взглядом Гартака и заметил, что между дальними кибитками
происходит какое-то движение. Геолог еще раз взглянул на
Гартака. Не оставалось никаких сомнений: именно это движение
занимало все мысли Гартака. Он нервно сплел пальцы рук, от
напряжения лицо его дергалось, и теперь он уже не отрывал
взгляда от людей, которые шли сюда. Кто же эти люди?
Вдруг Иван Семенович услышал испуганный голос Лиды:
- Сюда идет Дорбатай!
- И его помощницы, - добавил Артем.
- Что ему здесь нужно?.. - задумчиво спросил Дмитрий Бо-
рисович.
А старый вещун, еще более торжественный и важный, чем
прежде, словно ему и не довелось пережить позорное пораже-
ние, шел прямо к Сколоту. Красный плащ тяжело волочился за
вещуном, высокий головной убор был надвинут до самых бровей.
Он опирался на длинный посох, увенчанный золотой фигуркой
совы.
Смех и разговоры обрывались там, где проходил Дорбатай,
будто он гасил их своей темной тенью. За ним двигались его
подручные, одетые так же торжественно, как и он, - жрицы в
расшитых льняных платьях и мужчины в праздничных красных
плащах с украшениями, с кинжалами за поясами.
В тишине прозвучали одинокие приветственные возгласы. Это
встречали Дорбатая знатные скифы, до того сидевшие отдельной
группой. Явно озабоченный Варкан нагнулся и тихо сказал
Дмитрию Борисовичу;
- Это очень странно. Дорбатай почти никогда не появляется
на пирах. И здесь его никто не ждал... Разве что эти спесив-
цы? - он кивнул в сторону знати.
А Дорбатай как будто и не замечал того, что его появление
резко изменило настроение пирующих. Впрочем, может быть, это
как раз и входило в его планы? Так или иначе он спокойно по-
дошел к Сколоту, низко поклонился и заговорил, глядя прямо в
пытливые глаза вождя, явно удивленного его появлением.
- Прославленный и любимый богами Сколот! - начал громким
голосом Дорбатай. - Привет тебе! Привет также прославленным
и могучим чужестранцам, которые сидят рядом с тобой!..
- Слова приветственные, а тон угрожающий, - вполголоса
заметил Дмитрий Борисович Варкану, который переводил ему
речь вещуна.
- Да, эти чужеземцы могучи и всесильны, - продолжал Дор-
батай, - иначе они не могли бы занять почетное и священное
место рядом с вождем, на которое не имеет права никто, кроме
самых храбрых, самых прославленных воинов. Да, они могучи,
ибо даже подчинили себе вождя. Ведь рядом с тобой, о Сколот,
находится чужая девушка, хотя по законам она не вправе си-
деть рядом с вождем. Это оскорбление богам! Но боги мол-
чат... Значит, чужестранцы и в самом деле всемогущи и могут
творить все, что пожелают, даже смеяться над нашими древними
и священными законами и обычаями. Что ж, я, скромный вещун
Дорбатай, приветствую могучих чужеземцев!
В голосе вещуна теперь уже ясно звучала угроза. Дорбатай
не сдался, не сложил оружия!
Иван Семенович наклонился и тихо сказал Артему:
- Помните: ни одного неосторожного движения. Но будьте
начеку. Над нами собираются тучи. Внимание, Артем, внимание!
Опасность не должна захватить нас врасплох!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Игра старого вещуна. - Рассказ о вожде Скипе. - Дорбатай хо-
чет мириться? - Золотая сова в чаше. - Новое требование Дор-
батая. - Смерть Сколота. - Гартак - вождь скифов. - "Связать
их!"
Артем растерянно посмотрел на геолога: его удивило такое
неожиданное предостережение.
- Вы полагаете, Иван Семенович... - начал было Артем. Но
геолог уже не смотрел на него, словно и не говорил ему ниче-
го. Только губы его едва заметно шевельнулись, и Артем услы-
шал еще раз тихое, едва слышное:
- Будьте начеку, Артем...
Что хотел этим сказать Иван Семенович? Почему он ничего
больше не объяснил? Неужели Дорбатай решится что-то предпри-
нять сейчас, во время праздника?
Ответа на эти вопросы не было. Однако вид старого вещуна
не предвещал ничего хорошего.
Со Сколотом говорил теперь не тот напуганный старик, ко-
торый дрожал и беспомощно озирался после своего поражения.
Нет, перед участниками пира стоял уверенный в себе ве-
щун-энарей, вернувший былую власть над темными скифами. Не-
давнее веселье уступило место тревожному ожиданию. Открытые
лица скифов вдруг нахмурились. Уже никто не позволял себе
смотреть благожелательно в сторону чужестранцев. Угрожающе
шумели знатные скифы. Рука Варкана легла на рукоять меча...
- Артем, Дорбатай задумал что-то плохое! - услышал юноша
взволнованный голос Лиды.
- С чего ты взяла? - ответил Артем, притворяясь беззабот-
ным. Но Лида почувствовала в его тоне неискренность.
- Зачем ты притворяешься? - с упреком сказала она. - За-
чем скрывать от меня? Ведь я вижу, что творится вокруг.
Артем смущенно пожал плечами. Да, атмосфера явно сгусти-
лась...
Дорбатай сделал небольшую паузу, как бы проверяя, какое
впечатление произвели его зловещие слова, потом продолжал:
- Я приветствую и тебя, благородный Гартак, сын вождя! Я
вижу, ты единственный, кто чувствует грозное дыхание разгне-
ванных богов. Привет тебе, будущий вождь, тебя любят боги,
ты свято выполняешь их волю. Счастливые дни и годы принесешь
ты народу сколотов, когда придет твое время.
Скифы вытягивали шеи, чтобы посмотреть на Гартака. Он си-
лился принять горделивую позу, но это у него не выходило:
голова валилась набок, глаза моргали.
Должно быть, кто-то из воинов обронил неодобрительное
слово по адресу Гартака. Старый вещун поднял посох и гневно
закричал:
- Кто осмеливается спорить со мной? Пусть этот человек
помнит, что он спорит с самими богами! Я, скромный вещун
Дорбатай, свидетельствую перед лицом неба, что слышал сегод-
ня ночью грозный голос богов, и земля содрогалась от этого
голоса! Боги повелели мне - и земля тряслась от этого голо-
са: "Иди и скажи народу, и пусть народ слышит, знает и пом-
нит наше благословение мудрому Сколоту и его сыну, благород-
ному Гартаку!" И эти слова богов раздались в громе и пламе-
ни, от которого я, скромный вещун, прикрыл глаза рукой...
"Не с моей ли помощью говорили ему все это боги?" - ус-
мехнулся про себя Артем.
- И я пришел сюда, - продолжал Дорбатай, - так как поже-
лал вместе со всеми услышать рассказ старого и мудрого Орма-
да. Мне жаль, что я не услышал его. Но теперь хочу сам расс-
казать то, о чем напомнили мне сегодня великие боги. Я тоже
хочу поведать о славном прошлом народа сколотов. И если муд-
рый Сколот позволит мне, я начну. Ибо так сказали и повелели
мне боги!
Он поднял руки вверх и застыл в своей любимой торжествен-
ной позе с полуприкрытыми глазами, словно в самом деле прис-
лушиваясь к голосу богов.
- Хорошо играет свою роль старый мошенник! - вырвалось у
Дмитрия Борисовича. - Не правда ли, Иван Семенович? Любопыт-
но, что он расскажет? Очень любопытно... Неужели тоже
что-нибудь такое, что перекликается с Геродотом или с други-
ми древними источниками?
Геолог промолчал: его интересовало и волновало сейчас
совсем другое. А Дорбатай, наконец, опустил длинные тощие
руки и вопросительно посмотрел на Сколота:
- Я жду твоего благосклонного ответа, о вождь!
- Рассказывай, - коротко произнес Сколот, не глядя на ве-
щуна. Должно быть, он тоже почувствовал, что тот затеял эту
игру неспроста. Как бы случайно взгляд вождя упал на Варка-
на. Молодой скиф ответил на этот взгляд, крепко сжимая руко-
ять акинака. Да, Варкан тоже был начеку!
Старый вещун облокотился на посох. Он стоял так, как буд-
то обращался лишь к Сколоту, но было ясно, что его интересу-
ет вся эта огромная аудитория - многие сотни людей, запол-
нивших площадь. Сухие пальцы вещуна крепко сжимали посох,
скрипучий голос звучал жестко, непримиримо, злобно.
- Мудрый Ормад рассказал сегодня о том, как отважный ско-
лотский народ победил могучее персидское войско и как бежал
из наших степей гордый царь Дарий. Да, так было. Сколоты по-
бедили потому, что с ними всегда было благословение богов.
Боги говорили с мудрым вождем Иданфирсом, учили его, и он
победил Дария. А что случилось с родственником Иданфирса,
Анахарсисом? Что случилось с человеком, который забыл богов,
отступился от них?.. Знаете ли вы это, сколоты? Я напоминаю
вам, потомки воинов, о позорной судьбе Анахарсиса, и пуйто
каждый из вас на всю жизнь запомнит, что ждет того кто забы-
вает богов!
...Анахарсис, родственник Иданфирса, - продолжал Дорба-
тай, - был мудрым человеком, но он пожелал превзойти всех. И
вот Анахарсис поехал в другие страны, так как ему казалось,
что, побывав там, он овладеет мудростью чужеземцев и станет
мудрейшим из людей. Он объехал немало стран и решил, нако-
нец, возвратиться домой. Но вернулся он уже не таким, каким
оставил родной край. Он забыл о сколотских богах, увлекся
другой верой, научил этому и других сколотов. Он отправлялся
в лес, надевал греческие одежды, играл на литаврах и молился
чужой богине. А вместе с ним молились и другие сколоты, ко-
торых он преступно повел за собой. Что же сделал мудрый
вождь Савлий, когда узнал о таком позоре? Он отправился с
воинами в лес, где отступники молились чужой богине, и
умертвил их! Ибо на это его благословили грозные боги ско-
лотского народа. Вот что сделал мужественный Савлий, который
был храбрым воином и мудрым вождем, благословенным богами...
При этих словах Дорбатай укоризненно посмотрел на Сколо-
та.
- И случилось это так потому, что вождь Савлий был муд-
рым. Он знал, что счастье и богатство сколотов - в руках бо-
гов. И нельзя обижать богов, отступаться от них и пренебре-
гать их законами. Помнят ли об этом потомки сколотов теперь?
Помнит ли об этом и сам наш мудрый вождь Сколот? Должно
быть, помнит, иначе и быть не может...
- Но о чем напомнили тебе боги, о Дорбатай? - недовольно
произнес Сколот, отлично понимавший, что рассказ коварного
жреца направлен против него.
- Сейчас мудрый Сколот услышит и об этом, - спокойно от-
ветил Дорбатай. - Были некогда трудные годы для сколотского
народа. Реки высохли и не давали рыбы, трава погибла от
зноя, звери разбежались... Было такое время! И кони падали
целыми табунами от неведомой страшной болезни. Не помогали
никакие молитвы, потому что боги отвернулись от сколотов...
Было такое время! Сухие ветры дули днем и ночью, горячее их
дыхание опустошало страну. И только один вождь Скил со свои-
ми приближенными жил беззаботно, не обращая внимания на то,
что народ живет в нищете, терпит неисчислимые бедствия. Ведь
Скил не был коренным сколотом; его мать-истрянка приучила
сына к греческим обычаям, и он оставался глух к голосу бо-
гов...
Голос Дорбатая снизился до шепота, но и шепотом он владел
так артистически, что слова его были слышны всем.
- Скил хотел совсем уничтожить сколотские обычаи и завес-
ти вместо них чужие, греческие. Он приблизил к себе гречес-
ких купцов, тайно посещал с ними город Херсонес, предавался
там разврату и молился чужим богам... Приближенные Скила
скрывали от народа позорное поведение вождя, и он, оконча-
тельно забыв стыд, решил посвятить себя греческому богу Вак-
ху и построил себе в греческом городе большой дом. Сколоты и
этого не знали. Но сколотские боги проявили милость и пре-
достерегли отступника Скила, давая ему возможность раскаять-
ся и исправиться. Они поразили тот большой дом огненной
стрелой молнии! Дом Скила загорелся, но по воле богов Скил
успел спастись. Однако же и после этого предупреждения богов
Скил остался глух к велениям не,бес. Он остался верен Вакху,
да будет проклято сие скверное имя! И по-прежнему никто из
сколотов не знал, почему боги обрушили на весь народ свой
гнев. Так продолжалось до тех пор, пока народ не узнал .об
отступничестве и позоре своего вождя. Вот как это случилось.
Приехавшие в нашу страну греческие купцы и сколотские вещуны
вели спор о вере. Наши вещуны укоряли греков: "Как можете вы
поклоняться поганому богу Вакху, пьянице и распутнику, имя
которого мерзко вспоминать? Разве это бог?.. Вы верите, что
Вакх воплощается в вас, когда вы пьяны. Мы, сколоты, не
признаем таких скверных богов, потому что наши боги суровы и
праведны!"
А греческие купцы ответили насмешливо: "Как можете вы,
сколоты, смеяться над нами и нашим славным богом Вакхом,
когда нам доподлинно известно, что ваши первые люди молятся
Вакху?"
Но сколоты не поверили греческим купцам. Тогда уе сказа-
ли: "Если не верите нам, то спросите вашего вождя Скила-он
поклоняется Вакху!"
И опять не поверили сколоты, почитавшие своего вождя.
Купцы рассмеялись:
"О сколоты, идите за нами, и мы покажем вам вашего вождя
Скила в греческих одеждах. Вы увидите, как он молится Вакху
и пьет в его честь хмельные напитки!"
И тогда старейшины пошли с греческими купцами и собствен-
ными глазами увидели, как к грекам пришел Скил в греческом
одеянии; он молился с греками, пил с ними в честь Вакха и
был пьян.
Увидя это, старейшины сказали народу: "Вождь Скил изменил
сколотским богам и сколотским обычаям. Он хочет, чтобы и мы
поклонялись поганым греческим богам. Он разрешает грекам,
этим неверным чужестранцам, владеть нами. Пришельцы-греки
приезжают к нам, издеваются над нашими обычаями и священными
законами, а Скил охраняет их и усаживает рядом с собой на
самом видном и почетном месте! Пришельцы-колдуны обманывают
вас, а Скил только посмеивается. Прогоним Скила, он преда-
тель!"
И народ послушался старейшин. Ибо не может быть вождем
сколотов человек, склонившийся на сторону чужестранцев! Боги
покарают такого вождя, а вместе с ним весь народ! Вождь обя-
зан защищать наши священные обычаи. А если он изменяет им,
подчиняется чужестранцам - горе народу, горе сколотам! Ог-
ненные стрелы падут на них с туч, убьют камнями и покарают
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг