настроение Натаниэла, и ситуация на острове уже не казалась
ему такой мрачной, и снова появились в его поле зрения и
волны, и солнце, и пальмы... Мудро сказал однажды Дэвид:
мозг человека - мыслящая масса, которую необходимо соответс-
твенно сориентировать и настроить.
Вернулись в лабораторию и сразу окунулись в работу. Поя-
вился Дафф, но почему-то не сел за свой рабочий стол, а
только прошелся взад-вперед, словно что-то ища, и тут же
выскользнул за дверь. Дэвид и Натаниэл удивленно перегляну-
лись. Впрочем, они бы не удивлялись, если бы знали то, что
знал Дафф. Час назад Совет Безопасности единогласно решил
применить превентивные санкции против Южной Республики, что-
бы сохранить мир, который человечество добыло ценой величай-
ших жертв. Как отреагирует на это правительство Южной Рес-
публики, еще неизвестно, но босса вызвал премьер-министр, и
тот уже улетел с острова, оставив за себя Даффа, который к
тому же имел инструкции от секретной службы из самой столи-
цы. И никто не знал, Дафф в том числе, что истекает послед-
ний день их работы на острове Сирен.
Вечер прошел обычно, если не считать того, что "по техни-
ческим причинам" была приостановлена подача тока во все жи-
лые помещения, и экраны телевизоров напоминали огромные
бельма. На остров опустилась тишина.
В коттедже Дэвида было, наверно, тише, чем всюду: телеви-
зор молчал, молчала и Терри. Дэвид нервничал, не находя себе
места. То садился в кресло, то бродил по всей квартире. На-
конец вошел в спальню и, увидев, что Терри не спит, присел
на край кровати. Заговорил глухим голосом:
- Терри, послушай... Я понимаю твое настроение, но прошу
тебя - и ты меня пойми. Постарайся, милая... - Терри не от-
ветила, он немного помолчал, посматривая на ее золотистую
голову, потом продолжил: - Не думай, что я так вот живу для
собственного удовольствия, ты ведь знаешь, я далек от ме-
щанских устремлений. Был бы я склонен к обывательский фило-
софии, вероятно, напоминал бы слепого, который в темной ком-
нате ловит черную кошку, которой там нет. Скоро, совсем ско-
ро ты узнаешь все - ты слышишь? - все. В жизни каждого чело-
века бывают критические моменты. Теперь такой момент настает
для нас. Скоро мы будем свободны, нас ждет воля! А теперь
скажи... ну, скажи, что ты не сердишься на меня, скажи. По-
жалуйста, прошу тебя!
Терри молча смотрела в потолок.
- Ну тогда давай сыграем! Ты ведь любишь Моцарта.
Как же он обрадовался, когда Терри, накинув халат, пошла
к роялю! Уже первые аккорды, зазвучавшие от прикосновения ее
пальцев, - нежные, прозрачные, звонкие, - захлестнули его
волной счастья. Она играла его любимую "Фантазию".
Он взял свою невесомую скрипочку, мгновенье - и смычок
отправился в чарующее путешествие, и охватило Дэвида прек-
расное, трепетное чувство. Он перенесся в фантастический
мир, и вокруг искрилось сияние, соединяющее небо с землей. А
Терри - она никогда еще не играла с таким вдохновением.
Словно предчувствовала, что это ее лебединая песня...
Перед рассветом, именно в то время, когда тьма еще не
отступила перед светом нового дня, остров Сирен пробудился
от рева моторов. Дрожали стекла в окнах, качались и вибриро-
вали люстры, словно от землетрясения.
Дэвид выскочил на веранду. В небе чернели тяжелые верто-
леты. Десант!
Метнулся в спальню, закричал:
- Наконец-то свершилось!
- Сверршилось, сверршилось! - отозвался попугай Ара.
- Что, что совершилось? - не выдержала Терри.
- То, на что я надеялся. Десант! Ох и молодчина Вера!
Смотри, на вертолетах знак ООН!
- А при чем тут Вера?
- Верра! Верра! - повторил попугай.
- Она таки сдержала слово. Из нее получится хороший фи-
зик, а политический деятель уже получился. Боже, какой гро-
хот!
- Гррохот! - рявкнул Ара.
Лицо Дэвида прояснилось, глаза сверкали радостью. Те-
перь-то он рассказал Терри все! С самого начала понял, что
погорячился, подписав контракт с расистской кликой, которая
вынашивает далеко идущие агрессивные планы. Вера тоже при-
держивалась такого мнения и не скрывала этого. Начали вместе
искать выход. И нашли. Эту "легенду" с несчастным случаем
придумала Вера - недаром в школе она принимала участие в ху-
дожественной самодеятельности, родители ведь думали, что она
будет актрисой, но любовь к физике определила ее путь. Ну и
вся компания в прессе - это то, о чем просил ее сам Дэвид:
он ведь совсем и не собирался вооружать горилл. А пирамиды -
приспособления для получения гигантской энергии - нужны ему
для космического эксперимента.
- Почему же ты мне сразу...
Ох, Терри, наивная, как ребенок! Будто не знает, как за
ними следили...
- Они никогда полностью мне не доверяли. Был момент, ког-
да я подумал, что провалился. Пришлось бы взорвать остров...
- Взоррвать! Острров!
А вертолеты все спускались и спускались с неба - судя по
всему, несколько авиаматок направило сюда объединенное чело-
вечество.
Из машин выскакивали вооруженные солдаты и быстро занима-
ли позиции. Высоко в небе кружились истребители, там уже
светило солнце, и самолеты казались золотыми стрелами.
Операция заняла меньше часа. Гарнизон острова сложил ору-
жие - то ли по приказу своего командования, то ли просто по-
тому, что сопротивление было бы совершенно бесполезно. Сол-
даты ООН - из-под касок видны были черные, белые, желтые ли-
ца - заняли вышки, выставили посты вокруг арсенала и лабора-
тории. Персонал из Южной Республики - как военный, так и
вольнонаемный - начали переправлять на пассажирский тепло-
ход, белевший на рейде.
Дэвид и Терри стояли на веранде, когда увидели в конце
аллеи "джип" с вымпелом ООН. Догадались: едет командующий.
Терри сияла, как именинница, - ведь осуществилась ее мечта,
авантюра расистов потерпела крах.
Машина приблизилась настолько, что стали видны лица си-
девших в ней людей. Три ряда по три человека.
- Вера! - воскликнула Терри. - Ты видишь, там Вера, это
ведь она, правда?
- Верра! Верра! Прравда! Прравда! - встревожился и Ара.
Дэвиду тоже показалось, что в машине - Вера, но он не ус-
пел вымолвить ни слова: раздался выстрел, и рядом с его ухом
тенькнула пуля. На веранду посыпались осколки пластиковой
плитки.
Терри сразу заметила, откуда стреляли.
- Вон он, на пальме, негодяй! - Она подошла к самому ок-
ну, остановилась впереди Дэвида и показала рукой на высокую
пальму левее аллеи.
- Назад, Терри, назад! - Дэвид схватил ее за талию, но не
успел оттащить от окна. На пальме снова вспыхнул огонь, и
снова грохнул выстрел. Терри содрогнулась, обмякла, сразу
стала неестественно тяжелой. - Терри...
Прогрохотала автоматная очередь и, обламывая зеленые вее-
ры пальмы, на землю грохнулся тот, кто стрелял в Дэвида и
Терри. Труп опознали - это был Дафф.
В эти минуты Дэвид не слышал ни стрельбы, ни гама, ни
крика. Его словно оглушило, он ни о чем не думал, ничего не
видел, кроме Терри. Отнес ее в комнату, положил на диван,
дрожащими пальцами схватил какую-то сорочку, прижал к ее
груди, пытаясь остановить кровь. Глаза его застлало серой
пеленой, а в голове словно молотом бухало: "Терри... Тер-
ри... Терри..."
ВЕСТИ С ИО
Каждый, кто работал на острове Сирен, ожидал эту косми-
ческую передачу с радостным настроением. А тем более Вера.
Задолго до начала сеанса связи девушка взглянула на часы и
вышла из лаборатории, не дождавшись окончания рабочего дня.
Ходила под пальмами, внешне спокойная, беззаботная, а на ду-
ше было тяжело. Смотрела на синеву моря, широкой полосой об-
рамлявшую остров, а воображение рисовало давно исчезнувшие
образы, проявляя их невероятно зримо и отчетливо, хотя Вера
совсем того и не хотела. Вон там была живописная гора, унич-
тоженная во время испытательного взрыва, а там Вера упала,
натирая себе глаза перцем...
Три долгих года прошло с того дня, а она и сейчас слышала
выстрелы и стоны, видела смертельно-бледное лицо Терри,
страшные, словно безумные глаза Дэвида...
Ясное дело, пережив такую трагедию, он не мог оставаться
здесь и начал кампанию за организацию экспедиции на Юпитер.
Вера вздохнула и невольно взглянула на вечернее небо -
нет, Юпитер еще не взошел. Хотелось, ох как же ей хотелось
полететь вместе с Дэвидом! Один из самых известных физиков
планеты! Но, кажется, не только это влекло Веру к нему...
Какой он красивый был в минуту прощанья! Красивый и неж-
ный... Но непреклонный в осуществлении своих намерений. Бо-
же, как она хотела, чтобы он остался здесь, как только не
уговаривала! На самом деле - разве экипажи двух космических
кораблей не доставили бы эти пирамиды в космос без него? Так
нет, он непременно должен быть там - на случай, если придет-
ся менять параметры эксперимента. И не только сам полетел, а
еще и взял с собой Натаниэла. "Поработайте, Вера, несколько
лет без нас. Вот вам черновой набросок проекта, и, пока мы
вернемся, вы сконструируете экспериментальную модель. Усло-
вия для работы здесь идеальные, остров Сирен находится те-
перь под эгидой ООН, так как был незаконно захвачен Южной
Республикой, и никакие военные аномалии вам не помешают..."
Она чувствовала, что ему и самому хотелось бы остаться и
построить им же задуманный реактор, но проект С-2 все-таки
перевесил. Вера удивлялась: разве сделать управляемой, при-
ручить аннигиляцию - это меньше, чем бомбить Юпитер? Физики,
приглашенные сюда, на остров Сирен, были ошеломлены, узнав о
теме работы. Аннигиляционный реактор? Невероятно! Фантастич-
но! А Дэвид считает это всего-навсего эпизодом в своих науч-
ных поисках. "Юпитер - вот самая главная моя тема, - сказал
он в ответ на все ее просьбы остаться. - Принципы построения
аннигиляционного реактора мне ясны, и надеюсь, что ваша де-
еспособная группа этот проект осуществит. А вот Юпитер...
Моя мечта, моя жизнь. Поистине самая гигантская задача, ко-
торая выпадала когда-либо на долю человека".
И верно, гигантская. Вера прекрасно сознавала, что в се-
годняшнем кроются зерна будущего, и о будущем этом надо ду-
мать и заботиться сегодня.
Она перевела книгу Дэвида Кинга "Младший брат Солнца" еще
по рукописи. Это чисто научное произведение волновало, зах-
ватывало, звало к великим свершениям. И кто из ученых, поли-
тиков или дипломатов не высказывался в пользу этой истори-
ческой экспедиции на Юпитер? Таких не оказалось, и неудиви-
тельно. Каждому, кто хоть немного ощущает пульс международ-
ной жизни, ясно, что такая экспедиция - а она не под силу
одной стране - сближает народы планеты. Это яркое проявление
мирного сосуществования, высочайший пик в развитии самой на-
уки. И Дэвид решил лететь, потому что это его идея, его за-
мысел, его заветная мечта. Может быть, ему как автору проек-
та действительно нужно быть там. Не так-то просто понять до
конца такого незаурядного человека. Но Верино сердце поче-
му-то болезненно сжимается. Как они там, лицом к лицу с пла-
нетой-гигантом? Какие вести принесет сегодня тоненький ла-
зерный луч из космической дали? Все-таки на Земле спокойнее,
даже у аннигиляционного реактора...
Ох, этот реактор! Веру даже передернуло, когда вспомнила
она, как по неосторожности одного молодого сотрудника едва
не произошел взрыв. Но все-таки продвинулись они далеко впе-
ред, потому что поняли главное: эту крепость природы невоз-
можно взять штурмом - только осадой!
Еще раз взглянула на часы - остается несколько минут, так
можно и опоздать. Ускорила шаг, потом побежала. Прозвучали
позывные, и из открытых окон соседних коттеджей донесся го-
лос диктора.
Вбежала в гостиную запыхавшись, сердясь на себя. Щелкнула
рычажком включения и услышал обрывок фразы:
- ...великого ученого нашего времени.
Медленно, словно из тумана, проступило на экране чье-то
лицо. Сперва изображение было нечетким и даже распадалось на
структурные элементы. Но вот оно стабилизировалось, и Вера
узнала Натаниэла. Лицо его было мрачным - то ли от переутом-
ления, то ли почему-то еще. Говорил он сухо, отрывисто, и
это сразу насторожило Веру.
- Ио - планетка побольше Луны, от нее до Юпитера ближе,
чем от Земли до Луны. Здесь не полюбуешься небом. Непривет-
ливый, суровый уголок Вселенной. Особенно грозна ночная сто-
рона Юпитера. Встает черной стеной, гасит звезды, закрывает
почти все небо, наваливается, падает - вот-вот раздавит.
Впечатление гнетущее, трудно привыкнуть. Красное пятно Юпи-
тера напоминает глаз фантастического хищного чудовища. О нем
говорят: кровавое око. Дэвид назвал Красное пятно окошком
планетного реактора. Астрофизические исследования показали:
это канал, по которому транспортируется тепло из недр плане-
ты. И Дэвид Кинг принял решение сбросить свои пирамиды имен-
но на Красное пятно.
"А где же сам Дэвид? - подумала Вера. - Почему его не
видно?"
Изображение Натаниэла исчезло. На экране появилось свет-
лое пятнышко ракеты - словно темный жучок пополз по огромно-
му зеркалу. Увеличение. Хорошо видно: от ракеты-носителя от-
деляются и одна за другой летят к этому зеркалу черные мако-
вые зернышки. Их траектория искривляется, выплывает край
Красного пятна, зернышки летят над ним, обозначаясь пункти-
ром и исчезая в огненном хаосе. Ни вспышки, ни даже малейше-
го нарушения поверхностной структуры. "Значит, запрограмми-
ровано на глубину, - подумала Вера. - Только на какую? На-
верно, и Дэвид там, на космическом корабле. Почти наверняка.
Не такой у него характер, чтобы сидеть на базе и спокойно
смотреть, как кто-то другой делает Юпитеру энергетические
инъекции".
Снова возникло мрачное лицо Натаниэла.
- Совершенно ясно, что предусмотреть режим работы такого
"реактора", как Юпитер, невозможно. Пришлось ждать. Велись
непрерывные наблюдения, вся наша аппаратура работала безот-
казно и с полной нагрузкой. Если бы произошли малейшие изме-
нения - температуры, силы свечения, магнитного поля, - это
было бы сразу же зафиксировано. Но характеристики планеты и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг