вероятнее всего, давно бы уже был на том свете. Помогла, как всегда,
случайность - и интуиция, конечно.
Так. В комнате, где Кинисс спит, нет ничего. Совсем ничего - кроме её
постели из высушенной травы. Тревожить не придётся. А зайдём-ка мы сюда.
Заклинание очень простое. Таким обучают на младших курсах. Определить,
имеется ли поблизости предмет подобного рода. Для обнаружения необязательно
знать, материал предмета, не обязательно даже к нему прикасаться. Важно
знать, где находится то, с чем сравнивать. А где - известно. На расстоянии
сантиметра от ладони, внутри тяжёлого свёртка.
Пусто.
Следующая комната.
Пусто.
И ещё одна... и, наконец, его предположения оказались справедливыми. К
сожалению. Есть сигнал - вот отсюда, из этого ящичка. Так... теперь второе
заклинание, более сложное. Скажем откровенно, куда более сложное. Д. долго
сосредотачивался... привычный к "ручной" работе, он не сразу входил в нужное
состояние духа, когда требовалось магическое вмешательство. Kuaram Yunda-lai
oytanna...
Что-то пошевелилось внутри ящичка. ...innveriad Yunda-laida...
Шорох становится громче.
...anvemay atvangil!
Скрип... теперь рывком сбросить сосредоточение. Так. Свёрток в руках не
изменился - и по реакции приборов-индикаторов, и по собственным ощущениям.
Повторим заклинание номер один.
Пусто!
Итак, сработало. Мина обезврежена. Д. помянул добрыми словами те дни,
когда позволил убедить себя основательно заняться магическими искусствами и
неторопливо направился к выходу.
Если проводить подобную чистку незаметно, то диверсанты не обнаружат,
что их "заготовки", зародыши катастроф, благополучно обезврежены. А если
проводить подобную чистку регулярно, то жить станет гораздо приятнее.
Итак, Кинисс, благодаря его усилиям, проживёт, вероятно, дольше, чем
ожидает загадочный враг. Говорить ей он об этом не станет. Тот (или та?),
кто подложил коварную ловушку, не должен ничего заподозрить. А он, Д.,
просто продолжит свои визиты (не выходящие за рамки предписанных и уже
запланированных) к прочим своим коллегам, и, улучив минутку, поищет, нет ли
подобного сюрприза. У себя он уже поискал (нет, хвала богам), а, закончив
осуществление своего замысла, свяжется с другими отделениями Бюро (с теми их
представителями, у которых подобной мины заведомо не будет) и поделится
своими соображениями.
Даже совершенно инертный в магическом смысле предмет может служить
ушами, глазами и чем угодно ещё. Разумеется, необходимо направленное на
подобный предмет действие, чтобы "пробудить" к отклику.
Д. уже подходил к порталу, когда тихонько пискнул браслет. Срочный
вызов. Д. шагнул сквозь чёрное зеркало и браслет пискнул громче (вызывающий
стал ближе).
- Слушаю, - негромко произнёс Д., поднеся запястье к губам.
- Восемь два, сообщение от восемь два.
- Три один на связи.
- У меня чрезвычайное сообщение, - послышался возбуждённый голос. -
Объект вышел из дома.
Началось, подумал Д., не зная, радоваться или огорчаться.
- Следить и записывать, - приказал он, слегка помедлив. - Режим два.
Повторяю, режим два.
Режим два означал регистрацию деятельности объекта наблюдения во всех
диапазонах, доступных человеческому восприятию, с соблюдением режима
невидимости. Стоило это очень дорого, отнимало ресурсы множества агентов и
Д. придётся оплачивать всё это из своего кармана, если начальство сочтёт
идею неудачной.
А вообще-то стоило огорчаться. Андариалл вышла из дому. Вышла открыто,
безо всяких попыток скрыться, применить магию, уйти от наблюдения. Впрочем,
она же никогда не пользуется магией.
А раз она вышла открыто, то и вероятные недруги Бюро также ведут
наблюдение. Оттого-то режим два - возможно, что, наблюдая за Андариалл,
попутно обнаружат кого-то ещё.
Мои планы пока не нарушаются, подумал Д. и засунул смертоносный
"подарок" во внутренний карман. Через полчаса - совещание с местным
координатором. Поищем "подарок" у него - вдруг он об этом ничего не знает.
* * *
Двое неизвестных, очевидно, также были заинтересованы в слежке за
Андариалл. Оба не скрывали своих намерений.
Клеммен
- И всё-таки положи это на место, - приказал радужный человек после
того, как отсмеялся. И сделал шаг в сторону неподвижно замершего Клеммена.
Тот усмехнулся и, сделав несколько быстрых шагов, оказался у обрыва.
Свистнул раскручиваемый на цепочке треугольник и тенью устремился куда-то
вниз.
Оглянувшись, Клеммен заметил, как рассыпается пылью череп, из-под
которого он вытащил талисман.
И понял, что совершенно напрасно не следил за своей спиной. Ничто не
мешало его новому знакомому приблизиться и, легонько толкнув, отправить в
последний полёт.
Однако радужный человек стоял на том же месте и... довольно улыбался.
- А у тебя есть характер, - заключил он, тихонько хлопнув в ладоши. -
Я-то думал, что с тобой будет просто. Ну что же, тогда поиграем. Давненько я
так не развлекался.
Выражение его глаз навело Клеммена на не очень весёлые мысли о сущности
этих развлечений. Треугольник на шее нагрелся и потяжелел.
Радужный человек (про себя Клеммен решил именовать его Радугой)
продолжал всматриваться в глаза собеседника.
- Счастливо оставаться, - пожелал Клеммен и оглянулся. Если следовать
выбранному прежде расположению сторон света, идти следует на юг. Во-о-он там
что-то виднеется... не то лес, не то что-то подобное. Облака в небе... если
из них течёт настоящая вода, он спасён.
- Странник, - послышалось из-за спины. - Хочешь, помогу тебе вернуться?
Клеммен замер, не сделав следующего шага, и медленно повернул голову. В
постоянно меняющих цвет зрачках Радуги (которые имели, как он неожиданно
заметил, форму обращённого рогами вверх полумесяца) читалось сочувствие.
Ответ дался не сразу.
Клеммен долго смотрел в глаза, пытаясь увидеть там насмешку или следы
безумия - и не находил. Медленно покачал головой, отвернулся и продолжил
свой путь.
Позади него Радуга раз за разом бросал извлечённую из кармана монетку.
Всякий раз она опускалась стороной, на которой был рельефный портрет
давным-давно забытого царя, правившего неведомо где.
- Он должен остаться здесь, - объявил Радуга. - Повинуйся! Он останется
здесь во что бы то ни стало!
Но монета упрямо продолжала опускаться гербом вверх.
Из кармана Радуга извлёк вторую монету и приложил их одна к другой.
Гербом к гербу.
Монеты слились.
Получилась новая монета. С обеих сторон её была одна и та же надпись на
одному Радуге известном языке.
- Кто сказал, что мне нельзя жульничать? - спросил он и, щелчком
отправив монету вверх, подставил вытянутую ладонь.
Монета не спешила опускаться в неё.
Подняв голову, Радуга увидел, как та лениво вращается вокруг своей оси,
зависнув в высшей точке полёта.
- И всё равно он останется здесь, - улыбнулся он, сузив
зрачки-полумесяцы до точек. Рассмеялся и, бросив прощальный взгляд на
удаляющегося Клеммена, побрёл вдоль линии обрыва на восток. Кто-то должен
прийти оттуда, ещё кто-то. Он чуял это.
Когда Радуга исчез вдалеке, монета, словно вспомнив о законах природы,
упала.
На ребро.
Разломилась надвое, и обе получившиеся половинки легли гербом вверх.
Андариалл
Двое суток без воды и пищи - испытание, выдержать которое дано не
каждому. Добавьте необходимость постоянно забывать об окружающем тебя
мире... и о сне, который требует, чтобы ты позволила измученному телу
вернуть силы. Первый шаг сделан. Он достиг точки, где предстояло сделать
первый выбор. И сделал его.
Теперь - уйти от всех тех, с кем он связан. Сквозь постоянно висящую
поверх окружающего мира дымку Андариалл ощущала пристальное внимание.
Непонятно, дружелюбное или враждебное. Вряд ли все, кто сбился с ног,
пытаясь заставить её ответить, куда подевался...
Впрочем, нет. Имя его нельзя произносить и мысленно.
Куда она идёт?
Ответить на этот вопрос было трудно. Куда-то. Следящих за ней агентов
она почувствовала немедленно. Оставаться в доме опасно: в следующий раз
визитёры могут оказаться настойчивее, и тогда угаснет слабая искорка,
которая позволяет ей ощущать, всё ли в порядке с ним в...
Имя этого места, если бы оно существовало, являлось бы таэркуад. Трудно
не думать о чём-то? Ничего подобного. Вопрос простой тренировки: лёгкое
усилие воли - и разум возвращается к иным вопросам и задачам, искусно
"забывая" о запретном.
Она слегка ослабила ту сосредоточенность, что позволяла ему там, возле
кровавого моря, ощущать себя вечно бодрым. Отныне всё, что произойдёт с
ним - не в её власти. Хотя её помощь по-прежнему нужна, можно позволить себе
небольшой отдых.
Но едва она попыталась повернуть к ближайшему кафе - пить хотелось
нестерпимо - как заметила ещё нескольких человек, что с деланным
безразличием направлялись в ту же сторону. Их намерения были пугающе просты.
Не позволять ей покидать город. А если попытается это сделать...
Дальше она понять не могла. Дальше нужна была бы подлинная магия, к
которой эти вечно сующие свой нос в чужие дела неприметные прохожие крайне
восприимчивы. Андариалл едва заметно улыбнулась: в Бюро привыкли считать,
что Теренна не использует подлинной магии. Пусть так и считают.
В подобных случаях главное - во всём полагаться на интуицию. На
внутреннее чутьё. Андариалл, стараясь выглядеть как можно более естественно,
уселась за ближайшим к выходу столиком и, когда возле неё возник официант,
молча взяла с его подноса стакан сока. Говорить для этого не обязательно.
Тут её обожгло холодом.
С ним случится несчастье, если она позволит себе заговорить. Если
"сопровождающие" знают об этом теперь, когда она вряд ли способна всерьёз
сопротивляться (внешний вид обманчив, и пока что обман помогает)...
Но её попутчики не торопили события. Или не имели соответствующего
приказа, или просто развлекались. Не каждый же день выпадает подобное
развлечение.
Откинувшись в удобном кресле (момент, о котором она мечтала двое
прошедших суток), Андариалл прикрыла глаза и некоторое время наслаждалась
относительной тишиной и спокойствием. Понемногу отпивая из бокала...
Силы возвращались... страшно захотелось есть. Нет. Терпи. Не сейчас. Ты
уже заставила его испытывать жажду... пока умеренную. Если вынудишь
испытывать ещё и голод...
Внимание соглядатаев постепенно слабело.
Девушка отдала этому месту немного себя самой. Хоть это и не было её
домом, отвращения или раздражения она не испытывала. А подлинная магия не
сможет отличить отданное по доброй воле от "настоящей" Андариалл.
Когда она почувствовала, что в состоянии продолжать путь, то встала,
оставив на столе несколько монет, быстрым шагом направилась в сторону
северной окраины города.
Когда оторопевшие агенты обратили свой взор на то место, где она только
что вроде бы сидела, было уже поздно. Часть их поднесла к уху датчики...
получили ответ. Другие - неизвестные Д. - "посовещались" с браслетами. И
отбыли куда-то - растворились в воздухе.
Отправились туда, где им ещё удастся произвести на генерала
впечатление.
* * *
Генерал долго подбирал одежду, в которой предстояло нанести сегодняшний
визит.
Сегодня надо идти "чистым". То, о чём он будет беседовать с Д.,
наверняка заставит собеседников понервничать. А если при себе будут хоть
какие-нибудь "глаза" или же "уши"... Д. может потерять самообладание.
А живой Д. генералу гораздо нужнее, чем мёртвый. Ибо только с его
помощью удастся установить, куда подевалась та злосчастная тетрадь.
Как всё хорошо складывалось, подумал Гин-Уарант, глядя на своё лицо -
лицо человека, которому никто не дал бы более сорока. Впрочем, и тридцати бы
тоже не дали. Все предсказания сбываются. Всё учтено. И тут Д. начинает свой
эксперимент... интересно, кто подкинул ему идею? Пока не удалось это
установить, и это было неправильно.
И как здорово Бюро научилось заметать следы! Генералу удалось отыскать
единственного знакомого мальчишки, с которым тот работал у зеленщика.
Навести того на Клеммена. Но даже осознав, что раскрыт, этот
Неизвестно-откуда-свалившийся-на-голову-Клеммен не сорвался и не совершил ни
одной серьёзной глупости.
Вот так и бывает, когда пребываешь в сладостной уверенности, что всегда
на шаг впереди Бюро. Своих, как это ни странно, союзников. Союзников,
поумневших сверх меры.
Это недопустимо.
Генерал надел лёгкий прогулочный костюм и изрядно поношенный, но всё
ещё любимый берет. Для меня это - лёгкая прогулка. С приключениями. Сейчас
все прогулки - с приключениями.
- Она ушла, генерал, - сообщил ему голос из пустоты. - Агенты
противника тоже потеряли её.
Генерал тут же назвал три места, в которых можно было её перехватить.
Вторым был Парк Времени. Умного они нашли себе посредника... хорошо, что у
него, генерала, хватило самообладания не оторвать глупому грызуну голову.
Потому что теперь будет проще держать всех в поле зрения.
- Всех в поле зрения, - повторил генерал вслух и вышел из дома.
Приказав слугам ожидать себя к полуночи.
Венллен, Лето 75, 435 Д., вечер
- Я неплохо потрудился, - проворчал Д. себе под нос. Всё-таки все эти
положенные собрания и совещания утомляют больше, чем самые рискованные
операции. За последние десять лет возни с бумагами стало существенно больше.
Надо как-то начать бороться со всем этим. Если так пойдёт и дальше, через
десяток лет всё, чем он будет заниматься - писать протоколы и отчёты. На
прочее времени не останется.
А сделано было немало. Сегодня он побывал в двенадцати местах. Везде -
по долгу службы. Во всех двенадцати нашлись "подарки". Одиннадцать из них он
уничтожил. Некрасиво, конечно, было оставлять один нетронутым - в качестве
контрольного экземпляра - но гипотеза требует проверки. Когда работаешь с
проклятиями, привычные понятия этики несколько меняются.
Будем надеяться, что старик ещё несколько дней не полезет в тот ящик.
Проведём небольшую проверку, и обезвредим и его сюрприз. Низшие должности в
Бюро никогда не удостаивались подобных "подарков"... да и времени проверять
нет. К тому же, начнёшь проверять - тут же и привлечёшь то самое внимание,
которого пока - он чувствовал это - удавалось избежать.
Позже будет время подумать, как Бюро - а, возможно, и Наблюдатели
тоже - умудрились так прочно сесть на крючок. Если он, Д., доживёт до этого
дня.
* * *
- Чем ты так доволен? - поинтересовалась Кинисс, появляясь, как всегда,
неожиданно. Вопреки своим привычкам, Д. решил поужинать в городе. Время
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг