы снова будете, как огурчик.
- Ничего, я как-нибудь.
- Не говорите глупостей, Миша, - рассердилась Вероника. - Делайте, что
вам велят!
Оглядев себя критически в зеркало, Воронин вздохнул. Надо же было
влететь в такое глупое положение... Да еще перед такой девушкой!
Вероника застучала в дверь.
- Миша, у меня нет времени долго с вами возиться!
- Ох и любите вы все здесь командовать! - Он вышел, кутаясь в теплый
халат и не зная куда деть свои длинные руки, торчащие из коротких широких
рукавов. - Вы тут самая главная, что ли?
- Нет, рядовой диспетчер, - улыбнулась девушка. - Кстати, у меня есть
имя - Вероника!
- Вероника - это какая-то трава. По-моему, сорняк.
- Много вы знаете! Из рода вероники есть и прекрасные цветы, и
лекарственные растения. А если переводить с латыни дословно, то мое имя
примерно как истинная и неповторимая... - Вероника с усмешкой взглянула на
нелепую фигуру геофизика.
- Сдаюсь, вы меня добили окончательно.
- То-то! Хотите чаю?
- Еще как!
Вероника отправилась на кухню. Вскоре на столе появилось варенье и
душистый ароматный чай.
- Миша, вы геофизик, лучше меня разбираетесь в энергетическом балансе.
Как могло случиться, что здесь появился циклон? Ведь последние пять дней до
осени нам дают сухие и ясные. Девочки говорят, что такого здесь никогда не
было.
- Энергетический баланс - довольно сложная и неустойчивая система. До
ее установления накопление энергии солнечной плазмы, или солнечного ветра,
как ее называли раньше, происходило в поясах радиации. При избытке энергии
возникал пробой земной атмосферы в зоне одной из крупных магнитных аномалий.
Мощный энергетический заряд в условиях земной атмосферы преобразовывался в
циклон, и тот начинал бушевать, пока его энергия не иссякала. Конечно,
циклоны возникают и в силу чисто климатических условий, но они, так сказать,
живут и действуют по расписанию. В этом, собственно, и заключается идея
энергетического баланса. Была построена сеть станций по отбору избытков
мощности поясов радиации. Вся эта огромная энергия используется как резерв
мирового кольца. С одной стороны, это приводит к упорядоченному движению
циклонов, с другой - резерв мощности при необходимости можно использовать
для замедления их продвижения. Четыре дня назад на Солнце произошла мощная
вспышка. Энергию ее полностью нейтрализовать не удалось. Это привело к
пробоям атмосферы в разных точках нашей планеты. Был такой пробой и в нашей
зоне. Вы видели полярное сияние?
- Видела. Я как раз дежурила.
- Многие видели. Говорят, почти всем снился дурной сон. Я лично сплю
крепко, но меня подняло неосознанное чувство ужаса.
- Как? И вы это почувствовали?
- А что в этом удивительного? Пробои часто сопровождаются волновым
излучением около шести герц, а это не только вызывает у человека безумный
страх, но может привести и к скоропостижной смерти. Все дело в амплитуде
колебаний.
- Так вот оно в чем дело! А мне показалось, что кто-то стоит сзади, и я
приписала все страхи природной трусости.
Мелодично прозвучал сигнал связи. Вероника включила видеофон.
- Вероника! Бжоды пошли в автоматическом режиме! Я дала команду на
эвакуацию смены. Спустись в столовую и сделай заказ. Надо накормить людей.
- Бегу, Катя.
Девушка обернулась к Михаилу.
- А вы досыхайте и тоже спускайтесь к нам.
- Вероника! А можно будет к вам нагрянуть в гости?
- Можно, если это вам доставит удовольствие, - она лукаво улыбнулась.
- Доставит. Вы для меня действительно единственная и неповторимая.
- Так быстро? - в голосе ее отчетливо прозвучала ирония.
- Здесь тундра, - он попытался перейти на шутливый тон. - Все
развивается в ускоренном ритме.
- Быстро развивается и быстро увядает. Вы этого хотите?
- Нет, нет! - испугался Воронин.
- Не торопите события, Миша, Мы все-таки не растения, а высшие
существа. И у человеческих отношений другой ритм...
Промолинейное шоссе убаюкивало. Михаил скосил глаза на спидометр и
слегка ослабил акселератор. Стрелка ушла за красную черту. Конечно,
девяносто километров на гладкой бетонке для другой машины небольшая
скорость, но для мягкоколесного тундрового вездехода такая гонка могла
кончиться печально. Тонкие баллоны, не оставляющие в тундре следов, легко
грелись и могли лопнуть в самый неожиданный момент...
Сначала Воронин хотел двинуться, как обычно, по прямой. От Агапы до
Дудыпты было около семидесяти километров, но миновав мост через Пясину,
увидел широкое гладкое шоссе на Усть-Авам и решил попробовать возможности
своего "персонального", как он говорил, вездехода.
Впереди замаячила водораздельная гряда, начался заметный подъем и
Воронин снова прибавил скорость, чтобы выскочить на возвышенность на прямой
передаче. Справа простирались еще не скошенные поля скелы, по которым словно
челноки сновали бжоды. На шоссе выбралось несколько липпи и, построившись в
колонну, ходко пошли на Агапу.
- Заканчивают, - удовлетворенно подумал геофизик, сознавая и свою
причастность к комплексу.
На водоразделе Воронин с сожалением съехал с шоссе и пустил вездеход
вдоль убранного поля. В другое время он не задумываясь взял бы отсчет
прямого курса по карте и включил автоводитель, но теперь он знал, что это не
просто убранное, но и засеянное, подготовленное к будущему урожаю поле, и
поэтому большую часть пути держался проезда, хотя и отклонялся от курса на
пятнадцать градусов. Наконец поля кончились, и Михаил включил автоматику...
Поглядывая на дорогу, чтобы не наскочить ненароком на какой-нибудь
валун, он достал термос с чаем, заваренным перед отъездом Вероникой. Налил
полчашки. Чай обжигал. Ожидая, пока он остынет, Воронин держал чашку на
весу, чтобы не выплеснулся, когда вездеход потряхивало на неровностях и
перебирал в памяти те немногие часы, которые провел вместе с Вероникой...
Странная все-таки штука - любовь! Не зря древние считали причиной ее стрелы
Купидона. Встречаешь десятки девушек и ничего. А вот один взгляд - и все! И
никакая наука не объяснит, отчего так происходит... Может быть, природой
заложен в подсознание какой-нибудь код? Ведь известно, что правая часть
мозга способна уловить даже то, что не успевает зрение. Когда берешь
совершенно немыслимый мяч - говорят, реакция. А может, и здесь что-то
похожее...
Вспыхнул зеленый огонек вызова. Геофизик включил связь.
- Дудыпта вызывает Воронина!
- Воронин на связи!
- Ты где это болтаешься? - услыхал он голос главного геолога. - Все
давно вернулись.
- Подъезжаю, Николай Степанович. Километров двадцать осталось, Самое
большее, через полчаса буду.
- По метео штормовое предупреждение. Опять у них там что-то прорвало.
Как ваши подшефные?
- Думаю, управятся.
- Ладно тогда. Вуду снимать отряды. Видимо, на этом сезон закончим.
Огонек вызова погас. Воронин одним глотком выпил остывший чай и взял
управление на себя...
Уже на виду Дудыпты забарахлил курсограф. Михаил постучал по панели, но
стрелка дернулась и перевернулась на сто восемьдесят градусов. И тут он
заметил далеко за Дудыптой слабо-розовый столб полярного сияния...
- Видал? - кивнув на розовый столб, спросил главный геолог, встретивший
его на крыльце. - Что-то нынче они зачастили. И баланс не помогает.
- Видимо, активность Солнца очень высока. Пробивает. А тут еще пришлось
держать циклоны, пока скелу уберут.
- Закончили, что ли?
- Добирают остатки.
- Ну и ладно. Тут Семенов просил провести каротаж перед обсадкой. Как у
тебя с горючим?
- С полбака. Хватит, наверное. Они буровую где поставили?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг