- Интересно, интересно, - сказал Плугарь, когда Ольга со-
общила ему об этом, - Свети фонарем, электричества у нас
хватит!
Ольга включила фонарь, провела им по залу, и когда луч
света случайно упал на один из шаров (а их тут было пять -
один в центре свода, а четыре по углам) - все они снова за-
сияли.
Рассказывая об этом, Ольга повторяла свой опыт.
- Вот я выключаю фонарь. Шары гаснут. Включаю - светятся.
- Световой эффект Ольги, - пошутил Милько. - Что же он
означает?
- А то, что одно из чудес Луны мы уже расшифровали, - от-
ветил Иван Макарович. - Выходит, что эти шары не аккумулиру-
ют свет, а только передают его. Хотя некоторые из них сдела-
ны, наверное, из минерала, обладающего и собственным свече-
нием. Ведь в предыдущую нашу "квартиру" свет каким-то обра-
зом пронлкал? Не обязательно через вход. Тут, очевидно, ка-
каято сложная система.
- Где же тогда источник света?
- Кто его знает, это мы еще исследуем... Может быть, се-
ленитские строители пробили осветительные колодцы с другого
полушария? Вот и получается, что Солнце все время питает всю
осветительную сеть.
- Если это так, Иван Макарович, то и нам есть что позаим-
ствовать у селенитов.
- А вы как же думали?
Через несколько часов работы кислородной аппаратуры, Иван
Макарович спросил:
- Ну, что показывает барометр, Ольга?
- А я и забыла о нем! - девушка вскочила. - Работает!
"Ясно" показывает наш барометр. Дождя можно не бояться.
- Тогда снимем свои чехлы.
Без скафандров сразу стало гораздо удобнее. Первым делом
смогли подкрепиться, затем Ольга принялась за лечение.
Иван Макарович держался, как легендарный философ. Его
спокойное лицо словно говорило: "Мне известно то, о чем мно-
гие и не догадываются... Не глазами, а умом надо проникать в
сущность вещей". Он ободрял не только Загорского и Милько,
но и Ольгу, считавшую теперь себя единственным источником
оптимизма: ведь она одна осталась невредима. Должно быть,
под влиянием Олиной психотерапии и выдержки Плугаря, взял
себя в руки и Загорский.
- В старое время, - сказал Милько, - церковники провозг-
ласили бы о нас так: "Свет померк для них, ибо они пересту-
пили черту дозволенного". А разве есть предел пытливости че-
ловеческого ума? Ведь правда, Иван Макарович, что и теперь,
в эпоху ядерной энергии - мы даже представить себе не можем,
что создаст человечество в далеком будущем?
...Проходили долгие томительные часы.
Беззвучно работала кислородная аппаратура, разъединяя
крепко спаянные элементы и наполняя помещение животворным
газом. Его с жадностью вбирали в себя легкие посланцев чело-
вечества, но не только это поддерживало в них огонь жизни.
Мысли, сознание, воля, - то есть все, что отличает человека
от животного, - играло не меньшую роль, чем кислород.
Иван Макарович и Загорский сидели на своих матрацах. Оль-
га все ходила и ходила по залу; а рядом, в каменных плитках,
сложенных штабелями вдоль стен, дремала селенитская муд-
рость. Разговаривали преимущественно на философские темы -
пока Ольга, поглядев на часы, не приказала принимать снот-
ворное.
- Пациенты должны слушаться врача, - с напускной стро-
гостью говорила она, поправляя постели.
Когда "пациенты" засыпали, Ольга оставалась наедине со
своими мыслями. Верила ли она, что отец, Николай и Михаил
поправятся? Да, верила. Действие вредных лучей, по ее мне-
нию, должно быть непродолжительным. Клетки зрительных цент-
ров, вероятно, только угнетены. Препарат синтевитамин - чу-
десная, необычайно эффективная мера. Ну, а регенерация -
восстановительная способность организма... Ольга не сомнева-
лась, что все это даст хорошие результаты. Они будут, будут
видеть!
Время шло. Луна, как зачарованная, обходила Землю, не
сводя с нее глаз; и как ни медленно она вращалась, но к мра-
ку, скрывавшему известное людям полушарие, уже приближался
солнечный свет.
Вскоре он блеснет на высоких вершинах гор, обступивших
поверженную ракету, потечет вниз, и золотой серп будет расти
и расти!
Трехсотпятидесятичасовая лунная ночь близилась к концу.
...Уже больше недели - если исходить из расчета земных
суток - Ольга лечила отца, Михаила и Николая.
Наконец - наступил желанный миг!
- Оля! Оля! - Милько тронул сонную девушку за плечо. Она
спала на боку, словно к чему-то прислушиваясь.
- Оля! - прошептал снова Михаил. Девушка открыла глаза и,
увидя его возбужденное, радостное лицо, поняла все. Она мол-
ча повернула Михаила спиной к горящему фонарю, чтобы не было
резкого раздражения, и указала на спящего отца, потом на За-
горского.
- Видишь?
- Вижу. - шепотом ответил Михаил.
Ольга показала ему каменную плитку.
- Вижу, Оленька, все, все вижу!
Михаил порывисто подхватил ее на руки, закружил по залу.
- Тише! - погрозила ему пальцем Ольга. - Пусть они
спят...
Они отошли к стапелям с плитками, зашептались.
- Понимаешь, Оля, проснулся я, - темно, но чувствую...
что вижу... Нащупал фонарь...
Они говорили так, словно не виделись целые годы. Совмест-
но пережитое несчастье как-то еще более сблизило их, и если
бы Михаил поцеловал Ольгу, это ее не удивило бы Но юноша не
решился. Только смотрел на нее восторженно, шепотом расска-
зывал, как почувствовал, что вернулось зрение.
Загорский и Плугарь прозрели позднее. Когда глаза профес-
сора стали видеть, куда и делалось его философское спокойс-
твие Ольга и Михаил улыбались, глядя, как Иван Макарович
подносил к лицу руки, шевелил пальцами, не сводя с них глаз.
Он не суетился, не восклицал, а только глядел на свои руки.
На ресницах профессора блеснули слезы.
- Ну, что ж, товарищи! - взволнованно произнес он, пряча
руки за спину. - Теперь будем осторожнее. Матушка-природа
шутить не любит...
Помощь Земли Плугарь рассчитывал получить с наступлением
на Луне дня. По его подсчетам до прибытия второй ракеты ос-
тавались считанные дни: один или два...
- А как же они нас найдут? - спросила Ольга.
- Найдут! - сказал Иван Макарович, рассматривая каменную
плитку. - Местоположение нашей ракеты известно. Следы пове-
дут прибывших до вездехода, а оттуда уже...
- ...Также по следам, - перебил Загорский.
- А разве мы не выйдем навстречу?
- Почему же не выйдем? - Иван Макарович рассматривал все
новые и новые плитки. - Заготовим запас кислорода, будем на-
ведываться к выходу. А поднимется Солнце - переберемся в ра-
кету, там все-таки удобнее, не правда ли?
- Конечно, - обрадовалась Ольга. - А пока что, папа, поз-
вольте нам с Михаилом немного погулять в этом селенитском
Вавилоне... Не бойтесь, далеко заходить не будем. Вы с Нико-
лаем тут коренные жители, а нам...
Ивану Макаровичу не хотелось отпускать Ольгу в путешест-
вие по этому лабиринту. Профессор будто предчувствовал опас-
ность.
- А может, не надо, Оля? - говорил он. - Скоро мы напол-
ним весь город атмосферой - вот. тогда ходи, изучай!
Но Ольга настаивала, доказывала, что она не "тепличная".
К тому же здесь нельзя заблудиться: пыль сохраняет следы, а
свет заливает все ходы!
И профессор, в конце концов, согласился. Посоветовал
только взять на всякий случай запасные баллоны кислорода.
- Далеко не ходите. Вас, Михаил, назначаю старшим.
- Есть, Иван Макарович.
И они ушли.
Профессор вместе с Николаем закрыл дверной проем, прове-
рил работу аппаратуры и снова принялся рассматривать "библи-
отеку". Но какое-то неясное тревожное ощущение не покидало
его.
Не прошло и получаса, как Милько вернулся. Николай и про-
фессор поспешно надели скафандры и выкачали воздух. В науш-
никах раздались полные отчаяния слова юноши:
- Ольга исчезла, Иван Макарович! Просто словно сквозь
землю провалилась. Следы обрываются на ровном месте... а ее
нигде нет... Отошла в сторону от меня метров на двадцать и
вот...
- Ведите меня туда!
Шли быстро и молча. Никуда не спускались, находились на
этом же ярусе. За углом туннеля в стене - проем.
- Она свернула сюда - вот ее следы... .
Следы Ольги вели через груду камней в какое-то тесное по-
мещение, похожее на каземат. Осветительного шара там не бы-
ло, пришлось освещать путь фонарем. Следы были лишь до сере-
дины пола, выложенного массивными четырехгранными плитами.
На одной из плит пыль была совершенно стерта, - словно Ольга
сидела там. И больше нигде ничего, никаких примет.
- Оля!
- Оля!
Девушка не откликалась. Лучи фонарей ощупывали немые сте-
ны...
- Очевидно, она шла вот так... - Милько перепрыгнул через
кучу камней и побежал по следу. И тогда произошло неожидан-
ное: как только Михаил ступил на ту плиту, с которой стерта
была пыль - мгновенно исчез. Его поглотил каменный люк!
Профессор вскрикнул от ужаса. Пока он добрался до злопо-
лучной плиты, она уже уравновесилась и плотно закрывала от-
верстие. Опустившись подле нее на колени, нажал на край пли-
ты. Камень подался, открылось темное отверстие. Направил ту-
да свет фонаря - сколько достигал взор - зиял бездонный
круглый колодец! Показалось, что ветер подул из его глубины.
- Михаил! Ольга! Оля! Михаил! - в отчаянии кричал профес-
сор, но ответа не было.
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Иван Макарович вышел из страшного "каземата" и побежал в
нижний ярус. Забыв об осторожности, он мчался огромными
прыжками, то перескакивал через груды камней на пологих
спусках, то преодолевая крутые ступени. Выбирал дорогу так,
чтобы спуститься вглубь, поблизости от колодца, в который
упали Ольга и Михаил. "Ведь он не бесконечный, - тревожно
билась мысль. - Может быть... может быть, они еще живы"...
Поворот, еще поворот. Куда ведет этот каменный желоб?
Иван Макарович почувствовал, как его виски под скафандром
покрылись потом. "Не надо горячиться, - говорил ему внутрен-
ний голос. - Надо все хорошенько взвесить, обдумать"...
Остановился, оперся плечом о холодную немую стену. Конеч-
но, горячиться не надо, но что же делать? Вдруг взгляд его
скользнул по шкале кислородного баллончика. В первое мгнове-
ние он как-то и внимания не обратил на показания шкалы. Но
когда поглядел вторично, - его бросило в жар. Кислорода ос-
тавалось совсем мало. Если стоять здесь и раздумывать, то на
обратный путь не хватит.
Глубоко вздохнув, Иван Макарович пошел обратно, наверх.
Теперь уже часто поглядывал на шкалу. Шел размеренно, ста-
рался погасить тревогу, но все было напрасно. Воображение
рисовало ему такие родные, милые лица, и до боли жгучие мыс-
ли вспыхивали, как молнии. "Конечно же, они погибли! Не смог
уберечь..."
Добравшись до "библиотеки" с последними каплями кислоро-
да. Плугарь зарядил баллон и сразу же отправился на розыски.
Загорского не пустил.
Вероятно, легче было титану Атланту поддерживать небоск-
лон, чем Плугарю переживать горе, выпавшее на его долю. Од-
нако он переносил его мужественно. Словно окаменел. Жил,
стиснув зубы, но жил! Сколько раз бросался на розыски Ольги
и Милько! Селенитский город казался ему каменным мешком.
Иван Макарович то спускался глубоко вниз, стараясь отыскать
боковой ход в злополучный колодец, то возвращался в "библио-
теку", чтобы наполнить свой кислородный баллон. Отчаяние и
тоска разрывали ему сердце. Скоро, буквально через несколько
часов может прибыть вторая ракета, прилетят его друзья по
работе... Не радостной будет встреча!
...Начинался новый день - второй день пребывания людей на
Луне. Длинная лунная ночь отступала перед солнечными лучами.
Сначала они блеснули на верши-
1 Атлант (Атлас) - герой греческой мифологии. На своих
плечах он держал небосвод.
нах высоких гор, потом постепенно опускались вниз и, нако-
нец, стали заливать все большие пространства планеты. "Сер-
пик" рос. Вот северный .его рожок черкнул по "Комете", ог-
ромный блестящий иллюминатор ослепительно вспыхнул. Загорс-
кий, который выбрался из "подземелья" на поверхность и хо-
зяйничал у вездехода, этого радостного блеска не видел: ра-
кету заслоняли горы. А вот экипаж второго астроплана, с ог-
ромной скоростью приближавшегося к Луне, возможно, и заметил
этот яркий блеск!
Настроив радиостанцию вездехода, Загорский сидел, подста-
вив плечи ласковым солнечным лучам. Вдруг его будто толкнуло
- вскочил, стал на сиденье машины. В наушниках слышался ка-
кой-то шум! Может быть, это просто в голове шумит... Или,
может быть... он кинулся к пульту рации. В защитных перчат-
кахнеудобно было работать, и Загорскому казалось, что он
очень долго возится с рычажками. Наконец, треск и обрывки
фразы: "...та ...та ...ку".
Еще несколько поворотов маленького рычажка, и в наушниках
зазвучало очень четко:
"Комета", "Комета"... Идем на посадку!.."
Вскоре Загорский увидел и ракету. Словно гигантское се-
ребристое веретено медленно спускалось с черного неба. Из
нижнего конца его вырывался золотистый сноп. Вот "веретено"
скрылось за горными шпилями. "Удачно ли приземлились?" -
встрепенулось сердце Николая. Он начал быстро работать на
передатчике:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг