пустоты, серости и небольшого дождика, накрапывающего за бортом, мне
сделалось как-то не по себе.
- Прилетели, - с непонятным облегчением заметил Перси.
- Вопрос - куда мы прилетели, - вздохнул в ответ я. - Дай бог выбраться
отсюда живьем да при своих. Бедный Тхор, что они там с ним сейчас делают?
Перси передернуло от ужаса, но выразить свое мнение на этот счет он не
успел: над головами заорал динамик радиоприемника базовой связи.
- Экипажу грузового судна "Гермес" оставаться на борту до прибытия
представителей Комитета Расследований!
И так три раза подряд. Наверное, подумал я, они тут с первого захода
плохо соображают - и уверены, что все вокруг такие же точно.
- О, боже, - застонал Перси. - Еще и полиция... да за что?!
- А ты думал, что парни с терминала имели в виду
Комитет-По-Торжественной-Встрече?
Сэр Персиваль погрузился в горестные размышления по поводу ожидающих
нас бедствий и невзгод, а я, как человек более конструктивный, больше думал
о Тхоре и перебирал в голове варианты будущих обвинений. Идиотизм был,
конечно, совершеннейший: незаконный арест официально оформленного члена
экипажа - а с правом на работу и соответствующими лицензиями у бедняги все
было в порядке - есть грубейшее нарушение федерального законодательства. За
такие шутки полицейских по головке не погладят! Или им тут плевать на
законы? То, что мы попали на планету, погрязшую в пучине махрового
тоталитаризма и ксенофобии, я понял сразу же. Именно она, ксенофобия, и
послужила причиной задержания Тхора. В принципе и это объяснимо - Фиммона
крепко получила от проклятых Кочевников, и теперь здесь боятся любого
нечеловека, как адова пламени. Оставалось лишь надеяться, что люди из этого
их Комитета, разобравшись в документах, все же поймут, что Федеральный закон
един для всех, независимо от того, нравится он вам или нет.
Таким образом мы грустили минут сорок, как вдруг из приемника прозвучал
приказ отпереть шлюз и встречать гостей. Перси тут же помчался искать
бумажные копии контрактов с Тхором, а я двинул в сторону шлюзокамеры. Когда
раскрылись внутренние "ворота", в коридорчик сперва проникли двое парней с
какими-то бластерами на шеях, а следом за ними - молодая коротко стриженная
девушка в строгом темно-синем брючном костюме. В руках она держала
официального вида папку с двумя магнитными застежками.
- Вы владелец судна? - железным голосом поинтересовалась гостья.
- Совладелец, - уточнил я, - Семен Колоброд, к вашим услугам, мэм.
Пройдемте в рубку, там вам будет удобнее...
Кивнув своим спутникам, молодая особа проследовала за мной. Деловито
усевшись в кресло бортинженера, она расстегнула свою папку и соизволила
наконец представиться:
- Старший инспектор Зонального Комитета Расследований Эдна Линник.
Итак, мистер Колоброд, меня интересует: с какой целью и по чьему наущению
вами был доставлен на Фиммону этот чужак? Учтите, мистер Колоброд, все, что
вы скажете, может быть использовано следствием против вас. Я слушаю, мистер
Колоброд.
- Здесь, мэм, имеет место глупейшее недоразумение, - как можно более
непринужденным тоном заявил я. - Подданный Грангона Тхор Мзендарлалик имеет
все необходимые документы, позволяющие ему осуществлять любую трудовую
деятельность в Мирах Человека, а также все соответствующие лицензии на право
исполнения обязанностей навигатора и судового повара. Разумеется, он
оформлен в экипаж по всем правилам, с соблюдением всех формальностей... Вот
пришел мой компаньон, он как раз принес вам все документы мистера
Мзендарлалика. Извольте взглянуть, мэм, и убедитесь, что...
На бумаги суровая инспектриса даже не взглянула.
- Все эти вещи, - отрезала она, - на Фиммоне недействительны. У себя,
там, - она непринужденно взмахнула ручкой с неряшливо обгрызенными
ногтями, - вы можете забавляться с чужаками сколько угодно. Для нас же
появление чужака не может быть расценено иначе, как попытка диверсии либо же
акт шпионажа.
Тут мое терпение лопнуло. Терпеть не могу тупиц, а уж тупиц
высокомерных - тем более. Таких, я думаю, надо убивать еще в детстве, чтобы
они, выросши, не морочили голову приличным налогоплательщикам.
- Так что же, федеральные законы на Фиммону не распространяются? -
поинтересовался я. - И ближайший федеральный прокурор практикует в десятке
парсек отсюда?
- Подобными ссылками вы нас не проймете, - насмешливо парировала
Линник. - Отвечайте, мистер Колоброд, - с какой целью вы доставили к нам
монстра?
- Да какой он, к чертям, монстр! Тхор, повторяю, - член экипажа, с ним
оформлен соответствующий контракт и все такое прочее. Ответьте лучше мне
вы - каким образом ваш Комитет собирается объяснять незаконный арест
подданного союзной расы? Или вы думаете, что мы не доберемся до грангонского
консула?
- На Фиммоне мы никаких консулов не держим, - скривила дама свои тонкие
серые губы. - И ареста пока еще не было... но если вы приметесь упорствовать
в своем молчании, то арест может и состояться. Тогда, уверяю вас, вы лет
двадцать не сможете добраться ни до какого консула.
- Но это чистейшей воды произвол! Я немедленно... я требую адвоката!
- Если будет нужно, мы вызовем вам адвоката. Пока я не вижу в этом
необходимости. Итак, мистер Колоброд, я в третий раз повторяю свой вопрос.
Хочу заметить вам, что мое время довольно ограничено.
- Но ведь я уже ответил вам, мэм!!! Тхор - член нашего экипажа. Почему
вы не хотите ознакомиться с его документами? Почему вы не объясняете нам, на
каком основании он был задержан, да еще в такой скотской форме?
- Скотство, мистер Колоброд, якшаться с чужаками! Ну что ж, - мэм
инспектриса поджала губы и с треском захлопнула свою папку, - раз вы не
хотите отвечать на наши вопросы, то делать мне здесь нечего. Как только вас
разгрузят, вы покинете Фиммону. Но впредь вы к нам уже не попадете, это я
могу вам обещать.
- Да уж очень надо! Отдайте нам нашего штурмана, и мы немедленно
улетим.
- Это невозможно: монстр останется у нас. Его судьбу будет решать
Совет.
- Мы без него никуда не полетим! - заорал я, но меня уже никто не
слушал.
С минуту, наверное, я стоял перед закрывшейся внутренней дверью, тупо
глядя на серый пластик. Оставить здесь беднягу Тхора, нашего верного
товарища и, без преувеличения скажу, - друга было попросту немыслимо. В эти
моменты я вдруг по-настоящему понял, насколько он стал нам дорог за все
время совместных скитаний. Нет. Об этом не могло быть и речи...
- Что же делать? - задумчиво приветствовал меня Перси, когда я вернулся
в рубку. - А знаешь, кстати, пойду-ка я, пожалуй, прошвырнусь по
окрестностям...
- Не думаю, что здесь есть хоть один приличный бар, - вздохнул я. - И
вообще, кто тебя выпустит?
Перси явно размышлял над какой-то каверзой. Впрочем, я не очень-то
доверял его хитрованским способностям, ибо гораздо чаше сэр Персиваль
попадал во всякие малоприглядные истории, а вытаскивать его приходилось,
разумеется, мне.
- А я попробую, - сообщил он и пошел переодеваться.
Я пожал плечами, уверенный, что он не выдвинется дальше ворот. Перси
тем временем благополучно выбрался из корабля и зашагал по полю. Махнув на
упрямца рукой, я отключил экран и погрузился в судовые документы -
во-первых, для меня это лучший способ хоть как-то отвлечься от горьких
мыслей, а во-вторых, я с минуты на минуту ждал появления местной санитарной
комиссии.
Через два часа чей-то железный голос - видно, они тут действительно все
одинаковые - потребовал, чтобы я отправил на терминал все документы на груз
и копию контракта. Я машинально выполнил все это и тогда только вспомнил,
что мы так и не поужинали. Жрать, честно говоря, у меня не было сил, но я
понимал, что голод мне ума не прибавит, поэтому я все же поднялся и пошлепал
на кухню.
Когда я поставил греться превосходное грибное рагу со свининой, у меня
из глаз сами собой потекли слезы. Господи, бедняга Тхор! Что ж ему так не
везет-то, в самом деле? И чем его там эти гады кормят?.. Если кормят
вообще - а ведь с его гастритом голодать нельзя никак, того и гляди, дело до
язвы дойдет. Жрал на военной службе всякое дерьмо, вот и доигрался...
- Расисты сучьи, - пробормотал я и, чтобы успокоиться, достал из
кладовки бутылочку пива.
"Вот тебе и восемьдесят тысяч, - горько думал я, с трудом прожевывая
тушеные грибы, - вот тебе и быстрые денежки. Слетали, - называется. Что,
если это вообще последнее блюдо Тхора? О боже, только не это!"
В общем, с двумя несчастными бутылками пива я - просидел часа три... а
может, и все четыре. По корабельному времени уже наступила ночь, но уснуть
я, конечно, не смог бы при всем желании. К тому же меня начало беспокоить
долгое отсутствие Пиккерта. Еще не хватало, чтобы местные полицейские
приняли и этого охламона. Впрочем, надо отдать ему должное - из лап полиции
он как раз выворачивался довольно безболезненно.
Когда я начал задумываться о том, что в качестве снотворного следует
все же поглядеть на бутылочку водки, в шлюзе зашумел насос. Он у нас вообще
разболтан до предела, но давление пока держит, и поэтому мы его не трогаем,
ограничиваясь периодической заменой осевых вкладышей. Я встрепенулся,
высунулся в коридор: клянусь, я ожидал уже чего угодно, вплоть до появления
группы захвата, но то был всего лишь Перси, причем, что интересно, не один -
а он никогда не водит на корабль случайных собутыльников. Вслед за моим
достопочтенным компаньоном в коридоре показался высокий, основательно
заплывший тип во вполне цивилизованном костюме и даже, о чудеса, с галстуком
на шее. Перси был немного взбудоражен. В руке у него я заметил бутылку виски
незнакомой мне марки.
- Проходите, проходите, мистер Бин, - услышал я. - Вот сюда, в камбуз,
хе-хе... мой Сэм - прекрасный парень, вы наверняка подружитесь.
Вблизи наш новый гость оказался вполне добродушного вида дядькой лет
пятидесяти с располагающей улыбкой и хитрыми веселыми глазами. Он
по-хозяйски расположился за столом и протянул мне пухлую волосатую ладошку:
- Александр.
- Семен, - отрекомендовался я, уже понимая, что мистер Бин здесь не
просто так, и полез в наш бар за подобающими случаю стаканами.
- Ты мне не поверишь, Сэм, - тарахтел тем временем Перси, распечатывая
бутылку - на ней, как я заметил, красовалось не менее полудюжины
разнообразных акцизных марок, - но наш друг Александр - самый настоящий
адвокат! Невероятно, не правда ли? А, Сэм?
- Действительно, - согласился я, мигом трезвея от восторга, - я уж было
начал думать, что на этой планете адвокатами и не пахнет. По какому праву вы
специализируетесь, Александр?
- Я, в некотором роде, универсал, - ответил тот, - благо набор лицензий
позволяет. Я занимаюсь обслуживанием жителей нашего небольшого
цивилизованного сеттльмента - здесь, неподалеку, у нас свой довольно милый
поселок.
- Это тот... с ангарами? - удивился я.
- Нет, - засмеялся Бин. - В бараках живут местные, фиммонаки. Я говорю
о наших, то есть о людях с цивилизованных миров, которым приходится ломать
здесь спину по государственным контрактам. Федеральная администрация
довольно далеко, в столице, да и вообще фиммонаки на нее почти не обращают
внимания, так что без здешних юристов нашим не прожить. Фиммонаки такой
народ, что без федерального адвоката с ними лучше вообще не разговаривать.
- Ну, за встречу, мистер Бин, - жизнерадостно вмешался Перси, успевший
уже наполнить стаканы.
Адвокат чокнулся с нами, в два глотка потребил свою порцию и деловито
вытер губы:
- Ну, за дело. Выпить мы всегда успеем. Тащите-ка, Семен, документы
вашего несчастного штурманяги, только в бумажном виде. А потом я расскажу
вам, что тут можно придумать.
Некоторое время он внимательно изучал все лицензии и контракты Тхора,
потом вздохнул и отложил файлы в сторону. Лицо его стало задумчивым.
- Плохи, парни, ваши дела. То есть вытащить мы его, конечно, вытащим,
да только хорошо, если живого. Фиммонаки просто помешаны на инопланетянах,
так что могут угробить его в тюряге, а концов потом в жизни не сыщешь.
- Угробить?' Да как же это, мистер Бин... Он ведь совершенно
безобидный!
- Для них что обидный, что безобидный - все едино. Они так потерпели от
Кочевников, что любым инопланетянам сюда дорога навсегда заказана. Здесь нет
ни одного консульства, ничего такого... и администрация уже даже не пытается
эту ситуацию изменить. Ксенофобия, джентльмены, причем в острейшей,
патологической форме.
- А если попытаться... - Я пошевелил пальцами.
- Увы, - помотал головой адвокат, - на Фиммоне много чего есть, но вот
коррупция отсутствует как явление природы. Да и вообще им ваши деньги до
одного места. У них тут такой строй... с ума сойти можно. У них даже
взаимоотношения полов не поощряются. То есть, прямо скажем, я ни разу не
видел, чтобы парень ухаживал за девушкой. Никакого секса, упаси боже!
- А как же они тогда размножаются?
- Принудительным порядком, по распределению. Матери своих детей никогда
не видят, их сразу отбирают и увозят в специальные ясли, а воспитывают потом
в лагерях. Там же, в яслях, присваивают имя и фамилию.
- То есть отношения между мужчиной и женщиной вообще запрещены?
- Не то чтобы запрещены - о прямом запрете, насколько я знаю, речи не
идет, но, я бы сказал, не приняты в обществе. Хотя, я знаю, бывали
исключения, но это, в общем-то, редкость. Поэтому очень плохо, что ваше дело
ведет молодая баба. Был бы мужик, было бы проще. А так... в общем,
гарантировать я ничего не могу, но попытаться, конечно, возьмусь. Не вешайте
носы, парни! Что-нибудь да придумаем. Сегодня же я отправлю протест в
федеральную администрацию и нажму на все кнопки, чтобы его рассмотрели как
можно быстрее. Но там так любят тормозить... Короче! Я пока пошел, а как
только что-то прояснится - сразу сообщу.
- Где ты его нашел? - спросил я Перси, размышляя, налить себе еще
порцию или все же не стоит.
- Места знать надо, - неопределенно ответил он. - Паршивые дела с этой
чертовой администрацией.
И вообще, вся эта дерьмовая планета... наверное, Сэм, ты был прав - не
надо нам было сюда лететь.
- Еще не вечер, - мрачно буркнул я и все-таки налил себе виски.
Признаться, мне очень хотелось отвесить ему по шее.
Спали мы больше двенадцати часов. Астронавт-дальнобойщик типа нас,
случись ему такая невиданная роскошь, как возможность выспаться как следует,
будет дрыхнуть до упора, невзирая ни на какие жизненные неурядицы. Согласен,
может быть, кое-кому наш сон покажется кощунством, но вот попробуйте
систематически не высыпаться в течение хотя бы пары месяцев, я потом я на
вас посмотрю. Когда мы наконец проснулись - а это произошло почти
одновременно, - по местному времени наступило раннее утро. Я проверил, не
пришло ли нам уведомление об окончании разгрузки "хвоста", но служащие
терминала, похоже, не отличались особым трудолюбием.
- Кажется, такими темпами эти олухи будут разгружать нас трое суток, -
заметил я за завтраком. - Вручную они, что ли, контейнеры таскают?
Мой компаньон пожал плечами, и в этот момент запищал коммуникатор.
Перси равнодушно протянул руку к дублирующей панели над обеденным столом и
бесцветно произнес:
- "Гермес", старший помощник Пиккерт.
- Это Бин, - услышали мы.
- Ну?!
- Есть новости. Вашу чертову Эдну не очень греет перспектива получить
по ушам от федеральной администрации, и она согласилась предоставить вам
свидание с задержанным. Давайте, собирайтесь по быстрому, пока эта зараза не
передумала. Через десять минут я жду вас с тачкой возле южных ворот порта.
- А что ему можно передать?
- Ну, вы даете... - рассмеялся адвокат. - Что, никогда не?.. А, ладно.
Белье, кружку, туалетные принадлежности - пока все. И жратвы захватите,
консервов побольше, а то черт его знает, чем они его там кормят.
Следующие пять минут мы носились по кораблю как ошпаренные, складывая в
мешок вещи Тхора вперемешку с его любимыми бычками в томате. Наконец, собрав
арестантскую дачку, мы с солдатской скоростью впрыгнули в комбинезоны и
вылетели наружу. Бин ждал нас возле большого, по самую крышу заляпанного
грязью джипа.
- Будем надеяться, что этой стерве и в самом деле не нужны
неприятности, - сказал он, когда мы все погрузились на переднее сиденье. -
Знать бы еще, как ее, гадину, дожать?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг