несколько дней пытаюсь упросить его рассказать хоть что-то об отце, о его
последней экспедиции. А он молчит.
- Что вас интересует? - спросил Ягер. Он сидел на корточках, заметно
пошатываясь.
- Что? - не понял вопроса археолог.
- Какие вопросы об отце вы хотите ему задать? Я спрошу у араба, и он мне
ответит, будьте покойны.
- Успокойтесь, штурмбаннфюрер. - Артур положил руку на плечо. Ягера, но
тот резким движением сбросил ее и едва не упал, в последний момент успев
упереться ладонью в песок.
- Я не собираюсь ничего делать... ничего плохого... и не трогайте меня,
черт побери! - рявкнул штурмбаннфюрер. Плотно закрутив колпачок фляжки, он
убрал ее в карман и повторил с настойчивостью пьяного человека:
- Не трогайте меня! И если я сказал, что могу разговаривать с ним, то я
могу разговаривать с ним! Когда захочу. И когда он захочет.
- Тогда спросите у него, что он может рассказать Замке об экспедиции его
отца, - предложил Фрисснер, стараясь направить Ягера на нужные рельсы, - Я
думаю, всем присутствующим интересно это послушать.
- Немой ничего не может рассказать, - расплылся в ухмылке Ягер. - Немой
может кивать и качать головой. Я должен задавать однозначные вопросы. Где они?
А?
- Спросите его, господин... господин штурмбаннфюрер, что случилось с
остальными членами экспедиции отца? Они погибли? - Замке говорил умоляющим
тоном, прижав руки к груди. Смерив взглядом маленького археолога, вскочившего
на ноги, Ягер перевел. Муамар протянул руки к огню и медленно кивнул.
- Их убило... убила пустыня? "Да".
- Вы спасли моего отца? "Да".
- Вы знаете, что он искал и что ищем мы? "Да".
- Это существует на самом деле?
Муамар, прежде чем ответить, долго молчал. Потом оценивающе оглядел всех
сидящих и кивнул. После этого издал короткий глухой звук и покачал головой.
- Что он имел в виду? - воскликнул Каунитц.
- Черт его знает, - спокойно сказал штурмбаннфюрер. - И да, и нет.
- Это опасно? - продолжал Замке. Видя, что Ягер отвлекся, он повторил
вопрос по-арабски, и Муамар кивнул.
- Удивил, - проворчал Богер, кутаясь поплотнее, - Интересно, а как терпят
холод все эти ящерицы и змеи, что целятся сейчас на наши задницы?
- Не мешай, - сказал ему Каунитц. Макс резонно возразил:
- А что, он сказал что-то дельное? Страшно, опасно, ужасно... Я и без него
вижу, что здесь не Ривьера и не Сен-Дени с их девчонками и вином. Пошел я
спать, вот что.
Поднявшись, Богер ушел в темноту. Словно поняв его слова - или он на самом
деле их понял? - встал и Муамар, секунду постоял над костром, отбрасывая черную
тень, и ушел вслед за Максом.
- Разговор окончен, - сказал штурмбаннфю-рер. - Он не очень-то склонен к
светским беседам, да? А теперь спать, спать... спать.
С этими словами Ягер неуклюже повалился навзничь и захрапел, едва
коснувшись песка.
Его решили оставить у костра, укрыв одеялам. Когда Фрисснер шел к машине,
его остановил Обст. Унтер-офицер откашлялся и тихо сказал:
- Господин капитан... Солдаты встревожены.
- Так успокойте их, - ответил Фрисснер. - Что там еще?
- Они боятся ехать дальше. Их пугает пустыня, пугает этот зловещий
проводник. Они очень тяжело пережили смерть Вайсмюллера, и я боюсь, что с
каждым днем напряжение будет нарастать. Пока все под контролем, но я счел своим
долгом...
- Спасибо, унтер-офицер, - перебил Фрисснер. Он чувствовал, как холод
забирается под одежду. Наверное, сейчас градусов пятнадцать, но после дневного
пекла казалось, что руки и ноги буквально мерзнут.
- И еще, господин капитан. - Коренастый Обст переступил с носи на ногу. -
Не лучше ли сообщить солдатам, куда мы едем?
- Что-о?!
- Неведение - худший враг, господин капитан. "О боже, он рассуждает, как
философ", - подумал Фрисснер.
- Так скажите им правду.
- Какую?
- Настоящую, черт побери! Мы едем к нагорью Тибести, мы - археологическая
экспедиция, мы ищем очень ценную вещь, которая необходима рейху! Этого мало?
- Этого достаточно, господин капитан, - благодарно сказал Обст - Пока
этого достаточно.
- Скажете мне, когда этого уже не будет достаточно, унтер-офицер, -
заключил Фрисснер и прошел к машине. На соседнем сиденье сопел Замке - и когда
успел? Капитан устроился поудобнее, захлопнул дверцу и накрылся одеялом. Тесный
салон "фиата", в котором пахло несвежим бельем и потом, словно защищал его от
враждебной остывающей пустоты вокруг. Снова, как в глиняной хижине ливийского
городка, Фрисснер почувствовал, как пустыня вглядывается в него сквозь стекла
автомобиля, как дышит сквозь брезентовую крышу, как струится сквозь щели
кузова...
Артур Фрисснер закрыл глаза, но услужливое воображение тут же нарисовало
недавнюю картину - рука, торчащая сухой ветвью из застывшего песка, хватающая
скрюченными пальцами раскаленный воздух.
Что чувствует человек, когда его засасывает песок?
На грудь наваливается жаркая тяжесть, в рот и ноздри льется бесконечный
сухой поток, проникая в легкие, в пищевод, в желудок...
Это невыносимо! Капитан рывком поднялся на сиденье, нашарил в укрепленной
на спинке переднего кресла сумке флягу и сделал несколько судорожных глотков.
Жгучая жидкость окончательно вернула его к реальности.
Пустыня.
Салон "фиата".
Голоса переговаривающихся часовых, потрескивание костра.
И он, штурмбаннфюрер СС Артур Фрисснер, словно улитка в своей скорлупке на
самой середине огромной площади. Чужая в чужом мире.
38
Измыслил он на Аллаха ложь!
Коран. Совет. 23 (24)
Капитан Бернхард фон Акстхельм чувствовал себя совершенно иначе.
Он сидел на груде автомобильных покрышек, курил и наблюдал, как двое
танкистов безуспешно пытаются снять поврежденную гусеницу с трофейного танка
"Валентайн" Поверх британской эмблемы кто-то уже нарисовал жирную черную
свастику, а рядом крупно написал новое имя сменившего хозяев танка -
"Regenbogen", "Радуга".
- Скорее подходит для яхты, правда? - дружелюбно сказал фон Акстхельму
сидящий рядом итальянский офицер в куртке без знаков различия.
- Очень поэтично, - согласился фон Акстхельм.
- Подполковник Джанфранко Альтобелли, - представился офицер и тут же
пресек попытку фон Акстхельма бросить окурок и встать:
- Никакого официоза, господин капитан! Я - ваш будущий проводник.
- Очень рад, господин подполковник!
- Нам вместе кочевать по пустыне, поэтому давайте не будем раскланиваться
каждый раз... - Подполковник приветливо улыбнулся. - Мне это не в новинку: и
князь Амадей Аоста, и Бадольо погоняли меня взад-вперед по этой прожаренной
плеши на земном челе. Признаться, я был удивлен, когда меня вызвали в штаб и
приказали сопровождать германскую экспедицию в Эль-Джауф. Сейчас несколько не
то время, чтобы проводить археологические изыскания, но раз уж нужно.
Железный лом, при помощи которого танкисты сдирали гусеницу, со скрежетом
сорвался.
- О черт! - громко сказал один из них, тряся ушибленной рукой - Черт!
Черт!!
39
...ведь Он знает про то, что в груди!
Коран. Совет. 23 (24)
- Черт.. И кого нам подсунули итальянцы? - спросил Альберт Шпеер в
предчувствии подвоха. И подвох последовал.
- Подполковник Джанфранко Альтобелли 39 лет, профессиональный разведчик,
десантник, в 1936 году десантировался в Абиссинии, некоторое время преподавал в
парашютных школах Кастель-Бенито и Таркина, затем служба в дивизии "Фольгоре",
был при штабе князя Аосты во время вторжения в Британское Сомали, личный друг
князя Джунио Боргезе. Отлично знает пустыню, проводил несколько важных
разведывательных вылазок, хорошо владеет арабским, немецким, английским и
французским. У итальянцев, честно говоря, таких парней мало.
- Спасибо, фон Лоос, спасибо, - сказал Шпеер. - Можете идти.
Значит, итальянцы ведут свою игру. И делают это, не зная о том, что с
самого начала попались на пустышку... "Напрасно радуется кот, не знает он, что
мочевой пузырь грызет", - неожиданно всплыла в мозгу фраза из какого-то
литературного произведения Рабле? Нет, кажется, не Рабле... Не суть важно, ведь
мочевой пузырь грызут итальянцы.
Пожалуй, эта новость может развеселить фюрера.
Даже наверняка развеселит.
Положительно, никогда не знаешь, какой сюрприз готовит тебе провидение.
40
Я не прошу у вас за это награды...
Коран. Совет. 22 (23)
Подполковник Альтобелли кривил душой, когда с улыбкой говорил о своих
пустынных похождениях. Пустыню Альтобелли терпеть не мог. Больше того, он
просто ненавидел ее, но у подполковника было правило - изучить и победить то,
чего боишься и что ненавидишь. Поэтому он сразу согласился на работу в
парашютных школах Ливии, поэтому он в свое время испытывал новые модели
парашютов, поэтому он овладел летным мастерством, поэтому он вместе с Боргезе
опускался в прохладные глубины Средиземного моря...
И сейчас, когда десант на Мальту в очередной раз оказался отменен,
Альтобелли искренне обрадовался новому поручению. Дивизию "Фольгоре" сватали в
обычную пехотную поддержку Африканскому корпусу Роммеля, а это подполковнику
было неинтересно. Он и так слишком давно не прыгал с парашютом. А предложение
стать проводником таинственной экспедиции, предпринимаемой немцами, тоже своего
рода прыжок. Притом такой, что никто, кроме подполковника, о его истинных
масштабах даже не догадывался.
- Вы должны вернуться оттуда, - сказал генерал Кавальеро. - Я не буду
говорить вам громких слов о надеждах дуче и прочем пропагандистском хламе, но
вы должны вернуться, подполковник. Если это действительно мирная
археологическая группа, в чем я лично сильно сомневаюсь, считайте это отпуском.
Хотя какой в этих краях может быть отпуск... Если же наши уважаемые союзники
что-то замышляют, постарайтесь узнать как можно больше и остаться при этом
живым.
Альтобелли всегда старался остаться живым - об этом Кавальеро мог не
напоминать. Шагая в пустоту из двери трясущегося старого "Капрони" или
"Пипистрелло", глядя вниз, на шесть километров свободного падения, подполковник
старался остаться живым и оставался. Чего не скажешь о многих из тех, с кем он
начинал - о тех, у кого не раскрылись парашюты, кто угодил под партизанскую
пулю, кто пропал без вести в ледяных степях России...
И при этом подполковник никогда не был трусом. Он просто был осторожным
человеком, привыкшим просчитывать ситуацию на несколько шагов вперед.
Работая инструктором в Таркине и Кастель-Бенито, он учил своих итальянских
и ливийских подопечных, не делая никаких различий. И постоянно повторял им
основы своей теории:
- Настоящий парашютист-десантник должен бояться. Он должен буквально
трястись от страха. Страх спасает людей, что бы вы там ни читали в героических
сказках. Бесстрашные обычно погибают в первую очередь, и погибают глупо. Я
боюсь, поэтому я проверяю укладку парашюта два, три, четыре раза, но зато я
знаю, что он раскроется. Я боюсь, когда прыгаю, но зато я уверен, что
приземлюсь. Если десантник ничего не боится - это просто привязанный к стропам
труп. Живой труп, который просто дышит и разговаривает в кредит.
Пробежавшись взглядом по белым и смуглым лицам, подполковник обычно
завершал лекцию так:
- А теперь пришла пора проверить, кто из вас достойный уважения трус, а
кто - храбрый мешок дерьма.
Немецкий капитан явно принадлежал к первой категории. Надо думать, двое
остальных офицеров - такие же, вряд ли немцы пошлют на серьезное дело идиотов.
Для них это тоже прыжок. После стреляющих скал Крита - дышащая жаром пустыня и
британские танки где-то на востоке.
- Вам страшно, капитан? - дружески спросил Альтобелли.
Фон Акстхельм, наблюдавший за ссорящимися танкистами, обернулся и
переспросил:
- Извините, что вы сказали, господин подполковник?
- Просто подполковник, если позволите. Я спросил, страшно ли вам?
- Что вы имеете в виду? - Капитан нахмурился.
- Пустыня. Африка. Завтра или послезавтра мы двинемся туда. - Подполковник
неопределенно махнул рукой в южном направлении.
- Я получил приказ, - пожал плечами капитан. - Вы тоже получили приказ. На
то мы и солдаты, подполковник. Я никогда не был в пустыне, но я думаю, что
здесь, как и в любом другом месте, нужно в первую очередь думать головой. Я
прав?
- Правы, - засмеявшись, сказал Альтобелли.
Подошли еще двое - почти одинаковые, белобрысые, низкорослые, у одного
через все лицо безобразный шрам. Вопросительно взглянув на своего командира,
отдали честь итальянскому офицеру.
- Подполковник Альтобелли - наш проводник, - сказал фон Акстхельм. -
Знакомьтесь, подполковник: оберлейтенант Иоахим Кельтен, оберлейтенант Конрад
Мирш.
Они обменялись рукопожатиями.
- Нам дают английские машины, - недовольным тоном сказал Мирш.
- Так нужно, - развел руками капитан. - И потом, какая разница?
- Я никогда не водил английские машины.
- Поведут солдаты. Могу вас порадовать: мы еще и переоденемся в форму
"томми".
- Маскарад, - хмыкнул Кельтен.
- Разумный маскарад, - уточнил подполковник, - А британские машины очень
неплохи. Я имел с ними дело и могу сесть за руль. Уверяю вас, полковник
Боленберг не подсунет нам рухлядь.
- Вы знаете Боленберга? - спросил капитан.
- Более или менее. Что он предлагает?
- Уродливые квадратные грузовики,
- Наверное, "бедфорд". Это в самом деле хорошие машины.
- Будем надеяться, - неопределенно сказал Кельтен и достал из кармана
плитку шоколада, которую тут же развернул и принялся невозмутимо жевать.
Когда они получили транспорт, Альтобелли оставил немецких офицеров возле
машин, а сам сослался на служебную надобность и отправился в порт. Он прошел
мимо транспорта, с которого краном сгружали бронемашины, мимо санитарных
грузовиков, пропахших карболовой кислотой и гноем, мимо пьяных моряков, которых
никто не трогал и не тащил в комендатуру...
У пирса его встретил толстенький итальянский капитан с подвижной черноусой
физиономией.
- Здравствуйте, - сказал Альтобелли.
- Здравствуйте, подполковник, - кивнул капитан. - У вас есть лишняя
минута, или поговорим прямо здесь? Вчера пришел "Бари", старпом привез мне семь
бутылок граппы.
- С этого и нужно было начинать, - улыбнулся Альтобелли. - Пойдемте к вам.
Капитан провел его мимо штабелей оливково-зеленых ящиков, отпер едва
заметную дверь и пропустил вперед, в небольшое подсобное помещение. На столе
лежало несколько книг, бинокль и автомат "беретта".
- Где же ваша граппа, Дзурлини?
- Не заставлю вас долго ждать. - На столе появилась пузатая бутыль,
оплетенная ивовым прутом, и два глиняных стакана. Капитан разлил граппу,
Альтобелли попробовал и почмокал губами:
- Огонь...
- Итак, что случилось, подполковник? - осведомился капитан, присаживаясь
на грубую скамью и тоже прихлебывая из стакана. - Раз вы появились так
неожиданно...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг