космического пространства вокруг нее оставались неизменны-
ми...
Вера оперлась локтями о колени, положила голову на ладони
и закрыла глаза.
Сухощавое лицо Натаниэла раздражало ее. Чего он тянет?
Сказал бы сразу, что случилось. Чувствуется же, что экспеди-
ция не смогла выполнить своей задачи, так к чему же все эти
длинные разговоры...
Слушала длинную и сухую информацию, а воображение рисова-
ло живые картины. Дэвид сердится, сдвигает брови, просматри-
вая показатели электронных систем. Садится к компьютеру, хо-
дит по своей каюте, вернее - топчется на месте, потому что
где уж там походишь: теснота, всюду торчат приборы. Он не
хочет, просто не может поверить, что главное дело его жизни
лопнуло как мыльный пузырь. Снова расчеты и расчеты. Твор-
ческое беспокойство и недовольство собой высушили его, щеки
запали, нос с горбинкой кажется огромным, но глаза по-преж-
нему поблескивают неутомимой энергией. Наверно, если бы сня-
ли фотопсихограмму, было бы зафиксировано сильное биоэлект-
рическое поле вокруг всего тела, а в глазах это заметно и
без того. И откуда только берется у него такая сила? Спал
мало, не больше двух-трех часов по земным суткам, и едва
вставал, сразу же к телефону: вызывал дежурных операторов,
надеясь услышать что-нибудь утешительное. Но ситуация не ме-
нялась, характеристики оставались стабильными.
"И почему это Натаниэл все еще нудно разглагольствует? -
с каким-то подсознательным раздражением подумала Вера. - Это
ведь уже не информация, а репортаж..."
Глаз не раскрывала, так ей было лучше, и монотонный го-
лос, принесенный лазерным лучом из космоса, продолжал транс-
формироваться в живые сцены.
- Когда минули контрольные сроки, установленные Дэвидом,
- продолжал Натаниэл, - а картина все не менялась, он решил
облететь Юпитер по ближайшей орбите, чтобы проверить харак-
теристики планеты при помощи бортовых систем. Далеко не все
были сторонниками полета, но Дэвид на это не обращал внима-
ния. Согласился только, чтобы кораблем управляли с базы,-
электронная машина поведет по самой оптимальной орбите. Го-
товился к полету тщательно. Буквально нафаршировал корабль
своими приспособлениями и всякой аппаратурой. Капаметр, ре-
гистрирующий количество антипротонов, различных типов анали-
заторы, гиперонный микроскоп и даже тахитрон, огромный торо-
ид, предназначенный для перезарядки атомов. Это был не ко-
рабль, а летающая космическая лаборатория.
Натаниэл умолк, и Вера открыла глаза. Наконец-то увидела
Дэвида! Вот он неуклюже идет к кораблю, вероятно, не привык
еще к скафандру... Оглянулся, словно посмотрел в Верины гла-
за, и взгляд его был такой необычный, такой острый, что Вера
похолодела.
"Удивительно, - подумала она глядя, как Дэвид входит в
корабль, как закрывается за ним люк. - Такое расстояние в
пространстве и во времени, а заряд эмоций доходит..."
Через некоторое время, просматривая запись этой видеопе-
редачи и зная, что произошло. Вера не могла унять сердце:
такой это был взгляд - щемящий, жгучий. Болезненный вздох и
вместе с тем торжество могучего человеческого духа.
Старт. Ракета медленно, словно нехотя, поднимается вверх
- черное веретено на четком фоне диска Юпитера.
Когда ракета исчезла, снова зазвучал голос Натаниэла,
словно завертелись железные жернова. Неполных три витка со-
вершил корабль по командам с базы. Затем Дэвид неожиданно
сообщил, что переходит на автономное управление. Это не было
предусмотрено программой, но никаких объяснений он не дал.
Радиосвязь прервалась. Затем корабль был зафиксирован над
Красным пятном, после чего исчез. Именно в это время был за-
регистрирован первый протуберанец, который поднялся над
Красным пятном Юпитера на высоту пять тысяч километров. Свя-
зано ли это явление с фактом исчезновения корабля Дэвида
Кинга, не установлено. Сам Натаниэл склоняется к мысли, что
Дэвид перезарядил вещество корабля, создав таким образом
свою последнюю бомбу из антиматерии и вызвав мощный анниги-
ляционный взрыв. Было ли это задумано заранее или явилось
последствием аварии - неизвестно и вряд ли когда-нибудь ста-
нет известно. Тайна трагического конца Дэвида Кинга сокрыта
в разбушевавшихся недрах Юпитера.
Как бы то ни было, но Юпитер пробудился, его активность
усиливается с каждым часом. Несомненно включились новые мо-
гучие источники энергии. Излучения Юпитера попадают отныне в
видимую часть спектра. Яркость его излучения нарастает.
Экспедиция больше не могла оставаться на Ио и перебазиро-
валась на безопасное расстояние, избрав для этого Каллисто,
которая вращается. вокруг Юпитера на расстоянии почти двух
миллионов километров.
Натаниэл говорил еще о последних наблюдениях Юпитера, но
Вера больше не слушала. Весть о гибели Дэвида потрясла ее до
глубины души.
Вышла к морю, но не слышала и не видела его вечерних
волн. Взглянув в темно-синее небо, остановилась как вкопан-
ная: Юпитер сиял настолько сильно, что в лучах его терялись
звезды. В самом деле, младший брат Солнца!..
И еще подумала Вера: "Разве это не счастливая судьба -
возжечь новое Солнце?.."
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 22.01.2008 23:25
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг