распылять по разным точкам? Чтоб не встречались, не общались, и вели себя
тихо, как всегда держатся одинокие новички в плотной массе коренных
жителей... Потому что если держать этих необузданных аборигенов в одной
куче, они станут опасны даже для нас.
Собственно, именно такой тактики давно придерживается Совет в отношении
пленных ра. Более чем по двое в одном месте они не работают. Исключение -
цех детской игрушки. Там их пятеро.
Сегодня же придется попросить информацию со спутника - где сейчас эти
разбойники? И поскорее надо слетать к ту-пу. На их холме остались контейнеры
с инструментами и аккумуляторами. Инструменты можно раздать, часть
аккумуляторов - забрать, и заодно кое-что прояснится. Дошли урумту во второй
раз до чужих пещер или не дошли?.. Ведь и со второго захода они вполне могли
натворить там беды...
Но вначале надо поставить верстак Биру. Племя купов должно видеть
конкретный и быстрый результат от каждой моей поездки в Город. Пусть
небольшой, но полезный и понятный всем. Тогда возвращаться из поездок можно
будет без тревоги. Тогда каждая поездка станет рывком вперед не только в
хозяйстве племени, но и в его психологии. Стану я колдуном или не стану -
дело темное. А жизнь купов должна улучшаться непрерывно. Хоть понемножку, но
каждый день! Хоть для кого-нибудь, но обязательно! Чтоб каждый ждал и верил:
дойдет очередь и до него.
А уж тем более - Бир. Он работает на всех. И сделанное для Бира
отзовется на каждом. Это и умный поймет, и глупый, и ленивый, и трудоголик.
Собственно, пока трудновато мне определить, кто тут умен, кто глуп, кто
ленив. Немногих я разглядел... Для остальных нужно время, знание языка и
неторопливые наблюдения. Всего этого пока нет. И поэтому индивидуальные
оценки приходится сдвигать на будущее. Выше головы не прыгнешь. Сейчас
приходится делать то, что необходимо именно сейчас!
...У костра меня угостили свеженькой олениной. Пришлось сбегать за
шампуром и дожарить ее до шашлыка. Сар и Тор на этот раз с интересом следили
за моими манипуляциями. В прошлый раз телеконцерт помешал им наблюдать за
мной. Сейчас отвлекающих моментов не было. И, попробовав готовность шашлыка,
я предложил им попробовать тоже.
Шашлык обоим понравился. Особенно если закусывать его прохладным кхетом
или поливать кашицей кхета вместо соуса. Хотя менее осторожный (или просто
не выспавшийся) Сар и обжег слегка руку о шампур.
Тут же я сунул его руку в стоявшее рядом ведро с водой. И придерживал
там, пока Сар не начал улыбаться. Значит, боль отпустила. И я отпустил его
руку.
После этого можно было слетать к вертолету в пойме за верстаком и хотя
бы за одним ящиком инструментов для Бира.
Вертолет пока не забрали, я вызвал из него Город и передал Розите
запрос для спутника. Голос ее был усталым, грустным, и ничего "лишнего" она
не сказала. Только поинтересовалась:
- Ты, кажется, забыл о подарках для дочки вождя. Обошелся?
- Вроде. Точнее, она обошлась.
- Смотри! Когда-нибудь она это припомнит.
- Я уже говорил тебе, чего боюсь... Этого не боюсь.
- И все же не обижай женщин. Даже в мелочах. Мелочи - женская стихия.
Розита отключилась, я снова запер вертолет и поволок над лесом
укороченный верстак, стульчик к нему и ящик с молотками. Прилетел весь
потный и с удовольствием сменил в палатке брюки на шорты.
Появление мое в шортах посреди поселка вызвало осторожный интерес
только у женщин, мужчины не обратили на это никакого внимания. Они все тут
ходили с голыми ногами... А Лу-у в этот день вообще почему-то не появлялась.
Обычно она везде мелькала. А тут - нигде не видать. Спрашивать же о ней
никого не хотелось. Никаких дел к ней не возникало.
Лопату и каелку пришлось просить у Кыра. В моей палатке их не было, а
лететь за ними к другому вертолету - недосуг. День съеживался, как
бальзаковская шагреневая кожа, и надо было хоть что-то успеть!
К концу дня удалось не только вкопать верстак возле дерева и прибить к
нему гвоздями с помощью изогнутой скобы - чтоб не шатался! - но и доставить
наковаленку, наборы точильных брусков, рашпилей, напильников и долот. По
одну сторону дерева теперь лежали "кузнечные" валуны каменного века, по
другую стояла почти нормальная слесарная мастерская. Разве что без
электромоторов... И оставалось лишь прикрепить тисы, ручной наждачок,
парочку струбцин. Правда, их еще предстояло доставить отдельным рейсом из
поймы Кривого ручья.
Седой морщинистый Бир смотрел на мою суету так же, как я в детстве
смотрел на работу фокусника в цирке, - радовался, но ничего не понимал. Хотя
и догадывался, что ему делают чудо. Он брал различные молотки, легко
разбивал ими небольшие кремни на своем валуне, прыгал от радости, хлопая
себя по тощим ляжкам, как трехлетний ребенок, и кричал: "Тунэм! Тунэм!" Его
еще предстояло учить пользоваться каждым инструментом, сочетать молоток и
долото, рашпиль и напильник, брусок и шкурку... Все было впереди и требовало
бездну времени. А день кончался, и бешеные урумту опять врывались в мои
дела.
Зазуммерил радиофон, я включил его прямо возле верстака, и густой
баритон Омара доложил:
- Спутник засек восемь фигур. Быстро двигаются по лесам на
северо-восток, к пещерам. Не отдыхают. Примерно три четверти пути пройдено.
Остальные тридцать урумту не обнаружены.
- Где же они? - невольно вырвалось у меня.
- И сам хотел бы знать! - Омар хмыкнул. - Не иголка в стоге сена.
- Они не могли податься на запад? Есть какие-нибудь племена западнее
ту-пу?
- Костры там давно мелькали, - задумчиво произнес Омар. - Но - в разных
местах. Селений вплоть до нагорья не обнаружено. Это могли быть костры
бродячих охотников. Хоть тех же урумту... Посмотрим сегодня ночью. У нас уже
темнеет. Так что информацию жди завтра.
- Ну, хоть завтра, - согласился я.
- Вообще-то пора второй спутник переводить на твой меридиан, - сказал
Омар. - Одного тебе явно не хватает. Я поговорю в спутниковой связи...
Он отключился, и я успел до темноты еще раз слетать в пойму - принес
для Бира тисы, наждак, струбцины и немного еды для себя. Кроме утреннего
шашлыка с кхетом, ничего целый день не ел. Все некогда...
Когда тисы и наждак я закрепил на верстаке, появилась Лу-у. Заспанная.
Впервые видел я ее такою. Раньше она днем не спала... Я позвал ее в свою
палатку и протянул давно приготовленный отрез розового сатина. Лу-у
посмотрела на него довольно равнодушно, развязала лиану на талии, и к ногам
ее упали лохмотья, оставшиеся от прежнего отреза. Опять она стояла передо
мной полностью обнаженная и явно не торопилась. Медленно, даже как-то лениво
развернула она новый отрез, подержала на руках, примерилась, обернула его
целиком, как и в прошлый раз, вокруг бедер и подпоясалась лианой. С досадой
я вспомнил, что в контейнере у Кривого ручья полно веревок, резинок,
булавок, брошек и просто красивых поясов. Но до них надо добраться. А нам
некогда. Обходимся лианами...
Почему-то на этот раз Лу-у не сказала обычного "тунэм", не проявила
никакой радости, молча перешагнула через валявшиеся на земле лохмотья и
ушла, оставив их мне. Невольно всплыло в памяти утреннее предупреждение
Розиты:
"Смотри! Когда-нибудь она это припомнит... Не обижай женщин!"
Чем же я обидел Лу-у? Когда успел? И как это Розита все умеет видеть
наперед - сквозь расстояние и время?
40. День начинался удачно...
Опять ночью снилась Бирута, опять она возле меня качалась и мурлыкала
какую-то песенку. И опять не хотелось просыпаться и прерывать мучительный и
сладкий сон.
Впервые один и тот же сон снился мне две ночи подряд, и, когда это
добралось до моего сознания, я открыл глаза.
Возле меня сидела, качалась и тихонько напевала Лу-у. Тянула мелодию
той самой песенки Розиты, которая понравилась ей с первого телеконцерта. И
что-то печально обреченное было в ее позе, в ее качании, в ее тихом пении.
"Еще один сон, - подумал я. - Сон во сне..." И снова уснул.
Утром Лу-у разбудила меня. Впервые. На ней был мыслеприемник. Глаза ее
были красны, словно ночь не спала. Она стояла возле моей раскладушки и
недовольно кричала:
- Ухр Сан! Ухр Сан!
Я открыл глаза, встретился с ее сердитым взглядом, одним движением
выключил суперЭМЗ и выдернул заземление, встал и надел мыслеприемник.
- Что случилось, Лу-у? - спросил я.
- Тебя зовет Тор! - ответила она и вылетела из палатки.
Пришлось натягивать брюки, рубашку, ботинки и, как говорится, с
неумытой рожей топать в хижину вождя.
Впервые вошел я в жилище купов. Согнуться пришлось почти до пояса. Но в
самой хижине оказалось просторно, можно выпрямиться. На стенах из шкур
висели три лука, связанные пучки стрел, копье и палица. Сложенный из камней
очаг в центре не горел. Но в нем стояло обмазанное глиной плетеное ведро, в
котором тлел, хранился огонь. Купы так и не пользовались ни моими спичками,
ни моими зажигалками, а по-прежнему хранили огонь в таких обмазанных глиной
ведрах. Их выносили к кострам и уносили обратно в хижины. Они были в каждом
жилище.
По плетеному полу разложены шкуры. Вдоль стен они лежали стопками, в
несколько слоев. Видимо, там спали. На шкурах в центре сидели Тор и
представительный старик в тиаре из пестрых перьев и с седой бородкой. Старик
показался мне знакомым. Будто где-то видел его издали... Но кого тут мог я
видеть издали? Только Уйлу... Неужто он? Вот удача!
У стенок ютились сухонькая морщинистая мать и совсем не старая старшая
жена Тора, которая держала младенца. Нюлю вошла в хижину вслед за мной и
принесла от костра жирные куски мяса на сучках и жареную рыбу в
пластмассовой миске. Наконец-то такая миска получила достойное применение...
Между Тором и седобородым стариком лежала горка кхетов, стояло
пластмассовое ведро с водой, а возле ведра - белые стаканчики.
Тут угощали важного гостя.
Тор посмотрел на Лу-у и молча обвел рукой вокруг головы. Лу-у сняла
мыслеприемник и отдала старику. А он глянул на Тора, на меня и вполне
грамотно натянул мыслеприемник на свою нечесаную голову, сняв предварительно
тиару.
- Уйлу хочет с тобой говорить, - сказал мне Тор, - Хуры все-таки
приходили к ним. Когда сыны неба ушли.
- Как это случилось? - спросил я и поглядел сначала на Уйлу, потом на
Тора. Вроде бы обоих спросил. Чтобы подучить побольше информации.
Оба и рассказывали - торопясь и перебивая друг друга.
Хотя первый и главный рассказ явно был до меня. Наверняка он был
обстоятельным, долгим, и начался еще на рассвете. Сейчас мне доставались от
него только рожки да ножки. Но и они были ужасны.
Урумту вернулись в селение ту-пу на следующую ночь. Никто, понятно, их
не ждал, все сладко спали.
Видимо, у разбойников было мало оружия - не все удалось подобрать.
Некоторые держали в руках только камня или палки. Поэтому ворвались всего в
три крайние и нижние пещеры, но зато перебили там почти всех сонных мужчин и
угнали оттуда всех женщин. Именно женщины подняли вой, дрались и разбудили
селение. Но, пока сбежались охотники из других пещер, хуров уже след
простыл.
В одной из крайних пещер жила с мужем старшая дочь охотника Фора. А
младшая была у нее в гостях. Обе они исчезли, а зять Фора был убит. Именно
Фор и его сын организовали погоню. У них было хорошее оружие, подаренное
сыном неба. Особенно это...
Уйлу рукой обрисовал в воздухе линии каелки и спросил меня:
- Как называешь ты это оружие?
- Кайло, - ответил я.
- Кхайло, - с удовольствием повторил Уйлу. - Хорошее кхайло!
Видимо, звук "кх" в языке ту-пу имел такую же положительную окраску,
как и в языке купов.
Уйлу отдал охотникам и все то оружие, которое подарил ему Тор. Погоня
ушла хорошо вооруженной. Ту-пу понимали, что у проклятых хуров такого оружия
нет. И поэтому впервые пустились в погоню за врагами.
Они нагнали разбойников на привале, где угнанных женщин насиловали, как
это всегда водилось у хуров. Хуры не ждали, пока дойдут до пещер...
Разъяренные ту-пу перебили почти всех налетчиков. Их глупые головы
разламывались под оружием сынов неба, как спелые кхеты. Лишь несколько хуров
убежали и угнали четырех женщин. Две женщины погибли на этой стоянке. Еще
четырех вернули. Но дочерей охотника Фора не было ни среди возвращенных, ни
среди погибших. И теперь он требует похода к холодным пещерам. Чтобы
навсегда покончить с проклятыми хурами. А охотники племени хотят сместить
Уйлу и избрать Фора вождем - если Уйлу откажется мстить хурам.
Уйлу успокоил свое племя лишь тем, что обещал сейчас же отправиться к
сынам неба и попросить у них хорошее оружие для всех ту-пу. И еще обещал
уговорить своего друга и брата Тора присоединиться к походу на хуров. А Тор
может еще и айкупов позвать. У них хуры тоже жгли селение и угоняли женщин.
Если три племени вместе пойдут к холодным пещерам с оружием сынов неба -
хурам придет конец. И тогда мирные племена вернут своих женщин и будут жить
спокойно.
Таков, примерно, был рассказ...
- Как добрался ты сюда? - спросил я вождя. Мне надо было оттянуть
время, обдумать ответ.
- Я шел сам, и меня несли, - ответил Уйлу. - Я стар, быстро и долго
ходить не могу. Мои охотники не отдыхали всю дорогу. Сейчас они спят в твоей
белой хижине. Тор сказал, что ты подарил ее племени купов. Мы спешили. Все
ту-пу ждут твоего ответа.
- Вы зарыли убитых хуров? - спросил я.
- Конечно! - Уйлу явно удивился вопросу. - Если их не зарыть, они
отравят вокруг всю дичь. Их тут же зарыли. А кто не успел умереть, того
добили. Отличным оружием кхайло...
- У твоего племени были еще потери?
- Двух охотников хуры смогли убить. - Вождь печально покачал головой. -
И семь мужчин убили в пещерах... У хуров было мало палиц. А то наших погибло
бы больше... Всех наших мы зарыли возле селения. Мы не зарываем своих людей
в лесу.
- Как надеешься ты перебить хуров? - спросил я. - У них громадные
пещеры. Не такие, как у вас. Там мало входов. Хуры не впустят вас в свои
пещеры. Вы посидите возле них и уйдете ни с чем.
- Их можно выкурить, - возразил Уйлу. - Мы разведем большие костры
возле каждого входа. Мы наполним пещеры дымом. Хуры сами выскочат оттуда. И
мы перебьем всех мужчин, освободим всех женщин. Каждая вернется в свое племя
со своими дочками.
- А куда денете сыновей?
- Убьем. Иначе они вырастут и опять возьмутся за свое.
В этот момент Тор коротко приказал Лу-у:
- Приведи Сара!
Лу-у выбралась из хижины, а Тор достал из-под шкуры, на которой сидел,
три ложки и разложил их в миски с рыбой. Одну протянул гостю, другую - мне,
третью взял себе. Он явно хотел прервать мои вопросы неторопливой едой. И
еще приказал Нюлю:
- Принеси рыбу для Сара!
Нюлю выскользнула наружу, а я впервые в жизни попробовал ковырять рыбу
ложкой. Что ж, сам виноват! Наверное, пора приучать купов еще и к вилкам.
Ложки они, кажется, освоили...
Сар прибежал быстро, с мыслеприемником на голове, и тут же получил
порцию жареной рыбы в пластмассовой миске и ложку из-под шкуры, на которой
сидел Тор.
Вождь купов позволил новому гостю съесть ровно половину поданной рыбы и
попросил его:
- Расскажи о пещерах хуров. Сколько там входов? Куда они смотрят? - Он
повернулся к Уйлу и объяснил: - Сар долго ходил возле этих пещер.
- Вот сколько входов насчитал я с теплой стороны. - Сар растопырил
пятерню. - Они открыты. Для теплых ветров. А с холодной стороны входы
закрыты. От холодных ветров. Хуры появляются там из-за скал, из-за камней.
Входы не видны. Я не мог сосчитать их.
- Твой дым протянет к холоду, - сказал Тор вождю ту-пу. - Он пройдет по
верху пещер и не наполнит их. Ты можешь там жечь костры всю жизнь. А хуры
будут выходить с холодной стороны.
- Как же нам покончить с ними? - в явном отчаянии спросил Уйлу.
- Их надо убивать, когда выйдут из пещер, - спокойно ответил Тор. - У
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг