несколько таких же быстрых, почти молниеносных вопросов. Получив на них
ответы, он облегченно вздыхает и начинает говорить медленнее, размереннее. И
я понимаю, что он просто проверял Корнелию - действительно ли латинский язык
для нее родной. Ведь только на родном языке можно понять такие торопливые
вопросы.
Они говорят теперь спокойно и дружелюбно. Вернее, говорит в основном
Корнелия, а Алексей Семенович согласно кивает и изредка вставляет какие-то
фразы. Но он ничему не удивляется. Глядя на его лицо, можно подумать, будто
Корнелия рассказывает ему самые обычные, ничем не примечательные вещи.
Они говорят долго. Наверно, минут сорок. Мы с Витькой терпеливо ждем и
смотрим то на них, то на утопающий в зелени дворик за окнами террасы, В этом
дворике сад. На нас глядят зеленые гроздья винограда, желтые яблоки,
коричневые груши. От террасы до калитки, по обеим сторонам желтой дорожки
цветы. Золотые шары, георгины... Здорово здесь! Очень здорово! В таком бы
домике, да еще возле моря, пожить с месяц... Эх!..
Как все-таки хорошо, что мы разыскали этого старичка! Что бы мы делали
без него?.. А что бы он сделал, если бы вдруг узнал, как относился я к
латыни в институте, как безжалостно изводил нашего толстого латиниста?..
Я вдруг чувствую, что краснею, и поэтому отворачиваюсь и снова долго
гляжу в шелестящий зеленью сад.
Наконец Алексей Семенович обращается к нам с Витькой:
- Ну, вам, молодые люди, наверно, интересно узнать, что она мне
рассказала?
- Конечно! - в один голос отвечаем мы.
- Так вот, слушайте, молодые люди. - Алексей Семенович прокашливается,
проводит рукой по клеенке на столе. - Она говорит, что родилась в Риме при
императоре Константине. Отец ее был императорским чиновником. Звали его Гай
Корнелий Флор. Поэтому и ее зовут Корнелией. У римлян второе имя отца
становилось именем дочери. Она жила в Риме до тех пор, пока столица не была
перенесена в Константинополь. Отец уехал туда вслед за императором. Но там
он с кем-то поссорился, и в наказание его сослали в Пантикапей, в столицу
Боспорского царства, где он представлял интересы империи. Корнелия почти не
помнит Константинополя. Она помнит только Рим и Пантикапей, куда ее привезли
восьмилетней девочкой. Вы знаете, где находился Пантикапей, молодые люди?
Мы с Витькой стыдливо пожимаем плечами. Мы уже настолько забыли
историю, что не знаем точно, где находился этот самый Пантикапей.
- Где-то здесь, в Крыму... - глубокомысленно произносит Витька.
- Он находился, молодые люди, там, где сейчас Керчь, говорит Алексей
Семенович. - На вашем месте, я отвез бы ее туда...
- Мы сделаем это, - обещает Витька. - Обязательно сделаем!
- А что было дальше? - не выдерживаю я. - Расскажите, пожалуйста, что
было дальше!
- А дальше было вот что... - Алексей Семенович говорит совершенно
невозмутимо, и я все никак не могу уловить его собственного отношения к
тому, что он рассказывает. - Дальше было вот что... Девочку в Пантикапее
воспитывали рабыни. Да-с, молодые люди, рабыни... Сейчас она уже понимает,
что иметь рабов - это плохо. Она говорит, что ей это объяснили. Но тогда она
этого еще не понимала.
В Пантикапее она обучалась греческому языку. Потому что на нем говорили
граждане города. Но она его почти забыла. Неродной язык быстро забывается...
Я тоже когда-то учил древнегреческий. В гимназии... Мы с Корнелией сказали
друг другу по две фразы на этом языке. Но он для нее труден. Да и для
меня... Латынь я преподавал. А греческий - не пришлось. Так что снова
перешли на латынь...
Алексей Семенович вытирает платком пот со лба.
[Image011]
[Image012]
- Нда-а... Так вот, дальше с ней произошло следующее... Через пять лет
после того, как она попала в Боспор, Пантикапей разграбили готы. Отец вместе
с рабами и стражей защищал вход в свой дом. Но его убили. Матъ Корнелии,
увидев это, вскрыла себе вену. Она была из очень знатного рода и не хотела
быть готской рабыней. А Корнелию готы взяли в рабство. Ее везли по степи
привязанной к седлу. Почему-то ее взяли отдельно от остальных пленников.
Вместе с ней ехали верхом всего пять готских воинов, и они очень спешили.
Наверно, ее везли к самому готскому царю. Ей было уже тринадцать лет, а
варвары любили брать юных римлянок в наложницы.
В степи готам встретились два высоких человека а необычных костюмах.
Видимо, готы решили и их захватить в плен, потому что они окружили этих
людей и наставили на них копья. Только конь, на котором сидела привязанная
Корнелия, остался в стороне. Однако люди в необычных костюмах в плен не
сдались. Они провели по воздуху маленькими белыми коробочками, и все готы
попадали в траву. И кони их тоже упали и повалились набок. Корнелия решила,
что видит богов и что они, в наказание за гибель ее отца, убили готов. Но
потом она, узнала, что это люди, а не боги и что готов они не убили, а
только усыпили.
Корнелию эти люди отвязали, сняли с лошади и привели к черному шару,
который стоял за холмом. Потом они втроем вошли в этот шар, и больше
Корнелия не видела Землю до вчерашнего вечера. После готов вы, молодые,
люди, были первыми жителями Земли, которых она увидала,
Как я понял с ее слов, эти высокие люди, что спасли ее, были
космонавтами. Правда, ваша знакомая не знает этого слова. Она называет их
открывателями звезд. А в начале путешествия с этими людьми считала и
называла их богами.
Из темного шара Корнелия попала на большой космический корабль, где
было много высоких и смуглых людей - мужчин и женщин. Они говорили на
незнакомом языке и показывали ей в окно громадный голубой шар. Лишь много
времени спустя Корнелия узнала, что этот голубой шар был ее родиной, Землей.
А в то время она еще не знала, что Земля - шар.
Она провела на корабле открывателей звезд примерно десять лет.
Сейчас ей должно быть года двадцать два-двадцать три. Она точно не
знает сколько, потому что у открывателей звезд свой счет времени, непохожий
на наш.
Открыватели звезд обучили ее своему языку, а она обучила их латыни и
рассказала все, что знала о жизни на Земле. Впрочем, многое они знали сами,
и даже знали намного больше нее, потому что их шары опускались в самых
разных местах Земли. Позже открыватели звезд сами рассказали ей об этом.
Они не удивлялись тому, что Корнелия называла их вначале богами. Всюду,
где опускались их шары, люди Земли считали их богами. И поэтому они ничего
не могли объяснить земным жителям. Их не понимали. Их только боялись. И
вообще они увидели, что прилетели на Землю слишком рано. Все годы, которые
провела Корнелия на громадном корабле открывателей звезд, они учили ее и
обучили очень многому. Она знает теперь, как устроен мир, какая сила водит
почти со скоростью света корабли открывателей звезд, знает, что на Земле
прошло много эпох, пока она летала на другую землю. Но она не знает еще, как
объяснить все это нам, потому что в латинском языке нет нужных слов.
На той земле, куда Корнелию привезли, тоже прошло много эпох, пока
открыватели звезд летали к нам и возвращались обратно. Поэтому они не узнали
свою землю, когда прилетели на нее. Они надеялись, что их встретят с почетом
и что Корнелия найдет на их планете свою вторую родину. Однако их прибытие
не вызвало на их земле особой радости, а Корнелия - особого любопытства. Без
открывателей звезд там прошла ужасная война, было пущено в ход самое
страшное оружие, которое когда-либо существовало, и три четверти населения
той земли погибло. А те, что остались, - переродились, стали вялыми,
больными, равнодушными, нелюбознательными. Корнелия видела их и говорит, что
они совсем непохожи на людей, которые летали с ней на космическом корабле.
Как будто они с разных планет. После страшной войны там редко родятся дети,
и медленно растут, и часто умирают маленькими. Там стало рождаться так много
уродов, что специально для них пришлось отвести огромный остров в океане.
Вначале этих уродов просто уничтожали. Но потом выяснилось, что и они могут
изредка рождать относительно здоровых детей. И из-за этих детей им дали
возможность жить на острове. Однако здоровых детей у них забирают.
Правила жизни и законы там сейчас вообще очень суровы. И цель у них
одна - сохранить потомство, обеспечить продолжение рода. Потому что угроза
вымирания, рожденная страшным оружием, до сих пор висит над людьми той
земли.
Прошло уже несколько веков с тех пор, как окончилась на той земле
война. Но громадные когда-то города до сих пор стоят там в развалинах. И
люди очень медленно восстанавливают их, потому что население городов растет
так же медленно.
Самое страшное оружие на той земле давно запрещено, и вообще запрещено
всякое оружие, кроме ножей и коробочек с усыпляющими лучами. Корнелия
говорит, что не видела там даже ни одного меча, ни одного лука, ни одной
катапульты.
Запрещены там и космические корабли, потому что во время войны их
сумели использовать для применения страшного оружия. Тот корабль, на котором
прилетели Корнелия и открыватели звезд, люди хотели разрушить. Но командир
корабля Гао упросил их не делать этого, обещав, что открыватели звезд скоро
снова улетят. Ни Гао, ни его товарищи не хотели больше жить на своей
планете. Они стали там чужими, и новые люди их земли не уважали их труд и не
интересовались другими звездами. Они говорили, что длительность дальних
звездных полетов делает их вообще бессмысленными для общества. Ближние же
полеты там сейчас не нужны, потому что их целью может быть лишь освоение
новых земель, а там и своя земля пустует и будет пустовать еще много веков.
Командир звездного корабля Гао и его товарищи объяснялись с жителями
своей планеты через переводчиков, как сейчас Корнелия говорит с вами. И
открыватели звезд очень жалели, что не остались на земле Корнелии, где было
много свободных территорий и такой же воздух и такая же вода, как и на их
родине, и можно поэтому ходить без шлемов. Они говорили, что это бывает
очень редко и что другую такую планету можно проискать всю жизнь. Корнелия
звала их обратно, на свою родину, но они смеялись и говорили, что, пока они
прилетят, на земле Корнелии будет уже столько людей, что для открывателей
звезд не останется свободной территории. А воевать за место с жителями земли
Корнелии им не хочется. Это противоречит их принципам.
Перед отправлением они долго летали над своей родиной на прозрачных
шарах и прощались с ней навсегда. И Корнелия летала вместе с ними и видела,
что земля их велика и очень красива, но на ней много развалин. И над этой
землей сияет большое зеленое солнце, которое Гао и его товарищи называют
словом, равнозначным латинскому слову "vita" - жизнь.
А потом они все снова ушли в корабль, и Гао сказал, что должен отвезти
Корнелию на ее родину, а он и его друзья поищут себе пристанище на соседних
планетах, где должны быть близкие условия и еще не должно быть людей. И там
жены открывателей звезд будут рожать детей и люди будут заселять новую
планету спокойно и тихо, безо всяких войн.
Когда открыватели звезд подлетели к Земле, они снова показали Корнелии
громадный голубой шар - ее родину. Теперь она уже знала, что это такое.
Затем они простились с девушкой, посадили ее в маленький черный шар и
сказали, что шар этот опустится точно в том месте, где когда-то Гао и его
товарищи освободили Корнелию. А потом шар, уже пустой, вернется обратно на
корабль.
Так оно все и произошло, и Корнелия, выйдя из шара, увидела сквозь
высокие растения ваш костер и направилась к нему. Вот, собственно, и все,
молодые люди, что она мне рассказала.
Алексей Семенович замолкает, снова гладит пухлой рукой клеенку на столе
и глядит в сторону, на густую зелень деревьев, окружающих террасу.
Мы с Витькой тоже молчим и глядим в пол. Наконец я поднимаю глаза на
Корнелию. Она сидит прямо, очень прямо и ждет. Ждет, что скажем мы. А что
тут можно сказать? Я почему-то верю каждому ее слову. Да и Витька еще вчера
вечером догадался, что она прилетела. Правда, он не думал, что все окажется
так закручено. И я не думал. Кому же в голову придет такое? Но ведь все
это - очень даже возможная штука. Мы еще могли бы чему-то не поверить, если
бы не видели темного пятка на небе. Но ведь мы видели его! Никуда от этого
не денешься!
- Так что же вы думаете по поводу всего этого, молодые люди?
Алексей Семенович глядит на нас из-под своих мохнатых седых бровей так
же пронзительно, как и в начале разговора.
- Я всему этому верю! - говорю я и по-латински повторяю, чтобы Корнелия
слышала и поняла:
- Credo!
И она слышит и глядит на меня долгим и теплым взглядом.
- Вы кем работаете? - невозмутимо спрашивает меня Алексей Семенович.
- Я юрист.
- Адвокат?
- Да.
- Я так и подумал.
- Почему?
- Вы легко верите людям. При вашей профессии это естественно... А вы
кем работаете, молодой человек?
Алексей Семенович переводит свой пронзительный взгляд на Витьку.
- Инженером.
- Каким инженером?
- Электриком.
Витька врет. Он так обычно врет, когда незнакомые люди спрашивают его о
профессии. Наверно, ему так положено.
- И вы из одного города, молодые люди?
- Да. - Витька называет наш город. - Мы друзья детства...
- Так-так... - Алексей Семенович снова гладит клеенку... - Это хорошо,
когда друзья детства до таких лет держатся вместе. В наш век это не так
часто бывает... Так что же вы думаете по поводу рассказа этой девушки?
- Я хотел бы задать ей несколько вопросов, - говорит Витька.
Я не понимаю, зачем Витька ломается. Неужели боится, что старик просто
вытурит нас и не будет больше переводить, если мы разахаемся?
- Пожалуйста.
- Она сказала, - задумчиво произносит Витька, - что знает силу, которая
двигала их кораблем. Эта сила нам понятна. Видимо, корабль - фотонный. А вот
знает ли она силу, которая двигала их маленькими черными шарами? Теми, что
спускались на Землю...
Алексей Семенович переводит. Корнелия отвечает коротко. И вот уже
старичок с пронзительным взглядом и добрыми морщинками у глаз переводит ее
ответ:
- На всех землях существует сила тяжести. Открыватели звезд преодолели
ее. На этом преодолении основан полет их шаров. Они поднимаются и опускаются
плавно, не причиняя пассажирам никаких страданий.
- Антигравитация! - в восторге говорю я Витьке. - Ты понимаешь?
- Как-нибудь!.. - Витька усмехается.
- Что еще спросить? - интересуется Алексей Семенович.
- Еще такой вопрос... - произносит Витька. - Как передвигалась Корнелия
и ее спутники по космическому кораблю?
Снова короткий диалог между Алексеем Семеновичем и Корнелией - и вот мы
уже слышим ответ:
- На корабле все ходят так же, как на земле. Специальные аппараты
следят за тем, чтобы поддерживалась искусственная сила тяжести. Правда,
однажды эти аппараты потребовали ремонта, и тогда все открыватели звезд
надели обувь с магнитными пластинками в подошвах. Корнелия попробовала
ходить без этой обуви, но не смогла - она просто летала от двери к двери.
Спать в эти дни приходилось в специальных поясах с мягкими магнитными
нитями. А потом аппараты починили, и снова появилась искусственная сила
тяжести.
- Теперь еще вопрос, Алексее Семеныч... - Витька не унимается. -
Наверно, самый щекотливый. Может ли она передать что-нибудь на корабль этих
космонавтов? Могут ли они передать что-нибудь ей? Короче, есть ли у нее
связь с ними?
Алексей Семенович переводит. Я вижу, как лицо Корнелии напрягается, как
она искоса взглядывает на Витьку. Я вижу, что отвечать ей не хочется. Но она
все-таки отвечает, и Алексей Семенович переводит снова:
- Она говорит, что может передать своим друзьям любое сообщение. Может
позвать их на помощь. Но не позже, чем через год по земному времени. Так
сказал Гао, командир корабля. А они могут передать ей что-либо только тогда,
когда она их вызовет. Не иначе.
- А собирается ли она их вызывать? - снова спрашивает Витька.
- Она прилетела, чтобы жить на земле. Жить, как все люди. Если она не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг