так пристально смотрит. Потом Бирута объяснила, что он тоже пытается писать
космическую фантастику и приходит на литературные обсуждения. Правда, начал
он сразу с повести. И она у него не очень получалась.
На обсуждении этой повести Бирута и поспорила с ним. Потому что
обнаружила возмутившую ее реплику главного героя: "Россия всегда жила в
ожидании смерти очередного тирана. Из таких ожиданий и состоит вся
российская история".
Мысль показалась Бируте несправедливой, основанной на поверхностных
знаниях. Однако Билл спокойно отстаивал право своего героя думать и говорить
так, как ему хочется. Даже если кто-то и сочтет его мысли и слова ошибочными
или невежественными.
Закончил он ту повесть? Нет? Как спросишь?.. Да и какое мое дело? Это
Бирута могла бы спросить...
Сейчас, глядя на долговязого Билла, почему-то подумал я: то, что делают
в своем творчестве он, или Али, или Розита, что делала в своих рассказах
Бирута - не сможет сделать никто другой на свете. Ни здесь, ни на Земле! А
то, что делаю я, или Джим, или Омар, или Нат О'Лири - сумеют сделать очень
многие. Может и получше нас. И в этом главная разница между творцами и не
творцами. Они - штучные произведения природы. Мы - массовая серия. Жаль,
редко мы вспоминаем об этом. А многие и вообще не догадываются. Это общая
наша беда. И в этом же - главная драма всех творцов. Они всю жизнь окружены
глухой стеной такого непонимания и нежелания ценить их время.
... От костра навстречу нам шли люди. Почему-то не пятеро, а шестеро.
Женщин, кажется, было три.
Билл и Ши разглядывали в бинокли вход в пещеру. Он интересовал их
больше, чем местные аборигены.
- У входа стоят дикари с копьями, - спокойно произнес Билл. - И даже с
луками. В тени скал. Но не двигаются.
- Наверное, охрана, - предположил я. - Члены "пятерки" у них без охраны
далеко не ходят.
- Типично деспотическая организация! - Билл не отрывал глаз от
бинокля. - Она всегда охраняет начальство. Наименее ценное, что есть у
людей.
- Тут вообще-то и дикие звери встречаются, - заметил я. - Только одного
охотника знаю, который гулял без сопровождения.
- Вот это и есть настоящий охотник! - сейчас же отозвался Билл.
Подошли урумту. Женщин на самом деле оказалось три. На шее одной
красовались стеклянные бусы. Значит, это и была возлюбленная Вука. Пришла
посмотреть на "сынов неба"... Долгий путь проделала! Что ж,
любознательность - признак ума... А может, все проще: Вук побоялся оставлять
ее в пещерах, чтоб не досталась другому?
Как угадаешь, где истина?
Не красавица она, прямо скажем. Широкий нос, толстенные губы,
лоснящаяся кожа, нечесаные волосы, крошечный низенький лобик. Но глаза
умные - пронзительные и откровенно оценивавшие каждого, на кого смотрели.
Громадный темнокожий Джим показался этой женщине, вероятно, самым главным.
Ибо силы в нем явно было больше, чем в любом другом. По невысокому Чжану ее
взгляд лишь скользнул, не задерживаясь.
Вук рассматривал нас совсем по-другому. Ему неважно было, кто главный.
Для него главным был я. А вот наши внешние различия наверняка его поразили.
Он, наверное, думал, что все "сыны неба" - такие же, как я: небритые, седые,
высокие, сероглазые. А тут черный кудрявый Джим, рыжий длинноволосый и
голубоглазый Нат, маленький узкоглазый Чжан, и долговязый коротко стриженый
зеленоглазый Билл. Все бритые и очень разные. Будто из разных племен...
Наверное, так же реагировали земляне двадцатого века на различных
НЛОнавтов - трехметровых, двухметровых и тонконогих в метр двадцать...
Нат О'Лири деловито оглядел всех подошедших и спокойно протянул
мыслеприемники двум охотникам, которые были пониже Вука. Оба на всякий
случай отшатнулись. Один даже слегка наклонил копье. Взгляды их были
насторожены, колючи, недоверчивы.
Вук рявкнул на них что-то ругательное, чего мой мыслеприемник не
перевел, взял мыслеприемники из рук Ната и самолично надел их на головы
своих "глупцов".
- Теперь вы будете что-то понимать, - сказал он им. - Не снимайте эти
дуги. А то сразу оглохнете и онемеете.
- Вук, - спросил я. - Женщинам такие дуги нужны?
- Зачем? - Вук усмехнулся. - Они должны слушаться своих мужчин. И
никого больше.
- Кто тут Рул? - спросил я. - Кто Цах?
Тот, кто наклонил копье, ударил себя в грудь.
- Рул!
Другой молчал. Видно, сообразил, что ему бить себя в грудь незачем.
Значит, был поумнее.
- Бери Рула, Джим! - Я вздохнул. - Так мы с тобой и не погуляли...
- Не в последний раз! - Джим улыбнулся, обнял меня за плечи мощной
рукой. - У нас с тобой все впереди!
"А сколько позади! - подумал я. - Гибель Вано Челидзе... Похороны
Ольги, Бируты, Марата... Сколько уже позади!"
Джим распахнул дверцу своего вертолета и пригласил:
- Рул! Бери жену, иди сюда!
Рул молча схватил за руку одну из женщин, толкнул к вертолету и полез
по ступенькам впереди нее. Она торопливо вскарабкалась в машину вслед за
своим избранником. Потом Вук подал им копье, лук с пучком стрел и небольшой
мешок из шкур.
Чжан Ши пожал мне руку и тоже удалился в машину. Джим со ступенек
скомандовал:
- Отойдите подальше!
И захлопнул дверцу.
Я взял за руку Вука, потянул его в сторону и попросил:
- Позови своих сюда! Быстрее! Сейчас хижина взлетит.
- Ач! - заорал Вук. - Цах! Ко мне!
Первой кинулась к нему женщина с бусами. Значит, я не ошибся - она и
была Ач.
Вертолет поднялся и вскоре завис над самым входом в пещеру. Видимо,
Чжан хотел разглядеть его вблизи. А может, и пофотографировать.
- Может, ты поднимешься раньше? - предложил Нат.
- Не стоит, - успокоил я его. - Мы с Вуком почти приятели. Ну, на
всякий случай повисите, пока я не взлечу...
Билл, торопливо пожав мне руку, поднялся в вертолет - очень прямо и
ровно.
Нат царственным жестом показал Цаху на дверцу. Тот точно таким же
жестом показал на дверцу своей возлюбленной из диких западных лесов. Она
опасливо огляделась по сторонам и неохотно полезла в машину на четвереньках,
с перекошенной от страха физиономией. Сверху ей протягивал руку Билл. Но
этой руки она испугалась и проскользнула под ней. Почти по-собачьи...
Цах поднялся за своей возлюбленной степенно, не сгибаясь, будто жердь
проглотил. Явно подражал Биллу. Хорошо, что был он не так высок, как Билл. А
то расшиб бы лоб о дверной проем.
На прощанье Нат обнял меня и шепнул:
- Знал бы ты, как не хватает тебя в лаборатории! Мы ведь начинаем
роботов для этих пещер...
Я отошел от вертолета и потянул за собой Вука. А Вук - свою Ач.
Машина поднялась и зависла прямо над нами. Теперь и я двинулся к своему
вертолету, распахнул дверцу и увидел, что возле нее висит на крючке под
мыслеприемниками нитка зеленых бус, которые когда-то взял я в Нефти для
Лу-у. Да так и забыл про них.
Впрочем, различных бус Лу-у привезла из Города немало. Хватит,
наверное, на все торжественные случаи жизни.
Я поднялся в вертолет, снял бусы, протянул Вуку.
- Отдай своей Ач! - сказал я. - Пусть это надежно охраняет ее от всех
других мужчин.
Умные глаза ее из-под густых бровей внимательно следили за каждым моим
движением. Она понимала суть происходящего, хоть и не понимала моих слов.
Она широко улыбнулась именно мне, глядя в мои глаза, и показала крепкие, не
по-женски крупные сильные зубы.
А я, грешным делом, в ответ на эту чарующую улыбку подумал: "Так вот
какими зубами рвут человечину!"
И слегка помахал ей пальцами.
- Не забудь, Вук, - напомнил я. - Через десять дней разожги костры на
ровном месте для хижин!
- Не забуду! - пообещал Вук.
На обратном пути слушал я "Венгерские танцы" Брамса и вальсы Шопена. И
думалось под них почти так же спокойно и светло, как в детстве.
По сути, сегодня буднично, без труб, без барабана, произошло событие
историческое. Первые дикари с этого материка поехали чему-то учиться. Пусть
пока лишь печи топить... Но - учиться! Научатся и чему-нибудь другому
заодно... И потом потянутся на учебу другие.
Строго говоря, Рул и Цах не первые. Первая была Лу-у. Но с ней случай
особый. А тут - начало массового ряда. Не усыпленные пленники - добровольные
курсанты. Да еще из того племени, с которым мы не знали, что и делать...
И оттого на душе - спокойствие, тишина, штиль.
В конце концов, хоть и через пень-колоду, но как-то все налаживается,
устраивается и отвешивает тебе кусочек тихой жизни - без нервотрепки, без
грозных опасностей, суеты и железной необходимости защищаться и кого-то
защищать. Кусочек того, что называется отдыхом.
Не было в моей взрослой жизни никакого отдыха, кроме тех трех недель,
которые перед отлетом с Земли провели мы с Бирутой на Рижском взморье, в
доме ее родителей. Всего три недели, не так уж много для целой взрослой
жизни. Да еще два сказочных дня в Нефти - с Розитой. И, пожалуй, еще денек,
когда прилетали на Западный материк Натан Ренцел и Неяку. Для них это была
работа. Для меня - отдых. И вот сегодняшнее спокойное ночное возвращение
домой с прекрасной музыкой.
Все обошлось нормально, мирно, как договаривались. Зря, наверное, не
взял я Лу-у... Небось, не спит сейчас, мучается. Хуры кажутся ей самой
грозной опасностью в жизни. Страшнее хура зверя нет... А ведь можно было
успокоить ее - если была бы связь. Пожалуй, пора оформить ей на узле связи
новенький номер да получить радиофончик. Вызвал бы сейчас да поговорил...
Среди шопеновских вальсов вдруг прорезается отчетливый контральто
Розиты:
- Думаешь, у нас все кончилось, Санюшка?
Я спохватываюсь: на связи два вертолета. Они тоже слушают мои танцы.
Как слушали "Лунную сонату" по дороге сюда. С собою, видимо, музыки не
прихватили... Приходится одним движением вырубить музыку. Кто знает, что еще
она сказанет? Она ведь говорит это только мне, а не всему свету!
- Что у тебя с музыкой? - спрашивает по радио Нат. - Такие шли
убаюкивающие вальсы...
- Какая-то театральная запись вдруг полезла, - объясняю я. - Вырубил.
Вы далеко от Нефти?
- Мы ее уже миновали. Снижаемся к хижинам. Площадка освещена. Нас ждут.
- Тогда я откланиваюсь, ребята. Мне тоже недалеко.
- Сядешь - сообщи в диспетчерскую, - напоминает Джим.
- Непременно! Привет курсантам и особенно - курсанткам!
Джим хохотнул в микрофон, я отключился, и тут же снова врубил маг.
- ...Ничего у нас не кончилось, - продолжила Розита. - Я знаю: ты
хочешь меня. А я хочу тебя. Никуда от этого не деться. Это сильнее нас. У
тебя там жить не смогу. И без тебя тут жить не могу. Из одного тупика попала
в другой. Выхода пока не вижу. Но все время ищу. И лишь прошу тебя словами
древней поэтессы:
... Ни с целью, ни случайно
Не возвращайся БЕЗ МЕНЯ
В края, где наши тайны.
"Без меня" Розита выделила. Значит, с нею опять можно? Значит, снова:
"Сбежимся в Нефти"? Уже без "шуток"?
Иначе как все это поймешь?
Невольно промелькнул вопрос: какая древняя поэтесса столь точно сказала
про нас?
Но снова потекли шопеновские вальсы. Самые, кажется грустные. Пленку не
спросишь...
Однако теперь сквозь грустные вальсы отчетливо звучала натянутая до
предела струна - обнаженный нерв наших отношений с Розитой. Что от себя
скрывать: не обрывался он, и неведомо, оборвется ли когда. Не моя рука
подтягивает все время ту струну. Не в моей власти ослабить или оборвать ее.
Но и щенком на поводке быть - не для меня!
... Когда пеленгатор оказался подо мною, когда сквозь деревья мелькнул
вдалеке огонек догорающего ночного костра купов, я включил нижнюю фару,
чтобы осветить место посадки. И в ярком свете увидел три темные фигуры,
облепившие загруженный вертолет в пойме. Они были полностью обнажены. Кто-то
из них дергал ручку дверцы. Открыть, понятно, не могли, но пытались.
Опять, значит, людоеды! Неймется им...
Я включил вторую фару, посильнее, и успел рассмотреть их, пока они
разбегались в разные стороны. Мегафон был в машине, но шуметь не хотелось.
Можно разбудить селение купов.
Ночные гости были покрыты шерстью - как земной австралопитек. Однако
физиономии у них почти как у земного кроманьонского человека. Такая вот
странная смесь того, что существовало на Земле три с половиной миллиона лет
назад и сорок тысяч лет назад.
Австралопитека, с его явно обезьяньей физиономией, к людям, как
известно, не относят. Хоть он и передвигался на двух ногах. А вот
кроманьонец уже в чистом виде человек. Как раз из каменного века.
Сегодня на закате видел я трех женщин из тех же, примерно, племен.
Грудь и спина у них были закрыты шкурами, а на руках и ногах был легкий
пушок, не шерсть. Не очень-то он и бросался в глаза... Может, эти дамы из
другого племени? А, может, у них, как и у современных землян, на мужчинах
больше шерсти, чем на женщинах?
Со временем это прояснится. А сейчас важно одно: мы имеем дело,
по-моему, все-таки с людьми, не с далекими предками людей. И, следовательно,
относиться к ним нужно как к людям, а не как к животным.
...Посадив машину, я сообщил об этом в диспетчерскую и выпустил в
приоткрытую дверцу фейерверк из ракетницы. Если и недалеко затаились ночные
гости - сейчас в ужасе умчатся подальше. И теперь можно натянуть на плечи
ранец, а на лоб - фонарь, выйти из машины, выключить пеленгатор, запереть
шифром дверцу, нажать кнопку движка и подняться над поймой, над лесом.
"Собак надо заводить! - подумал я, пока летел. - От этих проныр
спутники не спасут, только собаки!"
Лу-у не спала. Лежала в темной палатке, прижав кулачки к подбородку.
Увидав меня, она вскочила, подбежала - и заплакала. Впервые увидел я,
как она плачет.
- Лучше бы ты взял меня с собой, - сказала Лу-у. - Ждать тебя в
темноте, от хуров - хуже этого ничего нет! С тобой мне не страшно. Страшно
без тебя.
13. "Сделай из англов ангелов!"
Утром я перетащил в свой вертолет весь новый груз и сообщил в
диспетчерскую, что можно забрать пустую мамину.
- Забираем, - отозвался Армен Оганисян. - Очень кстати! Ты управление
на себя не переключал?
- Даже не касался.
- Тогда отойди подальше.
Через минуту мотор пустой машины включился и лопасти завертелись. Еще
через минуту она покачнулась, перевалилась с боку на бок, будто неохотно
оторвалась от земли, плавно развернулась носом на восток и, постепенно
набирая высоту, пошла к морю. А я забрался в свою машину, поднял ее невысоко
и над верхушками леса повел к давно обжитой полянке возле чистого родничка с
прохладной и вкусной водой. Когда иссякала "тайпа", родничковая водичка,
даже и сырая, была немалым утешением.
Посадив машину, я распахнул дверцу, повернул к ней пилотское кресло,
чтоб никто не мог подойти незамеченным, и решил кое-что обдумать на свежем
воздухе, прежде чем начинать трудовой день. С вечера не удалось - значит,
надо утром. Иначе неизбежно возникает пустая суета, и времени теряется куда
больше, чем на обдумывание. Давно уже заметил...
Прежде всего предстоял разговор с Городом сразу по нескольким
проблемам - от сторожевых собак до сооружения мостика через Кривой ручей.
Щенков сам не родишь и нормального мостика без геодезического универсала не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг