За первым столиком сидел довольно-таки полный лысый человек.
Это он сверлил Ольгу своими острыми глазками, а когда девуш-
ка посмотрела на него, - изобразил улыбку, подошел к сцене и
жестами попросил ее сойти. На вид ему можно было дать лет
пятьдесят, хотя бороды и усов у него не было. "Что ему нуж-
но? - думала Ольга, приближаясь, - неужели это кто-то из на-
ших знакомых?"
- Я корреспондент молодежной газеты "Звени, наша песня!"
- прошамкал толстяк. - Прошу вас, Ольга Ивановна, быть нашим
спецкором на Розе космоса...
Ольга хотела отказаться, но не успела промолвить и слова,
как он забубнил еще быстрее.
- Вы, конечно, не возражаете, я так и знал. Вот мы вам и
удостоверение заготовили... Берите, берите. Я с таким удос-
товерением вот уже и жизнь прожил, а не жалею!
Ольга засмеялась. Толстяк, считая, что дело улажено, по-
жал ей руку и не по летам проворно юркнул на свое место.
Лишь только Ольга взошла на помост сцены, как ее окликнул
чей-то звонкий молодой голос. Вернулась обратно. На этот раз
к ней подошел юноша. Он стеснялся, как девушка.
- Простите, я хотел попросить вас... Будьте нашим спецко-
ром на искусственном спутнике. Понимаете, наши читатели -
дедушки и бабушки очень интересуются... В молодости они меч-
тали о таких перелетах!
Ольге становилось весело. Сдерживаясь, чтобы не расхохо-
таться, она спросила:
- А как называется ваша газета?
- Извините, я забыл отрекомендоваться. У нас журнал "Бод-
рая старость". Для стареньких, пенсионеров... Вот и удосто-
верение для вас.
Ольга взяла удостоверение и кинулась на сцену. Но путь ей
преградила пышная, увешанная сумками, дама.
- Попалась, дорогая! - она фамильярно взяла Ольгу под ру-
ку и повела по сцене. - Я из радиожурнада для младенцев.
"Агу" называется. Агукните нам с Розы хотя разок в неделю!
Малютки радостно заулыбаются.. Так, знаете: "Агу-у...
- Хорошо... Удостоверения не нужно.
- Значит, агукнете?
- Агукну.
Ольга едва добралась до своего места. Кто-то еще звал -
не обращала внимания. Слушала, как отвечал Милько. Он, от
природы неразговорчивый, и теперь с трудом подбирал нужные
слова.
Корреспондентов интересовало буквально все - и запасы во-
ды на искусственном спутнике, и управление работой двигате-
ля, которое будет осуществляться быстродействующими элект-
ронными автоматами, и радиолокационная установка, и толщина
брони на случай столкновения с мелкими метеоритами, действие
ускорения и потери веса, и конструкция скафандров, и запасы
еды и жидкого кислорода, и действие космических лучей... А
один иностранец начал допытываться, имеет ли экспедиция за-
дание искать на Луне уран.
К микрофону подошел геолог Петров. Расстегнул ворот белой
косоворотки.
- Специально такого задания экспедиция не получила. Уран
интересует нас менее всего; как известно, мы имеем вполне
достаточные запасы его здесь, на Земле. На Луне мы надеемся
обнаружить запасы минералов, содержащих в себе кислород и
водород. А вообще - мы должны составить представление о гео-
логическом развитии планеты...
Другой, тоже иностранный корреспондент, спросил, почему
ракету назвали "Кометой", а не иначе, например, по имени
конструктора. Видно, он знал, что Плугарь - главный конс-
труктор "Кометы".
Ольга с затаенным восхищением поглядывала на отца, когда
он поднялся, чтобы ответить на этот вопрос. Легкий ветерок
от вентилятора шевелил его слегка поседевшие волосы, высокий
лоб золотили лучи заходящего солнца, лившиеся сквозь стек-
лянную стену.
- ...В беспрерывной борьбе с силой притяжения человек
увеличивал скорость полета сначала на десятки, сотни метров,
а потом - на десятки и сотни километров. И когда в конце
первой половины нашего, двадцатого, столетия был преодолен
звуковой барьер и человек понесся быстрей, чем звук, - тог-
да, можно сказать, воздушный океан был покорен. И как только
это произошло, человек сразу почувствовал, что даже этот
безбрежный океан для него тесен! И он взял разгон для ново-
го, еще более грандиозного прыжка - в мировое пространс-
тво...
В конструировании "Кометы" участвовал весь коллектив на-
шего института. Но нам помогали и Архимед, и Ньютон, и Ломо-
носов, и Циолковский... Ведь для создания такой ракеты чело-
вечество должно было пройти в своем развитии тысячи лет! На-
до было открыть механику, создать металлургию, построить ог-
ромные заводы, электростанции... Нужно было изобрести ра-
дио.. Так что даже тот далекий наш предок, который забросил
каменный топор и использовал металл, - даже он является
участником создания нашего космического корабля. На пустом
месте ничто не возникает. Современная наука и техника вобра-
ла в себя опыт всех предыдущих поколений.
Слушателей глубоко взволновали слова Плугаря. Некоторое
время господствовала тишина, только слышно было характерное
щелканье фотоаппаратов. Ольга от радости вся светилась: это
же она дала название"Комета". Долгими вечерами подбирала
слово, сколько бумаги исписала и, наконец, нашла! Отец под-
держал, и вскоре на черном металлическом теле космического
корабля художник, поднятый автокраном, вывел белыми сверкаю-
щими буквами: "СССР - Комета".
Тот, кто спрашивал, по-видимому, не понимает, сколько в
этом названии романтики! Их "Комета" ринется в мировое
пространство, отбрасывая огненный хвост. Удивительное небес-
ное тело, созданное руками и разумом человека!
"СЧАСТЛИВОГО ПУТИ ВАМ, ДРУЗЬЯ!"
Ракетодром Института Межпланетных Сообщений начинался
здесь же, за садом, за густой стеной подстриженной акации.
Поэтому Плугарь, Милько, Загорский, Петров и Ольга, а с ними
их близкие и родные отправились к "Комете" пешком. Солнце
еще не всходило. Огромное, в несколько километров длиною,
зеленое поле ракетодрома было подернуто туманом. Темнеющие
ангары, стартовые эстакады, напоминающие фермы железнодорож-
ных мостов, казалось, плавали в воздухе.
Ольга всегда с восхищением смотрела на этот "аквариум же-
лезных рыб", как она шутя называла ракетодром. Отсюда совер-
шались полеты в стратосферу, полеты вокруг земного шара по
меридиану - через оба полюса. Отсюда запускались ракеты с
деталями искусственного спутника. Теперь - полет на Луну...
Легко сказать - на Луну! Ольга целый год будет на Розе кос-
моса. Как там интересно! Но на Луне интереснее... Вот
она, "Комета"!
Посреди ракетодрома из тумана высоко вздымался гигантский
трамплин. Его металлический каркас держали на железных пле-
чах мачты-трапеции, - вначале низенькие, а потом все более
высокие. На нижнем конце каркаса смутно вырисовывался огром-
ный снаряд, нацеленный в небо. Это притаилась "Комета" -
сложный комплекс мощных силовых установок и тонких приборов,
- бронированный межпланетный крейсер.
Как понесет он людей? Как оправдает их надежды?
Мужчины шли впереди, оживленно разговаривая, женщины -
сосредоточенные, притихшие - едва поспевали за ними.
- А мой Костя вскочил с постели, подбежал и спрашивает:
"Папа, а вы не забыли свой топорик?" Вырастет и, видно, тоже
будет геологом! - смеется Петров, крепкий, подвижной мужчи-
на, - он полетит уже на Марс...
- Посмотрите, какая красивая трава! - говорит Плугарь.
А трава в самом деле чудесная - тысячи, миллионы зеленых
стебельков устремляются вверх. В них столько силы, столько
энергии, что, кажется, они поднимут и эту бетонированную до-
рожку, по которой идут неугомонные люди, поднимут и ангары,
и эстакады. Ольга шаловливо сбегает с каменной полосы, сби-
вает ногами росу, смеется. А мать смотрит на потемневший
след в траве и сердце ее сжимается, болит. Муж и дочка вот
сейчас улетят, а след этот возьмет себе солнце...
- Береги себя там, доченька, - говорит она тихо и все
глядит на ее след в траве. А восток пылает все сильнее и
сильнее, словно какая-то беззвучная музыка разливается по
земле...
Миллионы людей, слушая по радио правительственное сообще-
ний, удивлялись: почему старт космической ракеты назначен на
шесть часов утра? Многие думали так: взойдет вечером Луна,
вот тогда, мол, и взять бы курс прямо на нее, ведь это крат-
чайший путь! Только "люди, знакомые с астрономией, знали,
что для наблюдателей, которые поднимутся за пределы атмосфе-
ры, такие понятия, как "восход" и "заход" светил, не имеют
ни малейшего значения.
Утром, еще до восхода Солнца, тысячи людей сошлись и съ-
ехались к ракетодрому. Все дороги и тропинки вокруг были
запружены автомашинами, а возле подстриженных акаций, обрам-
ляющих летное поле, стояла живая изгородь из людей. Каждому
хотелось протиснуться как можно ближе, чтобы собственными
глазами увидеть момент взлета.
Взошло солнце, радостные лучи озарили землю, легли на
взволнованные лица людей.
Мощные репродукторы сообщали обо всем, что происходило:
Космический корабль готов к отлету! Техники заканчивают
последний осмотр и проверку снаряжения "Кометы". Механик Ми-
хаил Милько докладывает командиру экспедиции, заслуженному
деятелю науки Ивану Макаровичу Плугарю о готовности к стар-
ту. С рапортом подходит радиоинженер Николай Загорский. Ис-
текают последние минуты... Внимание, товарищи, у микрофона
Иван Макарович Плугарь. Слушайте, слушайте!..
Казалось, остановилось время. Торжественная, волнующая
минута заставила чаще забиться тысячи сердец. Послышался
глуховатый сдержанный голос ученого.
- Дорогие товарищи! - говорил Иван Макарович. - Еще в се-
дой древности человек начал штурмовать небо. Человек заметил
планеты - блуждающие звезды, проследил их путь; человек оп-
ределил место Земли в пространстве, разгадал и воспроизвел в
мыслях .строение Солнечной системы... Стремясь все дальше
проникнуть в глубины Вселенной, человек изобрел оптическую
трубу и нацелил ее в небо. Неутомимый труд человеческого ума
приближал сегодняшний знаменательный день. Мощными усилиями
человек сначала овладел воздушным океаном, а теперь пришло
время овладения безвоздушным межпланетным простором! Наша
родная советская наука открывает человечеству путь к плане-
там, путь к неизведанным тайнам природы - во имя мира, во
имя процветания культуры и благосостояния всех народов и
рас: белых, черных, красных, желтых. У нас честная, благо-
родная цель, вот почему мы верим в успех, товарищи!
В громе аплодисментов потонули последние слова ученого.
Потом к микрофону подошел председатель Комитета по орга-
низации перелета и зачитал постановление Правительства об
экспедиции. А затем, забыв официальность, кинулся обнимать и
целовать астронавтов. Запечатлел поцелуй и на щеке Ольги.
Взволнованно воскликнул:
- Счастливого пути вам, друзья!
Последние минуты на Земле. Поспешные поцелуи, нервные по-
жатия рух, объятия. И слезы, конечно...
- Счастливого полета!
Наконец экипаж направляется к "Комете". Ольгу догоняет
заплаканная мать, мокрыми щеками прижимается к ее лицу.
- Это я так, Оленька, не обращай внимания, будь веселой и
бодрой.
Автокран легко поднял членов экипажа к люку ракеты. Про-
щальные взмахи рук, и люк за ними закрылся.
- Внимание, товарищи! - прозвучал из репродуктора чей-то
властный голос: - Сейчас будет дан старт. Предлагается не-
медленно отойти от ограды!
Люди неохотно начали отходить. Но глаза всех были устрем-
лены туда, где в металлических фермах сверкала под Солнцем
ракета. Голос из, репродуктора снова и снова требовал отойти
в "безопасные места". Наконец толпа отхлынула.
А возле центрального входа на ракетодром вдруг поднялся
шум.
- Немедленно пропустите! - кричал часовому человек в
клетчатом костюме. Он держал на плече киноаппарат... - Вы
срываете нам съемку!
- Опоздали. Приказано никого не пропускать, - спокойно
ответил солдат.
Человек в клетчатом костюме беспомощно оглядывался вок-
руг, словно искал поддержки и сочувствия. Глаза его повесе-
лели, когда он увидел приземистого толстяка, неторопливо
приближавшегося к нему.
- Товарищ режиссер! - крикнул толстяку кинооператор. - Не
пускает!
Режиссер неожиданно спокойно ответил:
- Ну, что ж, придется делать съемки в павильоне. Закажем
сценарий, получится еще лучше...
В этот миг что-то загремело, загрохотало - словно горы
обвалились. Тугой горячий ветер пригнул к земле густую стену
акаций, ударил в лица людей, поднял тучу пыли.
Собственно, самого старта никто из присутствующих не за-
метил: это был короткий миг. Ракету увидели уже в голубой
вышине, - быстрая стрела вонзалась в небо. Грохот отдалялся,
затихал, стрела сделалась черточкой, точечкой и... совсем
исчезла. Ее поглотил безграничный простор.
- Ничего, - спокойно сказал толстяк, поднимаясь с земли и
отряхивая костюм. - Это мы в павильоне сделаем еще эффект-
нее!
Громко переговариваясь, возбужденные, взволнованные, рас-
ходились люди.
В ПОЛЕТЕ
В первые минуты после старта члены экипажа "Комета" чувс-
твовали себя так же, как в обычной, не космической ракете.
"Комета" пронизывала атмосферу со скоростью 2000 километров
в час - очень медленно по сравнению с космической скоростью,
и довольно-таки быстро по сравнению с самолетом. А главное,
что эта скорость была совершенно безопасна и для людей, и
для самого летательного аппарата. Людям не тяжело было пере-
носить ускорение, а ракета не раскалялась от трения о воз-
дух.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг