ВЛАДИМИР ВЛАДКО
ПОТОМКИ СКИФОВ
Научно-фантастический роман
АВТОРИЗОВАННЫЙ ПЕРЕВОД С УКРАИНСКОГО
А. СЕМЕНОВА, В. ДОРОНИНА
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Обиженный Артем. - Первая скифская голова. - Четыре развед-
чика. - Археологические мечты. - Встреча в пещере.
За окном уже стемнело, но июльский вечер, не принес же-
ланной прохлады. Иван Семенович снял тюбетейку и провел
платком по гладко выбритой голове.
- Жарко, - проговорил он. Потом его рука потянулась к
карбидке и повернула регулятор-белое широкое пламя уменьши-
лось. Иван Семенович придвинул к себе большой лист бумаги,
на котором был начертан план штреков и шурфов, и посмотрел
на товарищей. Его серые глаза внимательно изучали каждого из
присутствующих.
- Предварительные итоги нашей разведки, друзья, нетрудно
сделать. Больших результатов мы не достигли, впрочем... Что
и говорить, ведь главным тормозом и поныне остается раздво-
енность. Да, да, именно раздвоенность, Дмитрий Борисович! Не
ваша ли безудержная страсть все время уводит вас в сторону?
Да и не вас одного, но и Лиду, и даже Артема! Вот уж никогда
не думал, что археологи могут быть такими темпераментными...
Ну ладно, оставим это, вижу, что вы опять готовы взорваться.
Я хочу сказать, что теперь наступило время, когда можно
слить оба направления...
Начало предвещало немало интересного.
- Все данные геологических исследований свидетельствуют
об одном, - продолжал Иван Семенович. - Жилы медной руды об-
рываются вблизи от поверхности, однако общее их направление
все же установить можно: это недра Острого бугра.
- А я что говорил? - взорвался Дмитрий Борисович.
- Вы, как и каждый из нас, делали некоторые допущения. А
их надо было тщательно проверить, - добродушно парировал
Иван Семенович. - Лида, будьте добры, дайте мне вашу схему.
Артем посмотрел на девушку. Она свободно и непринужденно
поднялась с места, привычным движением откинула со лба не-
послушные пряди волос, взяла с подоконника бумагу и передала
ее Ивану Семеновичу. Все, решительно все получалось у этой
девушки грациозно и легко!
- Я ее еще не закончила, Иван Семенович, - сказала Лида,
подавая схему.
- Ничего, главные линии мы уже можем проследить. Подод-
виньтесь ближе, товарищи, - сказал Иван Семенович, развора-
чивая лист. - Вот, как видите, линии шурфов. Все они, кроме
шестого, показывают одно неизменное направление...
- Острого бугра!
- Правильно! Именно Острого бугра. Ваше допущение, несом-
ненно, помогло нам, Дмитрий Борисович. Рад это подчерк-
нуть... Однако можно заметить также, а схема выразительно
это показывает, что линии шурфов с такой же последователь-
ностью ломаются. Всюду жилы обрываются примерно на глубине
десяти метров... И кто может поручиться, что они снова обна-
ружатся внутри бугра? Без дальнейшего бурения утверждать
что-либо определенное просто легкомысленно... Где у нас дан-
ные о дальнейшем направлении жил? У меня по крайней мере та-
ких данных нет.
- Но такие данные имеются у меня!
- У вас, Дмитрий Борисович?
- Да.
- Геологические данные о наличии жил внутри бугра?
- Да.
Чувствуя на себе любопытные взгляды товарищей, Дмитрий
Борисович, не спеша протер платком очки и добавил:
- Я, видите ли, наблюдал выходы жил в стенах пещеры. И
хотя я не геолог, тем не менее могу заверить вас...
Иван Семенович досадливо пожал плечами.
- Опять эта пещера? Дмитрий Борисович, я с большим уваже-
нием отношусь к вашим археологическим познаниям, однако не
забываю, что вы не геолог. И знаете, между археологией и ге-
ологией разница все же довольно существенная... Хотя ваше
свидетельство и весьма авторитетно, тем не менее...
- Я предвидел ваши возражения, Иван Семенович! Для меня
не явилась неожиданностью даже некоторая неучтивость, прояв-
ленная при этом вами...
- Простите, пожалуйста!
- Ничего, ничего, я давно уже привык к вашей манере раз-
говаривать... Даже больше, чем вы к моему темпераменту, о
котором вы, Иван Семенович, не устаете напоминать... Так
вот, предвидя подобные возражения, я нарочно попросил Лиду
пойти со мной сегодня в пещеру. Скажем, в качестве надежного
геологического свидетеля.
Артем удивленно посмотрел на Лиду: значит, она ходила се-
годня в пещеру? И ни единым словом не обмолвилась об этом.
Ну ладно!
Иван Семенович, пряча улыбку, погладил усы.
- Это, разумеется, в какой-то мере меняет дело, потому
что Лида, как студентка геологического института, все же
имеет отношение к геологии... И что же вы нашли в пещере?
Насколько мне известно, ее глубина всего лишь пятнадцать
метров?
- До сих пор считалось так, Иван Семенович.
- Не понимаю. Что ж она, углубилась за эти дни, что ли?
- Видите ли, мы с Лидой обнаружили завал, который перего-
раживает пещеру. В действительности она намного длиннее...
Иван Семенович уселся поудобнее и с интересом посмотрел
на археолога. Потом перевел взгляд на Лиду. Та смущенно улы-
балась.
- И до сих пор вы ничего не сказали мне? - упрекнул Иван
Семенович девушку.
- Иван Семенович, - окончательно смутилась Лида, - мы так
условились с Дмитрием Борисовичем... Чтобы потом интереснее
было. Маленький сюрприз, вот и все...
- И Артем принимал участие в вашем таинственном походе?
- Нет, только мы вдвоем... Артем был чем-то занят. Мы не
хотели его отрывать.
Артем молчал, насупив широкие брови. Конечно, дело вовсе
не в том, что он был занят! Подумаешь - приводил в порядок
коллекцию геологических образцов... Просто Лида и Дмитрий
Борисович решили не посвящать его в эту тайну. Но разве это
порядочно? Ведь они знали, как ему интересно все, что связа-
но с пещерой... Ну ладно, он промолчит, он выше мелочных
обид!
- Так-так, - задумчиво произнес Иван Семенович. - Я все
же хотел бы поподробнее узнать о результатах ваших наблюде-
ний. Какова действительная глубина пещеры?
- По правде сказать, не знаю, - ответил Дмитрий Борисо-
вич. - Пока что нам не удалось это выяснить.
- Почему?
- Пещера слишком длинна и слишком глубока. Мы прошли мет-
ров полтораста и возвратились. А конца не видели...
В разговор вмешалась Лида:
- Мы раскопали завал. По всем правилам. Открылся проход.
А за ним еще одна пещера, да какая длинная! И ходы, и пере-
ходы, и боковые ответвления... Целый лабиринт! Поэтому мы и
не пошли дальше, не были готовы к подземному путешествию.
Вот посмотрите, я здесь наспех набросала план входа.
Три головы склонились над картоном с грубо нарисованным
чертежом. Лишь Артем не двинулся с места. Он категорически
решил остаться в стороне. Как иначе можно реагировать на та-
кую обиду? Ну, не возмутительно ли все это? Еще месяц тому
назад, когда они приехали сюда и приступили к разведке, кто
первый заинтересовался пещерой? Он, Артем.
Кто неутомимо собирал сведения о ней? Артем! Кто, нако-
нец, нашел старика, который рассказал о древних находках в
районе пещеры? Опять же Артем. Если бы не он, вряд ли вообще
кто-нибудь обратил внимание на пещеру. Ну, может, еще Дмит-
рий Борисович разок-другой заглянул бы в нее как археолог.
Допустим, даже заинтересовался бы и начал изучать пещеру, но
все равно Артем был первым. Конечно, Артем не археолог, но
ведь и Лида такая же студентка, как и. он, одного с ним кур-
са. Нет, что ни говори, а Дмитрий Борисович не имел права -
по крайней мере морального! - брать с собой в решающую раз-
ведку Лиду, а не Артема. Ну ладно, Артем знает, что ему те-
перь делать...
- И мы нашли четыре выхода медных жил в стенах главного
хода и в одном боковом, - донесся до Артема голос Лиды. -
Настоящие выходы, Иван Семенович! Не сослужит ли это нам
большую пользу?
- Так-так, - сказал геолог. - Так. Ну что ж, это меняет
положение... Да не смотрите вы на меня с таким победным ви-
дом, Дмитрий Борисович! На мой взгляд, если кто и имеет пра-
во действительно гордиться, так это Артем. Ведь он первый
обратил внимание на вашу пещеру. Кстати, чего это вы заби-
лись в угол, Артем? Что с вами? Не заболели ли вы случайно?
- Молодой человек, вас не узнать, - повернул к Артему го-
лову Дмитрий Борисович.
- Артемушка, верно, мечтает о чем-то, - улыбнулась Лида.
Артем медленно поднялся. Руки его были заложены в карманы
куртки. Он молча подошел к столу, посмотрел на сделанный Ли-
дой план и презрительно пожал плечами.
- Да что с тобой, Артем? - воскликнула Лида.
- У него, вероятно, тоже есть какие-то новости. Не так
ли, Артем?
- Никаких новостей у меня нет. И не мечтаю и не хвораю,
будьте уверены. Все в порядке. Просто меня кое-что удивляет.
С каких пор, например, Лида стала разбираться в археологии?
До сих пор, насколько мне известно, она не очень-то интере-
совалась археологическими изысканиями... А что касается ее
плана... Ну разве можно это назвать планом? - он ткнул рукой
в сторону стола. - Это не план, а... Да что там говорить!
- Ах вот в чем дело! - весело сказал Дмитрий Борисович. -
Но ведь это же несерьезно, Артем. Именно потому я и взял с
собой Лиду, чтобы заинтересовать ее археологией, и как будто
достиг своей цели. Правда, Лида?
Лида охотно кивнула головой и тут же посмотрела на Ивана
Семеновича: а как, мол, он относится к этому?
- Итак, еще один ренегат от геологии? - засмеялся тот. -
Мне не следовало ехать вместе с вами, Дмитрий Борисович!
Честное слово, вы отъявленный мой враг. Вы мне тут всех в
свою веру обратите. Выходит, домой они вернутся археолога-
ми... Но ближе к делу. В свете новых данных придется изме-
нять и наш план. Как видите, я вовсе не такой уж упрямый че-
ловек, каким кажусь некоторым... Это я на вас намекаю, Дмит-
рий Борисович... Однако, не хочу скрывать, у меня и теперь
еще остаются кое-какие опасения.
- Например?
- Ну, хотя бы то, что жилы могут оборваться и внутри буг-
ра... Впрочем, мы все проверим. Надеюсь, это вас обрадует,
Дмитрий Борисович: ведь вам так хочется копаться в пещере.
Значит, мы объединяем оба направления - мое геологическое и
ваше археологическое... Вы что-то хотите сказать?
Археолог задумчиво пощипывал острую бородку.
- Что меня больше всего привлекает, Иван Семенович, - за-
говорил он, - это, так сказать, неизведанность пещеры. В нее
с давних пор не ступала нога человека. Помните, что говорил
старик? Дескать, раньше находили там разные игрушки, а те-
перь их не стало. Значит, по крайней мере два-три поколения
считали завал концом пещеры. А теперь, после того как мы
прошли дальше, у меня возникли совсем другие соображения.
- Любопытно, любопытно! Какие же именно?
- Те "игрушки", как выразился старик, говоря о предметах
далекого прошлого, воистину только игрушки по сравнению с
тем, что хранит пещера. Мне кажется, наши далекие предки
пользовались ею достаточно широко. Пещера была глубока и
просторна, не мешали никакие завалы. Вполне возможно, что в
ней прятались от врагов... Учитывая характер находок, о ко-
торых рассказывали местные жители, я готов допустить, что
здесь оставило свои следы одно из скифских племен.
- Скифских?! - удивленно воскликнули Лида и Артем.
- Да. Что ж, это вполне возможно... Потому-то у меня есть
еще одно соображение. Собственно, оно сугубо археологичес-
кое, следовательно, для вас, представителей серьезной геоло-
гической науки, совершенно не интересно. - И Дмитрий Борисо-
вич умолк.
- Дмитрий Борисович, - горячо запротестовала Лида, - по-
чему вы заставляете упрашивать себя? Скажите быстрей, мы
ждем!
- Ну хорошо, - согласился археолог. - Кто знает, может
быть, мы найдем в этой пещере какие-нибудь материальные па-
мятники, которые расскажут нам, как именно скифы добывали
руду и выплавляли из нее металл. Ведь они были прекрасными
металлургами, делали предметы и из меди и из бронзы, а глав-
ное - из железа. Такова чисто археологическая сторона дела.
Однако, зная, что мне никогда не посчастливится заинтересо-
вать археологическими проблемами нашего уважаемого Ивана Се-
меновича, я приготовил еще и другой аргумент в пользу изуче-
ния пещеры, так сказать, сугубо геологический.
- А именно? - заинтересовался Иван Семенович.
- Видите ли, если мы установим, что скифы...
- Но ведь вы и сами еще не уверены, что здесь жили скифы?
- Не настаиваю, Иван Семенович. Скажем так; если мы уста-
новим, что обитавшее здесь древнее племя добывало в пещере
руду и плавило металл, это значит, что здесь были рудные за-
лежи, не так ли? А раз так - геолог может сделать свои выво-
ды...
- Даже немедленно сделаю, - подхватил Иван Семенович. -
Если ваше древнее племя добывало здесь руду, то она наверня-
ка была высокого качества. Ибо древние вряд ли знали методы
обогащения руд. Браво, Дмитрий Борисович! Дмитрий Борисович
улыбнулся.
- И вот почему, дорогой Иван Семенович, я считал бы нуж-
ным тщательно изучить пещеру. Это может дать неплохие ре-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг