Береговые ориентиры и не видны и не известны. Маяков на планете пока не
водится. Можно залететь черт знает куда.
Значит, прямо с крыши - отпадает.
Из Нефти можно дойти на ранце. Дорога знакомая. К тому времени и
светать начнет. При всем желании не собьешься. В Нефти склад
автоматизирован, кибер включается за секунду, и можно ночью получить все,
что твоей душе угодно. Вплоть до красок и карандашей для пещерной художницы
Тили... Не говоря уж о новом охотничьем ноже, без которого там трудновато. В
Нефти можно оставить вертолет, перескочить на ранец, заглянуть в гостиницу и
справиться, не затерялась ли там случайно Верхова. Мало шансов, конечно,
почти что ничего - но хоть один-то есть? Вот пусть он и светит всю дорогу в
Нефть, и незачем тревожить сейчас автоматически отключаемого на ночь
кибера-портье. Прилечу - разбужу...
Из двух извечных российских вопросов - "Кто виноват?" и "Что делать?" -
один, можно сказать, решен. Что сейчас делать, ясно. А уж кто виноват -
разберусь в пути. Это не так срочно.
Поднимая вертолет, надо сообщить диспетчеру. Но Армен Оганисян
наверняка спит сейчас на своем боевом посту сном праведника. И пусть спит
себе спокойно! Найдется утром вертолет - не в Городе, так в Нефти. А то
пойдут вопросы - почему? зачем? И утром разговоры: Тарасов, мол, тут всю
ночь болтался, как пьяный из кабака... Бесцельно, бессмысленно... Каждый
ведь понимает все по-своему. А истинной причины никто не знает и не узнает
никогда. Одна Розита поймет, в чем дело, когда услышит о моих ночных
метаниях. Но и она, разумеется, никому ничего не объяснит. Спишут все на
странности моего характера. И, в конце концов, догадаются, что никому я за
эту ночь никакого худа не сделал. И на том спасибо! Большего сейчас я сам с
себя спросить не могу.
Итак - в вертолет. И последнее "прости" перед его ступеньками:
последний вызов. Минута, две, три... Хватит!
И вот кольцо Города уходит под ноги, и надвигаются темные леса, и
впереди одна светящаяся точка - рудник. Ферма останется слева, она спит, и
все коровы там спят, и все куры, гуси, утки, кто там еще... А рудник не
спит. Роботы на нем трудятся круглосуточно, и потому железа с марганцем нам
хватает, и приличные ножи в Нефти я наверняка выбрать смогу. Из
отечественной, так сказать, стали. Из местной.
Ну, а кто может быть виноват? - Конечно, я! Первый спрос - с себя! Так
приучен... Дважды очень даже всерьез Розита просила подумать о нашем
будущем. А я отшучивался и предлагал ей рай в шалаше. Что она - Тили или
Лу-у, которая в шалаше родилась и всегда будет ему рада? Нельзя же требовать
от человека того, на что он органически не способен! И нельзя осуждать его
за то, что он собою распорядился так, как ему показалось лучше. Каждый волен
собою распорядиться. Даже я! И никто, кстати, не осуждал меня, когда я,
распорядившись собою, впервые перескочил пролив Фуке. Все приняли это как
должное. Человек всегда имеет право... перейти на этот материк...
Все, вроде, решил спокойненько - и кто виноват, и что делать. И надо
четко понимать, что происходит. Больно это понимать или не больно, страшно
или не страшно - надо быть с собою честным до безжалостности. Как мамочка
моя в крутых переломах...
Уходит моя пылкая любовь. Неожиданно и быстро. Уходит... Какой-то
древний поэт сказал: "Что может быть прекрасней уходящей любви?"
Действительно, что?
А дальше? Работать надо! Я ведь шел на Западный материк ради работы, а
не ради любви земной женщины. Мне же - великолепным сюрпризом! - была дана
такая любовь - пылкая и сладкая. Пусть даже и ненадолго... Насколько беднее
и темнее оказалась бы моя жизнь, если бы этой любви не случилось!
Но вот уйти с Западного материка я уже не могу. Ни в Город, ни в Нефть,
как предлагала Розита. Отец с малолетства учил: "Взялся за гуж - не говори,
что не дюж!" И отступить от этой науки я не способен. Въелось! Таким, видно,
и помру. И в смертный свой час снова и снова вспомню Розиту - как
прекраснейший, хоть и краткий кусок своей жизни. Вспомню без обиды, без
досады. Спасибо, красавица, что была! Подарок судьбы!
...В Нефти я запираю вертолет обычным шифром. Все земляне им
пользуются. Ранец - на мне, кровь дикарей - в городской лаборатории, машина
больше не нужна.
Кибер-портье в гостинице, пробудившись по моему требованию, известил на
экране, что Верхова тут не появлялась и номер для нее никто не заказывал.
По безлюдной ночной улице потопал я на склад, разбудил кибера и там. Он
охотно выдал мне стандартный школьный набор акварели, фломастеров,
карандашей, кистей и тетрадей для рисования. Все это сразу попало в сумку,
стопки которых лежали прямо у входа. Охотничьи ножи выехали на транспортере
в трех модификациях. Я подумал и взял все три. Пора дарить нож Тору. А
может, и Сару. В общем-то, я им уже вполне доверяю. Перочинных ножей с
колечками решил взять сразу два десятка. Уходят они быстро, а когда будет у
меня следующее хозяйственное пополнение - дело темное. В любом случае за
Женькино "царствие" снабжение осложнится. Разве что в еде не откажут. Теперь
надо бы крупных иголок прихватить для Сара, дополнительную ножовку для Кыра,
что-нибудь для Лу-у... Второе зеркальце, к примеру, покрупнее первого, и,
наконец, бусы какие-нибудь.
- Есть бусы? - спросил я кибера.
- Стеклянные, - равнодушно ответил кибер на экране. - Три цепочки.
Я взял все три. Не глядя. Они были в пакетиках.
И прямо из дверей склада пошел на ранце от Нефти к проливу Фуке.
В Нефти начиналась наша любовь. В страну любви приходят вдвоем. Уходят
из нее всегда по одиночке...
Уже над Западным материком, над пещерами урумту, вдруг вспомнил я, что
мегафон остался в вертолете, и другого у меня нет.
Но не возвращаться же! Как-нибудь перебьюсь.
В конце концов, любимые мои урумту, похоже, перестали бояться и
вертолета, и мегафона. Кого еще тут пугать?
Мегафон был первым подарком Розиты, первым сигналом ее заботы обо мне.
И теперь он ушел. Как и любовь Розиты уходит из моей жизни.
Лет мне еще очень мало. Физической жизни впереди - много! Но того, что
было у нас с Розитой, никогда больше у меня не будет. Мы Богом созданы друг
для друга. Это не повторяется. Однако, видно, не судьба... И надеяться не на
что. Это бывает лишь раз в жизни. Да и не в каждой жизни вообще.
Мне еще очень крупно повезло!
43. Зачем Лу-у пошла к айкупам?
Лишь к полудню добрался я до селения купов. Оно было почти пустым, как
и обычно в это время. Мужчины охотились по окрестностям. Женщины и дети
собирали в лесу съедобные корешки и грибы. Корешки потом отмывали, очищали,
иногда сушили и толкли на камнях. И затем съедали вместе с мясом и рыбой.
Грибы жарили в огне на тонких прутиках. Порой грибной аромат забивал аромат
рыбный. А рыба, вообще-то, в селении не переводилась. Узкий пролив на Аке
ежедневно поставлял купам несколько крупных рыбин и, по меньшей мере,
два-три ведерка мелких. Племя не голодало.
Еще в воздухе услыхал я характерный металлический треск и восторженные
стариковские возгласы: "Ва! Ва!"
"Ва" - хорошо, хороший. Это я уже знал.
Сделав небольшой круг, прежде чем спуститься к своей палатке, я увидел,
как старик Бир увлеченно крутит рукоятку наждака, хлопает себя свободной
рукой по ляжкам и чуть ли не подпрыгивает от удовольствия. Ничего он на
наждаке не точил - просто крутил его, и сам процесс, похоже, доставлял ему
великую радость.
Значит, учить надо. Сам не понял.
Может, с этого и начать сегодняшний день? Не спать же сейчас
ложиться... Хоть и не спал ночь...
В палатке я переоделся в шорты, пошел к Биру с мыслеприемниками на
голове и в руке, подобрал по пути совершенно бесформенный кусок кремня.
Увидев меня рядом, Бир убрал руку с наждака и протянул ее за
мыслеприемником. Похоже, все в племени уже знали его употребление.
Пока старый оружейник поудобнее пристраивал дугу на своей шевелюре, я
попробовал кремень наждаком. Он легко поддался. Значит, диск наждака
достаточно жесткий. Минут за пять-шесть я выточил из бесформенного камешка
заготовку для наконечника к копью. Бир следил за моей работой безотрывно и
морально поддерживал своими "Ва! Ва! Ва!" Значит, понял, к чему идет дело.
И, похоже, скорость превращения камня в заготовку казалась ему таким же
чудом, как мне в детстве фокусы в цирке. В конце концов, любой мастер любой
эпохи умеет ценить свое рабочее время. Иначе какой он мастер?
Пока шла работа, я мельком оглядел верстак. Все, понятно, разбросано.
Молотки перемешаны со стамесками, долота - с точильными брусками... Но,
вроде, общее количество инструмента не говорило о пропаже чего-либо. И то
ладно!
Остановив наждак, я смочил заготовку в ямке с водой, осторожно зажал в
тисы и прошелся по бывшему камешку сначала рашпилем, потом плоским
напильничком, потом мелким точильным брусочком. Все это заняло еще десяток
минут. И каждый инструмент после моей работы Бир подносил к глазам,
осматривал, обнюхивал, осторожненько клал на то же самое место, на которое
положил я. Запоминал!
По моим понятиям, наконечник был готов. Хотя, конечно, я не считал себя
специалистом по данному виду оружия... Может, в нем и были изъяны. Но
привязывать его к древку копья было уже допустимо.
Бир взял в руки продукт моих стараний примерно так же, как мы берем на
ладонь свежеограненный бриллиант с рекордным количеством каратов. Похоже, он
искал изъяны. Похоже, не нашел. Обтерев наконечник о свою набедренную шкуру,
Бир спросил:
- Ты сделал это для себя?
- Для тебя, - ответил я.
- Тун эм! - отозвался Бир. - Подожди! Подожди!
Прозвучало это как "бла-бла".
Он убежал в свою хижину, вернулся оттуда тоже с небольшим камешком,
примерно в ладонь, и протянул мне.
Камешек оказался зеленой пейзажной яшмой, уже обточенной по краям и
отшлифованной долгим пребыванием в реке. Так сказать, местная галька... И
пейзаж на ней был вполне местный: далекий берег, покрытый зубчаткой леса, а
на переднем плане - продолговатый коричневый островок и совсем уж узенький
проливчик перед ним. И по проливчику - легкая рябь. Течение! Просто
прелесть!
Ну, точно - здешний пейзаж! И создаст же такое изобретательная природа!
Да еще и занесет в соответствующее место...
Возможно, если пейзаж на яшме был бы морским или горным, какого Бир в
жизни не видел, он и внимания на него не обратил бы. А тут - свое, родное, с
детства привычное... Понятно, оно стало ценностью.
Эту ценность Бир вложил в мою ладонь и своими пальцами загнул мои
пальцы.
- Возьми! - сказал он. - Охл! Охл!
Так получил я первый подарок на этой земле.
- Где твой Кыр? - спросил я. - На охоте?
- Нет, - возразил старик. - Он пошел с Тором и Лу-у. И еще с Щуром.
- Куда?
- К айкупам. Они ушли вчера. Тор искал тебя. Лу-у искала тебя. Сар
сказал им, что ты улетел.
- А куда делся вождь ту-пу?
- Они пошли его проводить. До притока. Потом вождя понесут домой, а они
свернут к айкупам.
- Зачем? Ты знаешь?
- Нет. Тор не говорит нам, зачем ходит. Говорит только - куда.
В общем-то, можно было догадаться, зачем Тор пошел к айкупам. Он давно
собирался. Дел скопилось немало. Особенно после визита Уйлу... Но вот зачем
Лу-у пошла? Она вроде не собиралась...
Впрочем, какое мне дело?
- Сар тоже пошел с ними? - спросил я.
- Сар охотится на болотах, - ответил Бир. - С твоими стрелами. Он
перестал брать у меня наконечники для стрел. Привязывает только твои.
Любопытно! Уходя надолго, Тор не берет с собой Сара - оставляет в
племени. Как заместителя. С болот-то Сар к вечеру вернется. На болотах купы
не ночуют.
- Теперь ты сможешь делать больше наконечников? - уточнил я у Бира.
- Смогу, - согласился Бир. - У купов будет больше мяса. Племя станет
сильнее. Может, и хуры начнут нас бояться?
Возле верстака я подобрал кусок гранита, по моим понятиям, уже никуда
не пригодный, положил его на наковаленку, наставил на него долото, слегка
стукнул молоточком, - и камень разлетелся на две почти одинаковые половинки.
- Ва! Ва! - закудахтал Бир. Такая мгновенная расправа с камнем, видимо,
была для него открытием. - Тун эм! Тун эм!
"Может, для первого урока хватит? - подумал я. - Посмотрю потом, как
усвоилось пройденное. Тогда и еще добавлю..."
Оставив Бира закреплять полученную информацию, я сунул яшму в карман и
отправился к пойме Кривого ручья. Надо отыскать в последнем контейнере
нивелир, подобрать площадки для двух геологических палаток, выровнять их и
начать сборку. А для этого хорошо бы себе тоже верстачок поставить. При
сборке каркасов пригодится. Алюминиевые их сочленения не с Земли привезены,
тут сделаны. И не всегда бывают идеально пригнаны. По работе на Южном
полуострове помню... Порой приходится и молоточком стукнуть, и напильничком
царапнуть. Работы много! Для личных переживаний времени никак не
останется...
44. "Этого хура убила женщина!"
На следующий день крутилось все быстро. Впервые за последнее время
выспался я вволю, хоть сны мои и были мрачны. Но, видно, к этому надо
привыкать. Судьба моя, похоже, взяла пеленг на одиночество. Женщины, которые
по душе, надолго мне не даются. Откуда же взяться светлым снам?
Зато новенький нивелир показал, что площадки, выбранные для обеих
геологических палаток, почти ровные. Срезать почвы нужно немного,
подсыпать - и того меньше. Землю ниоткуда таскать не пришлось. В одном месте
штыковой лопатой срезал, в другое совковой лопатой перекинул да каблуками
утрамбовал. Больше нечем!
Совковую лопату вынул я впервые, и посмотреть на нее пришли два
старика, которые редко вылезали из хижин Сара и Шура, да голенькие
ребятишки, которые быстро отличили совковую лопату от штыковой. Штыковую они
видели не раз...
Последним степенно приковылял Бир, посмотрел на мою работу, "повавакал"
и утопал к своему верстаку. Похоже, теперь он впустую наждак не крутил.
Первый урок пошел впрок.
Свой верстак решил я ставить сразу на "территории" будущей палатки.
Чтоб потом не перетаскивать. И чтоб можно работать в дождь.
К концу дня удалось вкопать верстак, собрать вокруг него все самое
позарез необходимое, и я порядком употел. Прежде чем развертывать палатку,
надо искупаться.
Собрав в прозрачный пакет запасные плавки, мыло и стопку полотенец, я
двинул к реке. И буквально наткнулся на Тора и Лу-у, подходивших к своей
хижине как раз со стороны реки. Видно, приплыли на плоту... А Кыр и Щур в
своих хижинах, похоже, уже исчезли.
- Ухр Сан! - Тор улыбнулся.
- Ухр Тор! - отозвался я.
Мыслеприемников на нас не было. Длинный разговор не заведешь.
Лу-у тоже улыбнулась, скользнула взглядом по моему прозрачному пакету и
мгновенно поняла, куда я направился. С этим же пакетом и с этим же набором
содержимого ходил я уже купаться в ее милом обществе.
- Бла-бла! - Она вдруг присела и похлопала ладонью над жидкими
кустиками травы под деревом, где мы остановились. - Бла-бла, Сан!
Я вспомнил вчерашнюю просьбу Бира подождать, после которой он вынес
пейзажную яшму. То же самое "бла-бла"...
И потому спокойно присел на травку.
Лу-у вынесла два мыслеприемника - свой и Тора. Один тут же надела на
себя, второй протянула мне. Впервые не я предложил мыслеприемник, а мне
предложили...
Кроме того, Лу-у успела заменить сатиновый отрез на бедрах обычной
шкурой. И значит, стала беречь сатин. Видно, айкупские женщины высоко его
оценили... Что ж, все нормально: в гости в одном, на речку - в другом. Как
не порадоваться?
Пора, давно пора провести с нею курс кройки и шитья! И ей будет легче
жить, и сатина сразу резко прибавится. Походи-ка по такой жаре в восьми
слоях сатина!.. А резать его она не умеет. Да и нечем. И все некогда
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг