- Ушел к предкам. Вождем выбрали Фора.
Она-таки улыбнулась. Напряженные серые глаза ее потеплели и неожиданно
встретились с моим взглядом в зеркале. Ее это очень удивило. Зеркал она еще
не знала. И я совсем позабыл про них в вечной своей суете. Когда-то про них
напоминала Розита, и по ее подсказкам я дарил их Лу-у, Нюлю, Ка-а - будущей
теще... Потом стало не до того, и зеркала бесшумно вылетели из обычного
реестра запросов.
Вернуть бы их! И той же Галю привезти бы!..
Путь был дальний. За спиной плакали дети, и я пожалел, что не взял для
них никакой еды. Хоть бы тайпы прихватил!.. Сынишка Галю, явно по указке
матери, косолапо протопал в хвост салона и пописал на стенку. А когда он
вернулся, в то же место потянулись обе девочки.
Хорошо хоть Полкан не высовывался из-под пилотского кресла и даже
голоса не подавал. Будто вымер.
В конце концов дети заснули, уткнувшись носами в своих матерей, за
спиной ненадолго затихло, а потом послышались негромкие всхлипы. Я посмотрел
в зеркало. Плакала маленькая женщина Рату. То ли вспомнила прошлое, то ли
подумала о будущем. Не расспрашивать же...
Так, под ее всхлипы, и посадил я вертолет на лысой макушке
известнякового холма, заглушил мотор, и под всеобщий лай местных собак
выпустил из машины Полкана. Он привычно встал над обрывом, коротко взвыл,
рявкнул, и псы начали утихать.
Тогда я попросил пассажиров повесить мыслеприемники на крючок возле
двери, спустил на землю посылку для Даи, спрыгнул сам, помог выбраться
женщинам и снял детей. И пунктирной цепочкой мы двинулись вниз, к пещере
Фора. Впереди помахивающий хвостом Полкан, за ним Галю с сыном, потом Нали,
Рату и, наконец, я с хорошо упакованной посылочкой и с медицинской
литературой для Даи в кармане.
А люди племени ту-пу, как и обычно после посадки вертолета, стояли на
балконах и лесенках возле своих пещер, глядели вверх, и никто на этот раз
ничего не кричал.
15. Первый шаг к морю
Вначале все столпились в пещере Фора. Сам он гладил по голове детей,
вперемежку, всех подряд, и в глазах его стояли слезы. Тулю молча и
потрясенно ощупывала старшую дочь, как бы пытаясь убедить себя, что это не
сон, что дочь жива. Снизу поднялись какие-то старухи и так же ощупывали Рату
и Нали. Может, это были их матери?.. Потом, обняв вчерашних пленниц, повели
вниз. Девочки побежали за матерями. Тут опять поднялся собачий лай, и
Полкану пришлись встать на край балкона, показаться местной собачьей
общественности, взвыть и рявкнуть, чтобы лай прекратился. Похоже,
утихомиривать своих земляков ему нравилось, и он делал это самостоятельно,
без моих приказов.
Дая молча стояла в сторонке. К ней испугано прижалась Мара. Младшая
дочка спала в одной из боковых "комнат". Я передал Дае посылку, медицинские
брошюры и коротко объяснил:
- Это женщины, которых давно угнали.
- Я догадалась, - ответила Дая.
- Пещера Галю свободна? - спросил я.
- Я слышала, кто-то там живет.
- Значит, у вас будет весело.
- Виг вырубит новую комнату, - ответила Дая. - Он давно собирался.
Говорил: вдруг Тили вернется?
- По-моему, она не вернется. Ей хорошо в городе.
- Она каждый раз говорит это. По радиофону. Что у нее все хорошо. Но
ведь здесь никто не знает, как там может быть хорошо. Только я! А мне не
верят. Говорят: если там хорошо, почему ты здесь? И я не могу им объяснить.
- И не объясняй!
- Мне же с ними жить.
- Никто тебя не обидит. Твой муж - сын вождя. Твой брат - Сан. Этого
достаточно.
- Скорей бы на новое место! - Дая тихо вздохнула. - Там ты будешь
рядом. Когда ты рядом, я ничего не боюсь. Как с Маратом... И море будет
рядом. Я без него скучаю.
- По морю сейчас ходят наши большие и быстрые лодки. Ты их еще не
видала. Ты сможешь съездить к своим родителям. Вместе с Вигом и детьми. Всех
вас заберет одна лодка. И для нас с Лу-у там место найдется. Такая большая!
- Наверно, я никогда не увижу родителей. - Дая опустила голову. - Везти
туда детей опасно. Везти Вига - еще опаснее. Да и мне не простят Марата.
- Ты можешь поехать с охраной. И сразу забрать родителей к себе. Если
они согласятся.
- Мне позволят?
- Даже помогут.
- У меня еще два брата.
- Если они захотят к тебе, им тоже помогут. И никто не сумеет помешать.
- Ты очень любил Марата?
- Мы вместе выросли. Он мой брат.
- Я так и не поняла, где вы росли вместе. Знаю только - где-то очень
далеко. Ты будешь когда-нибудь мстить за него?
- У нас это не принято. Да и кому мстить? Ты забыла те отрубленные
головы?
- Ра мстят за своих всему чужому племени. Без разбора. Если бы кто из
наших убил ра, они перебили бы всех гезов. Мы их боимся.
Подошла Тулю, принесла кхет и ложку. Пришлось заняться угощеньем. Пока
я ковырялся в кхете, рядом оказался Фор с мыслеприемником, и тихо спросил:
- Как тебе это удалось?
- Я обещал хурам, что вы не будете больше жечь лес.
Фор рассмеялся.
- Мы и не собирались больше, - признался он. - Много зверя ушло.
Труднее стало охотиться.
- И хурам стало труднее. Теперь у вас общая забота - беречь лес.
- На закате появилось новое племя, - сообщил Фор. - Большое! Наши
охотники видели.
- Его привели туда сыны неба, - объяснил я. - Не обижайте этих людей!
Они ушли из мест, где качалась и трескалась земля.
- Они не едят людей?
- Нет!
- А если они станут обижать нас?
- Назовите мое имя. Для них я колдун. "Хак" на их языке. Скажите: "Хак
Сан!" И позовите вождя. Его зовут Тан. Я его однажды выручил. Разговаривай с
вождем! Вы подружитесь. Скажи, Рих здоров?
- У него не разберешь. - Фор усмехнулся. - Когда ему надо - болен.
Когда ему надо - здоров.
- Я привез ему краски. Пойду, отнесу.
- Отнеси, - согласился Фор.
Поднявшись к вертолету, я вынес ведра с малахитом и бокситом и свистнул
Полкана, чтобы "нижние" овчарки не задерживали по пути. Собак у ту-пу
развелось!..
Рих грелся на солнышке возле входа в свою пещеру. И уже знал все
случившееся в селении. И даже мыслеприемник был на нем. Значит, ждал меня.
- Что мы должны хурам за своих женщин? - спросил он первым делом. -
Хуры не отпустили бы их просто так. Чего они от нас хотят?
- Чтобы вы не жгли больше лес! - снова объяснил я.
- Хорошо, что мы сожгли его! - Рих улыбнулся, хитро прищурился. - А то
не видать бы нам своих баб... Может, они и тех вернут, что угнали раньше?
- Давно?
- Давно! - Рих задумался, погрустнел, стал загибать пальцы. - Десять
разливов прошло. Или больше? - спросил он сам себя. - Не помню уже... Мою
дочку угнали. Младшую.
- Как звали ее?
- Шели.
- Я спрошу про нее. Когда увижу вождя хуров.
- Узнать бы хоть, что она жива. - Рих вздохнул.
- Может, знают Рату, Нали, Галю? - подумал я вслух. - Спросишь их?
- Спрошу! - Рих обрадовался. Видно, не успел подумать о столь близкой
перспективе. - Ты пробовал краску? - поинтересовался он.
- Скоро попробую. Я постараюсь помочь тебе, Рих. Если Шели жива.
- Если вернешь ее, - пообещал Рих, - я всем скажу, что ты самый великий
колдун. Тебе это пригодится. Ты будешь жить долго. По твоим глазам вижу. И
все племена вокруг тебя признают.
- Как ты можешь видеть это по глазам? - удивился я.
- У тебя в глазах чистый серый цвет, - спокойно объяснил колдун. - Ни
пятнышка, ни полоски... У тебя ничто не болит. Ты совершенно здоров. Значит,
проживешь долго. А у больных людей в глазах пятнышки, полоски. По ним можно
узнать болезнь. Даже ту, которая впереди.
- Ты узнаешь?
- Узнаю, - тихо согласился Рих. - Особенно если глаза светлые. Но и в
темных глазах бывают светлые пятнышки. Тоже от болезней.
- Научи меня узнавать болезни по глазам!
- Научу, - пообещал Рих. - Приходи в спокойное время. Когда не
торопишься. Я же вижу: ты всегда торопишься. А о глазах рассказывать долго.
По ним можно определить не только болезнь, но и ум. И отношение человека к
тебе самому.
- Как?!
- Просто. Если зрачки спокойно раскрыты - ты мне веришь и не боишься.
- А если сужены?
- Значит, не веришь и боишься. Значит, ты опасный враг. Глаза выдают.
Приходи лучше в спокойное время.
- Приду!
И на этом мы с ним простились. Потому что я на самом деле торопился.
В пещере Фора ждал меня стремительный, как обычно, Виг, жарилась на
костре свежая рыба, и аромат ее заполнял все вокруг. Видно, к садкам за
рыбой Виг и бегал на реку, когда пришли в пещеру угнанные женщины.
Галю находилась в это время где-то во внутренних помещениях, у матери.
Я попросил Даю привести Галю и дать ей мыслеприемник.
- Ты знаешь Шели? - спросил я. - Дочь колдуна Риха.
- Знаю, - ответила Галю.
- Она жива?
- Жива. У нее сын и дочь.
- Имя ее не изменилось?
- Нет. Хуры не меняют наших имен. Ты хочешь ее вернуть?
- Хочу. Она согласится?
- Не знаю. Мы никогда не говорили об этом. Мы не думали, что кто-то
может вернуться. Думали, это навсегда.
Мне показалось, что сейчас она способна заплакать или зарыдать, я
торопливо погладил ее по голове, хотел попрощаться и улететь, попросив для
сухой горючки ведро воды. Время поджимало. Темнеет тут рано.
- Подожди! - попросила Дая. - Не уходи!
И так поглядела на меня, что я понял: надо подождать.
К счастью, рыба жарится быстро. И за ранним ужином Виг спросил:
- Ты должен знать, Сан... Там, где будет жить все наше племя, у Большой
воды, может сегодня жить хотя бы одна семья? Или две...
- Только в хижине для купов. Ваши дома еще не готовы. Пока половину из
них не закончат, ни в одном нельзя жить. А потом сразу сможет переехать
половина племени. Вторую половину построят при вас.
- Я знаю хижины купов, - сказал Виг. - В них жить можно. Хотя наши
пещеры лучше. Но их долго долбить. Много там хижин?
- Восемь.
- Все пустые?
- Все.
- Посмотреть их можно?
- Да. Но не сегодня. У меня стоят два ящика с подарками для вас. Их
прислала Тили. Скоро я привезу их и заберу тебя. Чтобы ты увидел все сам.
Согласен?
- Я буду ждать, - ответил Виг.
- И я, - добавила Дая. - Очень хочу к морю!
Допытываться о причинах такого поворота не требовалось. Практического
значения это не имело, и, в общем, все было ясно. Вигу не хотелось от
разлива до разлива выдалбливать новую "комнату" в пещере, которую все равно
скоро оставлять. А с возвращением Галю эта работа становилась неизбежной.
Что ж... Верное решение нашел. И быстро! Не мальчик уже, но муж!
"Похоже, и тут Розита далеко глядела, - подумал я. - Ведь это первый
шаг к осуществлению ее давнего плана насчет гезов. Да еще досрочный шаг!"
16. "Не обижай мое племя!"
Дар пришел в мою палатку неожиданно, сел на чурбачок возле входа,
свесил руки между колен, подождал, пока я положу на верстак отвертку,
напильник, и спросил:
- Скажи, Сан, когда племя переедет к Большой воде?
- Наверно, после следующего разлива, - ответил я. - Но не все сразу.
- Почему не все?
- Хижин не хватит на новом месте. Сейчас там восемь хижин. Когда будет
пятнадцать, можно начать переезд. Кто захочет, сам построит себе там хижину.
- А сейчас там в новых хижинах никто не живет?
- Стоят пустые.
- Кто раньше придет, тот и займет?
- Выходит, так.
- А если я туда пойду раньше всех?
- Выберешь себе хижину и будешь в ней жить. Не скучно тебе там будет
одному?
- Я уже не один! - гордо ответил Дар. - Ме-а выбрала меня. Надо строить
хижину. Но зачем тут строить, если все равно уходить?
- Ты прав, Дар, - согласился я. - Если не боишься жить на новом месте,
строить тут хижину бессмысленно.
Вообще-то Дар был лентяй. А может, тайный поэт. Или непризнанный
философ. Ровесник Щура, он ни разу не отличился на охоте, у него обычно не
хватало стрел и копий, хотя наконечниками Бир снабжал всех одинаково. Но к
наконечнику ведь надо еще своими руками и древко приспособить!..
Дар предпочитал просто посидеть у костра, поворошить угли шампуром, -
они теперь лежали у костров свободно! - понаблюдать за происходящим вокруг,
пошутить. Над его шутками часто смеялись. Хотя до меня они доходили не
всегда. Видимо, в иносказаниях языка купов я был так же силен, как Розита -
в русских идиомах.
Если Дар и уходил на охоту, то все знали, что один он далеко не пойдет.
Побродит где-нибудь поблизости, подстрелит мелкую живность, принесет
торжественно в селение и надолго успокоится. Увести его на дальнюю охоту мог
только общий порыв и коллективный призыв.
Ме-а, которая выбрала Дара, тоже была не из самых трудолюбивых. На
птицеферме Лу-у перепробовала, кажется, всех ровесниц. Ме-а оказалась
наиболее медлительной и равнодушной. Хотя очень полюбила тушеную курятину и
вареные яйца. И вообще любила со вкусом поесть, что, естественно,
сказывалось на ее объемах.
Вероятнее всего, ее ждал в будущем сахарный диабет - если судить по
земным медицинским меркам. Именно этой светлой перспективой мамочка
заставляла меня в детстве сгонять жир гимнастикой. Поесть я тоже любил. Как
Ме-а... И когда начинал толстеть, мама пугала:
- Сбрасывай жир немедленно! Гимнастика - по часу! А то станешь
диабетиком!
Становиться каким-то диабетиком очень не хотелось. Хотя толком я и не
знал, что это такое. Попозже разведал. И был очень благодарен маме за то,
что она научила меня совмещать вкусную еду вволю с возможностью не полнеть и
не иметь в перспективе неприятную болезнь.
Советовать толстушке Ме-а, чтоб она поменьше ела, я не решался. Учить
ее ежедневной гимнастике - тоже. Не тот уровень отношений. Как говорится,
меня не все правильно поняли бы... Подобные советы откладывались до
медицинских осмотров племени. А до них руки не доходили. В планах давно
значилось, но дальше не шло. Захлестывали более срочные дела.
В общем, Дар и Ме-а нашли друг друга. И дай им Бог счастья! Пусть себе
поживут на отшибе, на хуторе, как говаривали в стародавней России. Надеяться
там будет не на кого. Авось, разгонят свою лень и сбросят излишний жир.
Я пообещал Дару отвезти его на новое место, посмотреть. Вот и Виг
собрался туда же за тем же. И они знакомы. Все купы знают Вига. Он
достаточно долго учился тут на оружейника... Возьму обоих в один рейс. Но не
завтра! Потому что завтра - установка хижин в племени урумту.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг