вообще не упомянул. Давно перестал упоминать ее.
- Ну, а что у вас? - наконец, спросил я.
- Вчера ты нас не слушал? Развлекался?
- Развлекал! - уточнил я.
- А сегодня утром?
- По утрам стараюсь работать. Дурная привычка...
- Вчера передавали начало событий. Сегодня - продолжение.
- Опять ра?
- А кто же еще?..
- Что они выкинули на сей раз?
- Пришли просить молоко, мясо, инструменты.
- Сами?!
- Своими ножками! Два дня топали вдоль дороги на Заводской район.
Многие видели их из биолетов. Но не останавливали, понятно. Мчались мимо.
Лишь бы не стреляли! Но они, как агнцы, шли без оружия.
- Это ново! Кого же они искали?
- Федора, понятно. Других не знают.
- Им же запрещено общаться с врагами!..
- Этих послало племя. Дети просят молока. Привыкли к сгущенке... Федор
обещал все, что им надо. Но просил выдать убийц. Он принял послов
торжественно, как послов иностранной державы. Накормил до отвала. До икоты!
Только что не вымыл... - Розита усмехнулась. - Они пообещали доставить
убийц. И даже согласились вернуться домой на вертолете. Чтоб быстрее...
Привыкли уже к машине... Вчера их отвезли, а сегодня они снова топают вдоль
дороги обратно в Город.
- Сколько же их сегодня?
- Те же трое. Но с мешком. На этот раз их остановили, спросили, где
убийцы Марата. Послы раскрыли мешок. В нем две головы... - Розита
вздохнула. - Больше их не останавливают. Идут... Торопятся...
- Что их ждет?
- А что с них взять?.. Федор обзванивает членов Совета, собирает
предложения. Может, у тебя есть какие-нибудь?
- Не хватает опыта. Я имел дело всего лишь с трупами на реке. Головы у
них были на месте.
Розита хмыкнула.
- Трудно с тобой говорить о серьезных вещах.
- Давай о несерьезных. К примеру, я готов принять вертолет по
радиолучу. Моя машина разгружена.
- Хорошо. Сообщу диспетчерам... Да, ты, говорят, когда-то забыл в Нефти
мегафон. Искали, чей он. Нашли, что твой. Вернуть?
- Пусть вернут. Твой подарок... может, еще и пригодится. Хотя пока все
тут мирно.
- Ты воспринимаешь его только как военное оружие?
- Другого опыта нет.
- А как атрибутику колдуна использовать не хочешь?
- Не приходило в голову.
Розита грустно и молча улыбнулась. Словно хотела сказать, что мне еще
очень многое туда не приходило...
Почему-то сейчас, впервые, я почувствовал, что она старше меня. Никогда
прежде не было такого ощущения!
9. Где искать жизнь в Галактике?
- Трудно мне судить, насколько глубоки твои астрономические знания, -
так начал Нур-Нур пятую коэму. - Не вижу смысла говорить об астрономии
вообще. Это необъятно! Рискну лишь дать несколько практических советов,
которые могут сберечь немало времени будущим исследователям космоса с твоей
планеты. Когда-нибудь выйдете же вы в космос! Это неизбежно! А у нашей
космонавтики уже есть небольшой опыт...
Надеюсь, ты понимаешь, что время - это самая крупная материальная
ценность, выданная человеку, да и всему человечеству, вперед, авансам.
Растратить его зря, на пустяки и глупости, на поиски того, что найти в
принципе невозможно - значит, зря растратить жизнь. Сэкономить его хоть
где-то, хоть на чем-то - значит, продлить жизнь. А она у каждого одна. И у
всего человечества тоже лишь один срок.
Практических целей для выхода в космос я вижу три. Первая - защититься
от возможного инопланетного нападения. Защита может быть удивительна проста.
Вот тебе картинка лишь одного варианта из многих - выстрелы облаками
металлических иголок. Это парализует почти любое космическое оружие.
Нур-Нур представил себе такую защиту, и я увидел ее. Впечатление было
сильное. Иголки рассеивали любые лучи, отражая их частично и на сам
агрессивный корабль. Иголки меняли траектории боевых ракет. Одна из них
вернулась к пославшему ее кораблю и разорвала ему бок.
- Вторая задача, - продолжал Нур-Нур, - найти родственные цивилизации и
обменяться с ними информацией и опытом. Это сбережет время. Третья задача -
найти планету или планеты, пригодные для жизни, для переселения в будущем,
когда твоя звезда Капи - или как ты ее назовешь! - отживет свой век и станет
реальной угрозой для твоей цивилизации.
Первую космическую задачу быстро решат военные на первом же этапе
выхода в космос. Знание дальнего космоса для этого не понадобится. Разве что
использование звезд в качестве ориентиров...
Вторая и третья задачи решаются вместе - дальним поиском. На основе
научных данных. Их добывают различные обсерватории в горах и пустынях, на
орбитальных спутниках и соседних планетах. Некоторые из них я видел своими
глазами и воспроизвожу по памяти. Некоторые - по чужим съемкам. Смотри и
сравнивай!
Я смотрел и сравнивал. Сам я видел всего три земные обсерватории -
Уральскую над Чусовой, чилийскую на Огненной Земле и Зеленчукскую на
Северном Кавказе. Обсерватории родины Нур-Нура были крупнее, разнообразнее и
эффектнее того, что видел я на Земле.
Но ведь и на Земле самых знаменитых обсерваторий я не видал! Так что
судьей тут быть не мне...
- В космическом поиске, - продолжал Нур-Нур, - экономить время - значит
не искать там, где ничего нужного не найдешь. То есть, необходим метод
исключения. Как предшественник любого успешного поиска.
Возможно, ты уже знаешь, что такое двойные звезды. Их невероятно
много - почти половина всех звезд нашей громадной звездной системы. Они
очень красивы, разнообразны и динамичны. Перед твоими глазами - несколько
образцов... Двойные звезды дают самые неожиданные эффекты при изучении в
различных диапазонах спектра - видимых и невидимых. По двойным звездам можно
определять космические расстояния и изучать законы звездообразования. Но все
это можно делать, не выходя за пределы зоны тяготения своей планеты. Для
этого достаточно наземных и орбитальных обсерваторий. Бойся безумцев,
которые скажут, что к двойным звездам надо посылать корабли! Свяжи руки этим
безумцам! Ведь никакая жизнь возле таких звезд невозможна. Даже если и
возникнут случайно рядом с ними планеты, они будут разорваны быстро
меняющимся тяготением двух светил. Жизнь на этих планетах возникнуть просто
не успеет. Атмосфере там не бывать. И поселиться там способен лишь
сумасшедший.
Теперь еще немного о шаровых скоплениях, в которых наши ученые и
фантасты когда-то предлагали искать древние цивилизации.
Большинство шаровых скоплений расположено не в плоскости нашей звездной
системы, а в ее шаровой составляющей...
Тут мыслеприемник мой выдал лаконичный термин земной астрономии: гало.
Именно так обозначает она эту шаровую составляющую, в которую, собственно, и
вписан спиральный диск нашей Галактики.
- По сути, - продолжал Нур-Нур, - и сама наша звездная система возникла
прежде всего как шар, начиненный шаровыми скоплениями. И лишь потом этот шар
прорезала сначала газовая, а затем и звездная плоскость, закрутившаяся
спиралью. Она пронзила шар посередине и вышла далеко за его пределы.
Будто в планетарии моего родного уральского города представилась мне на
черном фоне мерцающая общая схема нашей Галактики с ее диском и проникающей
сквозь него шаровой системой шаровых скоплений, которые словно очертили
первоначальные контуры Галактики.
Нур-Нур помолчал минутку, пока я любовался картинкой, и заговорил
вновь:
- Понятно, что часть шаровых скоплений оказалась в звездной плоскости.
Хотя генетически к ней и не принадлежит. Просто пронизывает ее. Шаровые
скопления старше, плоскость - моложе. Да и вообще, нынешние несколько сотен
шаровых скоплений - жалкие остатки того, что было когда-то, на первом этапе
жизни нашей звездной системы.
По высоте подъема над звездной плоскостью можно определить
относительный возраст и звездных скоплений и отдельных звезд. Чем дальше от
плоскости - тем старше, тем меньше там различных элементов. И, значит,
меньше шансов найти в очень старых скоплениях и возле очень старых звезд
первого поколения какие-то условия для жизни. Значит, и поиск в районе таких
объектов - пустая трата времени.
Именно в шаровой составляющей ("В гало!" - уточнил мыслеприемник)
больше всего невидимых и ни в каких лучах не ощутимых мертвых звезд и
ненасытных пожирателей вещества. ("Черных дыр!" - вставил мыслеприемник).
Это еще один довод против того, чтобы искать тут жизнь или подходящие для
нее условия. Достаточно астрономически определить подлинную массу звездных
скоплений и сопоставить с их видимой массой. Чем больше обнаружится
невидимой массы, тем меньше шансов на жизнь. Невидимая масса нашего
звездного мира всегда мертва и обещает смерть всему живому, что к ней
приблизится. Неумолимость этого космического закона мы поняли давно.
Исключений он не знает.
То же самое и в центрах шаровых скоплений. Даже самых молодых, второго
поколения, которые обнаруживают наличие тяжелых элементов. Нет в этих
центрах никаких цивилизаций и никакой жизни! Там можно найти либо ненасытный
пожиратель вещества, разрушающий звезды на дальних подступах, либо
нейтронную звезду, убивающую все вокруг жестким излучением.
Да и звезд там слишком много, они близки друг к другу и сталкиваются
чаще, чем в иных местах. При этом уничтожаются планеты, если они где и
возникли. И не допускается зарождения даже микроскопической жизни. Нечего
там искать, незачем туда летать! Вполне достаточно наблюдений этих объектов
со своей планеты.
Лишь на самых дальних окраинах самых молодых шаровых скоплений есть
небольшие шансы найти что-то биологически интересное. Но уж никак не
цивилизации! А за неведомыми микробами стоит ли далеко летать? Что, кроме
новых болезней, могут обещать они?
Другое дело - скопления рассеянные. Они настолько молоды и
разнообразны, настолько насыщены тяжелыми элементами, что подходящие условия
для жизни можно найти во многих. Особенно в тех, что расположены в зоне
совместного вращения звезд и межзвездного газа.
- Смотри, - предупредил Нур-Нур, - сейчас ты видишь диск нашей звездной
системы не сбоку, как обычно, а сверху. Или снизу. В космосе эти понятия
равнозначны... Обрати внимание, как вращается диск. Центральная часть -
быстро, стремительно, средняя часть - медленнее, окраины - еще медленнее. За
ними тянутся рукава.
Почти по самой окраине диска межзвездный газ вращается с такой же
скоростью, как и сами звезды. Только здесь! Поэтому и не образуется здесь
сплошная ударная волна, порождающая новые звезды в большом количестве. А
именно ударные волны и можно назвать спусковым крючком звездообразования.
Они дают толчок - и дальше работает гравитация. Она сгущает постепенно
гигантские облака молекулярного водорода в звездные коконы - будущие звезды.
Чем меньше ударных волн, тем меньше новых звезд. Увы, новые, самые молодые
звезды своим сверхжестким излучением и убивают жизнь на больших расстояниях
вокруг себя. Как раз из таких звезд - горячих голубых гигантов и
сверхгигантов - состоят почти сплошь дальние "рукава" нашей звездной
системы. Своим излучением они быстро убили бы вокруг все живое, если бы оно
там было. Но его там нет и быть не может. Изучать "рукава" лучше издали.
Появляться там опасно. После этого долго не проживешь...
- Узкую зону спокойного совместного вращения звезд и межзвездного
газа, - уточнил Нур-Нур, - мы называем "поясом жизни". И мы в нем живем, и
ты! И немало рассеянных звездных скоплений плывет по этому поясу, как по
спокойной реке. Вне этой зоны, вне этой спокойной звездной реки, очень мало
шансов найти разумную жизнь. По крайней мере, мы вне этой зоны ничего и не
ищем. И скопление "Феномен", о котором я уже говорил, находится почти в этой
зоне. Чуть-чуть приподнято над нею. Что и говорит о его возрасте: моложе
всех шаровых и старше всех рассеянных.
В этой зоне совместного вращения примерно семьдесят миллионов спокойных
желтых звезд - таких, как твоя Капи и наша Зера. Почти половина из них имеет
подходящие по размеру планеты - такие же, как твоя, где гравитация не
раздавит человека. Вполне достаточно для поисков! Ни одна цивилизация за всю
свою историю не сможет столько обследовать. Да и зачем ходить далеко, если
все нужное можно найти близко?
- Конечно, - Нур-Нур вздохнул, - и твоя цивилизация и моя крутятся на
крохотном участке этого необозримого "пояса жизни". Дальние его зоны
находятся позади бушующего центра нашей громадной звездной системы - никогда
нам не посетить его, и даже в телескопы не увидеть. Яркий центр, где звезды
сталкиваются, дробятся, уничтожаются и рождаются, все заслоняет и забивает.
Но отрадно сознавать, что эти дальние зоны жизни все-таки существуют, что
там наверняка найдутся такие же люди, как мы с тобой, что во Вселенной мы не
одиноки. Хоть и не можем обменяться с теми людьми ни мыслями, ни сигналами.
Но люди там есть! В это я верю. И тебе советую...
- К сожалению, - продолжал Нур-Нур, - никто не может предсказать, что
ждет "пояс жизни" через четыре с лишним миллиарда лет, когда к нашей
звездной системе приблизится другая, в несколько раз большая. Вот эта
красавица, погляди!
...В моем мозгу возникла знакомая с детства лихо закрученная в
наклонном положении спираль туманности Андромеды. Знал я, что Нур-Нур может
воспроизвести всего лишь фотографию, и то по памяти, но казалось, будто
крохотные звезды ее подмигивают холодно и предупреждающе, словно живые.
Будто и не фотография это, а прямое наблюдение в сильный телескоп.
- Начнется взаимопроникновение звездных систем. - Нур-Нур опять грустно
вздохнул. - А по сути, пожирание меньшей системы. То есть нашей. Почти все
звездные системы разбегаются. Но эти две, на нашу беду, сближаются. И наша
система растворится в своей громадной соседке. Все перемешается! Река "пояса
жизни" разобьется для начала на мелкие "озера". Сольются ли они когда-нибудь
в новую реку? Какой она станет? Где пройдет? У чьих богов искать на это
ответ?.. Но пока мы живы, и дом наш пока цел...
Общая картина Галактики вновь возникла в моем мозгу так ясно, так
отчетливо, будто видел я ее воочию в уральском планетарии. Громадный и вроде
бы туманный диск из ста миллиардов звезд. Ажурные купола мерцающего гало и
над диском и под ним. Ослепительно яркий шар галактического центра - балдж,
как говорят астрономы, а где-то в сердце его - невидимая ненасытная
чудовищная "черная дыра", дробящая звезды и лихо закручивающая весь
галактический мир.
Две яркие точки быстро замигали недалеко друг от друга почти на самой
окраине "пояса жизни".
- Это мигают наши звезды, - пояснил Нур-Нур. - Твоя Капи и моя Зера. В
масштабах всей системы они близкие соседки. И ни от твоей звезды, ни от моей
не видно, что там, за сияющим центром... Пока мы знаем много картин того,
КАК организованы звезды, но не знаем, ПОЧЕМУ они организованы так, а не
иначе. Можно списать все на богов - им, конечно, виднее... Но чем старше
цивилизация, тем меньше списывает на богов. Ищет ответы сама! Мой совет
прост: объяснение всех звездных особенностей ищи в возрасте звезд и звездных
скоплений. Почти все в их жизни - функции возраста. Звезды и скопления живут
как люди и племена: рождаются, растут, стареют, распадаются и умирают. Наша
жизнь очень коротка. Мы видим звезды в разных состояниях, и эти состояния
кажутся нам вечными, потому что длятся миллионы и миллиарды лет. Но мнение
об их вечности - ошибочно. Мы видим лишь разные фазы типичного развития:
сгущающийся комок в облаке молекулярного водорода, темный непроглядный
"кокон" звездной личинки, ослепительный, убивающий вокруг все живое голубой
шар новорожденной звезды, равномерное подмигивание юной, "легкомысленной"
переменной, долгое благотворное спокойствие зрелого желтого светила,
угасающий жар красного гиганта и жуткий его взрыв напоследок. Он
разбрасывает тяжелые элементы в пространство и обеспечивает рождение новых
звезд ударной волной. После этого остаются звездные трупы: либо остывающий
белый карлик, либо пульсирующий нейтронный, либо невидимый и ненасытный
пожиратель вещества.
Стремиться к ним не стоит. Любого исследователя возле мертвых звезд
ждет неизбежная смерть. Причем даже ценой жизни он не сможет передать
никакой информации из той зоны. Все добытое им погибнет с ним вместе.
- В беге на длинные дистанции, - подытожил Нур-Нур, - побеждает не тот,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг