которые я попрошу вас проверить: может быть, вирус Иванова имеет
специфическое место локализации размещается в каком-либо органе и оттуда
влияет на организм? Вспомните дифтерию: микробы дифтерии сосредоточиваются в
глотке, а яды-токсины можно найти везде. Мы исследовали кровь
бактериологически, - что если ее исследовать еще и химически?
И вторая мысль: может быть, болезнь Иванова проходит циклическое
развитие, и в той крови, которую мы исследовали, есть вирус в новой, не
известной нам форме? Проверьте, прошу... Я вам, конечно, помогу, когда
поднимусь, но... - он беспомощно махнул рукой и слабо улыбнулся: - ...вряд
ли из меня теперь выйдет дельный помощник.
Степан схватил его руку, крепко пожал и тихо сказал:
- Спасибо вам!.. За все, за все!..
Он не удержался, поцеловал руку профессора и быстро вышел из комнаты.
Злой северный ветер встретил его на пороге, сорвал кепку, захлестнул
вокруг ног полы пальто, швырнул в лицо мелкими колючими иглами дождя.
Ленинград казался сырым и мрачным; тускло поблескивая, уходил вдаль
Кировский проспект; качались фонари, и тени деревьев - узловатые, черные -
вздрагивали, словно желая сорваться с места и двинуться туда, на юг, где еще
тепло и сухо. Нева сердито рвалась из гранитных берегов, по воде мчались
быстрые седые барашки. Петропавловская крепость чернела безжизненной
громадой.
На следующий день Степан Рогов выехал из Ленинграда, увозя с собой
последние две ампулы с кровью боцмана Кэмпбелла.
Почти всю дорогу поезд хлестали тоскливые осенние дожди. Мимо окон
вагона мчался тусклый белесый занавес, однообразно мелькали телеграфные
столбы.
Степан очень устал, но спать не мог. Он беспокоился о Кате; сдала ли
она вступительные экзамены, прошла ли по конкурсу? Ему было стыдно, что
писал ей так редко, наспех, по нескольку строк. Наверное, цна обиделась -
вот и не ответила. Но нет, Катя должна понять, что он был занят вирусом
Иванова.
"Вирус Иванова... вирус Иванова..." - эти слова звучали, как навязчивый
мотив.
"А как же друзья? Где сейчас Таня Снежко, Миша Абраменко, Лена Борзик?
Они все еще, наверное, в тайге. Там уже начинаются холода, завывает ветер, в
палатках неуютно и сыро, но друзья бодры и веселы: пожалуй, уже заканчивают
исследование той странной болезни, похожей на энцефалит, которая возникла
так внезапно. Они, конечно, добились разгадки - ведь у них сколько угодно
материала для исследования, это не то что вирус Иванова... Фу, снова вирус
Иванова".
Степан поднялся и вышел из купе. Он не хотел думать о вирусе.
"Интересно, чем же занят сейчас Коля?".
Воспоминание о Коле было случайным. Степан даже не послал ему
телеграммы о выезде из Ленинграда, за три месяца не написал ему ни строчки.
Но сейчас мысль о том, что Коля не встретит на вокзале, что пошатнулась
дружба, казавшаяся нерушимой, показалась невероятной. Что же, собственно,
произошло? Да ведь все по-старому...
Но сразу же стало ясно: нет, изменилось многое. На развилке двух дорог
они разошлись в разные стороны. Степан вспомнил, как Коля, зло закусив губу,
говорил:
"Великопольский в своих опытах с канцерогенными веществами дает пусть
не решение, пусть намек на решение проблемы, а что же можете дать вы?".
Это "вы", казавшееся естественным, когда Карпов обращался к троим,
теперь прозвучало для Степана отталкивающе и обидно.
"Да, надо доказать - и не Николаю, - он сам рано. или поздно убедится в
своей неправоте, - нужно доказать тем, кто цепляется за ошибочные теории и
тормозит развитие науки. Если бы удалось найти вирус Иванова, все сразу
стало бы ясным".
Опять вирус Иванова!
Поезд подходил к вокзалу. В вагоне началась веселая суматоха: пассажиры
собирали вещи, одевались; новые знакомые обменивались адресами; кто-то
беспокоился, получена ли телеграмма и выйдут ли его встречать; только Степан
оставался безучастным: из вещей у него один чемоданчик, встречающих не
будет, торопиться некуда.
Выйдя из вагона, он долго стоял на перроне, раздумывая о том, что
профессор Климов высказал действительно. интересную гипотезу о возможности
существования у вирусов стадийности в развитии, о возможности существования
невидимых форм заразного начала. Намек, несущий в себе множество
неразгаданных возможностей, превращался в твердую уверенность.
Да, болезнь Иванова, очевидно, проходила различные стадии развития, и в
одной из стадий могла передаваться. Но эта стадия, видимо, очень
быстротечна - может быть,. несколько часов или минут, поэтому все опыты
оканчивались неудачей;
Перрон опустел. Поезд, полязгивая буферами, укатил в тупик. На вокзале
установилась одна из тех редких пауз, когда стерегущие глаза светофоров
светятся особенно ярко и настороженно, когда издалека доносятся мерные
вздохи паровозов, а рельсы позванивают тихо и тонко.
Мимо Степана промчался одинокий паровоз и загудел, фыркнув паром.
Мелкие искрящиеся капельки влаги осели на пальто, защекотали лицо. Степан
посмотрел на часы. Огромная стрелка напряглась, вздрогнула и перескочила на
следующее деление без пяти час ночи. Как жаль, что уже так поздно.
Степану хотелось взяться за работу сейчас, немедленно. Почему-то
казалось, что именно сегодня, в эту ночь, и никогда больше, можно разгадать
тайну вируса Иванова. Но лаборатории уже закрыты, профессор Кривцов дома.
Придется подождать до утра.
В вестибюле вокзала Степан еще издали заметил девушку, нетерпеливо
посматривавшую на часы. Жест, которым она откинула назад косы, показался
Степану очень знакомым. Но только когда девушка обернулась и, обрадованно
вскрикнув, бросилась к нему, Степан узнал:
- Катя!
Оттого ли, что Катя, поскользнувшись на только что натертом паркете,
упала ему на руки, то ли потому, что усатый дежурный посмотрел на них
сочувственно и ласково, то ли неожиданность встречи сделала все простым,
само собой разумеющимся, но Степан крепко обнял девушку и поцеловал ее прямо
в губы.
Чемоданчик выпал из его рук и грохнулся о пол. Белье, книги, бритвенный
прибор посыпались в стороны, никелированная мыльница заскользила по полу как
льдинка.
Воспользовавшись предлогом, Катя вырвалась из объятий Степана. Сидя на
корточках и помогая укладывать вещи, она шептала:
- Ну разве можно так... сразу?.. Ведь люди смотрят!
Она старалась произнести это сердито, но в ее голосе слышалась только
радость, только нежность, только любовь.
И Степан вновь поцеловал ее, и оба засмеялись. В конце концов, зачем
скрывать от других свое счастье.
Улыбнулся и дежурный - строгий блюститель порядка. Впервые за много
дней он не произнес традиционного "Граждане, сдайте билеты!", а открыл дверь
перед молодой парой и пожелал спокойной ночи.
Спасибо, товарищи, спасибо! Пусть будет спокойной эта ночь!.. Нет,
пусть будет беспокойной, пусть будет тревожной, и нежной, как любовь, как
вся жизнь - тревожная и хорошая, беспокойная наша жизнь!
Привокзальная площадь - ярко освещенная, праздничная блестела, как
озеро: только что прошел дождь.
Степан и Катя, взявшись за руки, шли притихшие, взволнованные,
безгранично счастливые. Им не хотелось ехать в троллейбусе - казалось, что
яркий свет, суматоха развеют, вспугнут безмятежное настроение. Они шли, сами
не зная куда, им хотелось, чтобы эта дорога была бесконечной.
Лишь изредка они перекидывались незначительными фразами, но это
молчание для них было дороже потока слов. И то едва заметное чувство
смущения, которое лежало еще между ними, постепенно исчезало, уступая место
хорошему, теплому чувству близости.
Начавшийся дождь загнал их в одну из беседок Комсомольского парка.
Все было милым, все было хорошим: и то, что ночь мягко кралась над
землей, и то, что тяжелые, теплые, вовсе не осенние капли дождя шелестели в
ветвях и шептали о чем-то, все, все было таинственным, прекрасным, милым
навсегда, как бывает милым и навсегда дорогим все первое в жизни.
- Катя!
- Что, милый?
Степану хотелось сказать очень многое, но он лишь прижал ее руку к
своей груди и неожиданно для себя произнес фразу, которую давно избегал,
считая ее неновой и ненужной, но которая и для него и для нее прозвучала
сегодня, как песня:
- Я люблю тебя. Катя!
Она ничего не ответила, прильнула щекой к его плечу и всхлипнула
по-детски, улыбаясь сквозь слезы, сама не зная отчего. Он встревожился, стал
гладить ее по волосам и так нежно старался успокоить, что Катя
почувствовала: да, это он, ее любимый, с которым нигде и никогда не страшно;
он, ее суженый, рядом с которым она пойдет на подвиг, на смерть, с которым
будет делить все - и радости, и печали.
- ...Нет, нет, милый, я на тебя ни за что не обижаюсь... Ты не обращай
внимания - это просто так. Я не буду: вот видишь - уже смеюсь... Да, я
получила твои письма, хотя с опозданием. Видишь - даже встречать тебя вышла,
словно знала, что именно сегодня ты вернешься...
Она умолчала о том, что вот уже целую неделю каждый вечер долгие часы
простаивала в вестибюле вокзала, встречая ленинградский поезд. Не рассказала
она и о том, как тяжело ей было в последние дни, когда все в мире сделалось
печальным и бесперспективным. Ей давно уже хотелось спросить: "Степа, что
такое саркома? Ее можно вылечить?" - но она не спрашивала, суеверно полагая,
что заговорить о болезни в этот вечер, - значит навсегда вспугнуть свое
счастье. А так хотелось, почувствовав себя маленькой, беспомощной, склонить
голову на плечо Степана и пожаловаться, что доктора пугают ее операцией...
Но нет, не надо говорить об этом, пусть когда-нибудь позже...
- Степа... - она подняла голову и коснулась щекой его щеки. - Степа,
можно ли будет помогать тебе? Я буду смотреть в микроскоп, у меня глаза
зорче, чем у тебя, хочешь?
- Хочу, Катя, хочу... - Он улыбнулся, погладив ее по голове. - Но в
микроскоп почти не придется смотреть - ведь это ультравирусы.
Заметив, что Катя огорчилась, он быстро добавил:
- Но ты мне, безусловно, поможешь. Поможешь даже тем, что будешь верить
в антивирус... Ведь ты веришь мне?
- Я верю тебе, милый! Я буду всегда верить в тебя!
Глава XI
"ДРУЖБА - ВРОЗЬ!"
Они столкнулись на пороге деканата.
- Коля!
- Здорово, Степа! А ты, брат, того... - Николай сжал пальцами щеки,
показывая, как исхудал Степан. - Почему не писал?
- Да потому же... - Степан засмеялся. - А ты хорошо выглядишь.
- Да? А впрочем, я всегда такой. Это ты - злюка. Ругаться больше не
будем? Я тебе такой сюрприз приготовил! Мы с Великопольским...
Степан насмешливо протянул:
- О-о... Уже вы с Великопольским?
- Ну, пусть просто я под его руководством. Это я из скромности. Одним
словом, установлено, что биоцитин значительно увеличивает инкубационный
период, то есть тормозит первичный процесс. Мы с Антоном Владимировичем...
Степан слушал со все возрастающим чувством раздражения. Хотелось
крикнуть: "Коля! Друг! Да пойми же, что это фальшивый путь! Так уйдет
молодость, уйдут силы и - ничего не будет достигнуто".
Но словами тут не поможешь. Злясь на себя, что пока не может доказать
своей правоты, Степан протянул руку:
- Ну, прощай. Я должен идти.
Отойдя несколько шагов, он добавил, не глядя на Колю:
- Я сегодня вечером приеду к тебе забрать вещи - мне дали место в
общежитии.
Николай ответил подчеркнуто сухо:
- Хорошо.
День прошел в бестолковой и ненужной суете. Степану пришлось долго
разыскивать коменданта общежития, писать заявление и расписки, - все это
было утомительным и скучным, а главное - отняло много времени. К профессору
Кривцову Степан выбрался только к вечеру, но не застал дома.
Через час он уже сидел в уютной, до мелочей знакомой комнате Николая
Карпова. Было тягостно и неловко. Антонина Марковна огорчилась, узнав, что
Степан уходит в общежитие.
Коля угрюмо молчал. Он передал Степану пачку писем и отвернулся. Сверху
лежало письмо от Тани Снежко.
Степан спросил:
- Ну, что пишет Таня?
Николай промолчал. Таня ему не писала. Он помог Степану собрать вещи и,
лишь выйдя из дома, хрипло спросил:
- Значит, дружба - врозь?
На этот раз промолчал Степан.
- Неужели нельзя иметь разные взгляды и оставаться друзьями?
- Нельзя! Ты, Коля, ошибаешься, и я докажу тебе это!
- А если я докажу противоположное?
- Докажи!
Они стояли посреди тротуара, почти с ненавистью глядя друг на друга.
Наконец Степан протянул руку:
- Коля, я знаю: мы вновь станем друзьями... Но скажи, сможешь ли ты
сейчас выкроить время, чтобы помогать мне в исследовании свойств одного
интересного вируса? Ведь я так и не рассказал тебе, что мне удалось достать
несколько кубиков сыворотки больного болезнью Иванова - очень редкой и
странной болезнью.
Заметив, что Николай хочет возразить, Степан добавил:
- Не думай, что я прошу тебя для того, чтобы перетащить в свою веру.
Мне действительно будет очень тяжело одному, а ведь ребята возвратятся не
раньше, чем через месяц... Поможешь?
Карпов кивнул головой.
Остаток пути они шли молча, но, расставаясь, крепко пожали друг другу
руки.
Писем было много, со всех концов Советского Союза, но Степан прежде
всего набросился на письма Тани Снежко. Их было четыре.
Очень подробно Таня рассказывала о дорожных приключениях, о первой ночи
в тайге, о медведе, который оказался коровой.
Второе письмо было гораздо короче и тревожнее: Таня сообщала, что
прошло уже много времени, а результатов никаких. Заболели три человека из
состава экспедиции. Лена Борзик провела на себе глупейший "комариный
эксперимент".
В третьем конверте была коротенькая записка. Таня писала ее во время
дежурства. "В строю осталось девять человек, работаем каждый за двоих".
И, наконец, последнее письмо. Степан вскрыл его с тревогой, перечитал
несколько раз.
Положение было очень серьезным. Как он мог предполагать, что раскрыть
тайну "болотницы" легче, чем исследовать вирус Иванова?
Таня писала:
"Поверь, Степа: я никогда бы не могла допустить, что после работ
Павловского и открытий Зернова, имея первоклассное оборудование и все
условия для работы, имея неограниченное количество экспериментального
материала, можно три с половиной месяца истратить лишь на то, чтобы
последовательно доказать, что ни один из видов насекомых, встречающихся
в данной местности, не причастен к распространению болезни, что болезнь
не передается ни через кровь, ни через контакт с больным, ни через
дыхательные пути... Но как, как тогда передается инфекция? У меня просто
раскалывается голова, я готова опустить руки и сказать, что я больше не
могу...
Я преклоняюсь перед Семенем Игнатьевичем: вот кто, действительно,
железный человек! Я не знаю, когда он отдыхает, во всяком случае, я
никогда не видела его спящим. В последнее время он стал необыкновенно
весел, раньше я не могла бы даже подумать, что он умеет так удачно
острить, - никто не может удержаться от смеха, когда он представляет в
лицах Лену, "жертвующую собой". Но меня эта веселость страшит: он делает
это ради нас. Дежуря в рубке, я однажды видела, как Семен Игнатьевич,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг