Получалась ерунда: гостиная от одного Форпоста, библиотека от другого!..
Некоторое время я тупо пытался разгадать этот парадокс, но нахрапом
он не брался. Тогда я решил изучить вопрос более детально. Связи между
этой загадкой и Джейн, правда, не прослеживалось, но придумать себе лучшее
занятие мне все равно не удавалось...
Так что я двинулся из библиотеки на галерею и обратно к гостиной,
тщательно отыскивая следы боевых действий. Подозреваю, что если бы Альфред
напал на меня в течение этого времени, то я мало что не успел бы
среагировать, но и просто заметить себе: "Все, звездец!" Результаты же
моих изысканий были весьма интригующими, хотя в сущности лишь подтверждали
первоначальное впечатление. Действительно, неподалеку от гостиной
обнаружился рубеж, с одной стороны которого Форпост был летним, а с другой
- нынешним.
Но, когда я в этом окончательно удостоверился и, казалось, должен был
захлопать ушами от полного непонимания, мне неожиданно пришло возможное
объяснение ситуации. Похоже, стимулятор Оракула сказывался не только на
мышцах, но и на мозгах. Может даже, в первую очередь... Как бы то ни было,
но идея сразу же показалась мне привлекательной по причине достаточной
абсурдности и легкой проверяемости.
Свернув с галереи не доходя до гостиной, я углубился в лабиринт
коридоров и через несколько минут достиг мест, где в свое время мы
проходили с Марком и Клинтом. На всякий случай я первым делом заглянул в
комнатку, куда нас загнали тогда варвары. Она выглядела точно так, как я
ее тогда запомнил. Затем я прошел чуть дальше и остановился перед соседней
дверью. Как ни старался, я не мог вспомнить, что за ней находится, и,
распахнув дверь... ничего за ней и не обнаружил. Жемчужно-серый туман...
Поскорее вернув дверь в прежнее положение, я поздравил себя с тем,
что моя теория получила блестящее доказательство. Выходило так, что Греза,
созданная Альфредом, была в некотором роде самодостраивающейся. То есть
сканк отобразил только ядро из гостиной и небольшой прилегающей к ней
территории, использовав информацию, полученную каким-то образом еще летом,
а остальное воспроизводилось чем-то или кем-то, кто черпал данные
непосредственно из сознания находящихся в Грезе. Неплохо.
Из моей теории вытекало два важных следствия. Во-первых, возможности
Альфреда, и ранее не казавшиеся мне скромными, вырастали теперь до
поистине титанических масштабов. Это не радовало. Во-вторых, подобная
организация Грезы могла существенно помочь мне в поисках Джейн, если
только она не... Далее следовал отнюдь не короткий список, приводить
который большого смысла не имеет, потому как я все равно решил не обращать
на него внимания и вновь направился к гостиной. Причем, уже напрочь
игнорируя возможное появление врага, я здорово ускорил темпы передвижения,
поскольку начал чувствовать первые признаки того, что стимулятор Оракула
выдыхается.
Добравшись до двери в гостиную, назначенную мной отправной точкой
поисков, я развернулся почти на полный оборот и свернул в соседний
коридор, ведший по направлению к моим собственным апартаментам. Избранная
мной тактика была очень проста: определив временную границу, я осматривал
несколько ближайших к ней помещений по современную, так сказать, сторону,
после чего, никого не обнаружив, перемещался вдоль этой границы (ну, не
сквозь стены, разумеется) и продолжал в том же духе...
Без всякого успеха я мотался по замку до того момента, пока не
очутился в коридоре, проходящем мимо двери моей комнаты. Здесь зона
старого Форпоста была особенно велика и доходила чуть ли не до моего
жилья. К тому же боевых действий в этом районе практически не велось, и
точно определить рубеж было достаточно трудно. Так что отчасти с этой
целью, отчасти из простого любопытства я зашел в гости к самому себе... Но
ничего интересного там не оказалось. Все выглядело так же, как в то уже
ставшее далеким утро накануне моей поездки на встречу с Альфредом. Даже
кровать была по-прежнему не застелена, что, в общем, не делало чести моей
аккуратности и навевало предательские мысли об исключительной приятности
нескольких часов доброго сна...
С трудом поборов наваждение, я выскочил в коридор и, захлопнув за
собой дверь, отметил, что отпущенное мне время совсем на исходе. Это
заставило меня пуститься вперед с удвоенной энергией. Установив наверняка,
что нахожусь уже в новой части Форпоста, я решил заглянуть в две комнаты,
располагавшиеся дальше по коридору, и в еще парочку возле ближайшего
перекрестка...
Вот в третьей комнате, первой за правым углом, я и обнаружил Джейн. К
счастью, она действительно благополучно избежала всех тех "не", что могли
пустить мои поиски насмарку, и просто мирно спала в своей кроватке. Причем
я даже не успел испугаться, что с ней не все в порядке, потому как, едва
моя нога перешагнула порог, ее глаза приоткрылись, а голова оторвалась от
подушки. Потратив пару секунд на осознание происходящего,
Джейн заметно растерялась и, подтянув одеяло" залепетала:
- Рагнар, что вы здесь... Нет, что вообще происх... Господи, мне
приснилось...
- Вам не приснилось!
Ее порядком мутные глаза немного прояснились.
- Как? Значит, вы тоже...
- Нет! - У меня вдруг жутко начало ломить виски, но я заставил себя
говорить повежливее. - Одевайтесь, пожалуйста. Надо убираться отсюда
поскорее!
Я тактично отвернулся к стенке, едва не утратив при этом равновесия.
Все получалось слишком уж легко. Вопрос "а где же наш гостеприимный
хозяин?" впервые показался мне более чем заслуживающим внимания. Но вслух
я спросил о другом:
- Расскажите пока, что с вами стряслось?
Вместе с шуршанием одежды, темпы которого указывали, что Джейн
прислушалась к моему совету, до меня донеслось:
- Боюсь, мой рассказ мало что прояснит. Я возвращалась из Местальгора
- мы обсуждали с Джарэтом, что можно предпринять для вашего освобождения -
как вдруг почувствовала страшный удар и мгновенно потеряла сознание...
Очнулась я здесь...
- Именно здесь? - перебил я.
- Не совсем. В гостиной. Кстати, вы обратили внимание...
- Да.
Возникла небольшая пауза, и я подумал, что Джейн могла обидеться, но
у меня не было сил на разъяснения - каждое слово стало отдаваться в висках
пульсирующей болью... Судя по ее тону, пауза все же возникла скорее из
замешательства.
- Вот. И все, собственно. Никого вокруг не было, ничего не
происходило. Я немного побродила по... этому месту, но так никого и не
встретила. Доска куда-то исчезла, наверное, у меня ее отобрали. Так что
мне оставалось только ждать. И я ждала...
Я невольно посочувствовал ей, живо представив, как это выглядело, но
вымолвил лишь:
- Ключ?
- Какой ключ? - с явным недоумением переспросила она.
- От сейфа. В библиотеке. Он у вас?
- Ой, я и забыла... - Раздался очередной шорох. - Н-нет, его тоже нет!
В этот момент я уже догадался, почему здесь нет Альфреда. Было бы
нисколько не удивительно узнать, что он специально выжидал момент прийти
ко мне в гости, когда я буду в гостях у него... Я обернулся, отбросив
церемонии и не намереваясь терять больше ни секунды, но мои действия и так
практически совпали с ее словами:
- Я готова. Но как вы собираетесь...
Подойдя и взяв ее за локоть правой рукой, я перевернул большим
пальцем перстень на левой.
- Вот так!
Система Оракула сработала безупречно, и в следующее мгновение мы уже
стояли посреди овального кабинета. Не теряя времени, я устремился к
янтарным бусам, оставленным на столе. Раздавшийся в голове голос нисколько
не умерил моего волнения:
- Рагнар, в Форпосте что-то происходит! Слишком далеко - я не могу
разобраться.
Почувствовав, что творится неладное, Джейн не отставала от меня, так
что, даже не дослушав хозяина Грез, я сжал пальцами нужную бусину.
Но если в Форпосте что-то и происходило, то во всяком случае не в
гостиной. Там было тихо и пустынно... От постоянной смены обстановки
голова у меня пошла кругом, и несколько секунд я простоял, держась за
спинку кресла, а затем двинулся к двери, бросив Джейн:
- Оставайтесь, пожалуйста, здесь!
В дверях я столкнулся нос к носу с Илайджем. Его лицо отражало
сильное волнение, но, как мне показалось, уже пережитое. Я почувствовал
некоторое облегчение, а синие глаза моего друга, скользнув по мне,
обратились к Джейн.
- С тобой все в порядке? - В его вопросе сквозила искренняя тревога.
- Да. Но... - Ее голос понизился до шепота. - Но я ничего не понимаю.
- Пойдемте! - Илайдж развернулся и двинулся обратно в коридор,
сворачивая к галерее.
Мы последовали за ним и, как я и подозревал, через несколько минут,
остановились перед входом в библиотеку. Распахнув дверь, Илайдж отошел в
сторону и сделал приглашающий жест рукой.
Пропустив Джейн, я вошел и увидел застывшую Лауру с опущенным
бластером. Судя по отсутствию реакции на наше появление, она находилась в
легком столбняке...
- Черт! Куда же он делся?! - раздался позади изумленный голос Илайджа,
Глава 8
Пройдя мимо Лауры и обогнув стол, я хлопнулся на стул Джейн,
обернулся и некоторое время разглядывал своих друзей, изображавших статуи
не слишком одаренного скульптора. Боль, покинув пределы черепной коробки,
стала прокатываться взад и вперед вдоль позвоночника, но желанный отдых в
ближайшей перспективе по-прежнему не просматривался.
- Хватит пялиться на пустое место! Что здесь произошло? - Я
подозревал, что именно это было, но меня интересовали детали, о которых
невозможно было догадаться.
Лаура и Илайдж вышли наконец-то из ступора, переглянулись и...
заговорили одновременно.
- По одному!
Сверкнув глазами, Лаура демонстративно отвернулась, а Илайдж перевел
дыхание, подошел к поваленному стулу рядом с сейфом и начал снова:
- Мы дежурили по очереди, как ты и приказал. Первые четыре смены все
было спокойно, а потом, когда снова наступила очередь меня и Эрсина... - Я
не стал его перебивать, но подумал, что очень не хочу узнать, будто Фигуры
историка на Доске больше нет. - Тут-то и случилось... Возможно, я оказался
немного не готов, но ты же понимаешь - невозможно сидеть в постоянном
напряжении и держать на мушке неизвестно что... В общем, когда появился
Альфред, а он возник вон там, - Илайдж указал на точку близ угла рабочего
стола Джейн, - я не успел выстрелить, и он навел на меня какую-то
хреновину. Попросил не дурить и бросить оружие... Ну, я вроде как чуть
поколебался и бросил. И в этот момент Эрсин ринулся на него, прямо со
стула, на котором ты сидишь...
- С голыми руками?! - не удержался я.
- Ну да, - Илайдж кивнул как-то смущенно. - Никогда не подозревал в
нем такой прыти. Знаешь ли, он почти достал суку, но тот все-таки успел
развернуться и выстрелить. Получилось почти в упор... Ну, тут уж я не
зевал. Первым выстрелом, практически с пола, я попал ему в грудь под
правое плечо, но он лишь покачнулся. Тогда я влепил ему второй заряд,
прямо в центр лба... Он упал. Мертвешенек. Даже черепушка обуглилась...
- Господи, да что же с Эрсином?! - это уже не выдержала Джейн.
- Он жив, - Илайдж отвел глаза. - Пока. У него вся правая сторона
обгорела - даже представить не могу, из чего эта сука стреляла. В жизни
таких ран не видел... Когда Лаура прибежала на шум, я попросил ее побыть
здесь, а сам отнес его в комнату, перевязал кое-как, дал лекарств, но он
даже не пришел в сознание и... едва ли придет.
- Так что же, вы его бросили в одиночестве? Умирающего?! - Покраснев
от гнева, Джейн выбежала из библиотеки, а я скомандовал:
- Дальше.
- Я ни черта не знаю. - Илайдж нервно поежился. - Выйдя от Эрсина, я
открыл Доску и обнаружил, что вы с Джейн в Форпосте... Сюда вернулся
вместе с вами.
Он выразительно глянул в сторону Лауры, и та вспылила.
- Чего ты на меня-то вылупился? Я глаз с него не сводила, даром что
труп! Он просто исчез, растаял, испарился. Быстрее, чем я успела бы
спалить его дотла.
Волновалась она, конечно, зря, потому как подверстать сомнению ее
слова никто не собирался. Илайдж только пробормотал, ни к кому не
обращаясь:
- Как же его убивать-то надо, мать твою?..
Должен заметить, что где-то на окраинах моего сознания вновь
промелькнуло нечто интересное, но на этот раз я был не в состоянии
сконцентрироваться на какой-либо сложной мысли.
- Вы его, конечно, не обыскали, - это был даже не вопрос.
- Нет, - вяло согласился Илайдж. - А что?
- Ключ! Ключ от чертова сейфа!!! - я взорвался и тотчас же об этом
пожалел, потому как новая вспышка боли пронзила каждую клеточку моего
тела...
Видимо, выражение моего лица невольно отразило внутреннее состояние,
поэтому никто даже и не попытался оправдываться. Илайдж предпочел поднять
стул, а Лаура поинтересовалась (интересно у кого?):
- Сколько же можно пороть лажу?
Я уже подумывал ответить на этот интригующий вопрос, когда сквозь
спазмы в мое сознание пробилась исключительно банальная мысль.
- А запасного ключа нет?
Встрепенувшись, Илайдж оторвал взгляд от сидения стула и с удивлением
ответил:
- Постой-ка! А ведь был вроде... Сбегаю, спрошу у Джейн!
Не дожидаясь моего согласия, Илайдж вынесся из библиотеки, а я закрыл
глаза, пытаясь хоть как-то умиротворить свой не желающий работать организм.
Открыл я глаза, почувствовав рядом чье-то присутствие. Это Лаура,
подойдя совсем неслышно, склонилась надо мной и, мягко приподняв мою
голову за подбородок, почти нежно поинтересовалась:
- Что с тобой? Ты на себя не похож!
Пришлось объяснить. Ее глаза выразили мне свое сочувствие, а губы
приоткрылись... Но в этот момент в зал ворвался Илайдж. Наплевав на
тактичность, что в общем можно было ему простить, он с порога заорал:
- Нету ключа! Он - у Гроссмейстера!
Мне захотелось рассмеяться и расплакаться одновременно, но я не стал
впадать в крайности, опасаясь, что дав волю эмоциям, просто рассыплюсь на
мелкие подрагивающие кусочки...
Тем временем, приближаясь к нам, Илайдж скороговоркой объяснял:
- Он попросил дубликат у Джейн, как раз незадолго перед своей
подлянкой. Сказал, что хочет поместить туда нечто важное. Ключ она ему
дала... - Похоже, Илайдж собирался как-то высказаться относительно
умственных способностей Джейн, но в последний миг сдержался.
- Ну и?..
- И все. - Илайдж явно не понял вопроса, и снова пришлось разжевывать.
- Так положил туда Гроссмейстер свое важное? Или нет?
- А! - он пожал плечами. - Она не знает, не посмотрела...
- Класс! - На прочие комментарии я не отважился.
В то же время Лаура, отстранившись от меня, не терпящим возражений
тоном заметила:
- Нам надо открыть сейф! Любой ценой!
Илайдж нахмурился.
- Пожалуйста, я готов. Но кому платить? - Не получив ответа, он
вопросил еще раз:
- Что вообще мы можем?
Мой мозг выдал последнюю серию более или менее стоящих мыслей.
- Взорвать ящик, раз. Вызвать Елену, чтобы она хотя бы достала оттуда
Шпагу, два... - Я невольно отметил себе, что вот об этом-то можно было
подумать и раньше. - И наконец, может, кто-нибудь из них умеет взламывать
сейфы?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг