- Он в скафандре?
- Зачем? - Мария пожала плечами. - Все его драгоценное на вашем
корабле. А в пещерах всего лишь динамическая голограмма. Ты забыл про
компьютерный вариант?
- На него уже столько навалили!.. Думал, он похоронен.
- Только в том, что касается психологии, - уточнила Мария. - Остальное
будем реализовывать. Эрнесто сидит на втором корабле. Голограмма его тоже в
пещерах. Гуляют там, оглядываются. Потом пойдут геологи в скафандрах.
- Они долго будут гулять, - заметил я. - Там очень красиво.
Изумительные пейзажи! На уровне знаменитых земных пещер.
- А ты откуда знаешь?
- Да я там тоже недавно побывал. - Произнес я это с некоторой ленцой. -
Правда, геологического толку от моей прогулки - никакого.
- Ты?! - У Марии расширились глаза. Холодные, северные, пронзительные,
в громадных черных ресницах, они были полны откровенного ужаса. И Розита
встревоженно заерзала в кресле. - Как ты туда попал? Без скафандра?!
- Откуда у меня тут скафандр? - Мне понравилось их откровенное
беспокойство о моем здоровье и хотелось продлить удовольствие хотя бы на
лишние полминуты. Приятно, что прелестные и умные женщины хоть как-то о тебе
тревожатся. Пусть даже и по ошибке.
- Кто тебе разрешил? - Мария была возмущена, и в голосе ее отчетливо
прорезалась властная нотка самого крупного на планете медицинского
начальника.
- Нур-Нур разрешил. Успокойтесь, девочки. - Я постарался улыбнуться как
можно более невинно. - Нур-Нур в своих коэмах провел меня по этим пещерам.
Там на самом деле очень красиво!
Мария облегченно вздохнула и как бы притушила возмущенный взгляд своих
холодных голубых глаз. Розита снова тихо прокомментировала:
- Я же говорю: Сандро в своем репертуаре.
- Скоро ты кончишь Нур-Нура? - не поднимая взгляда, спросила Мария.
- Смотрю последнюю коэму. Потом начну переводить и записывать.
- Нового много?
- Кому как... Мне интересно.
- Не копи перевод до кучи. Отправляй частями.
- Хорошо.
- А что ты хотел от Федора?
- Через три дня забирать "курсантов" из урумту. Пора уточнить детали.
- Тут я в курсе. - Мария взглянула на меня коротко и еще сердито. -
Хижины перенесены к Нефти. Учить их будут там. Это во всех отношениях
удобней и безопасней. Вертолетные команды сформированы. Пилоты - Джим Смит и
Нат О'Лири. Они с тобой сработались. Вылет из Нефти уточни с ними. В
машинах - Билл Фоссет и Чжан Ши. Еще какие вопросы?
- Вопросов больше нет. Есть информация.
- Давай.
Я рассказал о вчерашней вечерней встрече в лесу и утренней прогулке с
Тором.
- Новая напасть! - Мария тяжело вздохнула. - Только действующих
людоедов нам не хватало для полного счастья! Какие у тебя соображения?
- Может, давление урумту с севера вызвало такой протуберанец? Или
неожиданный демографический взрыв... Что тут еще придумаешь?..
- Но, так или иначе, разведка?
- Возможно. Если им вообще знакомо такое понятие.
- Ну, что ж, понаблюдай.
- Хотелось бы и от спутников того же. Сейчас они просматривают движение
с севера на юг. А может, посмотреть еще и с запада на восток? Особенно -
крупные группы. Три человека не опасны. А вот тридцать... К их встрече лучше
бы подготовиться.
- Передам твои пожелания спутниковой службе. - Мария наконец-то
улыбнулась по-доброму, как в начале разговора. Значит, простила мои
"шалости". - С этим все?
Я кивнул.
- У нас тут тоже возникло пожелание. - Мария лукаво усмехнулась. - Как
ты отнесешься к идее медосмотра купов? Выскочила такая мысль.
- Поголовного?
- Не обязательно. Хотя бы детей и женщин для начала.
- Логично. Мужчины могут не пойти. У купов это наиболее консервативная
часть общества.
- Не только у купов, - философски заметила Розита.
- Ну, должен же кто-то быть консервативен, - примирительно произнесла
Мария. - Какого медика ты хотел бы у себя увидеть?
- Я был бы очень рад тебе. Но купы, мне кажется, легче пойдут к Свете.
Все-таки она подруга и родственница дочери вождя. Почти свой человек! Если
хочешь посмотреть купов, притворись ее помощницей.
- Спасибо! Подумаю. Мы это поставим в перспективный план. Будем искать
момент. Надеюсь, с твоей помощью.
Мы отключились разом, и я вызвал маму. Чтоб уж все подряд!
- Как Дая? - спросил я.
- Пока она у меня, - ответила мама. - Очень милая девочка. Послушна,
как ягненок. Потом поживет у Светы. Может, удастся освободить для нее
квартиру рядом со Светиной. Возникла вчера такая мысль... Дая просто
ухватилась за Свету! Поначалу хотели определить Даю в гостиницу. И
приставить к ней кого-нибудь из женщин-ра. Поскольку гезов у нас нет ни
одного!.. Но что этой девочке гостиница?.. Ей надо в семье.
- Похоже, Марат об этом подумал раньше всех. У него были тяжелые
предчувствия. Это я давно заметил. Еще во время дежурства в космосе. Да и
после гибели Ольги... Не оставляй Даю, мамочка, ладно?
- Как же я ее оставлю? - Мама удивилась. - Она теперь моя дочка. Раз уж
твоя сестра...
Весь день звучали во мне эти мамины слова. И когда вместе с Лу-у
выгружал, перетаскивал и устраивал в птичнике срочную живность с пришедшего
ночью вертолета. И когда вечером, перед закатом, впервые говорил сразу со
всем племенем купов - говорил на его языке. Эти слова непрерывно вертелись в
мозгу и, словно пеленгатор, определяли направление мыслей. И в каждой
женщине, которую я предупреждал об опасности из западных лесов, подступившей
прямо к границам селения, виделась мне такая же названная сестра, как Дая. И
в каждом ребенке, которого просил не выбегать за черту хижин, чтобы не быть
съеденным, виделся такой же мой племянник, как будущий сын Даи. И в каждом
охотнике, которого просил терпеливо охранять женщин и детей, отправившихся
за грибами и ягодами, виделся мне такой же друг и по сути брат, каким был
Марат Амиров.
Понятно, не говорил я об этом неожиданном родственном чувстве, только
ощущал его. Но как-то оно купам передалось. Я видел: они слушают меня как
своего, а не как чужого. Притихшие, грустные, придавленные новой бедой,
подступившей вплотную к хижинам, они сидели или стояли почти не шевелясь и
не перебивая меня. И лишь когда я закончил, громко заговорил Сар, сидевший
на "блоке":
- Мы сделаем, как ты говоришь, брат мой! Говори с нами почаще. Мы
перебьем всех волосатых, которые к нам приблизятся.
- Тогда придут другие, - ответил я Сару. - Они ведь не будут знать,
куда делись те, кого вы перебили. А вот если вы сумеете их крепко напугать,
даже ранить, но не убить - они вернутся к своим и расскажут о вашей силе. И
тогда другие могут не прийти сюда. Побоятся. Как перестали приходить сюда
напуганные хуры.
...Перед сном, уже в темноте, рассказал я Лу-у о том, как неожиданно
появилась у меня и, значит, у нее, новая сестра.
- Ты помнишь день, когда убили моего друга? - спросил я.
- Помню, - тихо ответила Лу-у. - Я все твои дни помню. Они стали моими
днями, моей жизнью.
"Как хорошо она говорит! - подумалось мне. - Научиться бы ей писать -
писала бы стихи!"
Однако до "писать" еще невероятно далеко. Осваивались пока первые буквы
алфавита, и трудней всего было объяснять, зачем они вообще нужны...
- Вот тогда все началось, - сказал я. - С того дня, когда погиб друг.
Он завещал нам Даю. И она стала нашей сестрой. Теперь она в Городе, у мамы.
- Пусть прилетает сюда, - предложила Лу-у. - Здесь ей будет теплее, чем
в вашем Городе. Его хорошо посмотреть. А жить лучше здесь.
11. К первобытной честности! Размышления над картой
Чжан Ши и Билл Фоссет, которых назвала Мария Челидзе, были атомщиками.
Видимо, пришла их пора, начиналась на этой планете их эпоха.
Американец Билл прилетел сюда на первом корабле, а Чжан - на нашем.
Вместе со своей маленькой Ли он появился в "Малахите" тогда же, когда и
Бруно Монтелло с Изольдой - к самому концу курса. Только Бруно был из
Миланского политехнического, а Чжан - из Пекинского. Бруно был
инженером-механиком, а Чжан - ученым, кандидатом физических наук, создателем
учебного курса "Малые атомные электростанции".
Здесь же, на Рите, всех атомщиков определяли на тепловую
электростанцию, поскольку атомной пока не существовало. И жили они рядышком
с электростанцией, чуть западнее Заводского района, где потихоньку
поднимался такой же дом-кольцо, как и в Нефти. Только поменьше и высотой и
диаметром.
Обычно энергетиков старались не отвлекать от их дел на какие-то
посторонние. Как и положено в нормальном обществе, энергетика у нас
считалась основой всего хозяйственного развития. А следовательно, и время
энергетиков принадлежало прежде всего их главному делу.
Но если сейчас двух атомщиков вдруг включили в совершенно не атомную
команду, значит, были на то очень веские основания. Значит, очень важно им
посмотреть на будущий атомный рудник хотя бы со стороны одного из
естественных входов. Тем более - самого близкого к морю. Кто знает, какая
судьба выпадет этому входу в будущем устройстве всего рудника?.. Может,
именно отсюда и потечет на переработку первый ручеек урановой смолки,
которую добудут в пещерах роботы?
Где вот только поставят переработку - на восточном берегу пролива или
на западном? Вот главный вопрос! Если на восточном - руду далеко возить. Да
и сложно, она ведь радиоактивна... Если на западном - далеко везти
оборудование и стройдетали. Они ведь невероятно громоздки! Завод на
Центральном материке был бы обеспечен работниками, живущими в Нефти. Для
завода на Западном материке придется строить новый поселок. И это - в
сравнительной близости от пока что непредсказуемых урумту... Не завяжется ли
тут такой же нервный узелок, как на Центральном материке с племенем ра? Там
наших женщин убивают, тут их могут похищать...
Видимо, вскоре предстоит Совету решать эту проблему. Отсюда и участие
двух атомщиков в невинной экспедиции к бывшим владениям урумту.
Впрочем, почему к "бывшим"? Сами урумту наверняка так не считают!
На обсуждение меня могут и не позвать. Я не атомщик, не экономист, не
строитель, не машиностроитель и даже не представитель племени урумту. Еще
интересы купов так-сяк мог бы я представить и самолично и с помощью близких
родственников. Еще представительство интересов ту-пу как-то мог бы
организовать с помощью нового вождя Фора и его дочки Тили. А на большее
претендовать рано. У айкупов был всего один раз, про килов только слыхал...
Времени не хватает! Даже на чтение, без коего, как тонко заметила Розита,
вполне можно одичать, остаются какие-то минутки перед наступлением темноты.
Гляди, еще и читать разучишься...
Вчера, кстати, взялся наконец-то за дневники Давида Ливингстона,
написанные во время путешествия по Центральной Африке. Еще в первом
вертолете Розита отправила мне эти микрофиши. И вот только руки дошли.
Вставил микрофищу наугад, глянул в первую попавшуюся страницу и наткнулся на
знакомые строчки: "Иногда нам подряд попадались покинутые деревни... Все
двери хижин были закрыты: пучок листьев тростника или связка зеленых
тростинок, положенная поперек двери, означает "входа нет".
Еще в "Малахите" я читал это - когда пролистывал Ливингстона в
натуральной книге, а не через аппарат для чтения микрофиш. На сплошное
изучение дневников времени тогда не хватило. Надеялся, не очень
понадобится...
Много ли мы знаем о своем будущем? Марат тоже, небось, надеялся, что не
понадобятся ему подробности жизни Стивенсона на островах Самоа...
Стоит ли при такой первобытной честности, о какой говорит Ливингстон,
удивляться тому, что слой тонкой клейкой пленки, запечатавшей на два-три дня
мой парашютный купол, оказался неодолимой преградой даже для любопытных
мальчишек из племени купов? Не говоря уже о взрослых... Тысячи лет
возвращалось земное человечество к той простейшей честности, в которой жили
первобытные племена. Лишь к концу двадцать первого века этот первобытный
уровень честности снова возобладал на большей части земной суши. Почти
столетие понадобилось человечеству, чтобы прийти в себя от потрясающей
вакханалии безудержного всеобщего воровства, которой неожиданно завершился
великий двадцатый век. А ведь начинался он в этом отношении более или менее
благополучно, не хуже других... Но какие-то существенные нравственные
тормоза были сорваны с человечества вскоре после второй мировой войны и
полностью отброшены после поражения первой социалистической системы в
Европе, рухнувшей под тяжестью тех самых массовых преступлений, о коих
говорили исторические новеллы из личной библиотеки Розиты. Размах воровства
в последнее десятилетие века стал максимальным: от дворников до депутатов
парламентов, министров, премьеров, президентов и даже целых правительств в
полном составе. Ничего подобного земная история не знала ни прежде, ни
потом.
Однако все проходит. Прошел и пик почти всеобщего воровства.
Человечество излечилось от него так же, как от инквизиции, от массовых
репрессий, от истребительных войн, от межнациональной розни и подавления
одних народов другими. Распространилось по планете понимание того, что
плохих народов нет, что все равнозначны и имеют право жить по-своему, что
есть лишь неумные подлые правители, которые стравливают народы друг с
другом, чтобы затушевать свое неумение править.
От всего ужасного человечество постепенно излечивается. Вот только в
какие сроки и какой ценой?
Возродилась понемногу и социалистическая система в Европе, но уже на
другой основе, в других формах, "с человеческим лицом", как писали первые ее
историки. И систему эту назвали "второй". Из нее и улетели мы с Земли.
...Обо всем этом плавно думалось над картой северо-восточной части
Западного материка. Надо найти на ней подходящее местечко для посадки сразу
трех вертолетов. Чтобы и безопасно, и удобно, и ко всему нужному близко.
Ибо, наперекор прежним планам, решил я садиться вместе с Джимом и Натом, а
не барражировать над ними в воздухе. Подумалось, что не с воздуха смогу я
обеспечить им лучшую защиту, а именно внизу. Наверняка там будет Вук. А я
уже вроде научился с ним договариваться. Авось и на этот раз удастся.
Пожалуй, самый восточный перешеек между двумя озерами будет наиболее
безопасным. С флангов - вода. С тыла урумту не сообразят зайти, потому что
не знают моих намерений. Я и сам их до этой минуты не знал... На карте тут -
ровная зелень. Теперь бы получить от спутника фото и данные локации, чтобы
не вляпаться в болото.
...- Город слушает.
Голос Розиты.
Я коротко объясняю свою просьбу к спутниковой службе. И прошу указать
время, когда надо быть возле факса в вертолете. В палатку фото мне не
принять - нет второго факса.
- Есть, - возражает Розита. - Отправлен тебе второй факс вместе с
петухом и цыплятами. С него и начинали загрузку вертолета. Я там была. Ищи в
глубине! Включи да иди куда надо... Заодно вытащишь из упаковки факса
музыкальный приветик. Соскучился, небось, по нормальной музыке?
- Дискеты?
- Да.
- Спасибо! Что делал бы я без твоей постоянной заботы?
- Не преувеличивай! - Розита вздыхает. - Ухр!
К вечеру получаю я десяток цветных фото и данные локации самого
восточного перешейка. Болота нет. Деревья редки. Кустарник низкий. Небольшие
полянки заросли высокой травой и крупными цветами. Под ними могут оказаться
камни. Осторожность не помешает. Но это мелочи.
Теперь можно вызвать Джима и договориться о деталях.
Джим, как всегда, немногословен.
- У нас совпадение мыслей, - сообщает он. - Сегодня я пошел за теми же
данными, которые запросил ты. Сейчас разглядываю фото.
- Как тебе эти места?
- Боюсь только крупных камней. Но лучшего мы, наверное, не найдем. Для
лучшего надо там погулять.
- Давай прилетим пораньше и погуляем. Пригодится еще...
- Давай!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг