- Пригнитесь! Живо!
И сучья пролетали над машиной. В свете фар мелькали заросли крапивы,
берега ручьев и муравейники. Маралов на полной скорости бросал машину через
ручей, и сила инерции выбрасывала автомобиль на другой берег. Машина
прыгала, пролетая метра полтора, и приземлялась под лязганье зубов и жуткие
звуки рессор.
- Вот он! - И дети явственно увидели маленького светлого медведя в
свете фар. Зверь во все лапы удирал, на бегу поворачивая голову в сторону
преследователей, издавая надсадное уханье.
- Держи его!
От вопля Маралова медведь только заработал лапами чаще и значительно
ускорил ход. "Люська" тоже помчалась быстрее. С невероятной скоростью
Маралов лавировал между стволами и корнями исполинских кедров.
- Куда ж делась эта скотина?!
Почти не снижая скорости, Маралов сделал круг вокруг того места, где
исчез зверь.
- Ага!!! Вы посмотрите только, что эта дрянь косматая придумала?!
Из огромного дупла торчал только медвежий зад и одна задняя нога - все,
что туда не вошло. Лапа жалко скребла ствол, пыталась втиснуться в дупло. В
два громадных прыжка подлетел Маралов к кедру, вцепился в начавшую брыкаться
лапу.
- А ну иди сюда!!
Из дупла вывалился медведь, бухнулся на спину, закрыв глаза и прижав
уши.
- Нет уж, вставай! Сумел напачкать, сумей и отвечать!
Маралов резко поднял медведя за плечи и стал его бешено трясти, словно
медведь был спелой грушей или, скажем, абрикосовым деревом. Медведь
испуганно прижимал уши, отворачивал голову, втягивал голову в плечи.
- Ууу-арррр...
- Для тебя тут старались?! Для тебя, спрашиваю, корову тащили?! Ты еще
мне чужое пожри! Разохотился тут!
Зверь только страдальчески заводил глаза, пытаясь пятиться подальше,
махал обеими лапами сразу, шипел и плевался.
- Вот тебе, хулиган! Вот тебе!
С каждым выкриком Маралов с невероятной ловкостью пинал медведя в
толстенькие мохнатые ляжки, причем звук был такой, словно с размаху били по
футбольному мячу.
- Ааа-арррр... Ууу...
Ирка схватилась обеими ладошками за щеки. Павел прикидывал, не нужно ли
помочь Маралову, но ему было жалко медведя.
Конец, впрочем, настал очень быстро. Маралов нарисовал зверю такого
пинка, что бедного медведя подняло, развернуло и буквально унесло в кусты.
- Ну вот, хоть одного вроде отвадил...
И только часа в четыре ночи "Люська" побежала по еще спавшей деревне.
Ирина давно задремала бы, не подскакивай "Люська" на страшных ухабах.
Приходилось все время держаться изо всех сил, упираться ногами, хвататься. С
рычанием и воем неслась "Люська" по ночной дороге, лавируя между стволами и
лужами, словно бы сама выискивая дорогу, независимо от мирно болтавшего о
том, о сем Маралова. Свет фар выхватывал стволы деревьев.
Перепад дороги, поворот - и девочка подскакивала на добрых полметра и
тут же безнадежно просыпалась.
Павел не спал только усилием воли, и голос Маралова доносился до него
издалека, как невнятный гул из огромной железной бочки.
А как шли в дом, как оказались в кроватях - этого оба не помнили.
ГЛАВА 20
Пещера как она есть
16 - 17 августа 1999 года
16 августа Павел проснулся где-то в районе двенадцати. В окнах стоял
полусвет, как будто только рассветало, тени пробегали по стеллажам с
книгами, барабанил дождь по стеклам. В соседней комнате весело
переговаривались, чем-то металлически звенели Алексей с Андрюхой. Павел сел
решительным движением, и чуть не вскрикнул - мышцы спины, плеч и бедер
пронзила тупая боль.
- Эка!
Павел стал разминать руками мышцы бедер, и руки тоже жалобно заныли. К
счастью, такое случалось с Павлом и раньше. Кряхтя от боли и от злости,
Павел стал сгибать и разгибать ноги и руки. Ноющая боль ослабла, постепенно
сходила на нет. Уже через несколько минут стало можно встать на ноги,
поприседать и тем снять боль в других мышцах ног и бедер; сделать отжимания,
вызвав и почти сразу же убрав боль в спине, боках, плечах. Остался только
отголосок этой боли, как будто мышцы уже не болели, но еще помнили боль. И
Павел вышел к другим людям.
- Доброе утро!
Ирка уже сидела с Мараловыми - в новой полосатой юбке, в кремовой,
никак не таежной и не лесной, шифоновой блузке, болтала ногами под стулом и
тихо смеялась чему-то.
- Что, ребята, не получается у вас клад выкапывать! Придется вам
заниматься пещерой!
Алексей вручил каждому по здоровенной кружке кофе.
- Только в пещеру мы и сами сходить не прочь, - добавил Андрей очень
серьезно. - Возьмете?
- Андрей, не смейся! Вопрос - а ты-то нас возьмешь?
- Как же я без вас шар буду искать!
- А может, ты нас, как тот сталкер? Помнишь, который мальчика на
"мясорубку" погнал, чтоб самому пройти?
- Даже для этого, ребята, я должен еще вас сперва в пещеру привести...
А вам, что интересно, надо туда придти. Вы сами-то в пещеры ходили
когда-нибудь?
- Не-а... - Павел энергично замотал головой.
- Темнота! Допивайте, доедайте, пойдемте костюмы смотреть.
Пещерные костюмы оказались тяжелыми, резиновыми и довольно противно
воняли.
- Нужно одевать и теплое белье, и свитеры, и ватные штаны, - поучал
Андрей очень серьезно, - а уже на это все - резину.
- Тогда резину зачем?
- А реки? А озера? А ручьи? Да и просто сыро в них бывает, в пещерах, -
степенно и обстоятельно объяснял Андрюха. - Без костюма отсыреет все, и
станет холодно в любой одежде, хоть в ватнике. Ну, примеряйте!
А впереди были еще каски, вроде мотоциклетных, но с фонариками. Фонарик
крепился сверху так, чтобы светить, куда человек поворачивает голову, и
работал от батареек.
- А батарейки кончатся?
- Возьмем с собой запас. И свечей на всякий случай.
- Если фонарики испортятся?
- Или если долго там пробудем... Вдруг света фонарей нам будет мало?
Как думаете, на сколько пойдем?
- А на сколько лучше всего?
- Быстро найти шар вряд ли удастся. Пещера огромная, ходов там море
разливанное. Ходы расходятся, соединяются, опускаются... хотелось бы знать,
куда именно. А искать надо за пределами знакомых ходов, значит, надо много
времени.
- Не опасно?!
- Какая опасность! Вбиваем репер, к нему веревка, идешь и разматываешь,
и всегда можно вернуться.
- Еду с собой?
- А ты хочешь именно в пещере есть? Можно, конечно, и там, но совсем
это необязательно. Поставим лагерь около пещеры - палатку, кострище. Там
место хорошее есть, под скальным навесом. И будем в пещеру ходить. Хороший
план?
- Отличный! А вы, парни, с нами пойдете?
- Само собой! И пойдем, и в саму пещеру полезем. Только готовиться надо
серьезно, без дураков. Снарягу надо собирать и с отцом договориться обо
всем. Думаю, он сам нас и закинет.
- На машине?!
- То-то и оно... Если ехать - тут часа два, а если пешком - то полдня.
Было так же, как три дня назад, до похода: братья Мараловы никуда не
торопились, ни по какому поводу не суетились, ведя спокойные беседы. А все
делалось как-то незаметно в нужные сроки и не самым худшим образом. И
подготовка тоже двигалась: откуда-то появились мотки веревки, чтобы
разматывать за собой. Капроновая веревка для спусков и подъемов в пещере.
Железные кружки, миски и ложки.
Приехал обедать отец, и ему, тоже без спешки и шуму, задали нужные
вопросы.
- Если до работы - отвезу.
- Часов в шесть?
- Можно и в семь... Мне все равно в той стороне и привады надо
посмотреть, и росомаха там объявилась, нахальная очень... Надо выяснить!
- Росомахе вы пинков наставите?
- Росомаху я убью, - преспокойно сообщил Маралов. - Медведя научить
чему-то можно, а эту тварь - никогда. Сравнили тоже!
Весь день хлестал проливной дождь, пеленой ходили тучи по окоему -
серые, черные, темно-шоколадного цвета.
- А если завтра так же будет?!
- Какая разница? Лагерь мы поставим так, что не замочит, а в пещере
дождя не бывает.
Павел заметил, что братья Мараловы стараются оставить их наедине с
Ириной, и внутренне улыбался. Была в их действиях какая-то удивительно
здоровая, правильная деликатность. Только зачем? Пашка нашел несколько
фантастических книжек на полках, и ему уже не надо было ничего - ни
развлечений, ни бесед. А тут еще Андрей засел разобраться с программами
допотопного компьютера, и помогать ему было - на сутки. Лупил дождик в окно,
пищал компьютер, перезагружаясь; жизнь была полна и увлекательна, комната
Андрея - удивительно уютна, а занятия в дождливый день - полны толка и
смысла. Скучно ли Ирине? Хочет ли она, чтобы их оставили вдвоем? Павла это
мало волновало. Никто не мешал ей развлекать себя так, как ей хочется, и
принимать участие во всем. И любые просьбы он готов исполнить... дружеские,
разумеется.
А утром опять был безумный подъем, но на этот раз за ним был не менее
безумный серпантин спуска, где нога водителя много раз переходила с педали
газа на педаль тормоза, и снова с тормоза на газ. И снова подъем, а наверху
движение машины вдоль по крутому склону: два колеса выше двух других, с
одной стороны возвышается безлесный склон, с другой... Машина движется по
склону, на одном уровне с вершинами высоченных елей, метров по двадцать.
Дорога поднимается, вершины уходят вниз, крутизна все больше, и все больше
угол, под которым наклоняется машина.
Одно хорошо - в земле, настолько насыщенной камнем, даже ливневые дожди
не смогли сделать глубоких промоин. Вода здесь слетала вниз мгновенно, по
руслам широким и мелким, почти не задерживаясь.
- Может, нам лучше выйти...
- Чепуха, отец не по таким дорогам водил, и видишь - вполне даже живой!
На этом участке Ирина сидела, держась обеими руками за руку Павла, -
так было почему-то менее страшно.
Склон стал положе, перешел в лощинку, и машина опять задрала тупое
рыло, с воем карабкаясь вверх. Деревья можно сказать что исчезли, торчали,
так, отдельные чахлые лиственницы. Исхлестанные ветрами, страшные, все ветки
с одной стороны, наклоненный в одну сторону ствол, - всем видом они
показывали сразу, в какую сторону здесь дует чаще всего ветер, и в каких
суровых условия существует здесь все живое.
Здесь, в начале сухой ветреной лощины, Маралов остановил газик.
- Ну все... Вытаскивайте вещи!
- Сразу поедешь, папа?
- Нет, вам помогу.
Мама Ирины непременно сочла бы ее ношу чрезмерно тяжелой, вредной,
чреватой для появления на свет будущих внуков и семейного счастья дочурочки.
У самой Ирины сложившегося мнения здесь не было... И ей, пожалуй, даже стало
неловко за свои мысли при виде парней, согнувшихся под тяжестью запасов пищи
и снаряжения. Только Маралов шагал легко, ровно, мерно помахивая палаткой и
мешком в два пуда весом.
Тропа пошла вдоль промоины поглубже и стала еще круче прежнего. В
промоине сочился ручеек, едва видный из-под плоских камушков. Почти
уткнувшись носом в грунт, Ирина стала замечать то след, то сразу несколько
следов длинных, сильно раздвоенных копытец. Значительно меньше коровьих, они
шли и вверх, и вниз, пугая своей непонятностью.
Ирину обдало жаром и холодом одновременно от внезапно хлынувшей
догадки: "Неужто черти?!".
- Дмитрий Сергеевич... Вот... Вот...
- А, козероги! Это же их тропа, люди тут почти не ходят.
Лощина почти кончилась, стала положе. Стало видно, как исполинской
воронкой уходит вниз в одном месте земля. По соседству и правда скала
нависала, под ней была площадка размером с комнату - чистая, удобная и
светлая. Тут же - выложенный из камней очаг, закопченный, с крупными углями.
Тяжело дыша, парни сбрасывали ношу на площадку.
- А вот теперь-то я пошел! Удачи вам! - старший Маралов сделал некий
изящный жест и так же мерно, легко зашагал в обратную сторону. Туда, где
понижалась лощинка, где открывался потрясающий вид на десятки верст -
синие-синие дали, уходящие за горизонт хребты. Возникало ощущение, что тут,
почти на вершине хребта, находишься на страшной высоте, над миром. А стоит
обернуться, и вот он - новый зелено-сине-серый склон, а за ним и выше -
другой, уже иссине-голубой. А над тем торчит еще один.
- Ребята... А вторая красная скала... Она отсюда далеко?
- Часов шесть, если ехать на машине. А пешком - считай, день идти.
- А напрямик?
- Как это - напрямик?! По воздуху ты не пойдешь! - заулыбались
Мараловы.
- Ну хорошо... Ребята, а если бы можно было идти по воздуху... Вот
представьте, что ходить между пещерой и второй красной скалой - можно.
Сколько времени надо идти?
Парни всерьез задумалась, и Ирина поняла, что смогла перехитрить
братьев Мараловых.
- Часа два идти... - неуверенно молвил Алеша.
- Это если дорога, как возле деревни... - уточнил Андрей, - тогда все
верно, идти два часа. А если дорога, как на базу? Тогда как?
- Тогда три часа идти...
- Да, верно, тогда три часа.
Получалось, что между местом, где был лагерь и пещерой, расстояние
очень большое: примерно километров десять или двенадцать. Но и такие пещеры
бывают, а высота, вполне возможно, одинаковая... Или по крайней мере, очень
похожая высота.
- Пойдем сегодня же в пещеру?!
- Конечно, пойдем, отдохнем только. А лучше всего идти в пещеру
отдохнув и поев.
- Мы же вернемся...
- Конечно, вернемся. Но береженого Бог бережет, а идешь в лес на день -
еды бери на неделю.
- Так что и с собой надо брать?
- Обязательно!
В сочащемся, еле текущем водой русле ручья набрали, сколько надо,
кружками, сварили еду и чай, залили во фляги.
- Ну что, готовимся?
- А разве не должен кто-то сидеть обязательно сверху?
- Должен, если никто больше не знает, куда пошли люди. А отец ведь про
нас знает...
И опять Ирине понравились лица братьев, пока все надевали костюмы,
собирали все, что надо. Лица были спокойные и вместе с тем напряженные: лица
людей, готовых уйти в неизвестность.
- Давайте еще раз... Спички? Запасные батарейки? Вода? Бутерброды?
Сахар? Ножи? Веревки? Свечи?
Андрей называл, а каждый хлопал себя по одному из карманов.
Прорезиненная ткань костюмов была сшита с множеством карманов. Каждый карман
застегивался, и каждый карман был для чего-то. Для свечей, на три раза
завернутых в целлофан. Для спичек, уложенных в железную коробочку из-под
монпансье и еще потом в целлофановый мешок. Для пакетика с сахаром (тоже в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг