ду...
- Тогда?
- Тогда, выходит, золотые жилы возникают, как и медные,
опять где-то в середине нашего капризного бугра. Что ж, это
открывает перед нами новые перспективы... - И Иван Семенович
погрузился в размышления.
Заговорила Лида:
- Дмитрий Борисович, разве Пронис - скифское имя? Мне по-
чему-то кажется... я, конечно, не знаю... но в нем вроде
слышится что-то греческое...
- По звучанию это, безусловно, греческое имя, - подтвер-
дил археолог.
- И язык текста тоже греческий... хотя и с примесью како-
го-то другого?..
- Да.
- Следовательно, это не скифский документ?
- Видите ли, не так просто все решается. Возраст докумен-
та и его местонахождение невольно связывают его со скифами -
ведь Острый бугор, как и вся эта местность, входит в район
поселений древних скифов. Таким образом, я допускаю...
- При чем же тогда греческое имя и греческий язык? - не
унималась Лида.
- Ну, греки вообще тоже могли здесь быть... например, ка-
кие-то там купцы, что ли. Они вообще далеко проникали... Од-
нако что вы от меня хотите, Лида? Я просто сделал допущение,
вполне закономерное. Разумеется, я не могу его сейчас дока-
зать. А вы ухватились, как назойливый оппонент...
- Что вы, Дмитрий Борисович, это я просто потому, что не
понимаю, - почти испугалась девушка.
- Тем более, - продолжал археолог уже более снисходитель-
но, - что в тексте имеются неясные места.
- А именно? - поинтересовался Иван Семенович.
- Ну, вот, например. Что такое "факелы вверх" и "факелы
вниз"? Что такое "четыре головы" и "три коня"? Опять же "пя-
тая голова и кабан"? Что имел в виду автор?
- Может, это какой-нибудь шифр? - высказала предположение
Лида.
- Нет, не думаю...
И неожиданно голос Артема победно зазвенел, нарушая общее
молчание:
- Я знаю, что это за головы! Это те высеченные на стенах
пещеры изображения, какие мы уже находили. Пока что мы виде-
ли только первые, ну, вступительные изображения. А когда
пойдем дальше, то найдем и другие...
- А кони и кабан? - недоверчиво спросила Лида.
- Если поищем, то найдем и их, - уверенно ответил Артем.
- Или у тебя имеются другие предположения?
- Нет, - честно призналась девушка.
Дмитрий Борисович помял пальцами бородку - это всегда оз-
начало, что он что-то обдумывает.
- Возможно, это и так, - промолвил он, обращаясь к Арте-
му. - Во всяком случае, придется еще поработать, проверяя
вашу любопытную мысль. Пока что предположение Артема -
единственно реальное решение загадки с этими головами, коня-
ми и кабанами... Остроумная мысль, молодой человек!
Артем не мог сдержать довольной улыбки.
- Хотя она, эта мысль, и не охватывает всего комплекса
загадок, - продолжал археолог. - Например, как истолковать
факелы?
- Не знаю, - чистосердечно признался Артем.
- Главное, по-моему, не это, - вмешался Иван Семенович. -
Пусть головы, кони и кабан действительно являются каким-ни-
будь указанием. С этим, пожалуй, можно согласиться. Но глав-
ное - упоминание о плане. Где он? Ведь одного текста нам ма-
ло. Да и автор его настойчиво предлагает нам пользоваться
каким-то планом. Он как будто считает, что тот, кто будет
читать текст, одновременно получит и сам план. А его-то я и
не вижу. Может быть, он где-нибудь в ларце?..
- Но мы же осмотрели его очень внимательно, - возразила
Лида.
- Посмотрим еще раз!
Но в ларце, естественно, ничего больше не оказалось. Он
был совершенно пуст, если не считать тонкого слоя пыли на
дне. И эта пыль наводила на грустные размышления. Кто знает,
не был ли исчезнувший рисунок нанесен на пергаменте худшего
качества? Не истлел ли этот второй пергамент в шкатулке?
Ведь тонкий слой пыли как раз мог быть и его остатками...
- А может, стоит предпринять разведку без плана?.. - не-
решительно предложил Артем. Ему очень хотелось найти ка-
кой-нибудь выход из этого безнадежного положения.
- Ничего не выйдет, - угрюмо ответил Дмитрий Борисович. -
Там ходов, переходов и ответвлений может оказаться более чем
достаточно. Как узнать, в какую сторону идти? Изучение пеще-
ры без плана займет слишком много времени...
Они сидели вокруг стола. Дмитрий Борисович не выпускал из
рук тетради, словно боялся потерять и ее, как пергамент. Ли-
да задумчиво смотрела в окно. Там, за небольшим пригорком,
где сегодня утром они резвились с Дианой, поднимались склоны
Острого бугра с его неизученной пещерой. Где-то там, если
верить завещанию таинственного Прониса, недра хранят залежи
золота...
Иван Семенович тоже погрузился в размышления. Трезвый,
опытный человек, бывалый геолог, он понимал, что неожиданная
находка Артема и Дмитрия Борисовича сама по себе уже диктует
необходимость внести определенные изменения в планы исследо-
вательской работы. Если только в древних документах говорит-
ся о залежах золота, то было бы безрассудно, даже преступно
не попытаться отыскать их. Конечно, Иван Семенович смотрел
на вещи не так, как остальные. Едва услышав о скифах, о за-
гадочном Пронисе, обо всех головах, конях, кабане и факелах,
Артем и Лида сразу же загорелись, рисуя себе всякие приклю-
чения. Что же касается Дмитрия Борисовича, то ему было впол-
не достаточно его бронзового ларца и нескольких археологи-
ческих находок.
Другое дело Иван Семенович. Для него, инженера-геолога,
который всю свою жизнь был занят поисками полезных ископае-
мых, главным в этом событии было упоминание неведомого Про-
ниса о золоте. Пройти мимо него Иван Семенович не мог. Но
как искать это золото? Разумеется, если бы нашелся план, все
оказалось бы гораздо проще. Но так или иначе, а искать надо.
Иван Семенович ошибался только в одном. Он полагал, что
Артем мечтает сейчас лишь о золотых тиарах скифских вождей и
о приключениях в таинственной пещере. Между тем это было
совсем не так. Сейчас Артем вспомнил свое детство, вспомнил,
не зная почему. Что-то толкнуло его на это, но что, он так и
не знал, никакой видимой связи с тем, что случилось, он не
находил...
...Матери и отца Артем не знал. Они умерли, когда Артем
был совсем маленьким. Он воспитывался в детском доме. Свои
первые воспоминания Артем называл "серохалатными", потому
что в детском доме все дети носили серые халатики. Это было
очень давно...
Потом он с двумя товарищами в поисках приключений бежал
из скучного и унылого детского дома и в своих голодных ски-
таниях наткнулся на удивительное зрелище: какие-то мальчишки
запускали в поле модель самолета. Он познакомился с ними.
Это были ребята из детского дома, но совсем не такого, какой
покинул он. Это видно было по их веселым лицам и оживленным
разговорам. Артем быстро подружился с ними - очень уж инте-
ресно было запускать модели самолетов, белые, аккуратнень-
кие, легко взлетавшие в воздух. А потом они все вместе пошли
в тот детский дом. И директор разрешил ему остаться...
В первый же вечер вымытому и переодетому Артему показали
новую для него игру - лабиринт. На бумаге начертано было
множество линий, и в путанице их ходов нужно было найти
один-единственный выход из лабиринта, при этом нигде не пе-
ресекая пути. Артем долго пыхтел, но выход все же нашел. Это
ему очень понравилось. А воспитательница сказала смеясь:
"Вот так и находи выход из всякого тяжелого положения. Ты
сегодня уже во второй раз нашел его". Артем удивленно пос-
мотрел на нее: что она имеет в виду?
Артем улыбнулся, вспомнив этот давний разговор. С тех пор
он всегда находил свою дорогу. Учился в школе, теперь учится
в институте, да и сейчас ищет выход из довольно сложного по-
ложения... Да, ищет выход!.. Не потому ли он вспомнил и
детство и лабиринт?
Только теперь Артем заметил, что он держит в руках крышку
бронзового ларца, механически водя пальцем по углублениям
вычеканенных узорчатых рисунков. Вот, оказывается, что наве-
ло его на воспоминание о лабиринте! Он водит пальцем по ли-
ниям на крышке, как когда-то по рисунку придуманного кемто
лабиринта. Эта игра тогда увлекала его. Ну-ка, попробуем и
теперь! Вот здесь как будто вход. Так. А дальше куда? Собс-
твенно, выбирать не из чего, потому что путь лишь один, ос-
тальные ответвления исчезают сразу же после того, как отхо-
дят от главного пути. Любопытный узор вычеканил на этом лар-
це древний мастер, как будто нарочно не позволяя уклоняться
в сторону от главного направления... Что?..
Горячая волна крови ударила Артему в голову. Он постарал-
ся овладеть собой. Нет, не может быть! Однако так... постой-
те, постойте: как дальше? А еще дальше?.. Неужели?..
Это было невероятно, но места для сомнений не оставалось.
Ему снова посчастливилось! Это же так и есть, безусловно, и
так просто, так неожиданно просто и ясно!
- Товарищи! Товарищи!
Все удивленно оглянулись. Что случилось? Почему лицо Ар-
тема сияет такой радостью?
А он стоял посреди комнаты, высоко подняв в руках крышку
бронзового ларца, и как одержимый выкрикивал:
- План! Есть план! Найден план! Вот он, рисунок Прониса!
Дмитрий Борисович стремительно вскочил и бросился к Арте-
му.
- Где? Какой план? Что вы говорите, молодой человек? -
взволнованно спрашивал он.
Вместо ответа Артем молча подал археологу крышку от лар-
ца, указывая на вычеканенные на ней узоры.
- Ну и что? При чем же здесь план?
- Да это же он и есть! Посмотрите сами!
- Что? Этот орнамент, узор?
- Он! Он самый! Этот рисунок и есть план Прониса, на ко-
торый тот ссылается в тексте. Ну, все равно как лабиринт.
Понимаете, Дмитрий Борисович? Да вы посмотрите, это же
страшно просто!
Три головы склонились над крышкой шкатулки, три пары глаз
старательно изучали сложный рисунок, Дмитрий Борисович все
еще недоверчиво водил пальцем по углублениям главной линии,
Лида восторженно выкрикивала похвалы Артему, Иван Семенович
довольно кивал головой. А Артем от полноты чувств бросился к
Диане, перевернул ее на спину и затормошил. В комнате побед-
но звучал его радостный голос:
- Есть план! Есть план! Есть!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Дорога под землей. - Кони и головы. - Загадка факелов. - Но-
вый завал. - Диана высказывает общую мысль. - Серый газ. -
Где искать спасения?
Перед самым входом в пещеру Иван Семенович остановился и
осмотрел своих спутников. Спокойно и внимательно он огляды-
вал каждого, проверяя груз. Именно Ивану Семеновичу пришлось
взять на себя непосредственное руководство вылазкой, хотя на
этот раз она имела не геологическое, а археологическое нап-
равление. Когда он еще перед выходом из дому обратил на это
внимание Дмитрия Борисовича и предложил ему возглавить груп-
пу, археолог только испуганно отмахнулся:
- Да что вы, дорогой! Путешествие в пещере не археологи-
ческое дело, тут вам, геологу, как говорится, и карты в ру-
ки. Вот когда посчастливится напасть на какие-нибудь предме-
ты, относящиеся к археологии, тогда, пожалуйста, я со всей
душой. А сейчас... Нет, нет, оставим эти разговоры, ведите
нас, командуйте!
На этот раз участники похода не обременяли себя снаряже-
нием. Ведь речь шла о короткой подземной разведке. Надо было
лишь ознакомиться с общим направлением ходов в пещере, про-
верить возможные варианты. Если предположения оправдаются,
тогда можно будет вернуться в пещеру с подсобными рабочими,
со всем необходимым научным снаряжением и инструментами для
неспешной исследовательской работы.
- Все чувствуют себя хорошо. Я это и сам вижу. Динамитные
шашки у меня и у вас, Артем? Хорошо. Рисунок тоже у вас? Не
забыли его?
Юноша широко улыбнулся: забыть план? Разумеется, нет.
Иван Семенович, очевидно, шутит!..
- Хорошо. Завтрак у каждого в кармане? Карбидки? Кирки?
Все есть? В таком случае пошли. Дмитрий Борисович, пожалуйс-
та, ведите нас первую часть подземного пути. Вы ведь здесь
уже были...
День остался позади - яркий, солнечный, знойный. Здесь, в
темноте пещеры, всегда была ночь, влажная и призрачная. Лида
призналась себе, что немного волнуется. Чувствовала она себя
совсем не так, как в тот раз, когда они с Дмитрием Борисови-
чем впервые осматривали пещеру. Откуда это нервное возбужде-
ние, отчего оно возникло? Ведь что ни говори, а это обычная
разведка, мало чем отличающаяся от тех, в которых ей прихо-
дилось принимать участие. Неужели все дело в том, что они
идут по указаниям исчезнувшего пергамента? Не все ли равно,
каким планом пользоваться - древним или современным, геоло-
гическим?
Зато Артем был - или так ему казалось? - совершенно спо-
коен. Он внимательно присматривался к дороге, сверяя ее с
перенесенным на бумагу рисунком Прониса. Изредка он погляды-
вал на Дмитрия Борисовича, на Лиду, на Ивана Семеновича. Ге-
олог шел, как всегда, спокойно. Казалось, он чувствовал се-
бя, как и в обычной разведке. Да и чем, собственно, отлича-
лось от нее это небольшое подземное путешествие? Положитель-
но ничем!
Больше всех был возбужден Дмитрий Борисович. Но и это бы-
ло вполне понятно. Впервые за все время пребывания на скло-
нах Острого бугра группа двинулась по сугубо археологическо-
му направлению, которое, по мнению ученого, обещало так мно-
го нового. Обещало - это так, но какими окажутся реальные
итоги? Разве мало приходилось Дмитрию Борисовичу во время
его прежних исследований горько разочаровываться в результа-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг