- Тогда - счастливого пути! - И капитан пожал космонавтам
руки.
- До свиданья! - ответил за всех Павзевей.
Жены бросились обнимать своих мужей, словно прощались с
ними навсегда.
- Счастливого возвращения!
- Привет Гантели!
- А вы здесь не скучайте без нас! - сказал Сиагуру.
Под звуки гимна экипаж занял свои места в "Гондоле". Люк
закрылся, и провожающие быстро вышли из шлюза. "Гондола"
спокойно лежала между рельсами, как горошина в стручке, ожи-
дая, когда ее оттуда вылущат.
Капитан уже был за пультом управления. На одном из экра-
нов начали проступать темные очертания кабины "Гондолы", и
вот уже стали видны сами космонавты.
- Как вы там? - спросил Нескуба.
- Все нормально, - откликнулся Павзевей. - К старту гото-
вы.
- Даю старт.
Неслышно раздвинулись шлюзовые створы, "Гондола" трону-
лась с места и пошла - сперва медленно, едва заметно, потом
быстрее, быстрее, промелькнуло несколько секунд - и она выр-
валась на простор. "Викинг" слегка качнулся, а "Гондолу" уже
можно было видеть не только на экране, но и в иллюминаторы.
Сверкающий в лучах приплюснутого солнца космический снаряд,
как показывали контрольные приборы, стремительно выходил на
четко предусмотренную расчетами и вычислениями траекторию.
С "Викинга" внимательно следили за "Гондолой", ее экипаж
был здесь, рядом, - экран показывал все, что происходило в
кабине.
Павзевей словно прирос к пульту управления, а его товари-
щи уже работали с приборами, направляя объективы на планету.
"Эти проложат путь, - думал Нескуба. - Не подведут, не
подвела бы только Гантель".
Эола и жена Павзевея следили за "Гондолой", глядя в иллю-
минатор правой прогулочной палубы. Сперва она казалась им
похожей на золотую рыбку, но уже несколько минут спустя
превратилась в комету.
- Все-таки могли бы включить и меня, - вздохнула жена
Павзевея. - Самоуверенные, как все мужчины! А ведь без нас,
врачей... Все ведь может случиться.
- Не горюй, Рената. - Эола погладила подругу по спине. -
Вот увидишь, все будет хорошо.
- Но ты ведь тоже волнуешься, я же вижу.
- Да все, наверно, волнуются перед высадкой. Как мы там
будем жить? Что, если на самом деле есть там аборигены?
- Возможно, есть. Родильный дом как будто неплохой.
- Хорошо еще, если там полудикие племена.
- Почему же хорошо?
- Будут считать нас богами. Ты бы хотела быть богиней?
- Не мели чепухи. Если они антропоиды...
- Ну в принципе не возражала бы? Так, как когда-то писали
в фантастических романах: с неба на огненных колесницах
спускаются космонавты, и охваченные ужасом жители падают пе-
ред ними на колени...
- Читала... Авторы таких романов считали, что вера в бога
возникла из страха. Я их понимаю: в их время на Земле царил
страх. А первобытный человек, возможно, как раз ничего и не
боялся. Все это не так просто...
- Ну а все-таки, - шутливо настаивала на своем Эола, -
неужели ты отказалась бы от статуса богини?
- Если Павзевей объявит, не откажусь, - рассмеялась Рена-
та. Но тут она посмотрела в иллюминатор, и лицо ее сразу ом-
рачилось. Звездочка "Гондолы" - такая крохотная, такая без-
защитная и одинокая - уже приближалась к планете, окутанной
тучами. - Словно падает слеза, - прошептала Рената.
- Успокойся, тебе говорю. Все будет в порядке.
- Но ведь ты не богиня, чтобы это знать. Планета неизу-
ченная, загадочная, чужая... Очень сложный организм, живущий
по своим законам. Как будет он реагировать на вмешательство
извне? Полюбит ли нас, детей иной планеты, и полюбим ли мы
ее, как мать?
- Приспособимся. Другого выхода у нас нет. Приспособимся
и привыкнем.
Они долго еще смотрели в иллюминатор. Пока золотая ка-
пелька не исчезла.
"Гондола" вращалась вокруг планеты почти три месяца.
Комплексная программа исследований требовала напряженной ра-
боты экипажа, и, чтобы ободрить коллег, Павзевей воскликнул:
- Ничего, трудимся во имя ее величества Истории!
Это и на самом деле было так - общественная история Ган-
тели только еще начиналась, и они впервые открывали занавес
новой сцены, на которой должны были разыграться человеческие
свершения. Естественно, никто из космических викингов не мог
не то что знать, но даже и догадываться, какие метаморфозы
произойдут на планете в будущем. Информация о заселении Ган-
тели спустя многие столетия изменится настолько, что расска-
зы об истоках истории далекие потомки сочтут легендами и ми-
фами, которые не имеют под собой реальной почвы. "Небесный
цикл" будут они рассматривать как воплощение вековечной меч-
ты человека о полете в космос.
Но все это во мгле будущего. А пока - будничная работа.
Скользя по своей траектории вокруг Гантели, "Гондола"
присматривалась к ней многочисленными объективами, прощупы-
вала ее пульс, прислушивалась к биению ее сердца, пытаясь
уточнить хотя бы важнейшие параметры. Показатели были не оп-
тимальные, но с каждым витком становилось все яснее: приспо-
собиться к этим условиям земляне смогут.
Первую посадку "Гондола" совершила на невысоком плато,
точнее - взгорье, которое круто обрывалось в океан. Павзевей
надеялся, что почва в этих местах плотная, твердая, и не
ошибся. Между берегом и грядой сквозь редкую траву виднелся
гранит или какая-то другая твердая порода.
"Гондола" оседала на газовой подушке медленно, плавно,
сантиметр за сантиметром. Пелена разреженной пыли окутала
фюзеляж, но, когда умолкла силовая установка, пыль начала
быстро оседать, покрывая тонким слоем крылья и иллюминаторы.
- Ну что же, поздравляю с прибытием, - сказал Павзевей
своим товарищам, которые так же, как и он, выглядели чрезвы-
чайно утомленными. Обживать новую планету, находясь в состо-
янии перегрузки, было нелегко. Тем более что в условиях не-
весомости на "Викинге" космонавты были значительно детрени-
рованы.
- И мы вас поздравляем, - ответил Саке Мацу, кресло кото-
рого стояло рядом с креслом командира.
- А я вас обоих! - воскликнул Сиагуру, располагавшийся в
конце кабины.
- Убрать крылья, - приказал Павзевей, и Саке Мацу включил
механизм. Сквозь запыленные иллюминаторы всетаки можно было
видеть, как втягиваются в свои гнезда треугольники крыльев.
Некоторое время космические десантники сидели молча,
словно к чему-то прислушиваясь.
Веки у Сиагуру слипались, гуд в голове утих, и ученый ус-
лышал шум прибоя и словно увидел Сахарское море. Ах, как же
хорошо стало ему под африканским солнцем!
А Саке Мацу, повернув голову, смотрел на зубцы гор, впе-
рившиеся в небо, и вспоминал словно плывущий по воздуху ко-
нус Фудзи.
Павзевей, взглянув на часы, включил систему связи.
- Я - "Гондола", вы меня слышите? Я -"Гондола"...
- И слышим, и видим! - донеслось из овального экрана, где
возникло лицо капитана Нескубы. - Как там у вас?
- Посадка произошла успешно. Чувствуем себя... - Павзевей
посмотрел на Саке Мацу - тот кивнул головой, потом на сонно-
го Сиагуру, - чувствуем себя немного утомленными, но хорошо.
"Немного утомленными..." Не станет же Павзевей доклады-
вать капитану, что неоднократно, пролетая над горными хреб-
тами и над океаном, попадали они в ужасающие ситуации, ког-
да, казалось, гибель неминуема. Над горами налетел на "Гон-
долу" яростный шквал, завертел, закружил, швыряя из стороны
в сторону, и они потеряли ориентацию. Павзевею чудом удалось
вырваться из этой зоны. От каменных утесов отделяло "Гондо-
лу" расстояние, не превышающее каких-нибудь десяти метров.
Или над океаном. Буря возникла совершенно неожиданно, не-
бо смешалось с водой, и в этом хаосе начались невообразимые
электрические разряды. Не просто молнии, а целые ярко-синие
столбы встали среди океана, и каждый держался несколько ми-
нут. В диком экстазе природа сооружала грозный в своем вели-
чии храм и тут же сокрушала его, дробя и швыряя в бездну,
чтобы возвести новый, еще более величественный.
Павзевей направил "Гондолу" в коридоры между электричес-
кими колоннадами, приходя в ужас от одной только мысли о
том, что запросто можно угодить прямо на один из огненных
столбов.
Да, было от чего "немного утомиться"...
- Поздравляю вас! - голос Нескубы стал теплее.
- Благодарю. Надеюсь, на "Викинге" все в порядке?
- Да, все здоровы, настроение приподнятое. Все рады, что
не обнаружено аборигенов и цивилизацию на планете можно на-
чинать с нуля.
- Возможно, так оно и будет. Никаких признаков деятель-
ности мыслящих существ мы не обнаружили.
Да, ни дорог, ни мостов, переброшенных через реки, объек-
тивы "Гондолы" не зафиксировали. А вот каменные сооруже-
ния... "Гондола" пролетала над огромной равниной, когда на
горизонте появился силуэт города. Первым его заметил Сиагу-
ру, ведший наблюдение с левого борта. "Город!" - воскликнул
планетолог, и у всех троих встрепенулись сердца. Неужели
правда, а не мираж? Павзевей направил "Гондолу" в ту сторо-
ну. И по мере приближения город увеличивался и рос. Нет, не
мираж. Вот уже хорошо видны мощные крепостные стены, высокие
башни, белокаменные дворцы. Сделали несколько кругов, не ос-
меливаясь сразу пролететь над городом, а когда наконец реши-
лись и пересекли воздушное пространство над ним, увидели,
что это архитектурная фантазия природы.
- Никаких признаков? - переспросил Нескуба. - Это облег-
чает ситуацию.
- Правда, один город нам открылся...
- Что вы сказали?
- Город, созданный природой. Настоящие архитектурные ан-
самбли в монументальном стиле. Площади, улицы, арки...
- Так, может быть, это мертвая цивилизация?
- Исключается. Мы убедились: игра природы. Но в буду-
щем... - Павзевей посмотрел на сонного Сиагуру. - В будущем,
возможно, возникнет и город. Первым это чудо заметил плане-
толог, и хорошо бы назвать город его именем.
- Город Сиагуру, - вскинул брови Нескуба, - звучит непло-
хо. Что собираетесь делать сейчас?
- Хочется как можно скорее выйти на поверхность планеты.
Пыль, кажется, уже осела.
- Можете выходить. Связь не выключайте: мы все здесь хо-
тим видеть это выдающееся событие.
- Понятно.
- И хотя ни зверей, ни птиц, по вашим наблюдениям, на
планете нет, вы должны быть начеку, - по-товарищески строго
заметил капитан. - Согласитесь: не исключена возможность ми-
микрии.
- Естественно.
- И в синих зарослях, быть может, притаился синий дракон,
- улыбнулся Нескуба.
- От "Инструкции" не отклонимся ни на йоту, - заверил ко-
мандир "Гондолы".
- Не забывайте: "Инструкция" не может предусмотреть все
возможные случаи.
- Там есть пункт об инициативе, об интуиции, - ответил
Павзевей. Он прекрасно понял намек капитана на его, Павзе-
вея, гипертрофированную пунктуальность.
- Желаю успеха.
Экипаж "Гондолы" сразу же начал готовиться к выходу...
Они еще будут высаживаться в белых полярных краях и в синих
лесных массивах, в горных местностях и на берегах рек среди
широких голубых равнин и в конце концов привыкнут к этому.
Но первый выход на планету не забудется никогда.
Павзевей растолкал планетолога и таким простейшим спосо-
бом вернул его с берегов Сахарского моря сюда, на Гантель.
- Приготовиться к выходу! - скомандовал Павзевей. - Вы
вдвоем выходите, я остаюсь у пульта.
- Исторический момент, - сказал Сиагуру, вставая с крес-
ла. - О, Гантель уже накинула на нас свою гравитационную
сеть.
- Адаптируемся, - воскликнул Саке Мацу. - Невесомость ос-
точертела.
Сиагуру, привычно хватаясь то за спинки сидений, то за
петли, свисавшие с обшивки, пробрался к выходному люку.
- Скафандр! - скомандовал Павзевей.
- Зачем? - возразил Сиагуру. - Состав атмосферы известен.
- Его белозубая улыбка могла обезоружить кого угодно, но не
Павзевея. - И температура оптимальная. Как в тропиках.
- Инструкция! - твердо произнес командир, вставляя в ухо
миниатюрный наушник.
Планетолог перестал улыбаться: ведь если уж зашла речь об
основном законе астронавтов, тут уж не до шуток. Достал свой
белый как снег скафандр и начал его натягивать. Его примеру
последовал и Саке Мацу. Проверили друг у друга многочислен-
ные застежки, прихватили кое-какие приборы, в том числе маг-
нитометр и спектрометр, не забыли и об инструменте,- все это
оттопырило накладные карманы, наполнило ранцы, горбившиеся
на плечах.
Глядя на их неуклюжие фигуры, Павзевей сказал:
- После того как сделаем химический анализ воздуха, поч-
вы, растений, и если он окажется, благоприятным, когда опре-
делим уровень радиации, и он не превысит нормы, - вот тогда
можно будет сбросить с себя все это.
- Все будет нормально! - прозвучал в командирском науш-
ничке голос Сиагуру. - Эта планета уже на такой стадии раз-
вития...
- Не "эта планета", - сказал Саке Мацу, - а наша Гантель.
Пора привыкать.
- Справедливо, - заметил Павзевей.
- Ясно, - откликнулся Сиагуру, - наша Гантель, наша Ган-
тель! Так вот, эта планета, то есть, извините, наша Гантель,
пребывает на такой стадии развития, когда ей не хватает
именно нас...
- Можно войти в шлюзовую камеру,- сказал Павзевей. С вы-
соты восемнадцати тысяч километров - там проходит стационар-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг