"Безусловно, - размышлял Иван Макарович, - одним из наи-
более неразгаданных для науки явлений на Луне являются ради-
альные лучи цирка Тихо. Куда же брать курс, как не туда? Вот
оно - светлое сияние величавого кратера - отчетливо видно на
фото. Словно застывший образ Солнца, гигантский его рисунок,
созданный самой природой"...
Иван Макарович измеряет расстояние. Получается немалая
цифра - около двухсот километров. А с какой скоростью они
могут передвигаться по совершенно незнакомой поверхности, да
еще без дорог?
- Какая скорость нашей машины? - спрашивает у Милько про-
фессор.
- По хорошей дороге - до ста двадцати километров.
- По хорошей дороге... - повторил Плугарь. - Вы еще ска-
жете - по асфальту. А здесь, - он показал карандашом на ил-
люминатор, - сколько здесь?
Милько ответил не сразу.
- Ну что ж, - начал он после минутного раздумья, - тормо-
за хорошие, пожалуй, на открытой местности можно ехать в
среднем километров сто в час.
- А как вы считаете, Николай? - обратился профессор к За-
горскому.
- Видите, Иван Макарович, условия, в которых испытывался
вездеход на Земле, все-таки значительно отличались...
- Это известно.
- Я думаю, что мы не сможем дать даже ста километров. Да
это в конце концов и не нужно. Если машина позволит нам ох-
ватить местность хотя бы в радиусе пятнадцати-двадцати кило-
метров, - то и этого, я думаю, будет совершенно достаточно.
Ведь на каждом шагу для нас все здесь ново.
Иван Макарович молча поглядел на Загорского, поднялся и
подошел к иллюминатору.
- Нет, - сказал он тихо, как бы обращаясь к самому себе.
- В науке нельзя ограничиваться малым, нельзя удовлетворять-
ся только тем, что лежит рядом. Пятнадцать километров? - он
повернулся к экипажу. - Да разве для этого стоило конструи-
ровать, строить и брать в такое путешествие вездеход? Мы и
пешком бы прошли, вприпрыжку!
И он рассказал членам экипажа о своих планах. Первое -
кратер Тихо Браге; второе - побывать на белом пятне, полуша-
рии, которого не видно с земли. Высчитывали расстояние, ско-
рость... Старались предугадать и учесть любые неожиданности,
которые могут встретиться в пути.
Ольга вслушивалась в этот разговор с каким-то тревожным
чувством. Ее, конечно, не возьмут. Но в самом деле, стоит ли
отцу так рисковать? Теперь, когда экспедиция достигла Луны,
когда их ракета стоит на каменистом ее грунте, что уже само
по себе является величайшим достижением науки, - нужно ли
сейчас пускаться на какой бы то ни было риск?
Такого же мнения, очевидно, и Загорский. Тихо, но доволь-
но твердо, он сказал:
- Это верно, Иван Макарович, наука не может удовлетво-
ряться тем, что лежит рядом. И наш перелет - красноречивое
тому доказательство...
Ольга видела, как поднял брови ее отец, переводя взор то
на Загорского, то на Милько, которые сидели за круглым сто-
лом.
- Но разве мало, - продолжал Загорский, всматриваясь в
разложенную на столе карту, - если мы исследуем только ту
почву, что под нами. Эти скалы, которые обступают плато?
- Да, этого мало, товарищ Загорский! - Иван Макарович по-
дошел и опустил руку на его сильное плечо. - Надо всегда
стремиться к большему, и даже если оно - самое тяжелое - это
не испугает нас. Кто поведет машину?
- Я бы хотел прокатиться, - поднялся Милько.
- Если разрешите, я охотно, - сказал и Загорский.
Иван Макарович стоял, погруженный в мысли. Он колебался,
кого же назначить водителем вездехода? Милько - механик, на-
верное он повел бы лучше, но мало ли что может случиться в
дороге... Кто тогда поднимет ракету?
- Поедете вы, товарищ Загорский.
И опять тревога сжала сердце Ольги. В ней боролись два
чувства: гордость за отца и страх за его жизнь Девушка
сквозь иллюминатор смотрела на отвесные скалы и думала: "Что
там за ними? Хватит ли кислорода?" А горы стояли молчаливые,
поседевшие от времени и, казалось, равнодушные ко всему на
свете: к Солнцу, нагревавшему их, к холоду, от которого
трескались камни, и к этим людям, прилетевшим сюда с далекой
Земли...
Иван Макарович сказал;
- Нам пора!
Втроем они быстро приготовили машину, взяли баллоны с
кислородом, разные инструменты и припасы, и Ольга видела,
как вездеход, словно нащупывая дорогу, пополз по направлению
к межгорью.
ЗАГАДКА ГОЛУБОЙ ДОЛИНЫ
Хотя Загорский и был против этой далекой экспедиции, но
когда Иван Макарович поручил ему вести машину, он про себя
решил, что сделает все, чтобы достичь цели. Сильные руки
юноши лежали на рычагах, готовые в любой миг изменить нап-
равление движения. Сначала непривычно было вести машину,
особенно на подъемах, не слыша звука. На Земле Николай при-
вык по гудению мотора определять - легко или трудно машине,
а здесь приходилось ориентироваться исключительно по прибо-
рам.
До гор, которые гигантскими шпилями высились вокруг пла-
то, где стояла ракета, было примерно километра три. Поверх-
ность почвы раскинулась перед машиной ровная, почти сплошь
покрытая мелкими камнями и пылью. Иногда. гусеницы вездехода
утопали в толстом слое пыли, и тогда позади машины поднима-
лась серая завеса, поднималась, да так и стояла - не клу-
бясь, а медленно оседая.
Солнце щедро осыпало горы своими белыми лучами, слепило
глаза путешественникам. Hо Николай приловчился - сидел, по-
давшись вперед, решительно прокладывая путь в неизвестность.
Случалось проезжать по такому щебню, что, казалось, - это
шоссе, проложенное в древности.
Ивана Макаровича слегка покачивало, он смотрел на гроз-
ные, закрывавшие полнеба, горы, а видел почему-то глаза до-
чери, такие родные, дорогие! Она смотрит на него с тревогой,
а сквозь тревогу, как свет сквозь воду, пробиваются лучи ра-
дости. На какое-то мгновение мелькает мысль: "А может, и в
самом деле не следует так далеко забираться?" Но он сразу
отгоняет ее, смотрит на зубчатый горный вал, который надви-
гается на них, и думает: "Какие богатства таит здесь приро-
да?.."
Вездеход набирал скорость. Николай с удивлением замечал,
что здесь можно легко развить скорость не то что 70-80 кило-
метров, а и 150-200. И лишь опасение, что эта холмистая,
нетронутая поверхность, возможно, скрывает в себе неожидан-
ности, сдерживало его от чрезмерно быстрой езды. На обратном
пути, по своим следам, он поедет намного быстрее!
В одном месте горы расступались - их рассекало ущелье,
шириной метров 50-60. Возле горы Иван Макарович приказал ос-
тановиться.
Сойдя с машины, они начали осматривать межгорье. Ущелье,
разделявшее горы, очень напоминало русло высохшей реки с от-
весными берегами. Иван Макарович глядел на его дно, и ему
казалось, что он видит там ракушки. На машине спуститься
вниз было невозможно, я Николай предложил проехать по узкому
карнизу вдоль горы. Иван Макарович не возражал. Загорский
сел за рычаги и, когда профессор занял место рядом, включил
мотор.
Несмотря на то, что вокруг было море солнечного света, в
межгорье царила полнейшая темнота. И карниз, и глубокое
ущелье внизу - все было покрыто густой черной тенью. Приш-
лось включить фары. Бледный свет выхватывал из темноты до-
вольно узкий проход и отвесный склон горы слева. Загорский
осторожно вел машину, прижимаясь левым бортом к скале.
Вдруг Иван Макарович толкнул его в плечо и указал рукой
вверх. Там, немного впереди машины, сползал со скалы огром-
ный плоский камень. Он грозил раздавить машину, как спичеч-
ный коробок.
- Вперед! - скомандовал по радио профессор, и Николай, не
раздумывая, дал скорость.
- Проскочили!
Вздох облегчения послышался под скафандрами. Но вот тень
резко оборвалась, и перед глазами Плугаря и Загорского рас-
кинулся изумительный пейзаж. Они остановились, пораженные
невиданной красотой. Горы отступили в стороны, а широкая
равнина голубела, переливалась самоцветами. Точно море, ког-
да оно улыбается блестками, синеет под чистым тебом. Только
здесь небо над головой было черное, а долина сияла под солн-
цем мириадами голубых теней. В центре ее виднелось небольшое
возвышение и зубчатые остатки скалы такого же точно голубого
цвета.
- Что это, Иван Макарович? - спросил Загорский, поворачи-
вая свой шлем то к профессору, то к голубой долине.
- Сейчас узнаем, - ответил Плугарь. - Сфотографируйте на
цвет.
Профессор пошел вперед, и Загорскому показалось, что он
идет по воде, идет по волнам и не тонет! Николай достал из
багажника свой киноаппарат и начал крутить ручку.
Иван Макарович нагнулся, поднял несколько сверкающих кам-
ней, которыми была усеяна вся равнина. Положил на ладонь, и
из них брызнули голубые лучи. Сапфир?
- Даже у калифов из сказок Шехерезады не было таких бо-
гатств! - восторженно сказал Загорский, приближаясь к про-
фессору с киноаппаратом на плече. - Интересное явление при-
роды!
- Да... Очень интересное, - задумчиво ответил Иван Мака-
рович. - Очевидно, здесь высился огромный монолит... Вот что
от него осталось, - он указал на голубой обломок расщеплен-
ной скалы, торчащей на возвышенности. - Возможно, это работа
Солнца и холода, а быть может, на скалу упал метеорит... На
обратном пути исследуем эту долину. Поехали!
Если б можно было заснять на кинопленку, как вездеход пе-
ресекал долину, усеянную сапфирами, - это были бы чудесные
кадры документального фильма. Гусеницы машины отбрасывали
целый ливень камешков, и они сверкали в лучах Солнца, как
голубая вода. На пути вездехода удивительные камни вздымали
тысячи трепещущих вееров голубого сияния, - словно хотели
околдовать эту машину, остановить ее железный ход. Но нап-
расно! Металл подминал под себя камни, унося все дальше и
дальше своих беспокойных хозяев.
СЕЛЕНИТЫ
Чем дальше ехали Иван Макарович и Загорский, тем разнооб-
разнее становились пейзажи. То вздымались красноватые горы,
то расстилались покрытые серой пылью равнины. Иногда вдали
что-то синело - совсем как лес, окутанный дымкой! Но лесов
не было, вокруг лежали одни минералы - быть может, и такие,
которые только снятся геологам.
Вездеход шел зигзагами, ему приходилось часто петлять,
минуя то кучи желтого песка, то серые искрошенные камни. Но
вот дорогу пересекло уже знакомое Загорскому высохшее русло.
Обходя горный кряж, оно извивалось у его подножия, широким
обрывистым каналом отделяя равнину.
Николай потянул к себе левый рычаг бортового фрикциона,
повернул машину вдоль крутого берега, надеясь обойти прегра-
ду. Но руслу не было конца. Остановились. Загорский взошел
на бугор. Отсюда он увидел, что канал не только не отходит в
сторону, а, наоборот, - огромной дугой тянется с востока на
запад. Как тут проедешь на север?
Профессор в раздумье стоял на крутом берегу. Нет, не лег-
ко добраться до величественного кратера Тихо Браге! Даже да-
лекие подступы к себе он завалил скалами, избороздил ущель-
ями-каналами...
Широко ступая. Загорский подошел к профессору, и они на-
чали переговариваться через свои рации,
- Иван Макарович, - сказал Загорский, - ничего утешитель-
ного. Это русло поворачивает на запад.
- Что ж вы предлагаете? Возвращаться ни с чем?
- Нет... Быть может, попытаемся кирками проложить спуск в
канал? Здесь немного надо: мотор сильный - вытянет.
- Это идея! - поддержал профессор. - Но сперва давайте
исследуем канал, найдем удобное место. Значит, сделаем не-
большие обвалы берегов и переберемся?
Загорский достал из багажника веревку, размотал ее, зак-
репил один конец на гусенице вездехода, а другой сбросил
вниз. Ухватившись руками за веревку, ногами упираясь в от-
весную стену пропасти, он легко достиг дна. Иван Макарович
восхищенно наблюдал за ним. Вынув из-за пояса молоток, За-
горский постучал по стене.
- Спуск совсем не трудный, Иван Макарович, - радировал
Николай. - А порода крепкая - граниты и базальты. Пройду
дальше.
- Идите, но не теряйте времени.
Профессор хорошо видел, как Николай шел, чуть перевалива-
ясь с боку на бок, и время от времени подходил к стене, что-
бы постучать по ней молотком. Иногда останавливался, разгре-
бал ногами пыль и щебень, стучал молотком по дну.
Иван Макарович поглядел вдаль - вершины высоких гор беле-
ли, будто покрытые снегом. "Эх, - думал Плугарь, - если б
это действительно был снег! Если б здесь была вода! Не лежа-
ло бы это русло сухим!.. О, а где же Загорский? - Профессор
ступил на край впадины, глянул вниз - Николая не видно, буд-
то сквозь землю провалился!
- Николай! Николай! - уже с тревогой радировал Иван Мака-
рович, не понимая, что могло случиться.
- Я здесь! - послышалось в наушниках, и в то же мгновение
Плугарь увидел внизу Загорского. Юноша отделился от стены,
словно вышел из нее. - Тут такое, Иван Макарович... Туннель!
- Пещера?
- Да нет, туннель. Своды из камней правильной формы. Мне
кажется... Не следы ли это селенитов, Иван Макарович? И дно
русла какое-то чересчур ровное - словно шоссе.
- Может, у вас галлюцинация, Николай? Как ваше самочувс-
твие?
- Ну что вы, Иван Макарович! Спускайтесь, и вы сами убе-
дитесь. Да захватите с собой фонарь - там совершенно темно!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг