ресно рассказывал Дмитрий Борисович. Мужественное лицо было
отмечено какой-то своеобразной, дикой красотой и гордостью.
С минуту Артем молча смотрел на рисунок. Странное чувство
овладело им. И подумать только, что когда-то, более двух ты-
сяч лет назад, здесь стоял древний художник и высекал на
камне этот портрет - вот здесь, около стены, где стоит сей-
час Артем!..
Однако куда же идти? Направо или налево?..
Вдруг Артема осенило: безусловно, надо идти туда, куда
смотрит человек на рисунке! Конечно же, туда: вот даже под
рисунком обозначена стрелка, и он смотрит в этом же направ-
лении. И как он ее сразу не заметил? Артем, не колеблясь,
свернул вправо.
Новый коридор был значительно уже. Он извивался; каза-
лось, дорогу преграждали непреодолимые скалы и строитель об-
ходил их, минуя препятствия. Еще метров через пятнад-
цать-двадцать Артем уперся в пологую стену из мягкой земли.
"Должно быть, новый завал", - подумал Артем. Не везет! Да
неужели это все? И ему придется вернуться с пустыми руками?
Может быть, он выбрал неверный путь, надо было повернуть
вправо?.. Но нет, ведь стрела под рисунком явно указывала
направление. Возможно, есть еще какой-то боковой ход?..
Освещая стены карбидкой, Артем внимательно осматривал их.
Нет, нигде нет ни малейшего прохода... И вдруг у него перех-
ватило дыхание.
В стене перед собою он заметил словно бы следы каменной
кладки. Посветив карбидкой и внимательнее присмотревшись,
Артем увидел, что в этом месте стена состоит из отдельных
камней. Эти камни, похоже, были уложены один на другой и
скреплены темной глиной. Стена из камней, казалось, выходила
из самой земли и поднималась до свода. Как же он не заметил
ее раньше?..
Настоящая кладка! За ней что-то спрятано. Иначе зачем бы-
ло ее возводить? Должно быть, там какие-то сокровища. Конеч-
но, сокровища! Иначе и быть не могло! И вот сейчас он, Ар-
тем, один найдет сокровища древних времен... Ну, держись,
Лида!..
В эту минуту до Артема донеслись неясные звуки. Он прис-
лушался: не показалось ли ему? Но нет. Вот он уже ясно раз-
личает звуки чьих-то шагов. Кто-то медленно приближается...
Это было неожиданностью. Артему вовсе не хотелось делить
с кем-нибудь славу первооткрывателя. А шаги тем временем
приближались. Вот не везет! Ну как он объяснит свое присутс-
твие здесь, в пещере?
Человек, который подходил, видимо, был в хорошем настрое-
нии: он насвистывал веселую мелодию. А еще через несколько
секунд мигнул свет, яркий свет карбидной лампы.
- Молодой человек, что вы тут делаете? - услышал Артем
удивленный голос Дмитрия Борисовича.
Да, это был он. Дмитрий Борисович подошел к юноше, подоз-
рительно осмотрел его (или, может, так показалось Артему?) и
спросил еще раз, теперь уже более сурово:
- Как вы оказались здесь, Артем? Ведь мы решили присту-
пить к исследованию только завтра. Что это означает?
Артем покраснел, но попытался отделаться шуткой:
- Но ведь и вы тоже здесь, Дмитрий Борисович...
Археолог рассердился:
- Что это за ответ? Я здесь потому, что это мое дело, моя
специальность. А как вы попали сюда? По чьему распоряжению,
с чьего разрешения? Поставили ли вы кого-нибудь в извест-
ность о том, что собираетесь один идти в пещеру?
Глаза Дмитрия Борисовича испытующе уставились на Артема.
- Уж не решили ли вы стать искателем кладов, попросту
грабителем? - неумолимо продолжал археолог. - И это после
того, как я вам объяснял, что именно малограмотные хищники
гробокопатели причиняют науке самый большой вред, портят на-
иболее важные памятники?
Это было уже совсем оскорбительно. Он искатель кладов,
грабитель!..
Но напрасно Артем искал каких-то доказательств, убеди-
тельных слов. В самом деле, что сказать, как оправдаться?
Только теперь Артем начал понимать, что его поведение выгля-
дит весьма неприглядно, что он действительно провинился и
ничего не может сказать в свое оправдание.
Дмитрий Борисович, не сводивший взгляда с Артема, заме-
тил, как глаза юноши беспомощно заморгали. Казалось, он го-
тов был с горя заплакать. Это несколько умерило гнев архео-
лога. Голос его стал мягче.
- Ну, рассказывайте, Артем. Вы сами понимаете, что полу-
чается как-то нехорошо... Вас оскорбили мои подозрения, но
что подумали бы вы на моем месте?
Наконец Артем отважился. Он заговорил сумбурно и путано,
торопясь высказать все, что было у него на сердце.
- Я, Дмитрий Борисович... я очень... мне очень неприятно
было вчера, когда я узнал... что вы и Лида ходили... ведь вы
знаете, я так интересуюсь всем этим... и вот я решил...
- Ну?
- Решил пойти сюда, чтобы отплатить...
- Кому? Мне или Лиде? Как отплатить?
- Обоим... И вам и Лиде... Я надеялся найти чтонибудь...
и тогда... и тогда доказать, что я тоже могу найти что-ни-
будь интересное и важное... но не для себя одного, а для
всех, Дмитрий Борисович!.. И чтобы Лида не задавалась, вот
что! - закончил свое признание Артем. Он и сам чувствовал,
что объяснение вышло неудачным, но реакция археолога потряс-
ла его.
Дмитрий Борисович громко расхохотался. Он смеялся долго,
смеялся до слез.
- Ой, не могу! Ой, насмешил! И это взрослый человек, сту-
дент!
Артем совсем смутился. Он клял себя за свое идиотское
объяснение и не решался больше что-либо говорить.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Откровенный разговор. - Что такое страстность искателя. -
Тайна за каменной стеной. - Крупица знаний. - Ларец с узор-
чатым рисунком. - Тиара скифского вождя?
Дмитрий Борисович еще раз внимательно посмотрел на Арте-
ма.
- И это все?
- Дмитрий Борисович!.. - уже совсем смущенно принялся го-
ворить Артем. - Честное комсомольское! Чтоб мне провалиться,
если я сказал неправду! Понимаю, что получилось глупо, но
меня как-то занесло... И вот... Ну, прошу вас, поверьте мне,
Дмитрий Борисович!..
Археолог улыбнулся. Да, действительно больше не о чем бы-
ло спрашивать. Сконфуженное лицо Артема, на котором час-
то-часто, совсем по-детски моргали его большие черные глаза,
- все это было убедительнее любых слов.
- Ну хорошо, молодой человек, - махнул, наконец, рукой
Дмитрий Борисович. - Помиримся. Но небольшую нотацию вам все
же придется выслушать. И не делайте такое отчаянное лицо:
во-первых, вы ее заслужили, во-вторых, она принесет вам оп-
ределенную пользу. Следовательно, мрачная гримаса просто ни
к чему... Вот так уже лучше. Вы мне скажите честно: понимае-
те ли, какой вред могла причинить науке ваша легкомысленная
экскурсия в глубь пещеры? Да-да, вред - и к тому же серьез-
ный!
- Я пробирался очень осторожно, Дмитрий Борисович. Изучал
и стены и потолок. Если вы имеете в виду неожиданный завал,
так я...
- Да не в завале дело, - отмахнулся археолог. - Вовсе не
то я имел в виду, Когда говорил о вреде для науки. Ну, зава-
лило бы вас, как глупого мышонка, - подумаешь, великий вред
для науки... Одним пылким юношей стало бы меньше, вот и все.
Не обижайтесь, я шучу. Между прочим, я возлагал на вас неко-
торые надежды, Артем, и считал до сих пор, что из вас в кон-
це концов мог бы выйти неплохой ученый... если бы, разумеет-
ся, вы попали в хорошие руки. Итак, речь зашла о вреде, ко-
торый вы могли принести ке мне, не вам, а нашему общему делу
- науке. Именно это я и имел в виду. Слушайте же как можно
внимательнее, чтобы мои слова хорошенько запали в вашу без-
рассудную душу.
Археолог поставил карбидку у своих ног. Возле нее он по-
ложил коробку папирос, справа - карандаш, слева - свою ма-
ленькую кирку. Все это он делал с таким серьезным, сосредо-
точенным видом, что Артем и в самом деле заинтересовался:
что еще придумал Дмитрий Борисович?
- Внимание, молодой человек! Представим себе, что все эти
вещи, которые я разложил здесь, - настоящие археологические
ценности. И лежат они в таком именно порядке в могильнике
или пещере, где их обнаружил наблюдательный, но жадный глаз
экспансивного молодого искателя. Скажем, такого, как вы. Так
вот, лежат эти археологические сокровища в том именно поряд-
ке, в каком их некогда положили согласно своим обычаям и об-
рядам наши далекие предки. И узнать об этих обычаях и обря-
дах мы можем только в том случае, если старательно изучим
расположение вещей. И вот приходит молодой, нетерпеливый ис-
катель. Перед ним ваза невиданной красоты... - Дмитрий Бори-
сович схватил коробку папирос и поднял ее. - Молодой иска-
тель взволнован. И это вполне понятно: ведь он впервые
столкнулся с археологическим кладом! Он осматривает вазу, а
в его горячей голове уже мелькает мысль о том, как он пора-
зит всех своей неожиданной находкой. Гм, всех, в том числе
одну юную особу... Да, да, в жизни иной раз бывает и так! Но
вот искатель обнаруживает поблизости и другие вещи. Он отс-
тавляет вазу, хватает сначала меч, затем удивительный кувшин
и прочее...
Дмитрий Борисович иллюстрировал свой рассказ быстрыми
движениями, хватая с земли то карандаш, то карбидку, то кир-
ку. Артем следил за ним, не совсем понимая, к чему клонит
свою речь ученый.
- Да, хватает, осматривает и делает много других движе-
ний, свойственных экспансивному человеку. Залюбовавшись кув-
шином, он откладывает меч, затем, вспомнив снова о вазе,
отставляет кувшин в сторону... Наконец он выбрал наиболее
ценную, с его точки зрения, вещь... Впрочем, может случить-
ся, что он забрал все, чтобы сильнее поразить друзей. Он
возвращается. И вот тут молодой искатель вспоминает, что,
кроме самих вещей, большой научный интерес представляет и
порядок их расположения. Ведь именно это иной раз может
рассказать ученому значительно больше, чем сами находки, мо-
жет объяснить значение, какое придавали скифы тем или иным
предметам, дать представление об особенностях их погребаль-
ного обряда и многого другого. Но, к сожалению, этот порядок
давно уже нарушен... Мало того, подпрыгивая от охватившего
его восторга, темпераментный юноша затоптал начисто всю поч-
ву вокруг найденных вещей. Да... А там, в этой почве, были
еще, возможно, обломки посуды и еще какие-нибудь важные ме-
лочи. И, изучая их, можно было бы установить опять-таки лю-
бопытные детали и так далее и тому подобное.
Дмитрий Борисович искоса посмотрел на Артема. Тот покорно
склонил голову и хмуро разглядывал носки своих сапог.
- Дмитрий Борисович, но ведь я ничего не нашел, никакого
порядка не нарушил, ничего не растоптал, - нерешительно воз-
разил юноша.
- Какой вы, однако, проницательный человек, Артем! -
рассмеялся археолог. - Ведь я до сих пор ни одним словом не
обмолвился, что имел в виду именно вас. А вы - раз! - и до-
гадались. Ну ладно. Вы действительно ничего не нашли, ничего
не затоптали и порядок не нарушили... кроме, скажем, порядка
в смысле дисциплины. Допустим. А вот если бы вы нашли
что-нибудь? Не случилось ли бы тогда, мой дорогой друг, неч-
то подобное тому, о чем я рассказал? Или вы можете поручить-
ся, что нет? Только честно?
- Нет, - искренне признался Артем.
- Что ж, по крайней мере честное признание.
- Но ведь я, Дмитрий Борисович, ничего не нашел... кроме
разве лишь...
Тут Артем лукаво умолк. Зато археолог поднял голову:
- Кроме чего?
- Кроме этой каменной кладки.
- Что?! - Археолог вскочил. - Где? Какая кладка? Из како-
го камня?
Артем осветил своей карбидкой каменную стену. Из темноты
выступили неровные очертания грубо отесанных камней, изви-
листые, едва заметные швы между ними.
- Стена? Да, стена! Кладка, безусловно, древняя, - взвол-
нованно шептал Дмитрий Борисович, ощупывая камни.
Его нельзя было узнать. Куда только делся тот менторский
тон, каким он только что читал Артему нотацию, куда исчезла
уравновешенность опытного ученого! Археолог то приподнимался
на носки, то приседал, следя за извилистой линией шва в сте-
не, он делал несколько шагов, но потом, как бы вспомнив
что-то, возвращался вдруг назад, освещая камни карбидкой...
Артем хитро улыбнулся и сощурил глаза. Пришла и его оче-
редь! Он заговорил размеренно и неторопливо, явно пародируя
речь ученого:
- И вот этот экспансивный... гм... не совсем молодой ис-
катель нашел что-то... или ему, возможно, даже указал на это
"что-то" кто-нибудь другой. Впрочем, это все равно. Главное
- он увидел что-то интересное... Он взволнован, этот немоло-
дой экспансивный искатель. Он рассматривает найденную, ска-
жем, стену. Он ощупывает ее, он почти танцует от восторга и
постепенно затаптывает начисто всю землю вокруг находки,
совсем забыв, что в этой земле, в этой древней земле, могут
быть...
- Прощаю вас, молодой человек, и только потому, что вы
указали мне эту стену. И все же, Артем, вы нахал! Как смеете
вы передразнивать старших? Нехорошо, молодой человек! Впро-
чем, все это пустяки, меня только удивляет, как вы могли
сразу не сказать о стене? Почему вы молчали столько времени,
отвечайте!
- Дмитрий Борисович, но ведь вы не дали мне и слова ска-
зать, - заметил в свое оправдание Артем.
- Так вы, нахал, еще и виновным меня делаете!
- Нет... Просто не имел времени рассказать вам о стене
раньше...
- Нехорошо, повторяю, нехорошо. Но об этом мы поговорим
потом. Возьмите скорее карбидку и посветите мне!
В продолжение нескольких минут ловкие пальцы Дмитрия Бо-
рисовича ощупывали каждый шов кладки. Со стороны это походи-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг