научить. Ну, как тут не помянуть худым словом тех же неразумных урумту?
- Почему ты улетел? - спросила Лу-у по дороге. - Я тебя искала.
- Зачем?
- Тор хотел показать гостю, как живут сыны неба.
Так! Телеконцерт понадобился? Это хорошо!
- Я полетел спасать угнанных женщин ту-пу. Нельзя было медлить.
- Кого-нибудь спас?
- Одну девушку. Дочь охотника Фора. О нем говорил Уйлу.
- Я помню... Ту девушку, которую тебе хотели отдать в хижину?
- Да.
Лу-у помрачнела, помолчала, тихо поинтересовалась:
- А остальных?
- Не удалось. Хуры успели втолкнуть их в пещеры.
- Это страшнее смерти. - Лу-у опять помолчала. - А куда ты дел эту
девушку?
- Отвез к ней домой.
- Ты не возьмешь ее в свою хижину?
- Не возьму.
На реке Лу-у с чего-то развеселилась, стала бегать по воде и
брызгаться, как малый ребенок. Потом вдруг щелкнула меня по носу и тут же
подставила голую попку - чтоб я шлепнул, наказал. Я не удержался и слегка
шлепнул. Благо никого поблизости не было. И Лу-у не обиделась, а напротив,
просто взвилась от восторга. И снова стала бегать по воде и брызгаться.
На этот раз купались мы не чуть пониже острова, как прежде, а чуть-чуть
повыше, почти у самой западной оконечности. Пляж тут оказался пошире и,
пожалуй, почище. Лу-у сама привела сюда. И, допускаю, потому, что торная
тропинка к реке заканчивалась не здесь, а на прежнем месте. Именно туда все
ходили за водой. А к этому пляжу и тропинки-то не протоптали. Мы по
свеженькой траве шли. Похоже, Лу-у и хотела, чтобы никто не помешал нашему
уединению.
Однако ему помешали. В первой же нитке рыболовных сетей, протянувшихся
поперек узкого проливчика, задержалось что-то крупное, похожее издали на
бревно. Оно могло порвать сети, оставить племя без рыбы. Заметили мы это не
сразу.
- Посмотрим, что это? - игриво предложила Лу-у.
Мы поплыли рядом, и я сдерживал скорость, приспосабливаясь к движению
девушки. Скоро стало ясно, что сети задержали не бревно, а распухший труп.
Он болтался на воде лицом вверх, и в груди, в области сердца, торчал нож. И
желтая пластмассовая рукоятка была с колечком. Сколько таких перочинных
ножей уже раздарил я?..
Лу-у бесстрашно подплыла поближе, разглядела лицо убитого и уверенно
сказала:
- Хур. И в нем твой нож.
А я вспомнил слова Тили. О том, что она в пещере сестры кричала,
дралась и в кого-то нож воткнула.
- Это из селения ту-пу, - объяснил я. - Там сопротивлялись хурам. А я
пока хуров не убивал.
- Жаль, - жестко произнесла Лу-у. - Откуда у пещерных крыс твой нож?
- Тор и Сар отвезли Уйлу подарки. Среди них был этот нож. Сар снял его
со своей шеи.
Говорить о своем подарке Тили я не решился. Похоже, Лу-у не была к этой
теме равнодушна.
- Жаль, - жестко повторила Лу-у.
- Хура? Сара?
- Нет, нож! - Лу-у как-то недобро усмехнулась.
Я доплыл до острова, согнул и сломил тонкое деревце, отодрал сучья,
снова пошел в воду и голым стволом стал постепенно выводить труп из
узенького пролива, вокруг западной оконечности острова, на стрежень Аки.
Пониже купов никто на реке не жил, никакого вреда там труп принести не мог.
Уйдет в море - и конец. А поднимать сейчас селение, вытаскивать труп на
берег, копать могилу - слишком много шума! И дурной пример для купов, среди
которых мои ножички с колечками свободно гуляют.
Когда река унесла труп на восток, уже и сумерки сгустились. Убитый
бесшумно растворился в них. Мы с Лу-у возвращались в селение быстро и молча.
Уже перед самыми хижинами она вдруг сказала:
- Этого хура убила женщина.
- Почему ты так думаешь? - спросил я.
- Мужчина обязательно выдернул бы нож, - сердито объяснила Лу-у.
45. Власть и информация. Теоретический вопрос
В палатке отчаянно зуммерил радиофон. На реку я его не взял, оставил
вместе с рубашкой, поскольку он к ней пристегнут. Да и вернуться надеялся
быстро. Но встретилась Лу-у. Потом труп обнаружился...
- Тарасов слушает.
- Ух, наконец-то! - В динамике сердитый голос Розиты. - Я уж думала, с
тобой что-то случилось.
- Ничего особенного. На реку бегал. Помыться. Иногда это необходимо.
- Долго моешься!
- Иначе чистым не быть.
- От тебя давно никаких вестей.
- А их и нет.
- Как же это?
- Хуров не слыхать. Занимаюсь экономикой. Как мне и подсказали на
Совете. Мудрые люди...
- А конкретнее?
- Верстаки поставил. Оружейнику Биру и себе. Выбрал и выровнял площадки
для геологических палаток. Поучил Бира обращению с инструментом. А то он тут
крутил наждак вхолостую - играл... Побывал в хижине. Теперь могу сделать для
Вебера полное описание...
- Когда? - нетерпеливо перебила Розита.
- Да хоть завтра.
- Передашь Ане Бахрам. Она завтра подежурит. А я в Нефть улечу.
- Может, мне привезти прямо в Нефть?
Розита замолчала. Думала... Неделю назад думать над этим не стала бы...
- Другие дела у тебя там есть? - как-то замедленно, словно неуверенно
поинтересовалась она.
- Нет.
- Тогда не стоит. - Розита вздохнула. - Чего уж там вертеть... Мы
взрослые люди! Ты выбрал свой путь. - Она помедлила, и как в омут головой
бросилась: - А я выбрала свой.
И отключилась.
Все! Точка! Она выбрала... И никуда не денешься от ее выбора - надо
жить дальше.
Впрочем, точка ставится всего лишь в конце фразы. А сама фраза была
сказана еще в недавнюю сумасшедшую ночь. Сказана безмолвно, но вполне
внятно.
Приятно иметь дело с умными людьми! Не темнят, не водят за нос, не
придуриваются, будто ничего не знают. Уважают собеседника.
Я сидел за столом, на котором была расстелена рубашка с радиофоном, и
никак не мог убрать с нее руки. Вообще никакого движения сделать не мог.
Застыл. И как бы не понимал: зачем двигаться? Сидишь себе вот так - и сиди.
И ничего больше не надо. И спешить больше некуда.
Хотелось бы, конечно, в последний этот момент поглядеть в глаза Розиты.
Выдержала бы она мой взгляд? Или заслонилась бы густыми черными ресницами?
Не угадаешь... Непредсказуемая женщина! Все может! Могла бы, наверное, и
выдержать.
Но поглядеть в ее глаза не удалось. Видиков в наших радифонах не было.
Спецзаказ для Риты. Чтоб полегче были. Видик ждал меня в вертолете.
...Опять зазуммерил радиофон. Может, Розита передумала? Вдруг у нее
что-то екнуло в сердце, и сейчас она скажет: "Прилетай завтра в Нефть!
Еду!"?
Хотя что уж там екнет? После той-то сумасшедшей ночи... Подарит
какой-нибудь последний писк уходящей любви... Нужен он?
Ничто уже не изменится. Даже если она вдруг и сжалится надо мной
ненадолго. Кажется, я сам стал другим.
Клавиша нажата.
- Тарасов слушает.
- Алик, это мама.
Что-то на меня сегодня повышенный спрос...
- Слушаю, мамочка.
- Ты здоров?
- Вполне.
- И, конечно, небрит?
- Тут это модно.
- Анализы тебя интересуют? Которые ты сдал...
Не спрашивает: почему не зашел?..
- Господи! Я уже забыл про них.
- Так много ярких впечатлений?
- Бурный поток!
- А меня-то гложет забота: как бы там не заскучал мой сыночек! Вдали от
цивилизации... От скуки делается много глупостей.
- Не мучься, мамуля! Скука мне не грозит. Глупостей не наделаю.
- Хоть один камень с души! - Мама хмыкнула. - Значит, так... Охотник
Сар практически здоров. Но можешь посоветовать ему не есть щавеля. И всего,
что содержит щавелевую кислоту. Сам знаешь... У него формируются камни в
почках. Как раз от щавелевой кислоты... Надеюсь, шоколадом он не
злоупотребляет, а вот с травкой ему стоит поосторожничать. Иначе потом
намается - или помрет или камни начнет рожать.
- Веселая перспектива! И когда это?
- Лет через десять с небольшим. Сколько щавеля съест...
- Спасибо. Постараюсь осторожно втолковать ему. Все-таки он теперь мой
брат. По крови.
- А с вождем Уйлу дело плохо. - Мама вздохнула. - У него рак почек.
Одна почка уже разлагается. Вторая вот-вот откажет. Метастазы везде. Думаю,
боли у него постоянные и тяжкие. Кроме того - застарелый артроз. Суставы -
как у заржавевшего робота. Удивляюсь, как он добрался до вашего селения.
- Его несли почти всю дорогу.
- Понятно.
- Сколько ему осталось?
- Думаю, не больше месяца. А может, и меньше. Как у тебя - спокойно?
- Пока. Урумту поутихли.
- Тут, Алик, еще такая информация... - Мама помолчала, как бы собираясь
с мыслями. - Кто-то подсчитал все, что ты увез на Западный материк.
Составлен полный список - из Города, из Нефти, из Заводского района... Мне
его показали. Не могу судить об остальном, но о моем скажу. Там совсем нет
лекарств. Никаких! Прости меня, даже от насморка ты не сможешь избавиться.
Не говоря уже о расстройстве желудка... И никого вокруг не сможешь вылечить.
Если любимый твой вождь заболеет, ты бессилен. По-моему, это не в твоих
интересах, Я тут набросала самый минимальный список. Прочесть?
- Спасибо, мамуля! Полностью тебе доверяю. Передай этот список в Совет.
Пусть готовят контейнер. Но с холодильником! Тут жарковато. Подготовят -
заберу.
- Я боялась, тебя придется долго уговаривать... Но раз так - привет от
Миши!
Мама отключилась. Как она учуяла момент? Ведь не знала ничего о нас с
Розитой. Все у нас было тайком. Материнская интуиция?..
А ведь стало чуть полегче!
Значит, списочек составили? Кому, кроме Женьки, это может прийти в
голову? И ему-то - зачем? Что можно оттуда извлечь? Персидские ковры под
моей раскладушкой? Или биотуалет из золота?
Вызову-ка Марата! Сто лет с ним не разговаривал...
Маратова номера в моем тедре нет. Одной кнопкой не вызовешь. Набирать
приходится тремя ударами.
- Амиров слушает! - раздается в динамике.
- Маратик, это Сандро. Добрый вечер!
- О-о! Наконец-то! Ты, видно, настолько поглощен людоедами, что на
старых друзей тебя не хватает.
- Отбиваюсь, Маратик. У тебя-то хоть спокойно?
- Пока - да. Просвещаю.
- Нескромный вопрос: женился?
- Нескромный ответ: все по потребностям. Нет проблем!
- А психологические?
- Они могут возникнуть, если я заберу Даю в Город. Там - да! А тут она
дома. И Город нам пока не светит. Розита нашла для меня точный термин:
"невыездной". - Марат вздохнул. - Если отсюда уеду, то только навсегда. И
опять стану "невыездным". Но уже в Городе... Они же начнут за мной
охотиться. Как за предателем... Так что твоей свободе завидую белой
завистью. Ты, говорят, на Материке частый гость.
- Не такой уж частый.
- Это мелочь. Все лучше, чем мое глухое заточение. Дальше поселка гезов
мне ходить не рекомендуется.
- Твоя жена из какого поселка?
- Как раз из гезов. Они как-то мягче, добрее, беззащитнее. Да и
миловиднее, скажем прямо! Жена все-таки должна соответствовать каким-то
эстетическим критериям. А что, у тебя назревает эта проблема?
- Может, и назреет. Но мне хотелось проконсультироваться у тебя не по
этому поводу.
- А по какому?
- Представь себе: о кошках и собаках.
- Ну-у! Уж лучше давай о женщинах. Это как-то ближе...
- О женщинах сколько ни говори, никогда не наговоримся. А с кошками и
собаками что-то можно решить.
- Кого тебе не хватает, Жучки или Мурки?
- Лично мне - Мурки. Под капроном в палатке бегают мыши. Сидел в хижине
у вождя, там под плетеным полом тоже мыши. Одна скреблась в шкуру, на
которой я сидел. Могла цапнуть за ракетоноситель.
- О-о? - протянул Марат. - Эту деталь стоит беречь! А собаки кому
нужны?
- Аборигенам. Чтоб бывшие людоеды не могли напасть неожиданно. Вся их
сила - только в неожиданности нападений. Особенно беспокоит меня селение
ту-пу. Тут я сам, и меня предупредят спутники. А там - ни спутников, ни
меня. Собак надо прежде всего туда.
- У тебя есть там хорошие знакомые? Завязанные на тебя чем-то личным...
- Только что появились.
- Что-нибудь доброе ты для них успел сделать?
- Кажется...
- Вот - попроси их об одолжении. Недолго подержать щенка. Тебе сейчас
почему-то он мешает... Они же за десяток дней так привяжутся к этому щенку,
что уже не отдадут его. Щенки умилительны! А потом можно подарить второго -
соседям. Третьего - родственникам. Но не бери в свое селение.
- Почему?
- Нормально спать не дадут. Я двух щенков подарил родителям жены, так
когда у них ночую, не высыпаюсь. Брешут, проклятые! Воспитания-то там -
никакого!
- Спасибо, что предупредил. Спать я люблю.
- И еще одно, Сандрик... Если в каком селении заведешь собак, кошек
туда уже не тащи. Растерзают! А если сначала заведешь кошек, то щенки потом
примут их как неизбежность обстановки. И будут жить мирно. Так что, подарив
своим ту-пу щенков, ты надолго избавишь их от кошек.
- Спасибо! Теперь полная ясность... Да, Маратик, а щенков и котят
включают в твой список довольствия, или это идет мимо него?
- Какой еще список довольствия? - Марат хмыкнул. - Ты шутишь?
- Ничуть! Ну, общий список того, что ты получаешь...
- Впервые слышу о таком списке. А что, он существует?
- На меня заведен. Я думал на тебя тоже. Нас всего двое...
- Странно... Никто мне этого не говорил. Даже Федор Красный, когда был
здесь... Никто ни в чем не ограничивал. А тебя?
- Ограничений тоже пока не было. Но, если есть список, они могут
возникнуть. Слишком много одного, другого...
- А сам ты не замечаешь, чего у тебя слишком?
- Думаю... Может, геологических молотков, каелок... Зато я ни одного
топора не взял. А ты, помню, с них начал.
- Точно! Но в моих племенах и жилищных проблем нет! Ра и гезы строят
столько, сколько им надо. С топорами это быстро! Может, ты зря избегаешь
топоров?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг