Гор облегченно вздохнул. Кажется, его родитель пришел в себя, во всяком
случае голос звучал вполне бодро.
- Так... - профессор встал, повел затекшей шей. - С тобой, сынок, мы
разберемся дома. Для начала отправлю тебя в приют анонимных наркоманов...
Рассказывай, Акаш!
Кажется, Алекс Енски и в самом деле взбодрился. Внимательно выслушав
индийца, поспешившего сообщить "уважаемому сагибу" о планах зловредной мисс
МакДугал, профессор задумался.
- Я так и знал! - проговорил он, прищелкнув пальцами. - Йети, ракшасы -
это все ерунда. Храм! Вот что она задумала! Надо сообщить властям...
- О чем? - попытался вмешаться Гор, но Енски-старший только махнул рукой.
- О том! В Индии тысячи храмов, но эта мошенница едет почему-то в один из
самых отдаленных, причем находящийся в зоне военных действий. Это раз. Она не
индолог и не специалист по религии. Это два. Что она там собирается делать,
сынок, а?
Гор не ответил, но мысленно признал, что отец абсолютно прав.
- И наконец, три. Ее поездку оплатили. Станут ли платить этой девице не за
услуги, о которых ты, сынок, наверняка мечтаешь, а просто за поездку куда-то?
Значит, ей поручили нечто важное. Важное и противозаконное!..
Енски-младший пожалел, что упомянутый Акашем "дым" вышел из отцовской
головы. Лучше бы отец про бананы рассуждал!
- Я хотел ее убить. Растерзать, - продолжал профессор. - Разорвать в
мелкие клочья. Закопать живьем в землю. Бросить в яму с кобрами. Содрать заживо
ее поганую шкуру...
Гору стало не по себе. Отец действительно стал прежним - решительным,
деловитым, спокойным. Страшным...
- Но я не стану всего этого делать, сынок. Я сделаю кое-что получше!..
Он резко повернулся на каблуках и поглядел на Гора.
- Я посажу ее в индийскую тюрьму. Года на три. Ей хватит!
- Сагиб! - Акаш, молча слушавший этот монолог, вскочил, подбежал к
профессору. - Сагиб, уважаемый сагиб! Давайте все-таки сдерем с нее кожу! Или к
кобрам бросим! Зачем же в тюрьму? Ай, нехорошо! Живого человека в индийскую
тюрьму? Лучше мы ее зарежем, задушим, скормим крокодилам! Только не в тюрьму,
боги такого не простят!
Гор широко раскрыл глаза. Кажется, Акаш не шутил.
- Нельзя нехорошую мэм-сагиб сажать в тюрьму, ай, нельзя!..
- Посажу! - Профессор мечтательно улыбнулся. - Тр-р-рубы Иер-р-рихонские!
Мне даже лекции будет приятно читать перед моими балбесами, когда я буду знать,
что эта нахалка сидит на грязных нарах! Ха! Не на нарах - под нарами! И не
сидит! Там найдут, чем ей заняться! Смер-р-рть Изр-р-раилева!..
Гор и индиец переглянулись. Акаш вздохнул и развел руками.
- Едем! - Профессор решительно махнул рукой. - Сейчас же!
Гор тихо застонал.
* * *
К исходу дня гремящий всеми своими частями старый джип уже тряс всю
компанию по каменистой дороге.
- Хорошая машина, сагиб, ай какая машина... - приговаривал Акаш,
подпрыгивая на заднем сиденье и время от времени кашляя от пыли.
- Да, бесконечно хорошая машина, - вздохнул Гор, даже не стараясь
перекрыть вой двигателя. - Только...
Договорить ему не удалось - сзади на Енски-младшего упал мешок с палаткой,
больно ударив по затылку.
- Я рад, что вы остались довольны! - радостно воскликнул Акаш и чуть не
выпал за борт.
- Кстати, - профессор поймал индийца за руку, - а на посещение этого места
не нужно разрешение?
Тот замялся.
- В принципе нужно, сагиб. Но так редко случаются проверки, так редко...
Ай, как редко!
Профессор задумался. Гору показалось, что одержимость, не отпускавшая
профессора все это путешествие, стала понемногу отступать. Он решил на
ближайшем привале поговорить с отцом. Змеи, крокодилы, индийская тюрьма... Не
может быть, чтобы образованный и культурный человек думал о таком всерьез!
Отец, конечно, покричит, пошумит... А там, дай бог, и одумается...
Водитель, один из многочисленных и высокооплачиваемых "друзей" Акаша,
оказался человеком опытным и рисковым. За изрядное вознаграждение он
действительно сумел объехать все посты по каким-то ведомым лишь ему одному
тропам, лихо пересек реку через неразличимый в мутной воде брод и уверенно
подкатил к самому лагерю паломников. Последнюю сотню метров машина катилась
вниз по склону с выключенными фарами и заглушенным двигателем. Только шелест
гравия выдавал появление ночных гостей.
- Хорошо! - удовлетворенно заметил Акаш, когда джип остановился. - Теперь
мы можем расположиться рядом с лагерем, а с наступлением утра попасть в храм.
- Какого дьявола мы должны ждать утра? - возразил профессор. - Мисс
МакДугал нас и так опередила. Уверен, ночью она пойдет в храм, значит...
Значит, мы тоже пойдем туда, проследим, а потом сообщим в полицию.
- Нехорошо, сагиб, ай, как нехорошо! - заспешил Акаш. - В храм нельзя
ходить ночью! Даже мы не ходим туда ночью...
- Именно поэтому эта мерзавка заберется туда в такое время. Никакого
почтения к традициям! Идем! Гор...
- Ты хочешь донести на человека, отец? - Енски-младший не выдержал и
отвернулся.
- Донести? - Брови профессора взлетели вверх. - Твоя Элизабет, между
прочим, задумала святотатство. Разве не долг всякого честного человека
предотвратить преступление?
- Да с чего ты взял... - начал было Гор, но Енски-старший лишь махнул
рукой и стал выбираться из машины.
- Пойдем, сын мой!
И профессор, сопровождаемый причитающим Акашем, устремился в темноту. Гор,
прежде чем кинуться их догонять, немного посидел с разинутым ртом. Что-то
действительно происходило с его отцом, раз уж он назвал Гора - "сын мой".
Такого Енски-младшему не приходилось слышать уже очень давно.
В храм пробрались без особого труда. Пару раз Гору казалось, что кто-то
шуршит в темноте, и даже слышались осторожные шаги, но в пустом Амарнатхе
никого не обнаружилось. Вскоре вся компания оказалась в зале рядом с огромным
лингамом Шивы.
- Так-так! - Енски-старший не без иронии поглядел на покрывавшие стены
изображения. - Будем думать. Итак, что этой авантюристке тут могло
понадобиться? Она хочет разучить новые позы? Камасутра? А, Гор?
Енски-младший ничего не ответил, но профессор, кажется, этого и не ждал.
- Думать, думать... Лингам ей не вынести, иных предметов здесь нет,
фотографировать все это богатство удобнее днем, а не ночью...
Акаш тем временем присел на какой-то выступ.
- Между прочим, ты сидишь на лингаме... - усмехнулся Гор, но договорить не
успел. Часть стены неслышно откатилась в сторону.
- Ни с места, господа!
Высокий широкоплечий человек в полицейской форме шагнул из потайного
коридора.
Енски-младший резко оглянулся...
- Не стоит! - В руке полицейского появилось оружие. Гор только вздохнул,
мельком отметив, что у полицейского очень приличный английский.
- Я думаю, мы все сможем уладить... - начал профессор, залезая в карман за
бумажником.
- Нет, нет, - усмехнулся полицейский. - Вы уже заплатили достаточно...
- Как? - невольно удивился Гор.
- Более чем достаточно, господин Енски...
Он усмехнулся - настроение стража порядка было, судя по всему, неплохим.
- Вот господин Акаш, я хочу сказать, почтенный господин Акаш, может идти.
Спасибо, Черная Кали не забывает услуг!
Акаш послушно встал и направился к выходу.
- Эй! - остановил его оклик профессора. - Ты... Ты нас предал?
Индиец быстро повернулся, развел руками.
- Не надо на меня так смотреть, сагиб! Бедному Акашу надо содержать семью.
Жену. Любовницу... И не одну. Не каждый раз выпадает такой случай... Вы сами,
сагиб, трясли своими деньгами. А с вас не убудет. Вы в Англии много
зарабатываете, я знаю...
- Тебя много били? - задумчиво поинтересовался Енски-старший.
- Случалось, сагиб.
- Тогда с тебя не убудет...
И профессор в два прыжка настиг предателя.
- Ай-й-й-й-й-й-й-й!
Когда крепкие парни в темных накидках уводили их куда-то в темноту,
Енски-младший оглянулся. То, что лежало на каменном полу, слабо напоминало
жизнелюбивого Акаша. А чуть позднее, уже находясь в клетке, Гор припомнил, что
когда-то давно отец рассказывал, что в студенческие годы был чемпионом
университета по боксу в легком весе.
...И вообще любил подраться.
Глава пятнадцатая ЖЕСТОКИЕ ИГРЫ
Положение была аховым - Бетси поняла это, даже не дослушав рассказ Гора до
конца. Сей вывод она поспешила сообщить своим товарищам по несчастью, после
чего невольно загрустила. Не то чтобы в ее жизни не бывало подобных ситуаций,
но все-таки нынешняя казалась особенно неприятной. Кто знает, чем может
закончиться для горстки англичан их святотатственное вторжение в тайное
святилище? И если бы только это! Ахмед Малик, столь хорошо владеющий
английским, похоже, знал все с самого начала. Если он действительно поклонник
Кали... Девушка вспомнила все, что слыхала об убийцах-тугах, уничтожавших людей
во имя Черной богини, и ее передернуло. Такой вполне способен расправиться с
беззащитными пленниками, а их пропажу, буде кто поинтересуется судьбой
иностранцев, легко списать на несчастный случай в горах. Мало ли здесь бывает
происшествий?
"А ведь за мной следили еще в Лондоне! - вспомнила девушка. - И не просто
следили, чуть на тот свет не отправили! Индийцы на вокзале, модака в номере...
Кажется, мистер Джункоффски плохо бережет свои секреты!.."
Многое становилось понятнее. Понятнее - но не легче.
Не достали в Лондоне, зато поймали здесь.
Профессор между тем упорно молчал. Его лицо словно окаменело, побледнели
губы. Рука дернулась, вырывая из бороды волосок. Схватившись рукой за грудь,
Алекс Енски начал учащенно дышать, широко открывать рот. Бетси и Гор
переглянулись.
- Эй! - закричала девушка. - Дайте воды! Человеку плохо!
К клетке не спеша подошел по-прежнему улыбающийся Ахмед Малик.
- Не стоит кричать, мисс МакДугал! И волноваться не стоит. О мистере Енски
позаботится Кали. Теперь вы все - ее гости.
- Не паясничайте! - возмутилась девушка. - Не видите, что ли, человеку с
сердцем плохо!
- Разве кому-нибудь может быть плохо в этом священном месте?
Его улыбка внезапно показалась Бетси омерзительной.
- Дайте воды, фашист!
Малик отвернулся, пожал плечами, явно не желая продолжать разговор. Но тут
один из садху, в котором мисс МакДугал не без удивления узнала все того же
скандалиста из автобуса, что-то резко бросил самоуверенному полицейского. Тот
быстро поклонился и принялся вполголоса что-то пояснять, явно оправдываясь.
Аскет махнул рукой, приказывая Ахмеду замолчать.
"Выходит, Малик здесь не главный?" - удивилась Бетси.
Между тем старик взял металлическую чашу и налил туда какую-то жидкость из
золотого кувшина, стоявшего на жертвеннике у гигантского лингама. Пошептав над
нею пару мантр, он подал чашу Бетси.
- Дай ему напиться, - кивнул садху головой в сторону профессора. - Это его
укрепит.
Девушка последовала совету и через пару минут археолог почувствовал себя
гораздо лучше. Войдя во вкус, он выпил всю жидкость до капли и даже облизнулся.
Его взгляд вновь стал осмысленным и твердым. К профессору явно возвращалась его
обычная язвительность, он привстал, оглянулся.
- Ну, что приуныли, как мухи перед зимой? Не ожидали? Это вам, молодые
люди, не Гайд-парк!
Садху, вновь наполнив чашу, протянув ее узникам, очевидно, советуя Бетси и
Гору последовать примеру профессора.
Бетси осторожно попробовала жидкость на язык. Вода? Вода, конечно, но с
явным сладковатым привкусом, возможно, какой-то слабый наркотик. Девушка
читала, что во время шиваитских обрядов их участники подогревают себя
галлюциногенами. Рисковать не хотелось. А впрочем...
Мисс МакДугал решительно сделала пару глотков и передала сосуд Гору. Тот,
не задумываясь, выпил все содержимое.
Бетси прислушалась к своим ощущениям. Вода как вода, ничего вокруг не
изменилось, разве что светлее стало. Странно, как она раньше не заметила,
сколько вокруг света! Мир заиграл яркими красками, хотя только что в пещере
царил полумрак, едва-едва разгоняемый тусклыми огнями чадящих факелов.
"Майя" - странное, хотя и знакомое слово всплыло из глубин памяти.
"Майя..."
Ну и прекрасно! Девушка удовлетворенно вздохнула. Ей действительно стало
легче. Нет, просто легко. Легко и весело - и еще абсолютно покойно. На все
стало наплевать - и на Ахмеда Малика, и на клетку, и на шиваитов, и даже на
семейство Енски.
Бетси весело рассмеялась. Что это Гор так смотрит, словно в первый раз ее
видит? Эгей, парень, успокойся, остынь! А какая уморительная физиономия у
господина профессора, точь-в-точь злодей из романов Бэрроуза! Сейчас встанет и
скажет: "Ха-ха! Вот ты и попалась, негодная девчонка!"
Профессор действительно поднялся на ноги, нахмурился, дернул себя за
бороду...
- Ха-ха! Вот ты и попалась, негодная девчонка!
В его голосе слышалось торжество. На миг Бетси протрезвела. "Спятили? -
решила она. - Причем все разом!" ...Майя...
- Будешь знать, как глумиться над наукой! И кара, которая тебя не минует,
да послужит уроком всем...
- Эй, отец, - Гор невозмутимо похлопал профессора по плечу, - ты не за
кафедрой. По-моему, мы тоже в ловушке. И кара, которая нас с тобой тоже не
минует, послужит всем уроком.
Кажется, напиток подействовал на Енски-младшего совсем иначе, чем на
остальных.
- И вправду! - Взгляд археолога на миг стал прежним. - Тр-р-рубы
Иерихонские, надо что-то делать!
- Что? - обреченно вздохнул Гор.
Странный напиток действительно почти на него не подействовал. Разве что
навалилось безразличие - тяжелое, словно каменное. Да, они пропадут. То есть
уже пропали. Все!..
- Для начала по крайней мере не сидеть сложа руки, уподобляясь тельцам,
покорно ожидающим часа заклания.
Гор покосился на своего разговорившегося родителя. То, что профессор начал
говорить высокопарным слогом, означало, что Енски-старший находится в
прекрасной форме. В противном случае он бы принялся истреблять волоски из своей
и без того жиденькой бородки.
- Смер-р-рть Изр-р-раилева! Мы сейчас что-нибудь придумаем!..
Енски-млаший оглянулся. Садху и Ахмед Малик удалились в другое помещение,
откуда доносился невнятный гул. Не иначе, молятся или совещаются, что бы такого
сделать с пленниками...
"Не принесут же они нас в самом деле в жертву Шиве? - прикинул Гор без
всяких эмоций. - Шиве - нет, но этот тип что-то сказал про Кали. Тогда могут.
Скорее всего задушат, туги обычно душат свои жертвы... Да, что называется,
съездили!"
Енски-младший подошел к двери узилища и попробовал замок.
Подумал.
Ухватился руками за подковообразную дужку и попробовал согнуть ее. От
усилия на лбу вздулись вены.
Бетси подошла и стала рядом. Поглядела.
...Ей почему-то вновь стало смешно.
- Получается?
Парень покосился на замок, вновь задумался.
- По-моему, нет.
И вновь впал в некое подобие прострации.
- Эх вы, молодежь! - послышался бодрый голос профессора. - Это ведь даже
не сталь, это паршивая бронза. Где же ваши хваленые каратэ и тэквондо? Языком
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг