вертолет вверх, одновременно закладывая вираж. Снова на снегу взметнулась
под завихрениями винта алая строчка вымпела, но на этот раз стрекоза,
управляемая опытной рукой, зависла рядом с полощущей в потоках воздуха
лентой и медленно опустилась. Воронин выскочил из кабины, подошел к
опустившейся на снег алой полоске и обмер: то, что они приняли за вымпел,
оказалось красным шарфом. Из-под снега виднелась светлая лосиная кожа
маршрутного сапога... Осторожно отгребая снег руками, Михаил обнажил ногу.
Вероника поспешила ему на помощь. Они быстро отгребли снег от тела. Воронин
уже понял, что случилось непоправимое, но не мог поверить, не успел
привыкнуть к этому. Он машинально попытался приподнять тело, но оно казалось
окаменевшим и выскользнуло из рук. Остатки снега слетели с шарфа и головы...
И тогда он узнал искаженное гримасой ужаса лицо Майи Кохабидзе... Вероника
вскрикнула и отшатнулась.
- Майка, - побормотал Воронин, - Майка... Как же так?
Потребовалось несколько минут, пока они пришли в себя. Михаил вызвал на
связь Салманова.
- Беда, Николай Степанович.
Главный геолог выслушал сообщение, не перебивая, только широкие
кустистые брови, сошедшиеся у переносицы, выдали его волнение.
- Продолжайте поиски. Постарайтесь найти вездеход. Он должен быть
неподалеку. Не могли они его бросить!
- Хорошо, Николай Степанович. Мы поищем. Только, наверное, надо вызвать
медицинскую экспертизу.
- Да, конечно. Я сообщу в Норильск.
Вездеход нашли на склоне гольца в каровом цирке. Он был запорошен
снегом и потому не бросался в глаза. Вскоре недалеко от вездехода обнаружили
водителя. Он был мертв. На лице застыла та же гримаса ужаса. К тому времени,
когда прибыла на вертолете экспертная комиссия, были найдены трое остальных
работников отряда: молодой, крепкий техник-геофизик Сватов, геолог Фальков и
старший геолог Хворостин. Они лежали цепочкой на одной линии от вездехода до
Майи Кохабидзе. На всех лицах отвратительная гримаса ужаса... Дальше всех от
вездехода, ближе к Майе, находился самый сильный из них - Коля Сватов.
На Веронику было страшно смотреть. Лицо ее, обычно с легким румянцем и
тронутое загаром, стало бледным, под глазами темные круги... Вероятно, и сам
Михаил выглядел не лучше. К тому же, для нее это были посторонние люди, а он
знал этих прекрасных ребят, знал любимицу Дудыпты - Майю, щедрую на добрую
улыбку, на задушевную песню, на метко и уместно сказанное слово... Ах,
Майка, Майка... Что могло напугать тебя так, если даже смерть запечатлела
эту отвратительную маску...
Воронин сидел невдалеке от вертолета на мшистом камне, спиной к
склоняющемуся к горизонту солнцу... Подошла Вероника, присела рядом...
- Какой это все-таки ужас, Миша, - тихо произнесла она.
Он молча обнял ее за плечи.
Комиссия тем временем закончила работу. Подошел Салманов, взглянул на
сумрачную пару.
- Тебе придется остаться, Воронин, Скоро подойдет экспедиционный
вездеход и тебя заберут. А вас, - он обратился к Веронике, - я попрошу
доставить эксперта в Дудыту.
- Нет! - Вероника вскочила. - Я не полечу без него! И вы не можете мне
приказать!
- Ну что вы так переживаете? Ничего с ним не случится. Приедет попозже.
- А эти? - девушка кивнула в сторону погибших.
- Это случайное явление. Очень редкое, как объяснил мне эксперт.
Кстати, он вам тоже объяснит, пока будете лететь до Дудыпты. Времени хватит.
Не меньше часа. Пойдете за спасателями.
- Нет, - упрямо мотнула головой Калитина. - Я Михаила не оставлю.
- Смотри, какая у тебя защитница, - удивился главный. - Да не бойтесь
вы, право. Честное слово, с него ни один волос не упадет.
Девушка молчала, всем своим видом показывая, что ее этот разговор не
интересует. Свое решение она высказала и менять не собирается.
- Вам, конечно, я не могу приказывать, - мягко согласился Николай
Степанович. - А вот ему - могу. И он останется и будет ждать вездеход.
- Тогда и я останусь.
- Глупости. До захода солнца какие-нибудь полтора часа. А потом сразу
опустится ночь. Вы же знаете, какие здесь бывают ночи...
Воронину стало неловко. Он подумал, что у Салманова сложится неверное
представление об этой славной девушке. А ему было небезразлично, так как
мнением главного геолога он дорожил, и потому поспешил вмешаться:
- Действительно, Вероника. Ничего страшного. Ребята на подходе.
Собственно, и оставленный вездеход в полной исправности. Я могу добраться и
на нем.
Вероника опустила голову, машинально приминая носком туфли мох. Как
только носок уходил в сторону, мох упрямо распрямлялся. Носок скользил,
аккуратно приминая соседний пучок и снова возвращался. Пауза затягивалась...
- Я не только за тебя боюсь, Миша, - тихо сказала девушка. - Я просто
боюсь... И не могу... Без тебя...
Салманов крякнул и, повернувшись, решительно направился к вертолету
спасателей. Воронин вздохнул, чувствуя одновременно и облегчение и некоторую
неудовлетворенность. Конечно, ему не хотелось оставаться, но и просто
улететь с Вероникой, когда останется кто-то другой, менее привычный к
полевым условиям, да еще в полном одиночестве, он тоже допустить не мог. И,
уловив его беспокойство, Вероника осторожно тронула его за руку.
- У нас горючего осталось мало...
- В вездеходе полные баки. Дозаправим, - хмуро ответил Воронин.
- Я не о том. Долететь горючего хватит. Если потесниться, можно взять
одного человека. Конечно, не вашего Салманова. Кого-нибудь полегче...
- Правда? - обрадовался Михаил.
- Конечно. Стрекоза поднимает сто пятьдесят килограммов. Горючего ушло
шестьдесят. Получается двести десять. У тебя какой вес?
- Семьдесят пять.
- У меня шестьдесят пять. Значит - сто сорок. Вполне можно. Честное
слово!
- Умница! - просиял Воронин. - Я сбегаю, скажу...
Эксперт оказался щуплым, небольшого роста. Он сразу расположил к себе
Калитину тем, что отказался сесть на второе кресло и с шуткой, что ему
приходилось летать даже в собачьем ящике, легко протиснулся в узкий
промежуток между креслами. Михаил с Вероникой заняли свои места, и стрекоза,
легко поднявшись, пошла на Дудыпту...
Воронин достал из полевой сумки карту, проложил курс менял азимут.
Прикинул высоту лежащих на пути гольцов. Он решил идти по прямой, учитывая
ограниченное количество горючего... Закончив расчеты, Михаил сообщил курс и
высоту Веронике. В кабине воцарилась тишина. Мерно рокотал мотор,
приглушенный обшивкой. Прошли долину реки Холокит, слева замерла свинцовая
поверхность озера Аян. Внезапно загорелся сигнал вызова. Вероника включила
связь.
- Агапа вызывает Калитину!
- Калитина на связи, - быстро ответила Вероника, узнав голос Линды
Томингас.
- Вероника! Что же ты молчишь? Мы беспокоимся.
- Идем на Дудыпту. Там переночую. Поиск закончен.
- Все в порядке, да?
- В порядке. Да, - мрачно ответила девушка.
- Ты плохо говоришь, - уловила настроение подруги Линда. - Что-то
случилось?
- Случилось, Линда. Прибуду - расскажу. Со мной все нормально. До
свидания.
Калитина щелкнула тумблерами, и снова в кабине повисла гнетущая тишина,
нарушаемая лишь говором мотора.
- А что все-таки произошло? - не выдержал Воронин. - Салманов говорил,
что вы можете объяснить причину.
- Инфразвук, - коротко пояснил эксперт. - Колебания около 7 герц
большой мощности.
- Но позвольте, откуда здесь инфразвук, - удивилась Калитина. -
Говорят, такие колебания возникают только в море.
- Старинное, но как ни странно, долгоживущее заблуждение. Впервые его
еще в начале прошлого века выдвинул океанолог, академик Шулейкин. С тех пор
и бытует. Впрочем, специалистам известно, что инфразвук в природе
генерируется при ионизации нижних слоев атмосферы, возникающий, главным
образом, при вторжении потока высокоэнергичных частиц - протонов,
электронов.
- А землетрясения, извержения вулканов? Они ведь тоже сопровождаются
инфразвуковыми колебаниями, - заметил Воронин.
- Мне сказали, что вы геофизик. Уж, кому-кому, а вам должно быть
известно, что в районе, где должно произойти землетрясение, наблюдается
свечение воздуха, А это не что иное, как ионизация. Собственно, то же
происходит и при извержении вулканов.
- Не знаю... не знаю... - с сомнением покачал головой Воронин.
- А что тут знать! Вам известно, что перед землетрясением или
извержением звери покидают норы или привычные места обитания?
- В общем, да.
- А почему?
Михаил пожал плечами.
- Наверное, чувствуют.
- Вы правильно сказали. Просто животные более чувствительны к
инфразвуку, чем человек, даже наши друзья, домашние животные. Кошки,
например, мечутся по комнате, пытаясь выбраться наружу. Широко известен
случай, когда овчарка спасла одну семью при катастрофическом землетрясении в
Ашхабаде в 1948 году. С самого начала собака проявляла сильное беспокойство.
Хозяйка, думая, что собака просится на улицу, открыла дверь. Однако овчарка
бросилась к детской кровати, схватила за рубашку ребенка и выбежала с ним
наружу. Следом за ней бросилась испуганная мать, а отец схватил ружье,
думая, что собака взбесилась... Когда они все таким образом оказались на
улице, землю потряс сильнейший толчок, и дом, в котором они жили, завалился.
Придя в себя, хозяева бросились обнимать свою спасительницу. И говорят, были
благодарны ей всю жизнь...
В принципе, человек тоже может ощутить инфразвук, если приблизить к
чувствительной части тела как-нибудь мембрану, например, тот же воздушный
шар. Собственно, идея академика Шулейкина возникла именно на таком
восприятии инфразвука. В 1930 году один из сотрудников Шулейкина в районе
Новой Земли запускал шар-зонд. Случайно коснувшись шара щекой, сотрудник
вскрикнул от острой боли. Шулейкин заинтересовался этим явлением и
установил, что зонд испытывал колебания под влиянием инфразвука. Спустя
сутки к Новой Земле пришел шторм. Впоследствии Шулейкин убедился, что
инфразвук всегда предшествует шторму. Он предположил, что низкочастотные
колебания возникают от завихрений ветра на гребнях волн и назвал это явление
"голосом моря". Для того времени такое предположение было естественным.
Тогда не были ясны причины возникновения циклонов. Это сейчас мы знаем, что
циркуляция атмосферы обладает значительной устойчивостью и для ее возмещения
требуется огромная энергия. Эта энергия поступает обычно при вторжении
высокоэнергичных протонов, создающих каналы ионизированного воздуха в
тропосфере, что способствует возникновению пары электроджет[1] и перетеканию
избытка энергии из поясов радиации в тропосферу. При этом происходит не
только образование циклона, но и генерируется инфразвук большой мощности.
Так что инфразвуковые колебания действительно предшествуют шторму.
Приходится лишь удивляться интуиции академика, уловившего четкую взаимосвязь
этих явлений! Что же касается "голоса моря", то еще в середине прошлого
столетия, а точнее, в пятидесятые годы, были документальные свидетельства о
возникновении природных инфразвуковых колебаний не только в море, но и на
суше. Причем достаточно мощных, с большой амплитудой, иногда приводящих к
трагическим последствиям, как это случилось, скажем, на Урале, в районе горы
Отортен. Кстати, среди северных народов издревле известны районы, где
подобные явления происходили и раньше. Культ "плохих мест" долгое время
считали обыкновенным суеверием. Манси таким "плохим местом" считают гору
Отортен, эвенки - гору Камень.
- И что же произошло на горе Отортен?
- Погибли туристы. Студенты Свердловского политехнического. Группа
Дятлова. Они вышли к горе в феврале 1959 года. Когда прошел контрольный
срок, их начали разыскивать, но не нашли. Обнаружили их уже весной, когда
тела вытаяли из-под снега.
Это была сильная, хороша подготовленная группа в составе девяти
человек. Что же обнаружилось при обследовании? Палатка была поставлена
грамотно, под перевалом. Установлена печка, положены дрова, береста.
Некоторые успели переодеться в сухое, некоторые сняли верхнюю одежду,
возможно, легли в спальные мешки. Найдены две банки консервов. Одна
наполовину опустошена, другая только начата... И вдруг нечто, которое
напугало опытных туристов до такой степени, что все, кто в чем был,
разбежались. Причем бежали вниз, к лесу, в одну сторону. Так их и нашли
цепочкой. Дальше всех убежали парень с девушкой. Они были полностью одеты.
Как полагают, они ужинали последними... Характерная деталь - палатка
разрезана ножом с противоположной от входа стороны. Все, по свидетельству
медицины, умерли от разрыва сердца. У всех лица искажены от ужаса. Было
много версий. От медведя до ракетного взрыва. Но в таких случаях все не
могли умереть от страха. Тогда появилась версия космического пришельца,
который вызвал своим видом смертельный испуг. Эта версия хорошо объясняла,
зачем нужно было резать противоположную от входа стенку палатки, но сама по
себе была слишком неправдоподобной... Еще одна любопытная деталь. За все
время, пока их искали, к ним не притронулся ни один зверь и даже сохранились
остатки консервов, хотя обычно их расклевывают птицы...
- Мертвая зона? - догадался Михаил.
- Именно.
- И тоже инфразвук?
- Несомненно. Колебания около шести герц вызвали панический
необузданный страх. Именно неосознанными действиями обуянных ужасом людей
объясняется разрез стенки палатки. Затем произошло увеличение мощности
инфразвука и как следствие - остановка сердца. Словом, типичный Бермудский
синдром.
- Бермудский? Вы полагаете, мы знаем, что это такое?
- Ну... Это надо, как раз надо знать! Сам термин, конечно, появился
позднее. Сначала была сенсационная загадка "Бермудского треугольника". Этот
район в бассейне Карибского моря славился таинственными событиями и
происшествиями. В шестидесятых годах прошлого века накопился большой
статистический материал странных кораблекрушений, исчезновения экипажей с
судов, гибели самолетов, Собственно, кораблекрушения начались, по-видимому,
со времени открытия Колумбом Америки. Саргассово море издавна считалось
кладбищем кораблей, хотя в ту пору основной причиной гибели кораблей
считались саргассовы водоросли, в которых якобы запутывались и застревали
маломощные, по нынешним временам, суда. Несомненно, к тем же временам
относится возникновение легенды о "Летучем голландце", т, е. судне без
экипажа. Даже существовало поверье, что встреча с "Летучим голландцем" сулит
несчастье. Впрочем, только ли поверье? Сейчас, глядя сквозь призму веков,
можно утверждать, что это скорее тоже своего рода статистический опыт!
По-видимому, нередки были случаи, когда судно, встретившее "Летучего
голландца" с мертвым экипажем на борту, действительно попадало в передрягу,
начиная от слабых отголосков инфразвука и, кончая свирепыми штормами,
предвестником которых был инфразвук. Нельзя сказать, чтобы "Летучих
голландцев" не встречали в других местах. Летом 1850 года жители поселка
Истонс-Бич, штат Род Айленд увидели идущее под парусами судно "Си-берд".
Самое странное, что на палубе не было видно ни одного человека. На глазах
жителей судно село на мель. Поднявшись на борт, любопытные не нашли ни
одного члена судовой команды. Между тем, они совсем недавно здесь были. На
плите кипело кофе. В вахтенном журнале запись: "Вышли на траверс рифа
Брентон", то есть в нескольких милях от Истонс-Бич. Что произошло с
командой, никто так и не узнал.
В декабре 1872 года к западу от Гибралтара заметили парусное судно
"Мария Целеста". На палубе ни души. В ящике стола капитана нашли крупную
сумму денег. В кубрике недокуренные трубки. Экипаж исчез внезапно и
бесследно.
Сентябрь 1894 года. В Индийском океане обнаружен трехмачтовый барк
"Эбий Эсс Харт". На мачте сигнал бедствия. Все 38 человек экипажа мертвы,
капитан сошел с ума.
Есть более свежие примеры. В феврале 1953 года у Никобарских островов
встречен теплоход "Холгу". Команда отсутствовала. Июль 1969 года. Две
безлюдные яхты в районе Азорских островов. На борту запасы продовольствия,
вода и спасательное снаряжение...
Почему же тогда "Бермудская загадка"? Потому, что внимание к этому
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг