"Поздравляем с прибытием, товарищи! Наше местонахожде-
ние...".
Связь установить удалось! "Комета-2" села благополучно
неподалеку от первой ракеты. Загорский хотел подъехать к ней
вездеходом, но мотор не работал: вероятно, от резкого изме-
нения температуры что-то в нем испортилось. Николай попросил
долгожданных товарищей придти к нему как можно скорее.
Нервно ходил он вокруг вездехода. Казалось - очень долго
нет дорогих земляков. А когда они прибежали - трое сильных,
быстрых, как ветер, от волнения не мог вымолвить и слова...
Молча пожали друг другу рукм, обнялись.
- А где же ваш экипаж?
- Идемте... Идемте, нельзя терять ни минуты! - воскликнул
Загорский и первый бросился ко входу в туннель. На этот раз
он просто спрыгнул в глубокое русло, за ним спустились ос-
тальные. В туннеле, спускаясь гигантскими ступенями к храму,
Загорский рассказал о несчастье. Шли, не останавливаясь ни
на секунду. Даже истлевшие селениты не привлекали к себе
внимания. Они пролежали здесь тысячелетия - подождут еще, а
Ольга и Михаил...
Спускались из яруса в ярус.
Наконец - "библиотека". А вот и злосчастный каменный люк.
Теперь, когда далекая Земля прислала помощь, когда рядом
были товарищи, в сердце Ивана Макаровича затеплилась надеж-
да. Ему хотелось верить, что Михаила и Ольгу все-таки удаст-
ся спасти.
- Если они не разбились, то хватит ли у них кислорода?
- Должно хватить, - неуверенно ответил Плугарь. - У них
были западные баллоны.
Быстро составили план розысков. Самое главное - взять с
собой как можно больше кислорода. Спустившись вглубь, обсле-
довать не один туннель. Плугарь останется у кислородной ап-
паратуры. Загорский, в случае надобности, будет возвращаться
и приносить новые баллоны.
- Эх, будь у нас канат, - сказал кто-то. - Можно было бы
прямо в колодец...
Они пошли по туннелю и быстро скрылись за поворотом.
СЕЛЕНИТСКОЕ МО?Е
Сплошная тьма ослепила Ольгу. В ушах словно ветер зашу-
мел. Вся съежилась, бжидая удара. А в голове - целый рой
мыслей. Как по-глупому вышло! Заметил Михаил? Хоть бы с от-
цом ничего не случилось. И всегда она проваливается. Это уже
второй раз на Луне, второй и... Вдруг Ольга ударилась о
что-то мягкое, в глазах поплыли желтые круги, и она потеряла
сознание. Сколько прошло времени, не знала. Понемногу начала
приходить в себя. Все ее существо как бы выплывало откуда-то
из темной глубины на свет. Но что это? Неужели она лежит на
воде?
Да... Ольга тихо покачивалась на волнах, видимо, поднятых
ее падением. Ее поддерживал наполненный воздухом скафандр.
Но какая странная вода - синяясиняя, почти черная! Будто
вместе с водой в эту громадную пещеру, куда еле пробивался
свет, стекла и синева лунного неба. Ольга лежала на спине,
но как только сделала попытку перевернуться, острая боль
обожгла левую ногу. Вывих? Трещина? Или разрыв сухожилий?
Ой, что же она теперь будет делать?
Все-таки заставила себя повернуться.
Посмотрела через забрызганные очки шлема - вокруг темнеет
вода! Да это же море! В недрах Луны - море!... И как хорошо,
что открыла ero - она! Вот расскажет отцу... Как он назовет
его?
И тут Ольга подумала о возвращении в "библиотеку". Но как
же выбраться из этого моря? С одной стороны сплошная камен-
ная стена, по-видимому, отшлифованная водой, с другой - во-
да.
Должно быть, миллионы лет тому назад селениты вывели в
этот естественный резервуар воду из своих умирающих рек и
морей. Неужели отсюда нет...
Неожиданно ее качнуло, на скафандр густо посыпались брыз-
ги. Оглянулась. Неподалеку кругами расходились волны, словно
упал камень. Прошло несколько секунд, и на поверхность вы-
нырнул. Михаил! Ольга сразу, узнала его и - по правде говоря
- в первое мгновение обрадовалась.
- Михаил! - крикнула она в микрофон.
Молчание.
- Михаил!
Опять в наушниках ни звука.
Тогда она легко подплыла к юноше и коснулась его плеча.
Но поговорить не удалось. Сквозь очки они видели, что губы
их шевелятся, но звуков не слышали. Иногда в наушниках раз-
давался какой-то неясный шум, но он тут же стихал. Стали
объясняться жестами. Рации - это не беда, главное, скафандры
выдержали!
Михаил показал рукой в сторону, Ольга заметила на воде
какой-то предмет. Что бы это могло быть? Осторожно подплыла
и чуть не вскрикнула - на волнах покачивался ее кислородный
баллон. А если бы они не заметили? Поспешно, словно боясь,
что баллон исчезнет, она схватила его. Так и есть, оборва-
лись лямки. "А у тебя?" - кивнула Михаилу. "Все в порядке",
- таким же кивком ответил он. При падении Михаил тоже уда-
рился - нестерпимая боль колола в самое сердце...
Гребя руками, они поплыли рядом. Скафандры, наполненные
воздухом, помогали держаться на воде, а кроме того, плава-
лось здесь так же легко, как в море на Земле. Если бы можно
было еще работать ногами, - было бы совсем хорошо. "Подзе-
мелье", налитое синей водой, освещалось совсем слабо. "Свет
попадает сюда из туннелей, - думал Михаил. - Надо найти вы-
ход, не теряя ни минуты"... Тревожными взглядами ощупывали
они каменный "берег", который, поднимаясь на высоту несколь-
ких десятков метров, переходил в такой же тяжелый серый
свод. Вверху они увидели еще одно отверстие колодца, но что
толку от этого?
Страх медленно заползал в душу Ольги, страх и безнадеж-
ность. Девушке казалось, что и время уже остановилось, что
они плавают здесь бесконечно и кислород вот-вот кончится. В
своем воображении она видела то встревоженного отца, бегуще-
го сюда по туннелям, то себя с Михаилом мертвых на воде. А
ведь скоро должна придти помощь с Земли... Когда же их най-
дут?..
Михаил тоже видел, что шансов на спасение почти нет.
Ярость душила его. Хотелось кинуться на проклятую стену,
разрушать, крошить ее руками...
Отверстие!
- Смотри, Оля, отверстие! - закричал он в микрофон, за-
быв, что радио не работает. Шум и треск наполнили уши. Пока-
зал рукой, и они поплыли быстрее. Только бы выбраться, толь-
ко бы выбраться из этого селенитского моря!
Но отверстие, видимо, промытое водой, зияло чересчур вы-
соко. Словно дельфин, рванулся Михаил вверх. Еще и еще раз.
Хватался руками за стену, скользкую, покрытую мхом, но это
были жесты отчаяния. Иногда ему удавалось выскочить из воды
по колени, но до пролома было все еще высоко. Не за что ух-
ватиться! И каждый раз Михаил падал, глубоко, с головой
опускаясь в синюю воду.
Ольга тоже подплыла к стене, пощупала ее ладонями - а
вдруг найдется хоть маленькая зазубрина.
"Попробую высадить Ольгу, - подумал Михаил, - может, хоть
она спасется". Но ничего из этого не вышло. Если ему и уда-
валось приподнять девушку, сам он опускался в воду. Бросок
поднимал ее ненамного выше, тем выбрасывался сам Михаил.
Усталые, обессиленные, они вытянулись на спине. "Неужели
нет других отверстий? - думал Михаил. - Наверное, нет - ина-
че вода испарилась бы. А так - она почти герметически заку-
порена. Эта промоина, видно, не так давно появилась - и то
уже сколько воды выпила! А может быть, все-таки еще где-ни-
будь есть?"
Поплыли снова. Вдруг Ольга тоикнула его и показала рукой
назад. То, что они увидели, было таким неожиданным, таким
невероятным. Вдали катилась высокая волна! Что бы это могло
значить?
Михаил что-то кричал, показывая то на волну, то на про-
лом. Наконец, он схватил девушку за пояс и начал отгребаться
от стены. Ольга догадалась: волна может ударить их о ка-
мень... Энергичнее заработала руками. Но вот Михаил остано-
вился, они повернулись к пролому. Снова жестами юноша указы-
вал то на пролом, то на волну. А волна приближалась, отсве-
чивая крутым боком. "Чего хочет Михаил?" - подумала Ольга. И
вдруг молнией сверкнула догадка: волна может выбросить их в
пролом!
Приготовились. Затаив дыхание, считали секунды. Вот она,
вот! Все произошло так быстро, что Ольга и глазом не успела
моргнуть. Опомнилась уже на плитах туннеля, - о ужас! Они
лежали над самым краем... Отступая, волна едва не унесла их
назад. Что это было, такое сильное, могучее и... хорошее?
Они не знали, да и где им было размышлять над такими вопро-
сами? Ольга попыталась подняться, но боль обожгла все тело,
свалила наземь. Стиснув зубы от боли, которая пронизывала
его самого, Михаил поднял девушку на руки и, хромая, пошел в
глубь туннеля.
ПОСЛЕДНИЕ ШАГИ МИХАИЛА МИЛЬКО
Туннель и туннель. Длинный, бесконечный и, как стало ка-
заться Михаилу, однообразный. Потрясенный всем случившимся,
удрученный состоянием Ольги, он совершенно не обращал внима-
ния на то, мимо чего раньше не прошел бы равнодушно. В одной
из громадных пещер, через которую вел туннель, лежало нечто,
похожее на скелет гигантского, должно быть, морского живот-
ного. Михаил не стал рассматривать эти останки какого-то
лунного бронтозавра. Осторожно переступяя через них, пересек
пещеру и спустя некоторое время попал в новый туннель. Часто
преграждали путь обвалы. Порой попадались неосвещенные квар-
талы; приходилось пробиваться сквозь тьму наощупь. Старался
идти все время влево. Он считал, что колодец, в который они
упали, находится где-то слева. Поблизости от него он поды-
мется наверх - там "библиотека"! Не отводил глаз от пыли,
покрывавшей пол туннеля. Хотелось, ох, как хотелось ему уви-
деть следы Ивана Макаровича! Ведь профессор, разыскивая их,
мог спуститься и сюда... Но никаких следов не было. Тысячи,
сотни тысяч лет здесь не ступала живая нога - неподвижным,
мертвым слоем лежит вековая пыль... Ступня Михаила тонет в
ней, и юноше кажется, что он идет по упругому. слою дней,
столетий, эпох. Они тут осыпались и ложились, как жертвы в
борвбе живого с неживым. На долгое время неживое победило.
Но вот на опустевшую аpeну боя прибыли они, советские астро-
навты, и планета начинает оживать! "Не печалься, Оля! - кри-
чит Михаил в микрофон. - Жизнь бессмертна, непобедима!"
Девушка не слышит его слов, но сквозь очки видит: он го-
ворит что-то ободряющее, хорошее. Улыбка освещает ее лицо.
Молодчина, Михаил, с таким не пропадешь!
А туннель тянется бесконечно, сворачивает то вправо, то
влево, пересекает другие туннели. На одном из перекрестков
Михаил на минутку остановился. Куда идти? Присел, держа Оль-
гу на руках, возле какого-то причудливого каменного извая-
ния. Наверное, это было изображение морского животного: ни
рук, ни лап - какое-то подобие плавников. "А в верхних яру-
сах - статуи женщин, - подумал Михаил. - Это, наверное, уже
недалеко". Подключив запасные кислородные баллоны, жестом
спросил Ольгу, куда, по ее мнению, идти? Она обвела взглядом
три выхода на перекрестке и указала на тот, который имел в
виду и Михаил. Там виднелись ступеньки, ведущие наверх, а
это главное! И он зашагал, прижимая к груди Ольгу. Если бы
они знали, что надо взять влево! Минут через пять, не боль-
ше, столкнулись бы с поисковой группой из экипажа второй ра-
кеты... Но Михаила привлекали ступеньки, и он, как можно
быстрей, бросился по ним вверх. А там снова натолкнулся на
перекресток и свернул в туннель, который опять привел их
вниз. Возвратились. Блуждали на расстоянии какого-нибудь
квартала от группы искавших. В одном месте Михаил прошел
прямо над нимиих разделяла каменная толща метров в двадцать
пять. Нужно было только спуститься... Но спуск, он считал
отступлением. Только наверх!
Почувствовал, что устал, участилась дыхание. "Скоро кон-
чится кислород, кончится кислород..." застучало в голове.
Михаил понял, - что они заблудились в этой сети пробитых в
каменной толще ходов, бьются, как в гигантской паутине.
Видя, что Михаил теряет силы, Ольга начала вырываться.
Она пойдет сама!
Михаил остановился, осторожно помог ей подняться. Держась
за его плечо, ступила на левую ногу, и если бы юноша не
подхватил ее, Ольга упала бы. Идти она не могла.
- Иди, иди один, - кричала она. - Может быть, хоть ты
спасешься!
Михаил понял ее жесты, отрицательно покачал головой и еше
крепче прижал к себе Ольгу. Если бы кто-нибудь со стороны
видел, как шел Михаил, вероятно, подумал бы, что он пьян. Он
шатался. Отстегнул пустой запасной баллон, и, когда он упал,
сердито огшвырнул его ногой. Баллон, прочерчивая след в пы-
ли, покатился по склону. В догонку за ним покатился и вто-
рой, Ольгин.
Ноги у Михаила были словно налиты свинцом, идти стало
трудно. Голова туманилась. Что-то давило, хотело остановить,
повергнуть в эту вековечную пыль. "Разве ты не такая же пы-
линка? - шептали ему камни, - Сядь, остановись, и найдешь
вечный покой, вечный покой!.." "Не хочу покоя! - бунтовал в
душе неугасимый огонь. - Я жив, и если могу пройти еше хоть
несколько шагов - я их пройду!"
Камни умолкали, Михаил шел вперед, и Ольге в полузабытье
казалось, что она слышит, как бьется его непокорное сердце,
СЛЕЗЫ ИВАНА МАКАРОВИЧА
Казалось, отправив поисковую партию, Плугарь должен бы
немного успокоиться. Но где там! Тревога росла в нем с каж-
дой минутой. Не скоро они найдут дно этого колодца! "Упав,
Ольга и Михаил могли остаться живы, ведь притяжение тут в
шесть раз меньше, чем на Земле, - думал профессор, - но без
кислорода... они задохнутся. Кроме того, ранения, ушибы..."-
Иван Макарович схватил заряженный кислородный баллон и
побежал к проклятому люку.
"Спущу им! Это их спасет!" Став на колени у плиты, повер-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг