Гартак тоже старался сохранить торжественный и важный
вид. Он пыжился, сидя на коне, и придирчиво следил за тем,
чтобы кто-нибудь не позволил себе неуважительно поглядеть на
него. Но он быстро уставал, голова его под тяжестью большого
шлема клонилась вниз, руки неуверенно перебирали поводья.
Видно было, что Гартак неловко чувствует себя на коне.
- Поганый выродок! - не удержалась Лида, глядя на хилого
всадника.
Казалось, Гартак не только услышал ее голос, но и понял
значение слов. Он быстро обернулся и бросил на девушку воп-
росительный взгляд. Лида испугалась, но тут же овладела со-
бой, уверенная в том, что Гартак не мог понять ее. Все же,
видимо, ему показалась подозрительной интонация девушки - и
Лида быстро откинулась в глубь воза.
Она выглянула снова лишь тогда, когда проследовала траур-
ная колесница, а за нею и вдова вождя. Пленники ехали за
ней, рядом с возами, где находились жены нового вождя.
Иван Семенович указал на них Лиде:
- Видите, милая моя, этот большой воз? Да, да, тот, отку-
да выглядывают женщины в высоких головных уборах. Это жены
Гартака. Очевидно, им не терпится узнать новую суженую их
мужа.
- Как вы можете, Иван Семенович! - рассердилась Лида. -
Вы же знаете, как мне неприятны такие разговоры.
- Извините, Лида, за эту неуклюжую шутку! Больше не буду.
Только прошу держать себя в руках, не выдайте себя ни одним
неосторожным движением. Вы думаете, я не заметил вашего
восклицания насчет "выродка"? Ведь тон делает музыку, как
известно... Да и Гартак насторожился...
- Мне тоже показалось, - виновато пробормотала Лида.
- То-то и есть. Не забывайте, что нам необходимо поддер-
живать в Гартаке и Дорбатае .уверенность, будто вы охотно
согласились на брак с молодым вождем. Не гримасничайте, а то
вы не удержитесь и как-нибудь состроите ему такую мину, что
он поймет ее лучше всяких слов. Нам еще недолго осталось
терпеть...
Что же могла ответить Лида? Только пообещать, что она в
дальнейшем будет внимательнее следить за собой.
...Вот уже четвертый день продолжалось путешествие. Чет-
вертый день повозки двигались к тем самым неведомым священ-
ным Геррам, о которых писал Лиде Артем.
Эти записки были единственным ее утешением. Кроме всего
прочего, они говорили о том, что товарищи беспокоятся о
судьбе пленников, думают о них и ищут способов, как освобо-
дить их. Лида выполнила несколько неожиданную для нее прось-
бу Артема, о которой он писал в последнем письме: она выучи-
ла наизусть довольно большой текст, присланный ей Артемом.
Текст юноша писал под диктовку Рониса хотя и русскими буква-
ми, но по-гречески. Лида понимала только общий смысл текста,
не зная, конечно, точного значения заученных слов. И вскоре
этот текст сыграл свою важную, если не решающую, роль в ее
судьбе.
...Это случилось около полудня. Повозки остановились на
обед, вокруг загорелись костры, над которыми в больших кот-
лах варилась еда. Снова в воздухе поплыл сладковатый запах
конины, который уже вызывал отвращение не только у Лиды, но
даже и у сдержанного Ивана Семеновича. Лида с ужасом думала
о том, что вскоре им принесут на обед это противное сладкое
мясо и его придется все-таки есть, потому что нельзя ведь
жить без еды... Правда, ела девушка опостылевшую конину
только тогда, когда на этом настаивал Иван Семенович. Сегод-
ня Лида тоже протестовала, хотя и без особой надежды на ус-
пех.
- Ну мне же противно, Иван Семенович! - жаловалась Лида.
- Просто не могу смотреть на конское мясо! Лучше обойдусь
одним молоком.
- Нельзя, Лида. Я понимаю, что противно. Думаете, мне
приятно? Закройте глаза и ешьте.
- От него несет конским потом...
- Заткните нос!
- Да и вкус у него такой, что...
- Спрячьте язык, чтобы не чувствовать вкуса, и глотай-
те!.. Нет, я не шучу, Лида. Наоборот, говорю серьезно. Надо
есть! Мы не можем позволить себе ослабеть. Перед нами еще
немало препятствий, которые даже трудно предусмотреть. Пой-
мите это! Скоро наступит день, когда нам понадобится вся на-
ша физическая сила и ловкость. Значит, мы обязаны готовиться
к этому. Никаких возражений, милая моя! Вы только подумайте,
что сказал бы Артем, если бы узнал, что вы объявили голодов-
ку?
Лида уже не спорила. Она почему-то покраснела и принялась
за еду. Что ж, если надо...
И вот сегодня во время обеда около повозки пленных снова
зазвучали голоса. Может быть, кто-нибудь из невольников при-
нес весточку от Артема!.. Лида выглянула из-под войлока и
обомлела.
У их воза стоял Гартак. Его сопровождали трое старейшин,
которые всегда ехали в свите молодого вождя. Двое слуг уже
ставили у повозки лесенку, покрытую красным ковром, готовя
торжественный вход вождю. Вид у самого Гартака был более
важным, чем когда-либо до сих пор.
- Иван Семенович, сюда идет Гартак! - прошептала испуган-
но Лида.
- Одно могу сказать, Лида, - спокойно, - нахмурил брови
геолог. - Только одно слово - спокойно!
- И тот текст, да?
- Похоже, что пришло для него время.
Иван Семенович отступил в глубь повозки и оттуда смотрел,
как раздвинулась войлочная завеса и к ним вошел сопровождае-
мый старейшинами Гартак. Он уверенно улыбнулся девушке и,
должно быть, в знак высокой благосклонности неуклюже покло-
нился ей, чего до сих пор никогда не бывало.
Лида, прислонившись к стенке воза, ждала, что будет даль-
ше.
Гартак заговорил по-скифски. Его скрипучий, неприятный
голос действовал на нервы, хотя он и старался говорить лас-
ково. О чем шла речь, оставалось, конечно, непонятным. Но,
должно быть, он считал свои слова необыкновенно приятными,
так как несколько раз улыбнулся, показывая мелкие неровные
зубы.
Наконец он кончил и показал рукой на выход из воза, как
бы приглашая Лиду выйти. И вдруг девушка догадалась: Гартак
получил согласие Дорбатая обвенчаться с ней, не дожидаясь
окончания траурного шествия и торжественных похорон тела
Сколота! Вот что привело его сюда, да еще со свитой, - чтобы
перевести ее к себе... Какой ужас!
Гартак все еще показывал рукой на выход, улыбался и ждал.
Лида замерла. Ока не могла произнести ни слова. Руки и ноги
у нее отяжелели, от лица отхлынула кровь. Тогда Гартак схва-
тил девушку за плечо и подтолкнул к выходу. Лида, забыв о
всех суровых предупреждениях Ивана Семеновича, резко вырва-
лась и закричала:
- Никогда, никогда!
Гартак удивленно смотрел на нее: он, очевидно, не ожидал
сопротивления. И тогда тихо, но очень убедительно заговорил
Иван Семенович:
- Лида, милая моя, возьмите себя в руки. Девочка, опомни-
тесь! Вы губите все наше дело. Ну?
Лида спохватилась. Да, надо что-то делать, но что? Она
совершенно растерялась, забыла даже про инструкцию Артема.
- Говорите, я слушаю вас, Иван Семенович, - взмолилась
девушка.
- Надо думать, он получил разрешение Дорбатая. Что ж,
значит, пришла пора прибегнуть к тексту, который вам прислал
Артем. Итак, начинайте! Серьезно, вдумчиво, с убежденностью.
Но не враждебно, помните - не враждебно! Начали!
Гартак удивленно переводил взгляд с Ивана Семеновича на
Лиду. Он не знал, что предпринять. Лида овладела, наконец,
собой. Ей было стыдно, что, растерявшись, она забыла о текс-
те Артема. А ведь он был сочинен именно для такого случая!
Собрав силы, девушка поднялась и почти вплотную подошла к
Гартаку, смело посмотрела на него. Новоявленный вождь не вы-
носил прямых взглядов и сразу же отвел глаза в сторону. Лида
заговорила. Она старательно заучила текст, и Гартак услышал:
"Слушай меня, Гартак! Я - девушка другого племени. У нас
иные законы и обычаи. По нашим законам вождь не может всту-
пить в брак, прежде чем не докажет свою доблесть в бою и не
воздаст последние почести покойному его предшественнику. Я
согласилась стать твоей женой, но только после того, как ты
исполнишь законы моего племени. Иначе мои боги покарают и
меня и тебя, Гартак! А сейчас оставь меня. Выполни то, что я
сказала!"
Голос девушки звучал уверенно, даже вдохновенно. Волнение
придало ее словам особую силу и торжественность, и речь эта
произвела на Гартака большое впечатление. Он явно растерял-
ся, не зная, что делать дальше.
Возможно, будь на его месте решительный, смелый человек,
он просто не обратил бы внимания на увертку Лиды. Но Ронис
рассчитал верно: Гартак был трус, и он испугался гнева чужих
богов. Теперь он растерянно озирался. Его спутники даже не
пытались подбодрить жениха, ибо сами в глубине души не одоб-
ряли его поспешности, нарушения священных традиций, пусть
даже с разрешения Дорбатая...
Гартак понял, что старейшины не на его стороне. Он круто
повернулся и ушел, не глядя ни на Лиду, ни на своих спутни-
ков. Отдав какой-то приказ - в его голосе звенели нотки пло-
хо скрываемой злости, - он с помощью слуг взобрался на коня
и ускакал. Вслед за ним удалились старейшины, также не об-
молвившись ни словом.
Лида облегченно вздохнула и вопросительно посмотрела на
Ивана Семеновича: доволен ли он? Вместо ответа геолог обнял
девушку и расцеловал ее.
- Чудесно, милая моя, чудесно! - возбужденно и радостно
говорил он. - Результаты необыкновенные! Молодец, Лида! Я
горжусь вами!
...Новые события не заставили себя долго ждать. Ежедневно
Дорбатай проводил большие торжественные жертвоприношения. И
каждый день он увеличивал количество жертв, чтобы усилить
страх скифов перед богами и, конечно, перед ним, главным
служителем грозных сил. Неизвестно было, думал ли он также и
о том, чтобы воздействовать на пленных чужеземцев. Можно бы-
ло предполагать, что это тоже входило в его намерения, так
как вот уже два раза пленных выводили из повозки и доставля-
ли на место, где происходили жертвоприношения. Сегодня вече-
ром положение изменилось: повозки были расставлены полукру-
гом и выходить из них не было нужды. Все, что происходило в
центре этого полукруга, чужеземцы могли видеть и без того.
И как бы ни закрывал Иван Семенович войлочные края кибит-
ки, установленной на повозке, как бы ни прятала голову Лида,
пытаясь ничего не видеть и не слышать, - страшные звуки до-
носились до них, от этого нельзя было избавиться.
Все события дня, включая и напряженную, опасную беседу с
Гартаком, окончательно сломили стойкость девушки. Вначале
она только дрожала от страха, когда Дорбатай открывал тор-
жественное богослужение и зазвучали первые слова мрачных мо-
литв, предшествовавших кровавым человеческим жертвам. А по-
том... потом Лида не могла уже ничего сделать с собой. Хлы-
нули горячие слезы, они лились неудержимым потоком, увлажняя
руки, которыми она старалась закрыть лицо, заткнуть уши,
чтобы не слышать того, что происходило снаружи. Она кусала
себе пальцы, изо всех сил пробовала сдержаться, но это было
невозможно.
Нервничал и Иван Семенович. Он еще надеялся, что Лиде
удастся побороть себя, хоть как-нибудь сдержаться, как это
бывало раньше. Но сегодня все было иначе, плач Лиды посте-
пенно превращался в нервный, истерический припадок. И теперь
Иван Семенович уже не знал, что предпринять, как успокоить
ее.
Наконец выкрики снаружи стихли. Еще звучали тимпаны, но и
они словно бы утомились. Иван Семенович сильно затянулся.
Приятно было чувствовать, что трубка понемногу успокаивает
его. А Лида?
Девушка лежала неподвижно. Плечи ее уже не вздрагивали.
Только изредка слышалось глухое всхлипывание. Но ровное ды-
хание свидетельствовало о том, что сильное нервное возбужде-
ние сменилось сном: девушка чересчур сильно утомилась и не-
заметно для себя уснула.
Трубка давно уже погасла, уже и повозка двинулась с мес-
та, слышны были голоса скифов, погонявших лошадей, уже ше-
лестела под колесами высокая сухая трава, а Иван Семенович
все еще сидел и смотрел сквозь дверной проем кибитки. Он ви-
дел далекую желто-розовую полосу леса, за которым поднима-
лись крутые каменные обрывы. Как и всегда, верхней части об-
рывов нельзя было рассмотреть, она пряталась среди низких
серых облаков. И странно было представить себе, что за этими
непроницаемыми облаками скрывается каменный свод, сотни мет-
ров каменной породы и только выше, далекодалеко, существует
настоящий залитый солнцем мир, откуда они попали сюда...
Там, в лесу, под обрывом, где-то прячутся Артем и Дмитрий
Борисович. Как у них дела? Как чувствует себя в условиях су-
ровой и жестокой жизни Дмитрий Борисович, этот взрослый ре-
бенок, запальчивый и прямодушный человек, такой беспомощный
в повседневных делах? За Артема Иван Семенович не беспокоил-
ся: парень уже не раз доказывал, что может постоять и за се-
бя и за других. И подумать только, какие чудесные черты про-
явились за это время у юноши: куда девались его грубость и
невоспитанность? Вот что может сделать с человеком внезапное
изменение жизненных условий: то, что было до сих пор скрыто,
таилось где-то в глубинах души, вдруг вышло наружу, превра-
тилось в находчивость, решительность, отвагу и самоотвержен-
ность. Прекрасный парень Артем!
Чьи-то руки коснулись Ивана Семеновича. Он вздрогнул от
неожиданности. Зеленоватые глаза Лиды с мольбой смотрели на
геолога, она смущенно улыбалась. Девушка хотела что-то ска-
зать и не решалась.
- Иван Семенович, простите меня! Я такая глупая... Не
смогла перебороть себя. Мне так стыдно...
- Да оставьте вы об этом! Прошло - и хорошо. Посмотрите
лучше сюда, где вы видели такое красивое небо? А? Какие
прекрасные облачка, правда?
Девушка отмахнулась:
- И небо противное, серое, и облаков никаких нет - одни
серые тучи...
Иван Семенович смущенно признался:
- В самом деле, облачков нет... Странно, я же только что
видел их. Даже любовался. И вас хотел порадовать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг