зультаты для обеих наук, которые мы тут представляем. И мо-
жет быть, окажется интересным еще и то, что я вам сейчас
попробую доказать... поскольку самое любопытное я приберег
под конец.
- Как всегда! Что же именно?
- Сейчас увидите. Пожалуйста!
Дмитрий Борисович не спеша расстегнул куртку, извлек из
внутреннего кармана какие-то бумаги и остановился прислуши-
ваясь. Его внимание привлекли посторонние звуки. Кто-то ти-
хо, но настойчиво царапал дверь.
- Диана! - позвал Иван Семенович.
За дверью раздался визг. Лида поднялась и открыла дверь.
В комнату влетел большой боксер рыжей масти. Собака обежала
вокруг комнаты, ласкаясь ко всем, потом легла у ног Ивана
Семеновича, закрыла глаза и успокоилась. Только кончик ее
обрубленного хвоста едва заметно вздрагивал.
- Нагулялась, - сказал Иван Семенович, поглаживая собаку.
- Ну, пожалуйста, Дмитрий Борисович! Что же вы приберегли
под конец?
- Вот эти рисунки.
Дмитрий Борисович положил на стол несколько листков бума-
ги, вырванных из ученической тетради. Грубыми неровными ли-
ниями на них были нарисованы короткий меч, голова коня, неч-
то похожее на кибитку и человеческая голова. Все принялись
внимательно рассматривать изображения. Первым отозвался Ар-
тем:
- Не ребенок ли все это рисовал?
Археолог громко рассмеялся:
- Благодарю, Артем! Нет, все то, что вы здесь видите, ри-
совал я лично, собственной рукой.
- Вы?
- Ну да. Только я старался очень точно передать высечен-
ные на стенах пещеры рисунки. Мне посчастливилось найти че-
тыре таких изображения. Именно их копии вы видите и здесь. Я
уверен, это скифские рисунки!
Археолог умолк, аккуратно складывая листки, затем реши-
тельно проговорил:
- Завтра я их сфотографирую. Очень интересные рисунки,
очень! Похожи на те, которые изображены на предметах знаме-
нитой скифской коллекции Эрмитажа. Скифы. Вот оно что! - за-
кончил он, торжественно подняв палец.
Воцарилось глубокое молчание. Слышно было, как кипела
карбидка и постукивал пальцами по столу Иван Семенович. Что
и говорить, Дмитрий Борисович приберег под конец самую нас-
тоящую сенсацию! Иван Семенович поднял голову. Он увидел, с
какой нескрываемой мольбой смотрит на него Лида, как нетер-
пеливо ждет его согласия забывший об обиде Артем. Иван Семе-
нович широко улыбнулся:
- Добро, уговорили! Завтра воскресенье. Отдохнем, подго-
товимся, ведь нас ждет дело сложное и ответственное. А пос-
лезавтра - на исследование пещеры, в глубокую разведку.
- И мы все включимся в исследование пещеры? - с надеждой
спросил Артем.
- Все. Даже и Диана...
Услышав свое имя, собака лениво открыла глаза, но тут же
закрыла их - это дело занимало ее меньше всех.
Так произошел принципиальный перелом в делах небольшой
группы научных работников, которая забралась на склоны Золь-
ного кряжа - глухого, непромышленного уголка Донбасса. Что
привлекло их сюда?
Когда-то, еще до революции, здесь была найдена медная ру-
да. Однако никто не знал ни качества этой руды, ни ее запа-
сов. Известно только, что некий инженер Глебов добился у
правительства субсидии на разработку недр и выплавку меди.
Он построил заводик, выплавил первую партию меди, после чего
забросил дело. Как выяснилось потом, инженера интересовало
лишь одно - сорвать у правительства деньги. Добившись свое-
го, он исчез в неизвестном направлении вместе с субсидией.
Заводик был сооружен в стиле знаменитых потемкинских дере-
вень, а фигурировавшая в отчетах медь больше походила на ле-
генду.
Сейчас от завода остались лишь жалкие руины, среди кото-
рых валялись проржавевшие рельсы и вагонетки. Старожилы
рассказывали про веселого пьяницу, инженера Глебова, который
кутил с приятелями ночи напролет.
В материалах геологических разведок, которые хранились в
архивах, изредка встречались упоминания о медной руде Золь-
ного кряжа, однако весьма неясные и противоречивые. Дело в
том, что в районе Зольного кряжа угля не было, и падкие на
легкую наживу предприниматели презрительно кривились, когда
кто-либо заводил речь о необходимости разведки и разработки
здешних руд.
Примерно так же обстояло дело и с археологическими иссле-
дованиями. Местные жители давно находили здесь, главным об-
разом в районе Острого бугра, предмегы из бронзы и кости. Но
специалисты говорили: "Там нет драгоценностей, нет сокро-
вищ!" - и это решало дело.
Дмитрий Борисович, улыбаясь, говорил:
- Собственно, нам это только на руку. Здесь не рыскали
искатели кладов, которые губят ценнейшие памятники. Все, что
есть в пещере, лежит себе спокойно, ждет нас!
- В общем так обстоит дело и с медной рудой, - добавил
Иван Семенович.
...Ученые дружили еще с юношеских лет, немало путешество-
вали вместе, помогая друг другу, хотя дедали вид, что ничего
на свете, кроме своей науки, не признают. Их постоянные шут-
ливые ссоры никого не могли обмануть: все знали, что это
верные и давние друзья.
Загадками Зольного кряжа и Острого бугра они интересова-
лись уже давно и не раз собирались здесь побывать. Но по тем
или иным причинам поездка откладывалась. Только сегодняшним
летом Ивану Семеновичу и Дмитрию Борисовичу удалось выбрать-
ся сюда, ухлопав на это свой отпуск.
- Только, чур, не подчинять все геологическим разведкам,
- предупредил своего друга Дмитрий Борисович.
- Согласен, лишь бы такого не случилось с археологически-
ми, - в тон ему ответил Иван Семенович.
- Главная цель - отдых, - уточнил свою позицию Дмитрий
Борисович.
- А разведка - между прочим, - согласился Иван Семенович.
- Так, лишь для развлечения.
- Договорились!
Читатель может спросить: каким образом вместе с учеными
оказались здесь Лида и Артем? Ответ весьма прост. Девушка и
юноша учились в геологическом институте, где преподавал Иван
Семенович; к тому же они были влюблены в свою науку. Лида,
дальняя родственница геолога, упросила взять ее с собой как
помощницу-практикантку. Артем считался одним из лучших сту-
дентов курса, и Иван Семенович сам предложил ему провести
отпуск вместе. Надо ли говорить, с каким восторгом принял
Артем это предложение?.. Отдыхать вместе с любимым профессо-
ром, да еще принимать участие в разведке?
Так сложилась дружная четверка, которая приехала на скло-
ны Зольного кряжа и поселилась вблизи Острого бугра.
- Четверо, не считая собаки, - шутил Артем. Впрочем, со-
баку, замечательного рыжего боксера, никак нельзя было не
считать. Казалось, ей не хватало лишь умения говорить, чтобы
ни в чем не уступать человеку. Так по крайней мере уверяла
Лида.
Читатель уже догадался, что ученые сразу же, как только
очутились у Острого бугра, нарушили свое джентльменское сог-
лашение. Вскоре здесь появились первые шурфы, вырытые Арте-
мом и Лидой под руководством самого Ивана Семеновича. А
Дмитрий Борисович - да разве мог он думать о чем-либо дру-
гом, имея перед собой нетронутую загадочную пещеру, которая
обещала столько интересного?!
Впрочем, практически ни тот, ни другой особых результатов
не достигли. Жилы меди, безусловно, отыскались. Но последую-
щее их изучение далее не шло. Как читатель уже знает, они
обрывались на незначительной глубине, и только последние
данные, полученные Дмитрием Борисовичем и Лидой, подкрепили
надежды геолога.
Увы, к сожалению, ничем особым не мог похвастаться и
Дмитрий Борисович в области археологии. До последних дней,
пока ему не удалось пройти в глубину пещеры, преодолев за-
вал, пересекавший путь... Что же это была за пещера?
...На склонах Острого бугра издавна среди высокого бурь-
яна можно было видеть старое отверстие подземного хода. Ста-
рики говорили, что в давние времена здесь скрывались разбой-
ники. С тех пор пещера, видимо, много раз обваливалась, и
даже дети, игравшие в казаков-разбойников, не осмеливались
забираться сюда.
В первые же дни Дмитрий Борисович исследовал пещеру, но
не обнаружил в ней ничего интересного, за исключением двух
рудных выходов. И если бы не Артем, который набрел на одного
древнего старца, возможно, интерес к пещере так бы и иссяк.
Но старик рассказал, что в этой пещере его отец нашел ког-
да-то несколько старинных предметов, в том числе и оружие.
Куда подевались эти находки, старик не знал: пропали - и
все...
Для Дмитрия Борисовича, который внимательно слушал стари-
ка, это было далеко не "все". Он почувствовал, что пещера
таит нечто интересное. Разве не случалось и ранее, что нез-
начительные находки приводили к крупным археологическим отк-
рытиям? Надо только правильно организовать поиски. Ученый
рассказал юноше о таких замечательных открытиях. Именно с
этого и началось грехопадение Артема как геолога. Он с увле-
чением слушал занимательные рассказы Дмитрия Борисовича,
удивляясь тому, что раньше не подозревал, какая интересная
наука археология!
- Это потому, молодой человек, что вы никогда не сталки-
вались близко с практической работой археолога, - усмехался
Дмитрий Борисович, видя, как загораются большие черные глаза
Артема...
По вечерам Артем и Лида разводили костер. Это были чудес-
ные часы, когда все четверо садились у огня под величествен-
ным сводом звездного неба, когда все вокруг казалось таким
таинственным и темнота все ближе подступала к пылающим вет-
кам. Подчиняясь настойчивым просьбам Артема, Дмитрий Борисо-
вич рассказывал о седой старине, рассказывал так ярко и убе-
дительно, словно бы был свидетелем тех далеких событий. Даже
Иван Семенович неотрывно слушал археолога, хотя при случае и
подшучивал над увлечением своих молодых сотрудников "мертвой
наукой". Действительно, Дмитрий Борисович, который страстно
любил археологию, сумел зажечь любовь к ней у своих слушате-
лей.
...Перед глазами Лиды и Артема возникали удивительные
картины жизни, которая бурлила когда-то в этих краях. Древ-
ние скифы, сарматы, греки, персы проходили перед ними. Мно-
гочисленные и могучие народы появлялись на исторической аре-
не, воевали со своими соседями, одерживали победы в кровоп-
ролитных сражениях, терпели жестокие поражения... Багровые
языки пламени взвивались над костром, темнота ночи подступа-
ла к слушателям, помогая фантазии дополнить и расцветить
рассказы ученого...
Больше всего нравились юноше рассказы Дмитрия Борисовича
о древних скифах. Таинственный народ - кочевники, охотники,
земледельцы - крайне заинтересовал Артема. Народ, не оста-
вивший письменных памятников, о котором кое-что можно было
узнать лишь из немногих произведений древнегреческих или
римских историков да из археологических раскопок покрытых
густою травой могил. В степях Южной Сибири, Казахстана,
Средней Азии и Причерноморья складывалась в течение веков
своеобразная культура кочевников-скотоводов, скифов. А потом
они остались лишь в Крыму, Малой Азии и частью на Балканах,
на их смену пришли кочевники-сарматы. Часть же их, может
быть самая большая, смешалась с пришельцами и влилась в их
состав, формируя следующих поселенцев южных областей нашей
Родины... Это было так романтично!
Постепенно студент-геолог увлекся археологией. И ему было
очень тяжело перенести черную измену Дмитрия Борисовича и
Лиды, ушедших без него в пещеру. Артем решил их игнорировать
во всем. Что же он сделал? Сейчас мы об этом узнаем.
...В воскресенье, конечно, можно было поспать дольше. Так
Артем всегда думал, так и делал. Но сегодня он поднялся
раньше обычного, стараясь не разбудить Ивана Семеновича. Ар-
тем потихоньку оделся и, прихватив карбидку и кирку, напра-
вился к выходу.
Диана внимательно посмотрела на Артема, ожидая, должно
быть, привычных шуток, на которые юноша всегда был такой
охотник. Но сегодня он вышел из дому молча. Диана снова по-
ложила голову на лапы и закрыла глаза.
Артем направился прямо на взгорье. Не выбирая дороги, он
шел напрямик сквозь высокий бурьян. Вот и вход в пещеру. Ар-
тем зажег карбидку и вошел внутрь. Знакомый вход, знакомые
сырые стены. Так. А где же завал, о котором говорил Дмитрий
Борисович? Долго искать не пришлось. Небольшой проход в глу-
бине пещеры указывал дорогу. Артем решил идти сам. Раз вчера
могли обойтись без него, сегодня он тоже обойдется без дру-
гих. Пойдет один и, безусловно, что-нибудь найдет, сделает
какое-нибудь ценное и важное открытие. Пусть знают, что зна-
чит обидеть Артема. Итак, вперед!
Ход за раскопанным завалом стал шире и выше. Стены каза-
лись отшлифованными и ярко отражали белый свет карбидки. Это
была уже большая пещера, еще никем не исследованная, неведо-
мая, загадочная. Как бы предвкушая радость предстоящих отк-
рытий, Артем закричал во весь голос:
- Ого-го!..
Многократно отозвалось громкое эхо. Казалось, его перека-
ты побежали вдоль хода, рассыпались, точно осколки, на от-
дельные ноты, разбудили какие-то другие, странные, грозные,
совсем не похожие на голос Артема отзвуки. Пещера как бы за-
говорила на своем таинственном языке... Артему стало жутко.
"Нет, не буду больше кричать", - подумал он.
Коридор стал шире. Скоро Артем оказался на распутье. До-
рога раздваивалась. Куда идти? Артем оглянулся. А что это на
стене? Как будто рисунок...
Да, это был тот самый рисунок, который так старательно
срисовывал Дмитрий Борисович. Артем узнал его сразу. Глубо-
кими грубыми линиями на камне была изображена человеческая
голова в профиль; из-под головного убора, похожего на баш-
лык, выглядывали коротко подрезанные волосы. Лицо было суро-
вое, хмурое, с прямым коротким носом и маленькой бородкой.
Лицо человека далеких времен... Может быть, это скиф? Скорей
всего именно так. Такими суровыми, энергичными представлял
себе Артем древних кочевников-скифов, о которых столь инте-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг