- За сколько до заката?
- За полчаса.
- Договорились. Перед вылетом я тебя вызову. Ты пойдешь из Нефти?
- С утра буду там. Надо еще посмотреть площадку возле хижин...
- Очки не забудь. Для всех!
- Боишься стрел?
- Не исключаю. Вспомни, как безжалостно мы их гнали! Думаешь, это
забылось?
12. Последнее слово Нур-Нура
...- Последнее, чем, я считаю, нужно поделиться, - это некоторые общие
наблюдения над местными племенами. - Голос Нур-Нура негромок, неспешен, и
нотки усталости звучат в нем довольно отчетливо. - Вероятно, для историков
твоего времени я даю самые древние сведения с этого материка. А может, и со
всей планеты. По крайней мере, наш звездолет никаких признаков технической
цивилизации на твоей планете не обнаружил. Значит, не должно быть и других
цивилизованных свидетельств той поры, в которой довелось мне тут доживать
свой век. Ничего, кроме моих записей...
По этому материку продвигался я на север почти с самого юга. Для меня и
моей жены экваториальная зона была чрезмерно жарка и влажна. И чрезмерно
насыщена опасными насекомыми, от укусов которых у нас не было достойных
противоядий. Мы спасались отталкивающими средствами, которые постепенно
иссякали. Восстановить их запас мы не могли. И это гнало нас в места, где
мягче климат и меньше насекомых.
Кроме того, постепенно выяснилось, что на юго-востоке материка довольно
регулярны землетрясения. Не очень разрушительные, но опасные именно своей
регулярностью. Возможно, за циклом средних по силе землетрясений скрывается
более широкий цикл катастрофических. По крайней мере, для моей родной
планеты это характерно и связано с циклами активности нашей звезды.
Проверять эту цикличность на себе не хотелось. Вести наблюдения над
активностью твоей звезды мы не могли - нет приборов. Мы предпочли уйти.
Не исключено, что местные племена отступают на север именно после того,
как землетрясения разрушат или поглотят их хижины. Жить на земле, которую
постоянно трясет, никому не хочется.
Продвигаясь на север, мы задерживались в иных местах надолго. Но зоной
самого длительного нашего обитания стал северо-восток материка. О нем и
самая подробная речь.
У всех племен, которые мы видели, отсутствует рабство. Нигде не
довелось узнать, чтобы людей из чужих племен угоняли для подневольного
труда. Сама мысль об этом не появляется. Но вожди могут взять пленников ради
выкупа или своих попавших в плен, или пищи, или оружия. Других обменных
ценностей мы не встречали.
Наша планета через рабство, увы, прошла. Может, твоя планета его
избежит? Или хотя бы этот материк?
Разумеется, еще и людоеды берут пленников - чтобы съесть. Но это
доступная им охота, борьба за пищу. Она обычна в племенах, не знающих лука,
копья, не способных догнать стрелой быстроногих животных или справиться
копьем со свирепыми и сильными. Характерные особенности этих племен -
энергичность, быстрота движения и размножения. Бегство для них - едва ли не
главный способ спастись от любой опасности.
Среди племен северо-востока наибольшие симпатии вызывают килы, айкупы и
ту-пу. Если внешние обстоятельства не изменятся, именно у этих племен
впереди самые широкие перспективы.
Строительные способности сильнее всего развиты у ту-пу. Мне удалось
научить их грамотной планировке пещер, созданию в них естественной
вентиляции, сооружению мостов через реку, по берегам которой они поселились,
созданию плотов, использованию естественных бухточек. Вырубил я им и
несколько лодок. Но удерживать их на воде в равновесии они пока не
научились. Да и отдать им единственный свой инструмент я тоже не решился.
Негде изготовить другой.
Килы, прижатые судьбой к дельте сразу двух рек, самостоятельно
научились вязать плоты и выдалбливать лодки каменными топорами. Это
рыболовецкое племя способно в будущем дать отличных мореплавателей.
Для охотничьего племени айкупов, мне кажется, характерна наибольшая
здесь быстрота принятия безошибочных решений. Есть такой интеллектуальный
измеритель у психологов моей планеты... Многие принимают решения быстро. Но
часто они оказываются ошибочными. Быстро принять безошибочное решение умеют
немногие. Среди айкупов таких людей больше, чем в любом другом здешнем
племени. Безусловного объяснения этому в обстоятельствах их жизни я не
нашел. Но допускаю, что именно постоянная охота вырабатывает у айкупов такие
качества. На охоте надо решать все быстро и безошибочно. Иначе зверя
упустишь и останешься голодным.
Эти три племени объединяет страх перед людоедами племени урумку.
Поэтому я и решился изгнать из этих мест источник постоянного ужаса. Однако
предвижу другое: грядущее нашествие родственных урумку племен, тоже
людоедских, из густых лесов западнее зоны ту-пу. Эти племена не далеки от
животных, у них нет селений, как-то воздействовать на них невозможно. Строго
говоря, там даже не племена, а семьи. И во главе их не вождь, а просто самый
крупный и сильный самец. Давление из этих лесов будет возрастать на юг и
восток.
Севернее этих племен холодно, А племена не знают одежды. Западнее них -
громадное сухое безводное плато. Поэтому движение в этих направлениях
маловероятно. Опасность просматривается опять же для наиболее перспективных
племен этой части материка. И выхода тут пока я не вижу. Надежда лишь на то,
что людоеды не вечно остаются людоедами. Это такой же естественный этап
развития племен, как и остальные этапы. Одни народы проходят его раньше,
другие - позже. У племени урумку, возможно, этот этап удалось оборвать
досрочно. Если удалось... Итоги пока подводить рано.
Общие воззрения по поводу развития племен и народов на моей родине
таковы. Народы рождаются, живут и исчезают - как люди и звезды. Нет
бессмертных людей и вечных звезд. Нет и вечных народов или вечных
государств. Хотя каждое государство твердит своим подданным о своей вечной
незыблемости... И даже само человечество всей нашей громадной звездной
системы - если оно когда-нибудь объединится! - тоже не будет вечным. Оно
родилось вслед за рождением нашей Вселенной - как венец ее развития! - и
умрет перед ее концом, в период неизбежного сжатия.
Блаженны племена, не ведающие этого!
Впрочем, здесь моя задача не в том, чтобы утешить, а в том, чтобы
предупредить. Пока в племени все трудятся - племя молодо, развивается, идет
вверх. Как только одни начинают жить за счет других - племя стареет,
вырождается и затем исчезает. Бездельники и паразиты везде и всегда тянут за
собой в небытие тех, на ком паразитируют. Для тех, кто трудится, это
печально, но это факт. Разумному лучше знать его наперед. Неразумному вообще
никакие теоретические знания не помогут. Ибо он не способен применить их к
делу. Его судьба - узкая практика.
Вот, пожалуй, и все, что собирался я сказать. Буду рад, если тебе это
пригодится.
Нур-Нур умолк, и больше звук не возникал.
Последние минуты оказались без зрительного рада - только звук! Но мне,
собственно, мысли и слова этого человека были интересней любых картинок.
Хотя предположение его, что самые далекие мои предки, как, впрочем, и его
самые далекие, были людоедами, не очень согревало душу. Хотелось бы вести
свой род от какой-нибудь другой древней обезьяны...
И все же спасибо за то, что он сказал! Видимо, ничего больше от него я
не услышу.
...Сегодня предстояло лететь на север. Второй вертолет потихоньку
разгружался. Хотя факс я добыл сразу после разговора с Розитой. Идти на
север надо на своем, привычно стоявшем посреди лесной полянки. Однако
садиться на нее ночью, в темноте, не хотелось. Можно попортить лопасти винта
о близкие деревья.
Постепенно возник простой и удобный вариант: сесть ночью в пойме
Кривого ручья, возле загруженного вертолета, днем перегрузить из него все
оставшееся в свой и отпустить опустевшую машину на Центральный материк.
Вертолетов у нас не избыток, каждый на счету... А потом уже перегнать свой
на обычное место. Разгрузка оттуда будет полегче. Тем более что среди
оборудования птичника оказались две тележки на резиновых шинах. Через ручей
с ними таскаться неудобно, а по лесу пройтись - удовольствие.
В дальней дороге надеялся я послушать "музыкальный приветик" от Розиты,
извлеченный из упаковки факса. Карманный маг величиной с ладонь и три
кассеты величиной со старинные пятачки со светящимися надписями на футлярах:
"Лунная соната" Бетховена, вальсы Шопена, "Венгерские танцы" Брамса,
"Времена года" Чайковского, альбом русских романсов и "Севильский цирюльник"
Россини (увертюра, арии). Последнее, понятно, ради арии Розиты. А все
остальное - для раздумий о жизни. Когда-то перечислял я Розите этот набор
мелодий, под которые с детства хорошо думалось о жизни - спокойно, светло и
грустно.
И все она запомнила! И все тут повторила! Словно любящая старшая
сестра, которая не устает заботиться о своем непутевом братишке. Что он ни
выкинет - а все братишка!
Когда объяснял я Лу-у, куда и зачем полечу и почему вернусь среди ночи,
она слушала меня, широко раскрыв глаза и от волнения сжимая и разжимая
смуглые кулачки.
- Возьми меня! - попросила она.
- Там может быть опасно. Я не знаю, что нас там ждет. Мы ведь спустимся
на их землю.
- Поэтому я и прошу: возьми меня!
- Тогда я буду думать прежде всего о том, чтобы отвести опасность от
тебя.
- Значит, я буду тебе мешать?
- Будешь.
- Разве я тебе когда-нибудь мешала?
- Нет.
- Почему же теперь?
- Такого у нас еще не было. Но ты жди спокойно. Нас там будет пятеро. -
Я показал Лу-у пять пальцев. - Мы сумеем выручить друг друга.
- Столько хлопот из-за проклятых хуров. - Лу-у тяжело вздохнула. -
Убить бы их всех!
- Никогда не говори такого сынам неба! - попросил я. - У нас даже
говорить об этом нельзя! Сыны неба ни за что не согласятся уничтожить целое
племя. Хурам будут помогать, чтобы они жили по-человечески. И никому не
мешали.
- Хорошо. - Лу-у опустила голову. - Не скажу. Но по-человечески хуры
жить не будут.
...По пути на север я слушал "Лунную сонату" и думал о том, что под эту
музыку хорошо бы неспешно рассказывать Лу-у о земных лунных ночах, которых
никогда не бывает на этой планете. Хорошо бы показать ей лунные ночи Куинджи
и Айвазовского! Может, с красавицы-Луны и начать общее знакомство с
астрономией? Поймет ли?..
Вот и еще задачка: затребовать на свой экран репродукции картин,
связанных с лунными ночами. Дело было нехитрым, я тут же набрал справочное
библиотеки Города и попросил сделать подборку живописных пейзажей с лунными
ночами - на мой номер, "до востребования". Будет возможность - сразу
переведу на свой экран. Искать не придется. Выкроилось бы время смотреть!
Послушал по пути и вечерние известия. Читала их Аня Бахрам. Из них и
узнал первые результаты визита Федора и Эрнесто в бывшие пещеры урумту. Все
внешние признаки урановой смолки Эрнесто обнаружил. Жаль, образцы взять не
мог... На динамические голограммы наткнулись там двое бывших хозяев этих
пещер. Видно, искали что-то забытое. Аборигены, понятно, пришли в ужас от
созерцания движущихся прозрачных неощутимых людей. И с воплями убежали.
Теперь наверняка появятся в племени легенды о привидениях в покинутых
пещерах. А первым практическим результатом этого "путешествия" стало
составление программы для визита геологов в скафандрах. Уже за образцами!
К самому восточному выходу из пещер прилетел я первым. Одинокий костер
слабо светился на фоне черного входа. Темнота еще не упала, огонек не
казался ярким. Значит, Вук уже здесь... И, значит, народу немного, иначе
костер был бы не один.
Сделав круг низко над костром, я развернулся к перешейку между озерами
и услыхал вдогонку крик:
- Сан! Сан! Сан!
Видно, Вук думал, что прямо возле костра я и опущу свою непонятную
летающую хижину.
Однако опустил я ее в полукилометре южнее, когда слева и справа
обозначились берега озера. Камни под машину, к счастью, не подвернулись, и
стала она сразу ровно, спокойно, среди знакомой по фотографиям высокой травы
с крупными цветами.
Джим и Нат были на связи с тех пор, что я вылетел, слушали вместе со
мной Бетховена, и о посадке своей я их сейчас же известил. Им оставалось
минут пять-шесть лету. Погулять полчасика уже не получалось...
От костра бежал ко мне человек. Один! Значит, Вук.
Я надел очки, мыслеприемник, взял гостинцы для вождя, спрыгнул из
машины в траву и захлопнул дверцу.
Вук бежал, протянув вверх руки, показывая, что ничего в них нет. Словно
в плен сдавался. Мне тоже пришлось протянуть руки вверх и показать, что в
одной - банка тушенки, в другой - бутылка тайпы. Предметы Вуку знакомые...
Мы только что не обнялись с разбегу. Вук остановился передо мной,
тяжело дыша, и я поспешил загрузить его руки, освободив свои. Выпустить из
рук любимое угощение он ни за что не решился бы.
Мыслеприемник лихо, набок, сидел на его голове, и я спокойно спросил:
- Где же твои глупцы, Вук?
- У костра. Позвать?
- Подожди. За ними сейчас придут две другие хижины.
- Откуда придут?
- С большой воды. Смотри на восход - скоро увидишь.
- Почему ты все знаешь заранее, Сан?
- Не все, Вук! Не знаю вот, нашел ли ты место для теплых хижин.
Помнишь, я просил тебя найти ровное место? Десять шагов на двадцать...
Помнишь?
- Помню! - радостно заорал Вук. - Я нашел!
- Камни с него убрал?
- Убираем.
- Когда уберете все?
- Еще дней десять.
- Через десять дней разожги на этом месте два костра. В полдень. Я
прилечу поглядеть. Не забудешь?
- Я все помню, что ты говоришь.
- Смотри, Вук, на восход! Видишь две точки в небе?
- Это птицы.
- Это летающие хижины. Они идут сюда.
- Там сыны неба? Такие же, как ты?
- Такие же, как я.
- Они отпустят глупцов? Как ты меня отпустил.
- Они привезут их на то место, которое ты расчистишь от камней. Вместе
с теплыми хижинами.
- Они не заберут себе наших женщин? Глупцы боятся этого.
- У нас хватает женщин. Потому что мы не держим их взаперти.
- Мы тоже не будем держать. Я уже говорил с пятеркой.
- Как зовут твоих глупцов?
- Рул и Цах.
- Как зовут их женщин?
- Не знаю. Я не касаюсь их. И моей женщины теперь тоже никто не
касается. С тех пор, как я надел на нее твои бусы.
- Может, и тебе нужна теплая хижина? Мы можем привезти три. А Рул и Цах
научат тебя топить печь.
- Вождь должен жить со своим племенем! - очень серьезно и достойно
ответил Вук. - Если меня прогонят из вождей, я попрошу у тебя хижину.
- Согласен. Смотри! Теперь ты видишь, что это не птицы?
- Вижу. Позвать глупцов?
- Зови. Пора.
Вук убежал к костру. Вертолеты опустились без него, и без него я
обнимался с Джимом и Натом, пожимал руки Биллу и Ши. С Чжаном Ши мы были
знакомы еще с "Малахита". А Билла я видел второй раз.
Впрочем, в первый раз он меня и не заметил - глядел на Бируту и слушал
ее. Было это на литературном вечере, где она читала отрывок из своего
рассказа. Я и не знал поначалу, что это за долговязый парень, который на нее
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг