Эола обессиленно опустила голову на подушку.
- Скажи, чтобы немедленно передали. Это очень важно.
- Скажу, скажу, только не надо волноваться, вот сейчас мы
немножко запеленаемся, чтобы не было нам холодно. Ты только
подумай - первый на Гантели! Как вы его назовете?
- Посмотрим. Еще не думали.
- Ув-ва! Ув-ва!
Хотя роды прошли хорошо и Эола почти не чувствовала боли,
все-таки потеря крови ослабила ее, и тяжесть в животе поче-
му-то не проходила. Ей хотелось тишины, покоя, хотелось от-
дохнуть после циклона, который опустошил ее тело, и сейчас
было совсем не до разговоров. А на Ренату, всегда такую
сдержанную, словно что-то нашло, и она говорила, говорила не
умолкая.
- А что, если Гордейчик?
- Может быть.
- Ув-ва!
- Ах ты, маленький!
- Нужно известить Гордея. Слышишь, Рената? Ой...
- Плохо тебе, Эолочка? Не беспокойся, миленькая, радиог-
рамма долетит мигом. Вот мы уже и укутаны, уже не плачем,
наш организмик достиг теплового равновесия. - Рената ловко
уложила малыша в кроватку, пододвинутую к постели матери. -
Ну вот, вот так и лежи себе, Нескубеночек, набирайся сил.
- Рената... - простонала Эола. - Прошу тебя... Радиограм-
му...
- Бегу! Уже побежала!
Рената быстро вышла, закрыв за собой дверь. Эола поверну-
ла голову в сторону своего малыша, посмотрела в его личико и
вспомнила о его отце - вчера, как только ее положили в ро-
дильное отделение, он поспешно вылетел вместе с Лойо Майо на
"Викинг". На прощанье поцеловал ее в лоб, бросил какие-то
успокоительные слова и был таков. Что-то беспокоило Эолу,
появилось невыразимое, как густая мгла, тяжелое предчувс-
твие, в котором тонула даже радость материнства, вместо нее
были тревога и боль. Как было бы хорошо, если б Гордей сидел
здесь, возле детской кроватки...
Она смотрела на свою крошку и вместо радости ощущала одно
только удивление. Вот она и стала матерью. От нее отделилось
маленькое существо... Какое таинство Природы! А в самом деле
- как же мы его назовем? Долго что-то не возвращается Рена-
та. А боль вроде бы усиливается... Красная дымка... На Земле
бывают алые восходы и алые закаты, а здесь - целый день
красная мгла застилает глаза. Неужели что-то случилось с
Гордеем?
Резкая боль ножом полоснула низ живота. Эола вскрикнула,
сбросила с себя одеяло, извиваясь, схватила подушку, скорчи-
лась, прося облегчения, но боль беспощадно жалила, душила, в
глазах стало темно.
- А-а-а...
Услышала приглушенные голоса, доносившиеся словно сквозь
толщу воды.
- Приходит в себя...
- Как же вы могли оставить ее одну?
- Нужно было дать радиограмму...
- Тсс! Открывает глаза. Молчите, молчите! Эола, вижу, вам
уже легче, становится легче. Глубокий шок позади. Дайте ей
попить.
Через несколько минут Эола окончательно пришла в себя.
- Что это было? - спросила она, едва шевеля губами.
- Видите ли, никто не думал, что будут близнецы, - послы-
шался густой баритон главного врача, - а анестезия...
- Что вы говорите? - встрепенулась Эола. - Какие близне-
цы?
- А вот какие! - Рената показала ей второго запеленутого
ребенка. - Девочка! Теперь будет два Нескубеночка!
Сморщенное личико дочурки ничем не отличалось от личика
мальчика, но Эола задержала на нем взгляд несколько дольше.
Это существо появилось неожиданно, самовольно, причинив ей
немыслимую боль. Краешком глаза видела Эола и Ренату, дер-
жавшую ребенка. Лицо Ренаты было улыбающееся, а вот глаза
какие-то невеселые.
Послышался чей-то разговор.
- Закон компенсации.
- Нет, просто начался демографический взрыв, и это хоро-
шо. Нам нужна не компенсация, а прирост...
"О чем это они? - удивилась Эола. - Какая компенсация?..
И Рената почему-то отводит взгляд".
- Что там от Гордея? - сдавленным голосом спросила Эола.
- Уже знает?
Рената, отвернувшись, укладывала в кроватку девочку,
что-то там подправляла, подтягивала.
- А как же, Эолочка! Очень обрадовался, сказал: теперь я
счастливый человек! Поздравляет, конечно, ну ты же знаешь, в
такие минуты папаши обычно балдеют...
Но что-то в голосе Ренаты настораживало Эолу, какая-то
едва заметная нарочитость, наигрыш в тоне.
- А тебе еще нужно полежать, Эолочка, набраться сил. Рас-
тить будешь двоих - это, знаешь ли, нагрузочка. Павзевей то-
же мечтает...
- Ну вот что, Рената, не оставляйте больше роженицу, про-
шу вас. В случае чего вызовите меня. Впрочем, надеюсь, все
будет хорошо. Держитесь, Эола!
Это голос главного врача. Хлопнула дверь, он вышел, все
ушли, кроме Ренаты.
Эола подозвала ее к себе и, когда подруга села на стул у
кровати, коснулась ее теплой руки:
- Слушай, Рената, что случилось?
Та изобразила на своем мальчишечьем лице искреннее удив-
ление:
- Ничего абсолютно. Откуда ты взяла?
Пыталась говорить естественным тоном, но это ей не удава-
лось, и Эола улавливала неискренность. Что же случилось?
Светило поднялось выше, и в комнате стало немного свет-
лее, краснота смягчилась. На мгновенье вспомнились Эоле бе-
лые, чистые, прозрачные дни на Земле. А здесь, может быть, и
снег красный... Новорожденные уснули, но губки у них шеве-
лятся. Нечаянно тронула рукой свои отяжелевшие груди, натя-
гивавшие сорочку.
- Все хорошо, Эола, все идет своим чередом, - говорила
тем временем Рената. - Главное для тебя сейчас - покой, тебе
нужны силы для этих сосунков. Период особенно острый...
Вдруг Рената замахала руками в сторону двери, и она сразу
же закрылась. Но Эола успела заметить большие черные глаза
жены астронома; Глаза эти сверкнули, как звезды, и исчезли.
- Жена Лойо Майо? Почему ты ее не впустила?
- Я ведь сказала: тебе нужен покой, тишина. Как раз время
кормить маленьких.
И снова почувствовала Эола какую-то неестественность,
ощутила, что Рената чего-то недоговаривает, о чем-то умалчи-
вает. Конечно, сейчас не до разговоров, но... Поскорее бы
встать на ноги. Поговорить с Гордеем. Как только можно будет
подняться, она сразу же пойдет в аппаратную, вызовет его,
покажет ему младенцев.
Подумав об этом, Эола улыбнулась. И Рената тоже засияла.
- Ну и молодчина же ты, Эола! Сразу двоих - надо же!
На этот раз голос ее был правдивый, искренний, и Эола уже
весело произнесла:
- Ты, может быть, тоже... Наверно, пойдут близнецы - по
двое, а то и по трое...
- Почему ты так думаешь? - Рената приподняла ее и положи-
ла под плечи еще одну подушку. - Так будет удобнее.
- Просто я думаю, что природа неравнодушна к роду челове-
ческому. Она обеспечит его продолжение. Нас-то ведь тут ма-
ло. - И, взяв из рук Ренаты мальчика, спросила: - А ты хоте-
ла бы таких? - и выразительно взглянула на ее округлый жи-
вот.
Рената широко улыбнулась:
- Да кто же откажется? Погоди, скоро вся Гантель зазвенит
детскими голосами!
Рената повела речь о будущем - большие шумные города на
этой планете, электропоезда, морские лайнеры. Но Эола слуша-
ла ее вполуха, все ее внимание сейчас поглощало маленькое
теплое тельце на руках, она прислушивалась к тому, как ребе-
нок сосал, и постепенно охватывало ее впервые изведанное и
ни с чем не сравнимое блаженство. Как мечтала она стать ма-
терью! В долгие годы космического полета, годы, которым, ка-
залось, никогда не будет конца, нечего было и думать о мате-
ринстве, но трепетная эта мечта никогда не покидала ее.
Это был зов жизни, его ничем невозможно заглушить, жизни,
которая жаждет своего продолжения, отклик того волшебного
процесса, который, собственно говоря, и составляет суть и
пространства, и времени. И вот она - мать... Неужели это не
сон, а реальность?
Подушечками пальцев нежно, осторожно, робко едва косну-
лась головушки сына, редких волосиков, словно хотела убе-
диться, что он и на самом деле существует. А рядом и дочурка
шевелит губенками. Погоди, погоди, сейчас и тебя накормлю...
Однако Гордей - заядлый космонавт. Неужели нельзя прер-
вать программу исследований хоть на один день? Мог бы спус-
титься с орбиты...
- Наши дети о Земле узнают из кинофильмов, картин, фотог-
рафий. - Рената забрала у Эолы сына и подала ей дочь. - А
увидеть уже не увидят...
Эола вздохнула:
- Будем надеяться, что Гантель для них станет такой же
прекрасной, как для нас была Земля.
- Наверно, так и будет. Сравнивать им не с чем будет, так
что ничего другого не останется, как полюбить свою планету.
- Ты права, - согласилась Эола. - А наши все мысли - о
Земле... Как там наши родные? Не забыли ли друзья?
На лице Ренаты появилось странное выражение, и Эола не
могла понять: то ли она хочет засмеяться, то ли заплакать.
- Не надо об этом. Хотя бы сейчас, - сказала Рената.
До аппаратной от больницы - рукой подать, но Эоле это
расстояние казалось значительным. Вот она идет и никак не
дойдет. Может быть, потому, что ослабли ноги, а возможно,
потому, что так бьется сердце. "Послушай, - мысленно обраща-
ется она к себе, - ты ведь невропатолог, советуешь пациентам
дисциплинировать свои нервы, а сама не можешь справится с
волнением. Не волнение, а тревога? Ну и что? Тем более необ-
ходимо самообладание..."
Поселение (одни называли его Временным, другие - Пионерс-
ким) состояло всего из нескольких сооружений, довольно
странных в архитектурном отношении. Расположилось оно у под-
ножия невысоких гор, целиком заросших лесом. Если не считать
антенны, установленной на горном плато, то всех строений че-
тыре. Камень шел только на фундаменты, стены и потолки соо-
рудили из дерева, а сверху надставили мощные пластиковые ку-
пола на алюминиевых каркасах. Главный корпус, состоящий из
жилых комнат, похожих на каюты космического корабля, только
немного просторнее, построили метрах в двухстах от подножия
гор. К нему с одной стороны примыкало помещение для кухни и
столовой, с другой - медицинский сектор. Для складов (про-
дуктового и технического), а также для гаража Самсон и Дали-
ла пробили туннели в соседних горах. Аппаратную построили в
ложбине под горой, на которой высилась антенна.
Выйдя из клиники, Эола словно попала в баню. Это ощуща-
лось особенно резко, потому что в помещения воздух подавался
сквозь фильтры, а снаружи было жарко и влажно. На лице Эолы
сразу же появились мелкие капельки пота. Свернула за угол, и
до слуха донесся шум невидимой, но где-то рядом текущей ре-
ки. Что же она скажет своему Нескубе? Нести близнецов ей не
посоветовали, покажет их папочке потом. А сейчас... Хотелось
и поругать, и приголубить Гордея... Аппаратная как будто
отодвигается... А пульс учащается, кровь ударяет в виски.
Ну, погоди, космический волк, я задам тебе, задам!
Светило поднималось к зениту, но вокруг доминировали все
те же два основных цвета - красноватый и темный в тени. Кар-
тина, похожая на зимние сумерки, и Эола вздохнула, подумав
об этом. Окна аппаратной - голубоватые с красноватыми отб-
лесками, словно сполохи далекого пожара. Это почему-то еще
больше встревожило Эолу. Подошла к аппаратной тяжело дыша,
словно взобралась на высокую гору.
Переступив порог, попала в совершенно иной мир. Лампы
по-земному дневного света. Жужжание аппаратуры, зеленые вол-
ны на экранах осциллографов.
- Что вы сказали? Повторите! - кричал оператор, наклоня-
ясь к небольшому экрану. - Следы цивилизации?
Эола подошла ближе, чтобы через его плечо взглянуть на
экран. Оттуда какой-то заросший человек сыпал словами:
- Скалы эти нависают над широкой рекой, каждая из них -
скульптура, одноглазые, понимаешь, головы...
Эола никак не могла понять, кто это такой - небритый,
нестриженый...
- А не Полифем ли это со своей семейкой? - ехидно спросил
оператор. - Будь осмотрительным, Алк.
"Так это Алк! И как я сразу не узнала! Такие сердитые
глаза только у него..."
- Ты опять иронизируешь, - возмущался с экрана ботаник, -
а я утверждаю: природа этого не умеет...
- Ну это уже наглость! - в том же духе продолжал опера-
тор. - От тебя, друга природы, я такого не ожидал. Если уж
природа смогла создать такого, как ты...
Они, наверно, долго еще разговаривали бы, если бы Эола не
подошла к оператору так близко, что он заметил ее.
- Ну хватит, Алк, эту твою информацию мы обсудим. Фотог-
рафируй, записывай. Интересных тебе гербариев!
- Всем привет, - успел сказать Алк перед тем, как растаял
в экранной мгле.
Оператор встал как-то странно, выжидательно глядя на Эо-
лу.
- Я хотела бы... Нельзя ли вызвать "Викинг"?
Уже по тому, как передернулось его лицо, почувствовала:
что-то неладно.
- Гм... Разве вам не сказали?..
- Никто ничего мне не говорил.
- Да, собственно, ничего особенного, это бывает, - произ-
нес оператор запинаясь. - Небольшие технические неполадки...
- Да скажите же, ради бога, что случилось?
- Я и говорю: связь - это тоненькая ниточка...
- Ну?
- Вот она и рвется. Именно это и произошло вчера: связь с
"Викингом" прервалась. Но я надеюсь... Да вы не волнуйтесь -
капитан Нескуба и Лойо Майо живы и здоровы. А связь...
Эола уже не слушала, что он говорил о восстановлении свя-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг