ная орбита "Викинга" - земляне, затаив дыхание, наблюдали,
как "Гондола" выбросила лестничный пандус и как по нему сош-
ли на поверхность планеты два их товарища.
Свершилось!
Сиагуру и Саке Мацу переставляли ноги осторожно, словно
апробируя почву на устойчивость и как бы не веря, что здесь,
на этой невероятно далекой планете, такой не похожей на род-
ную Землю, придется бороться за жизнь им, их детям, внукам и
правнукам...
Но вот первые люди на Гантели освоились, пошли твердым
шагом, хотя и вперевалочку, потому что с непривычки их пока-
чивало как пьяных. Они и на самом деле захмелели от радости,
что после долгих лет, исполненных опасности, межзвездный
Гольфстрим вынес их наконец на твердую почву.
Саке Мацу и Сиагуру обернулись, чтобы их лица были видны
на экранах "Гондолы" и "Викинга", и приветливо помахали ру-
ками.
Свершилось!
Планетолог хотел что-то сказать, но разволновался и не
смог.
А Саке Мацу мысленно прощался со своим Фудзи, это он ему,
белоголовому, приветливо махал рукой, Фудзи и всей Земле.
Свершилось!
- Вот и окончена наша одиссея! - В голосе Алка - детский
восторг. - Я бредил этим днем. Открою вам секрет, Эола: кро-
ме семян основных питательных культур я прихватил немало
других. Будут у нас и деревья, нужные в хозяйстве. Скоро об-
работаю экспериментальные делянки, проведу лабораторные исс-
ледования. И начнется на Гантели растительная революция!
Эвакуация "Викинга" шла полным ходом, и они встретились в
шлюзовой камере, куда Алк принес длинный ящик, а Эола - па-
кеты с медикаментами. В ее присутствии Алк терялся, разгова-
ривал слишком громко и краснел как девушка. Это смешило Эо-
лу, но она не подавала виду. Держалась сдержанно, холоднова-
то.
- А приживутся ли? - высказала сомнение. - Среда непри-
вычная.
- Уверен - вырастут. Выведу гибриды, они быстрее приспо-
собятся. Вообще генетическая инженерия открывает такие воз-
можности...
Сдав свои грузы, вышли из шлюзовой камеры, пропуская туда
других. "Викинг" напоминал потревоженный муравейник: все
что-то упаковывали и несли в камеру, пока она заполнялась. А
затем вход герметически закрывался, и двое мужчин в скафанд-
рах, открыв выходной люк, перегружали содержимое в обширное
чрево так называемого спускового контейнера, совершавшего
челночные рейсы "Викинг"- Гантель -"Викинг".
Алк торопливо семенил за Эолой, не отставая ни на шаг, и
она ощущала его дыхание на своей шее.
- Вырастут и плодовые деревья, и твердые породы... -
восклицал он, словно давая клятву.
- Жаль только, что не будет птиц, - вздохнула Эола. - И
пенье соловья мы услышим разве только в записи.
Ботаник рассмеялся:
- Пенье соловья! Да зачем оно вам? Неужели невозможно
прожить без этого свиста? Разве он дает нам какие-нибудь ка-
лории?
Эола посмотрела на него через плечо и, сделав над собой
усилие, промолчала.
- Вот если физиологи имеют в своих колбах куриные зароды-
ши! У них ведь большой набор. Услышать на Гантели кукаре-
канье петуха - это была бы радость! Согласитесь, куриная
ножка была бы неплохим дополнением к пюре из хлореллы.
Эола пожала плечами, ей явно не хотелось продолжать этот
кулинарный разговор. Она знала, что для генетических иссле-
дований взято было на борт "Викинга" немало живого материа-
ла, но в конце концов космический корабль - не Ноев ковчег,
где было всякой твари по паре, да и программа полета не пре-
дусматривала заселения неизвестной планеты. А что берут для
экспериментов? Культуры бактерий, миниатюрных аквариумных
рыбок, икру некоторых других видов, может быть, еще лягушек,
белых мышей. А певчие птицы... Да неужели в лесах Гантели
нет птиц? Планетолог Сиагуру высказал предположение: жизнь
на этой планете находится еще в растительной стадии. Но ей
так хотелось, чтобы летали, порхали, щебетали птицы. Вообра-
жение легко и мгновенно создало живую картину - на поручнях,
лестницах, в коридорах сидят большие и малые, серые и пест-
рые птахи. Летают над головами этих вот озабоченных людей,
которые спешат на планету.
И тут же видение исчезло. "Что же еще не уложено? - поду-
мала Эола. - Кажется, все. Электронный диагност возьмут ин-
женеры. А что делает Гордей? Что-то он не очень торопит-
ся..."
Направилась к рубке управления.
- Ну как там медслужба? - спросил Нескуба, едва она пе-
реступила порог. - Управилась?
- Почти. Остается демонтировать диагност.
Кроме Нескубы были в рубке физик Идерский, психолог Илва-
ла и два инженера.
- А мы здесь прогнозируем, - сказал Нескуба.
Эола обратила внимание на то, что выражение лица у него
какое-то растерянное.
- Я не помешаю?
- Наоборот, может быть, что-то посоветуешь.
Эола села в кресло, пристегнулась ремнем, чтобы не поп-
лыть вверх, и приготовилась слушать.
- Так, значит, энергетика, - произнес Нескуба, постукивая
пальцами по подлокотнику и как бы возвращая собеседников к
прерванному разговору.
- А имеется ли возможность построить хотя бы небольшую
электростанцию? - спросил Илвала.
- Какую именно ты имеешь в виду?
- Ну, атомную, тепловую или гидроэлектростанцию - какая
разница. Лишь бы давала свет.
- Да, это главное. И быт, и электроника - вся жизнь коло-
нии потребует электроэнергии. Решающее слово за физиками и
инженерами. - Нескуба посмотрел на Идерского.
- Я полагаю, на первых порах обойдемся переносными уста-
новками, а со временем используем реактор "Гондолы", - рас-
судительно начал Идерский.
Нескуба слушал, стиснув губы, чтобы не сорвалась ка-
кая-нибудь поспешная реплика. Больше всего он опасался, что
физик предложит демонтаж силовых агрегатов "Викинга". Эти
мощности могли бы обеспечить энергией новоявленное поселение
на сотню лет. Но ведь это означало бы разрушить мост, единс-
твенный мост, с помощью которого еще можно достигнуть Земли.
А потерять "Викинг"... От одной этой мысли становилось капи-
тану не по себе.
- И помимо всего прочего, - продолжал Идерский, - планета
богата термальными водами.
- А водопады? А энергия морских волн? - подхватил Неску-
ба. И Эола почувствовала, что у него отлегло от сердца. -
Гантель очень богата гидроэнергией.
Инженеры тоже подбросили кое-какие неожиданные идеи. Они
сообщили, что космическая электростанция, смонтированная
здесь, на орбите спутника, сможет использовать лучи цент-
рального светила и передавать энергию на поверхность плане-
ты.
Нескуба отнесся к их проектам скептически: дескать, тео-
ретизировать - это одно, а воплотить идею - совсем другое.
- Такие технологически сложные проекты - дело будущего. А
сперва, скорее всего, придется соорудить обычную паровую ус-
тановку, топливо для которой дадут леса, а их здесь тьма-ть-
мущая! Но даже и такую электростанцию на голом месте, без
мощной технической базы построить совсем не просто.
"И верно, - думала Эола, вслушиваясь в теперь уже ровный,
спокойный голос мужа, - инженеры и механики соорудят такую
или эдакую турбину. А котел? А линия передачи? Трансформато-
ры? Ох и достанется же нам! Но прежде следует подумать о
микромире планеты. Океан микробов, бактерий, вирусов. Чужих,
неизученных, может быть, в тысячу раз более опасных, чем
земные".
Нескуба словно подслушал ее мысли:
- А что скажет служба здоровья?
- Меня беспокоит биологическая среда и... невнимание к
ней. Не следует ли хотя бы выработать программу биозащиты? А
то ведь некому будет строить эти самые электростанции.
- Вы, уважаемая, немного опоздали, потому и не в курсе.
Разговор на эту тему уже был. Микробиолог и главный врач уже
разрабатывают программу биозащиты.
Шутливый тон, которым говорил Нескуба, понравился Эоле,
потому что свидетельствовал о хорошем настроении мужа.
- А можно ли надеяться, что и вы подключите свой беспо-
койный интеллект к разработке этого проекта? - продолжал
Нескуба.
- Надейтесь.
Когда они пришли в свою каюту, Эола улыбнулась Нескубе:
- Мне кажется, ты не очень торопишься покидать корабль.
- А ведь еще издавна существует обычай: капитан сходит
последним.
- Нет, серьезно. Я, например, так привыкла к "Викингу",
что не представляю, как буду жить без него.
- Я тебя понимаю, - задумчиво сказал Нескуба. - К тому же
и не развернешься там, внизу, особенно в первое время.
Да-да, не удивляйся. Долго еще придется ютиться в санитарных
палатках.
- Карантин? Сколько же он будет продолжаться?
- Пока не выявим все вредные факторы среды. Сама понима-
ешь...
Долго сидели молча, Гордей положил ей руку на плечо, за-
говорил тихо, вполголоса, будто раскрывая секрет:
- Ну скажи, что это за жизнь без большой цели? Тот, кто
мыслит, должен поставить себе сверхзадание.
- А ты поставил? - перебила она.
- Да, я хочу осуществить обратный рейс на Землю.
- На Землю? Опомнись, это невозможно! С каким трудом мы
попали сюда! Вернуться на Землю... Это прекрасная мечта, мо-
жет быть, когда-нибудь, в далеком будущем, наши потомки... А
для нас это безумство, Гордей. Ведь были уже споры, и все
высказались против. - Она говорила то громко, то шепотом.
Несколько раз прикладывалась к тюбику с водой. - Освоить но-
вую планету - вот наша сверхзадача.
- А я надеялся, что ты поддержишь... - Нескуба посмотрел
ей в глаза. - Ведь мы всегда были единомышленниками.
Эолу бросило в жар. То, что задумал ее упрямый муж, было
абсолютно неосуществимо и могло привести его только к гибе-
ли.
- Ты все взвесил? Все обдумал?
- Мы с тобой еще молоды. Времени хватит. А передать на
Землю наши открытия - дело исторической важности, наша свя-
тая обязанность. Вот соберем всю возможную информацию о Ган-
тели, о плоском солнце...
- Послушай, а это не бегство? Здесь будет страшно тяжело,
опасно, а ты...
Нескуба вздохнул:
- Неужели ты можешь допустить, что я так вот возьму и
сбегу от своих товарищей? Оставлю друзей, коллег на произвол
судьбы, перед лицом неизвестности? Ах, Эола, Эола! Не надо
так плохо думать о своем муже. Пока наша колония не укоре-
нится на Гантели, пока не заработает автономный, независимый
от "Викинга" механизм жизни, до тех пор я конечно же буду
вместе со всеми. А вот когда без моей помощи смогут обой-
тись, тогда уж я буду иметь моральное право повести "Викинг"
в далекий рейс.
В отличие от Эолы он все время говорил негромко, каза-
лось, даже спокойно, но в голосе его была такая неколебимая
воля, такая решимость и убежденность, что Эола поняла: все
давно взвешено и решено и никакие уговоры здесь не помогут.
И все-таки она не хотела отступать. Был у нее в запасе еще
один аргумент.
- Я тебе еще не все сказала. Я стану матерью.
Нескуба крепко обнял ее и, целуя в щеки, губы, глаза,
приговаривал:
- Вот тебе, вот - за то, что молчала!
Эола покраснела. Ну теперь Гордей останется здесь, ее
славный, ее любимый Гордей!
- Как же это хорошо! - воскликнул он, и у Эолы радостно
екнуло сердце: останется! - Чудесно! Нас на корабле будет
трое. Представляешь? Втроем полетим на Землю!
Эола разочарованно поникла головой.
- Нет, Гордей, я не хочу, чтобы мой сын родился в невесо-
мости. Это же опасно, ты знаешь.
Лицо ее потемнело, губы вытянулись в линию и казались те-
перь тоньше, чем были на самом деле.
- Ну успокойся, - сказал он ласково и заглянул ей в гла-
за. - Он может родиться и на Гантели, почему бы и нет? По-
дождем, пока первый гантелянин встанет на ноги...
"Все-таки у мужчин черствые сердца... - думала Эола. -
Даже ребенок... О своем сыне говорит как о постороннем -
первый гантелянин... Придумал словечко... А ведь это твоя
родная кровиночка, искорка нашей жизни передается по эстафе-
те поколений... И что же - разве на этом наши обязанности
кончаются? Надо же вырастить, выпестовать этот лепесточек,
чтобы не погиб он в суровых, может быть, даже враждебных ус-
ловиях... Ты, конечно, скажешь: у каждого своя логика... Да,
у каждого своя. Но ведь правда, истина - одна!"
- Ну пойми же, Эола, ты слышишь? Растравляет мне сердце
Земля, родные края...
- А мне, думаешь, не растравляет?
Губы ее задрожали. Она не выдержала и заплакала. И когда
стряхивала слезы с ресниц, уплывали они в простор, огибая ее
голову по эллиптическим орбитам.
- Этого еще не хватало: превратить каюту в аквариум! -
попытался сострить Нескуба. Но Эола не восприняла его шутку,
и блестящие шарики покатились из глаз еще быстрее. Тогда он
сказал: - Ну вот что, пусть будет по-твоему - один я не по-
лечу. Если ты не передумаешь и никто другой меня не поддер-
жит, стану гантелянином. Точка. Один не справлюсь. Да и пси-
хологически... не выдержу. Но...
- Что? - Эола смахнула слезу.
- Но я все-таки надеюсь, что ты передумаешь, упрямая ган-
телянка. Во всяком случае, буду убеждать - а вдруг ты проз-
реешь.
На заплаканном лице Эолы мелькнула слабая улыбка.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг